Syndrome veineux pelvien : lorsque les veines du bassin bloquent la circulation sanguine

Le syndrome veineux pelvien est une affection qui passe souvent inaperçue. De nombreuses personnes concernées pensent d'abord qu'il s'agit simplement d'une tension passagère, alors qu'un diagnostic précoce peut considérablement soulager les symptômes. À ce sujet, la rédaction du Leading Medicine Guide s'est entretenue avec le Dr Amer Jomha, spécialiste en chirurgie vasculaire.

Dans le syndrome veineux pelvien, le sang ne reflue pas librement vers le cœur dans les veines du bassin, mais stagne. Dans un corps sain, les valvules veineuses garantissent que le sang ne circule que dans un seul sens : vers le cœur. « Le syndrome veineux pelvien est, après l’endométriose, la deuxième cause la plus fréquente de douleurs chroniques dans le bas-ventre chez les femmes en âge de procréer. Souvent, la maladie reste longtemps non diagnostiquée, car les symptômes sont non spécifiques et ne sont pas toujours clairement attribués à un problème veineux », constate le Dr Jomha au début de notre entretien.

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L’endométriose est la croissance de la muqueuse utérine en dehors de l’utérus, le plus souvent dans le bassin. Elle provoque des douleurs pendant les règles, lors des rapports sexuels ou des douleurs chroniques dans le bas-ventre et peut favoriser l’infertilité. Elle est généralement diagnostiquée par échographie, IRM ou laparoscopie ; elle est traitée par des analgésiques, des hormones ou par chirurgie.

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Les symptômes du syndrome veineux pelvien se développent généralement de manière insidieuse et peuvent, pendant longtemps, ne pas être clairement identifiés par les personnes concernées. Une caractéristique centrale est la présence de douleurs sourdes et lancinantes dans le bas-ventre ou la région pelvienne, souvent décrites comme une sensation d’oppression ou de tension. 

« Les troubles liés au syndrome veineux pelvien sont souvent non spécifiques et peuvent se manifester par des symptômes très variés. Les douleurs dans le bas-ventre, qui s’intensifient surtout après un effort physique, une station debout prolongée ou une position assise prolongée, sont typiques. De nombreuses personnes concernées font également état de douleurs lors des rapports sexuels (dyspareunie) ainsi que de douleurs accrues pendant les règles (dysménorrhée). Une irritation de la vessie accompagnée d’un besoin accru d’uriner peut également survenir. Dans certains cas, des varices visibles apparaissent également, notamment au niveau du vagin ou des lèvres, parfois aussi au niveau des fesses ou des cuisses. Plus de 10 % des patientes consultant en gynécologie souffrent de douleurs abdominales chroniques et non spécifiques. Si l'examen gynécologique ne permet pas de mettre en évidence de cause claire pouvant expliquer ces troubles, d'autres examens diagnostiques sont souvent réalisés, notamment en urologie, en gastro-entérologie, en neurologie ou encore dans le domaine psychosocial. Il n'est toutefois pas rare que la cause réelle reste longtemps inconnue. Cependant, ces troubles sont souvent dus à une dilatation des veines du petit bassin, en particulier des veines ovariennes. Cela entraîne une stase veineuse qui, à son tour, provoque des douleurs abdominales. Dans certains cas, on observe en outre la formation de varices dites « dépendantes », par exemple au niveau des cuisses, de la région vaginale ou des lèvres. « Les douleurs s’intensifient généralement en cas de station debout ou assise prolongée, pendant ou après les rapports sexuels, ainsi qu’au moment des règles », explique le Dr Jomha pour décrire les symptômes des patientes.

Le développement du syndrome veineux pelvien est favorisé par une série de facteurs de risque et de conditions de vie qui influencent principalement la circulation sanguine et la stabilité des veines dans le bassin. 

Le Dr Jomha explique : « La cause la plus fréquente du syndrome veineux pelvien est une dilatation pathologique des veines ovariennes, généralement du côté gauche. À partir de là, la pression de stase accrue peut se propager le long de la veine ovarienne. Il en résulte la formation de varices dépendantes qui s’étendent autour de l’utérus et peuvent atteindre le vagin, les lèvres ou même la région des cuisses. Ce trouble de la circulation veineuse entraîne une congestion chronique dans le petit bassin et contribue de manière significative à l'apparition des douleurs typiques. Parmi les facteurs de risque figurent une prédisposition génétique aux maladies veineuses ainsi que des influences hormonales qui peuvent également affecter les parois vasculaires. Certaines particularités anatomiques jouent également un rôle, notamment le syndrome de May-Thurner, qui se caractérise par un rétrécissement des veines pelviennes, ainsi que le syndrome dit « du casse-noisette », un rétrécissement de la veine rénale gauche qui entrave le retour veineux. Les grossesses multiples constituent un autre facteur de risque important, car les changements hormonaux et la pression accrue dans la région pelvienne qu’elles entraînent favorisent l’apparition et la progression des varices », et il ajoute :

« Les varices au niveau des lèvres ou à des endroits atypiques, comme les fesses ou l’intérieur des cuisses, qui ne sont pas caractéristiques d’une varicosité classique des jambes, peuvent constituer un autre indice important de la présence d’un syndrome veineux pelvien féminin. Ces veines visibles sont souvent dues à une pression veineuse accrue dans le petit bassin et sont donc facilement mal interprétées ou considérées isolément, sans que la cause réelle ne soit identifiée. Le diagnostic commence généralement lors de l’examen gynécologique. Dès l'échographie, en particulier l'échographie transvaginale, on peut remarquer des veines anormalement grosses et dilatées au niveau des ovaires et de l'utérus. En cas de suspicion de syndrome veineux pelvien, un examen d'imagerie complémentaire est réalisé, le plus souvent sous la forme d'un scanner (CT) ou d'une imagerie par résonance magnétique (IRM). La phlébographie invasive des veines pelviennes, qui permet de visualiser directement les conditions de drainage veineux, reste la référence en matière de diagnostic. Une angiographie par résonance magnétique (ARM) peut également être réalisée. « Celle-ci montre généralement une veine ovarienne gauche (Vena ovarica) nettement dilatée, accompagnée de varices dépendantes prononcées dans le bassin interne, en particulier du côté gauche et dans la région utérine », précise le Dr Jomha.

