Quiconque recherche en Suisse un spécialiste reconnu des maladies ou des blessures de la cheville et du pied se retrouvera très probablement chez lui : le Dr Isam El-Masri. Isam El-Masri dirige son célèbre cabinet « Fuss-Paxis Bern » au cœur de la magnifique vieille ville de Berne, où il propose toute la gamme des traitements avec une expertise hors pair et une empathie sans limite – des méthodes conservatrices les plus récentes aux interventions mini-invasives innovantes. Il s’est toutefois spécialisé avec beaucoup de passion dans un domaine qui touche de nombreuses personnes : lorsqu’il s’agit d’hallux valgus, son avis d’expert est sollicité à l’échelle internationale.
Les patients qui se confient aux mains expertes du Dr Isam El-Masri ne viennent pas uniquement de la région de la capitale suisse. Ce médecin spécialiste, qui a grandi à Berlin et exerce en Suisse depuis 2005, jouit d’une réputation qui dépasse largement les frontières de la Suisse. Certaines personnes n'hésitent pas à faire de longs trajets, car elles savent que le Dr El-Masri possède un œil infaillible dès le stade du diagnostic – et c'est précisément dans le domaine de la chirurgie complexe du pied ou de la cheville qu'il est important de s'adresser à un véritable expert : après tout, les pieds supportent tout le poids du corps lors de la marche, assurent l’équilibre et font ainsi partie des parties du corps les plus sollicitées. Avec leurs 26 os au total, reliés entre eux par des articulations et des ligaments, le pied et la cheville sont en outre particulièrement complexes. Le Leading Medicine Guide s’est entretenu avec le Dr El-Masri au sujet de sa spécialité. Ce dernier a d’emblée dissipé un mythe tenace.
Tout d'abord : qu'est-ce que l'hallux valgus ? Derrière ce nom à la consonance plutôt dynamique se cache une déformation douloureuse du gros orteil. Rien que dans l'espace germanophone, plus de dix millions de personnes souffrent de cette affection, également connue sous le nom d'oignon : À un stade avancé de la maladie, le gros orteil présente une déviation marquée. Cela constitue un problème non seulement esthétique pour les personnes concernées, mais aussi physique, car cette déviation de l'orteil peut également être très douloureuse. Outre la déviation du gros orteil, l'hallux valgus s'accompagne souvent d'un lent déplacement du deuxième orteil, ce qui peut entraîner une gêne douloureuse supplémentaire. Il devient également de plus en plus difficile pour les personnes concernées de trouver des chaussures adaptées dans lesquelles le pied puisse encore s'insérer confortablement. Par ailleurs, les femmes sont plus nombreuses que les hommes à souffrir d'hallux valgus, ce qui s'explique principalement par des facteurs hormonaux.
L'hallux valgus se reconnaît souvent immédiatement à la bosse sur l'orteil © luaeva/AdobeStock
Finis les mythes : le Dr El-Masri rétablit la vérité
« Si vous recherchez le terme oignon sur Internet, vous trouverez de nombreuses explications contenant des informations erronées », souligne le Dr El-Masri d’emblée. Et il poursuit : « Il n’est pas vrai que l’hallux valgus soit causé par des chaussures inadaptées », déplore-t-il, « mais on continue de répandre l’idée que les femmes sont sujettes à l’hallux valgus parce qu’elles portent souvent des chaussures à talons hauts et trop étroites. » Ce qui ne signifie pas que des chaussures inadaptées n’aient aucune conséquence : « L’apparition d’orteils en marteau ou en griffe peut être provoquée par des chaussures inadaptées, mais l’hallux valgus a une cause purement génétique. » On le sent clairement : le célèbre podologue tient absolument à tordre le cou à ce mythe.
La création de ce mythe est également liée à la place qu’ont longtemps occupée les podologues dans le domaine de l’orthopédie : « Notre profession de chirurgiens podologues a été très longtemps négligée. Aujourd’hui, nous faisons partie du groupe de spécialistes le plus jeune parmi les chirurgiens et l’un de ceux qui évoluent le plus rapidement en termes de recherche », constate le Dr El-Masri.
