Le professeur Michael Akbar, docteur en médecine, est un spécialiste très expérimenté en chirurgie de la colonne vertébrale et en chirurgie de la scoliose. Il traite ses patients avec beaucoup d’empathie et en s’appuyant sur ses connaissances spécialisées exceptionnellement étendues au sein de deux établissements dotés d’équipements de pointe : la Meoclinic à Berlin et la clinique privée Experts First à Heidelberg. Il tient particulièrement à consacrer suffisamment de temps à chaque patient lors des consultations. Chez le Prof. Akbar, l’expertise acquise au fil de nombreuses années et son intuition innée se complètent de manière particulièrement impressionnante. Il en a donné un aperçu fascinant au Leading Medicine Guide.
Leading Medicine Guide : Avec vos deux lieux d’activité, la Meoclinic à Berlin et la clinique privée Experts First à Heidelberg, vous avez réalisé votre rêve de devenir médecin. Peut-on le décrire ainsi ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Oui, on peut tout à fait le décrire ainsi. Au cours de plus de quinze années passées au service d’orthopédie et de chirurgie traumatologique de l’université de Heidelberg, j’ai acquis une expertise approfondie en chirurgie de la colonne vertébrale. Je traite les pathologies de la colonne cervicale, thoracique et lombaire, tant par des méthodes conservatrices que chirurgicales. Déformations de la colonne vertébrale, déformations post-traumatiques, maladies dégénératives : j’ai tout vu et tout traité au cours de mes années de pratique. J'ai beaucoup collaboré avec des collègues d'autres spécialités, comme les neurochirurgiens, et j'ai appris à intégrer leur point de vue dans mon travail. Mais je veux comprendre mes patients, je veux avoir du temps à leur consacrer. À la Meoclinic de Berlin et chez Experts First à Heidelberg, je peux enfin travailler et être présent pour les patients comme je le souhaite et comme cela me tient à cœur.
Leading Medicine Guide : Vous accordez beaucoup d’importance à être toujours parfaitement préparé pour vos consultations et à aller rapidement au cœur du problème. Comment parvient-on rapidement à un diagnostic en tant qu’orthopédiste ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Eh bien, « rapidement » est peut-être un terme relatif ; je consacre trente à soixante minutes à chaque patient. Je pose des questions détaillées sur les antécédents médicaux, je m’informe sur certaines activités comme monter les escaliers, faire du vélo, se baisser et se pencher, ainsi que sur les douleurs qui surviennent lors de ces mouvements. Chez les personnes âgées, une mesure de la densité osseuse fait toujours partie de l’examen. L’Allemagne n’est pas très bien placée en matière de prise en charge de l’ostéoporose. J’aborde les symptômes petit à petit. Et je travaille de manière très intuitive.
Leading Medicine Guide : Intuitivement ? Comment faut-il s’imaginer cela ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Je vais peut-être vous décrire deux cas que j’ai eus récemment. Le premier concernait une jeune fille qui est entrée dans le cabinet avec son père et deux béquilles. Elle se plaignait de douleurs non spécifiques dans le dos et de symptômes de paralysie dans les jambes. Les clichés qu’elle avait apportés ne révélaient rien qui aurait pu être à l’origine de ces symptômes. Les médecins qui l’avaient traitée jusqu’alors étaient désemparés et envisageaient probablement une opération. Au cours d’un entretien approfondi avec elle, il s’est avéré qu’elle en était déjà à son cinquième changement d’école en raison de brimades. Le père a été profondément bouleversé lorsqu’il a compris le lien. Dans ce cas, ce n’était bien sûr pas une thérapie orthopédique, mais une thérapie psychologique qui s’imposait.
Le deuxième cas concernait une jeune policière qui est venue me consulter pour des douleurs dorsales. Jeune, sportive, en pleine forme. Et dès le début, j’ai eu le sentiment que quelque chose clochait dans le tableau d’ensemble. Nous avons parlé de son travail et du fait que, vu sa constitution, l’équipement lourd qu’elle devait porter ne pouvait en réalité pas causer de maux de dos. Je n’ai rien trouvé d’anormal au niveau de la colonne vertébrale. Puis elle m’a dit qu’elle était enceinte, mais que son compagnon ne voulait pas de cet enfant – et qu’elle ne voulait pas le perdre. Le stress émotionnel était à l’origine de ses maux de dos.