Des examens de laboratoire peuvent également être réalisés afin d’exclure d’autres causes de douleurs ou de gonflements, telles que des inflammations ou des déséquilibres hormonaux. Le diagnostic du syndrome veineux pelvien repose donc sur une combinaison de l'anamnèse, de l'examen physique et d'une imagerie ciblée, les techniques d'imagerie étant déterminantes pour détecter avec précision la stase veineuse et d'éventuels rétrécissements.

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Chez les femmes présentant une insuffisance veineuse connue ou des antécédents familiaux, il convient de prêter attention aux facteurs hormonaux et de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes. Un diagnostic précoce offre les meilleures chances de soulager la douleur, de prévenir les varices et d’éviter les complications à long terme.

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Le traitement du syndrome veineux pelvien dépend de la gravité des symptômes, de l'étendue de la dilatation veineuse et des facteurs de risque individuels. On distingue généralement les mesures conservatrices, le traitement médicamenteux et les interventions mini-invasives ou chirurgicales.

Le Dr Jomha explique les méthodes de traitement : « Le traitement conservateur du syndrome veineux pelvien consiste principalement en un traitement symptomatique de la douleur, par exemple à l'aide d'analgésiques tels que l'ibuprofène. Le traitement hormonal n’est aujourd’hui utilisé qu’avec beaucoup de prudence et n’est généralement pas recommandé en raison d’éventuels effets secondaires à long terme, notamment un risque accru d’ostéoporose. Les procédures chirurgicales ne jouent désormais plus qu’un rôle secondaire et ne sont utilisées que dans de rares cas exceptionnels. La thérapie interventionnelle s’est imposée comme une option thérapeutique moderne et efficace. Elle est réalisée dans le cadre d’une phlébographie et permet l’occlusion ciblée des veines pelviennes pathologiquement dilatées. L'intervention est réalisée sous anesthésie locale. Un cathéter est introduit par une veine du bras droit. À l'aide de ce cathéter, les varices du bassin sont traitées avec une mousse sclérante, tandis que les veines ovariennes sont en outre obturées de manière définitive à l'aide de petites spirales métalliques (coils). Dans plus de 90 % des cas, cette méthode permet d’éliminer efficacement les veines dilatées. Chez 70 à 80 % des patientes, cela entraîne une amélioration significative et durable des symptômes. Au cours de l'intervention, un produit de contraste radiographique permet de visualiser la veine ovarienne gauche pathologiquement dilatée ainsi que les varices qui en partent autour de l'utérus et dans les veines pelviennes internes. La veine concernée est ensuite oblitérée de manière ciblée à l’aide de spirales métalliques et d’un produit sclérant afin d’éliminer définitivement la stase veineuse.

Si le syndrome veineux pelvien n’est pas traité, les symptômes peuvent, avec le temps, devenir chroniques et s’aggraver considérablement. Un problème central est la stase veineuse permanente, qui augmente continuellement la pression dans les veines.

« Un syndrome veineux pelvien non traité peut entraîner des douleurs chroniques persistantes dans la région pelvienne ou dans les jambes. Il existe en outre un risque accru de formation de caillots sanguins (thromboses) dans les veines pelviennes. La qualité de vie des personnes concernées peut être fortement réduite, car les symptômes entravent les activités quotidiennes. Un mode de vie sain, comme une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, contribue de manière significative à la santé veineuse. Il est également important de faire des pauses régulières en cas de position assise ou debout prolongée afin de favoriser la circulation veineuse et de prévenir les troubles », recommande le Dr Jomha à la fin de notre entretien.

Un grand merci, Dr Jomha, pour ces conseils utiles sur le syndrome veineux pelvien !

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• Dr (syr) Amer Jomha, médecin-chef du service de chirurgie vasculaire et de phlébologie à la clinique de Bad Hersfeld.
• Formation aux hôpitaux universitaires de Damas et de Giessen ; médecin spécialiste en chirurgie vasculaire et phlébologie, spécialiste en chirurgie endovasculaire.
• Traitement des anévrismes, des troubles circulatoires, des varices et du syndrome du pied diabétique.
• Recours à la chirurgie moderne mini-invasive et ouverte, à la thérapie par radiofréquence pour les varices, au traitement des plaies adapté au stade de la maladie.
• Spécialités : prise en charge endovasculaire des anévrismes aortiques, artériopathie oblitérante des membres inférieurs, prise en charge vasculaire globale au centre vasculaire certifié de Hersfeld-Rotenburg.
• Directeur de la clinique depuis 2023, membre de l'équipe médicale depuis 2011 ; approche interdisciplinaire et centrée sur le patient.
• Longue expérience, engagement dans le développement de la médecine vasculaire, spécialiste reconnu dans la région.