Conséquences de chaussures inadaptées : orteils en marteau et en griffe
Le fait de porter souvent des chaussures trop étroites et trop hautes favorise l'apparition de ce qu'on appelle des orteils en marteau ou en griffe, c'est-à-dire des déformations qui touchent généralement le deuxième au quatrième orteil du pied. Lorsqu’un orteil est en hyperextension au niveau de l’articulation métatarsophalangienne, mais en flexion au niveau des articulations interphalangiennes et de l’articulation phalangienne, on parle d’orteil en griffe. L’orteil en marteau se caractérise par une flexion au niveau de l’articulation interphalangienne uniquement. La plupart du temps, les orteils en marteau et en griffe sont indolores et ne constituent qu’un problème esthétique. Avec le temps, des points de pression et des « cors » peuvent toutefois se former, rendant le port de chaussures normales pratiquement impossible. Cela favorise également les déformations des autres orteils. Dans tous les cas, il convient ici aussi de consulter un podologue.
Opération de l'hallux valgus – oui ou non ?
La question centrale concernant l’hallux valgus est bien sûr la suivante : faut-il opérer cette déformation – ou peut-on éviter l’opération ? « Ma réponse claire est qu’une opération n’est pas absolument nécessaire », déclare le Dr El-Masri. Comme de nombreux médecins hautement spécialisés, il privilégie toujours, dans la mesure du possible, un traitement conservateur : « La recommandation d’une opération dépend de l’intensité de la souffrance », explique-t-il : « Dès que vous souffrez considérablement et que votre qualité de vie est altérée, la déformation de l’hallux valgus doit être corrigée chirurgicalement. À un stade précoce, les symptômes peuvent souvent être soulagés par des exercices de rééducation du pied, de la kinésithérapie et des chaussures adaptées. Pour moi, l’opération représente toujours la dernière option thérapeutique. »
Les enfants peuvent également souffrir d’un hallux valgus ; les garçons sont touchés plus tardivement que les filles en raison de leur développement plus lent. Une intervention chirurgicale n’est possible ici que lorsque les os ont fini leur croissance, généralement à partir de 14 ans.
Apparition de la déformation de l'hallux valgus : pied gauche sain, pied droit atteint d'hallux valgus © barbulat/AdobeStock
Chirurgie mini-invasive
« Cependant, dans le cas d’un hallux valgus, seuls les symptômes peuvent être traités de manière conservatrice. Si, par exemple, un patient me consulte à temps alors que son hallux valgus n’est pas encore très prononcé, je peux l’aider grâce à une intervention mini-invasive. En d’autres termes, sans sciage ni chirurgie ouverte », explique-t-il. Ce qui peut sembler un peu brutal correspond en effet à la réalité en cas de chirurgie ouverte. Lors d’une intervention mini-invasive, l’hallux valgus peut être facilement corrigé à l’aide de fraises. « Une telle intervention ne dure qu’une dizaine de minutes », décrit le Dr El-Masri. Il va sans dire que le « Fuss-Praxis Bern », parfaitement équipé, dispose de tout le répertoire nécessaire à cet effet. Il existe désormais plus d’une centaine de techniques chirurgicales pour traiter l’« oignon ». Après une intervention mini-invasive, les patients peuvent rapidement remarcher sans difficulté – et même reprendre une activité sportive après environ six semaines. En règle générale, les patients ne ressentent plus aucune gêne après une courte phase de rééducation. La durée d’hospitalisation et l’incapacité de travail sont considérablement réduites grâce à cette méthode chirurgicale innovante.