Leading Medicine Guide : Le stress psychologique peut donc aussi être une cause de maux de dos ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : De nombreux problèmes psychiques se manifestent au niveau du dos. Mais il faut justement parler avec les patients. Et ne pas se contenter d’un simple petit résultat d’examen physique. On sait par exemple aujourd’hui que des expériences d’abus subis dans le passé sont liées plus tard à différents types de douleurs. Il faut du temps et de l'expérience pour en comprendre les causes profondes. Et mon intuition m'aide.
Leading Medicine Guide : L'intuition vous aide-t-elle également lors des opérations ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Oui, pour moi, opérer est aussi un processus intuitif. Il ne s’agit pas seulement de compétences techniques, mais aussi d’empathie envers la maladie. Et bien sûr, l’indication chirurgicale précise est essentielle. Ce qui nous ramène à l’entretien approfondi avec le patient. Le problème médical doit être analysé avec la plus grande précision, car c’est de cela que dépend le succès de l’opération qui s’ensuit. Dans mon cabinet, je vois d’ailleurs beaucoup de cas qui viennent me consulter après une première intervention ratée. Ce n’est pas si simple : les gens doivent d’abord retrouver confiance en un médecin. Mais – et c'est mon principe – je ne persuade personne. Je passe en revue en détail les images et les résultats avec les patients, je leur explique et je leur fais des recommandations. La décision finale revient au patient.
Leading Medicine Guide : La décision du patient d’opter pour une opération est-elle toujours la bonne solution ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Là encore, une expérience m’a profondément marqué. J’ai suivi pendant longtemps une dame âgée ; le traitement conservateur avait atteint ses limites, et une opération de la colonne vertébrale était indiquée. Elle devait subir une intervention lourde ; après avoir pesé les risques, une date d’opération a été fixée. La veille de l’intervention, je suis retourné dans sa chambre et lui ai expliqué que l’opération pouvait également présenter un danger pour elle et que nous pouvions encore l’annuler. Non, elle voulait y aller. La patiente m’a fait savoir qu’elle ne supportait plus la douleur ni la perte croissante de sa capacité à se tenir debout et à marcher. L’opération s’est bien déroulée, mais elle est finalement décédée d’une insuffisance cardiovasculaire. J’ai pleuré et j’ai consulté une psychologue pour surmonter cette épreuve. Cette psychologue m’a alors demandé si j’avais persuadé la patiente de se faire opérer. J’ai pu répondre par la négative. Et je maintiens ma position : je conseille et je recommande, mais je ne persuade pas, jamais.
Leading Medicine Guide : Votre cabinet accueille des patients qui paient de leur poche – une tendance qui ne cesse de s’amplifier – ainsi que des patients privés. Qu’en est-il des assurés sociaux ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Notamment dans le traitement des enfants, domaine dans lequel je dispose d’une expertise particulière, je veille à ce que tout se passe dans le respect des règles sociales. Je réalise alors l’intervention chirurgicale dans un hôpital public et seuls l’examen ambulatoire et le suivi doivent être pris en charge par le patient.
Leading Medicine Guide : À quoi faut-il prêter une attention particulière lors du traitement de jeunes patients ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Je reçois beaucoup d’enfants et d’adolescents atteints de scoliose. La question qui se pose alors souvent est la suivante : corset ou opération ? Le port d’un corset chez les adolescents est délicat, cela demande beaucoup de tact, car cela a un impact énorme sur le psychisme du jeune. Beaucoup viennent également me consulter pour un deuxième avis. Je leur demande alors s’ils ont des radiographies de la main. En effet, l’âge est déterminant pour le traitement. Une radiographie de la main me permet de classer le stade de croissance. Si la croissance est presque terminée, un corset n’a plus de sens.
Leading Medicine Guide : Un diagnostic précis est donc très important ?
Prof. Dr méd. Michael Akbar : Nous en revenons toujours aux mêmes facteurs : le temps et la rigueur. Et bien sûr, nos cabinets sont équipés des appareils les plus modernes pour nos examens. De plus, à Berlin, en collaboration avec la Charité, nous pouvons utiliser un appareil capable de réaliser des clichés complets de la colonne vertébrale – particulièrement importants pour le diagnostic de la scoliose avec une faible exposition aux rayons X – et qui offre une qualité d’image vraiment exceptionnelle.
Nous remercions le Prof. Akbar pour cet entretien très ouvert et intéressant, qui nous a permis de partager sa passion pour un domaine de la médecine qu’il pratique non seulement avec une grande expertise chirurgicale, mais aussi souvent avec beaucoup d’intuition. Vous pouvez prendre contact avec cet extraordinaire spécialiste via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