Opération ouverte de Lapidus
Si un patient attend trop longtemps, une intervention chirurgicale est inévitable. « Lors d’une opération ouverte de l’hallux valgus, par exemple une opération dite de Lapidus, l’os de l’orteil doit être scié et une correction de stabilisation doit être effectuée au niveau du tarse. Cette correction est ensuite maintenue à l’aide de vis. J’utilise généralement des vis sans tête qui peuvent rester dans le pied. Les vis à tête peuvent provoquer des douleurs au bout d’un certain temps et doivent alors être retirées chirurgicalement », explique le Dr El-Masri. Bien sûr, une opération à ciel ouvert est toujours beaucoup plus lourde : « Lors d’une opération à ciel ouvert, il y a une plaie, le risque de sensibilité au niveau de la cicatrice est élevé, et le pied ne doit pas être mis en charge pendant une longue période afin de le ménager », précise-t-il.
Pourquoi les femmes sont plus touchées
Il existe un lien direct entre la formation d’un hallux valgus et la nature du tissu conjonctif. « De nombreuses femmes développent souvent un hallux valgus après une grossesse en raison des changements hormonaux. Cela concerne également les femmes en pleine ménopause ou en fin de ménopause, période durant laquelle l’équilibre hormonal se modifie complètement », explique le Dr El-Masri, qui souligne : « Je traite principalement des femmes dans mon cabinet – elles sont beaucoup plus souvent touchées, car l’influence hormonale des œstrogènes provoque généralement une faiblesse générale du tissu conjonctif ».
Conséquences d’un pied non traité
Quiconque ignore un hallux valgus ou toute autre déformation des orteils s'expose à des séquelles importantes. « Il faut imaginer que nos pieds supportent tout notre poids. Nous avons ce qu’on appelle une chaîne mécanique qui va des pieds au dos en passant par le genou et la hanche », conclut le Dr El-Masri. Ainsi, toute personne qui marche « de travers » en permanence en raison d’une malformation des orteils, ou qui sollicite même un seul côté lors de la marche, doit s’attendre à d’autres conséquences au sein de cette chaîne mécanique.
Marcher souvent pieds nus est bon pour les pieds © Halfpoint/ AdobeStock
« Prenez soin de vos pieds ! »
Et quelles chaussures le spécialiste recommande-t-il ? Marcher pieds nus est-il une option ? « Marcher souvent pieds nus est bénéfique pour les pieds. Le port de tongs en été est ce qui se rapproche le plus de la marche pieds nus. Cependant, vos orteils ne doivent pas se crisper lorsque vous essayez de maintenir les tongs en place à l’aide des séparateurs. Dès que vous en avez l’occasion, marchez pieds nus ! », recommande le Dr El-Masri. Il est également conseillé de changer régulièrement de type de chaussures. « Essayez d’éviter de porter en permanence des chaussures avec des semelles orthopédiques. Votre pied s’habitue à cette position protégée et les muscles de la voûte plantaire s’affaiblissent progressivement », explique-t-il.
Un souhait et un regard vers l'avenir
Au cours de l'entretien, le Dr El-Masri se projette dans l'avenir et exprime un espoir : « Mon grand souhait serait de disposer d'appareils de radiographie sans rayonnement ou à faible rayonnement, afin qu'un cabinet puisse travailler avec un appareil portable sans avoir besoin des murs et des vitres plombés actuellement nécessaires. » Il ajoute avec optimisme : « Je souhaite également, à l’avenir, que les patients se présentent plus tôt pour une consultation afin d’éviter d’éventuelles complications. De plus, je vise à pratiquer une chirurgie mini-invasive avec des vis, même en cas de déformations importantes du pied. » Et pour conclure : « Dans l’ensemble, les déformations du pied doivent encore faire l’objet de beaucoup plus de recherches ». Étant donné que les chirurgiens du pied constituent certes le groupe le plus restreint, mais aussi l’un des plus actifs parmi les chirurgiens, nous pouvons nous réjouir à l’avance des nouvelles découvertes issues de la recherche. Il est bon de savoir que le Dr Isam El-Masri mène également des recherches actives !
Dr El-Masri, nous vous remercions chaleureusement pour cet entretien très instructif ! Si vous souhaitez contacter directement ce spécialiste reconnu, vous pouvez le faire très facilement via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
