En tant que directeur du service de cardiologie et d'angiologie du Centre cardiovasculaire de l'Ouest de l'Allemagne, rattaché à l'hôpital universitaire d'Essen, le professeur Tienush Rassaf, docteur en médecine, joue un rôle pionnier dans le traitement des maladies cardiovasculaires. Sous sa direction, la clinique propose une gamme complète de procédures conservatrices, interventionnelles, cardiologiques et angiologiques. Une grande importance est accordée aux approches thérapeutiques individualisées, ce qui permet à chaque patient de bénéficier d'un traitement sur mesure. Des procédures
de pointe telles que l'angioplastie coronarienne percutanée (PTCA) et la pose de stents, les traitements interventionnels des valvulopathies (TAVI/Mitra-Clip/PASCAL) ainsi que les traitements de l'insuffisance cardiaque et des troubles du rythme cardiaque sont proposés au plus haut niveau. La clinique est pionnière en matière de prévention cardiovasculaire et de diagnostic par imagerie (scanner cardiaque/IRM cardiaque/examens TEP). Elle offre en outre des soins de premier ordre en cardiologie oncologique, dans le domaine des maladies du myocarde, de la thérapie par dispositifs médicaux, des soins intensifs et de la médecine d'urgence. La proximité avec les services de chirurgie cardiothoracique et vasculaire permet des trajets courts et des processus de traitement optimaux pour les patients ambulatoires et hospitalisés. L'équipe
du Prof. Dr Rassaf garantit une prise en charge sans faille grâce à une étroite collaboration avec les médecins généralistes et les cardiologues libéraux. La clinique de cardiologie et d'angiologie de l'hôpital universitaire d'Essen propose une prise en charge globale dans tous les domaines de la médecine cardiovasculaire. Son large éventail de prestations comprend des options thérapeutiques pour les maladies coronariennes, les arythmies cardiaques, les valvulopathies, l'insuffisance cardiaque, les maladies aortiques, les malformations cardiaques congénitales ainsi que la médecine d'urgence et de soins intensifs.
En Allemagne, environ 2 à 3 millions de personnes sont touchées par une insuffisance cardiaque. Ce chiffre peut varier en raison de méthodes et de sources de recensement différentes, mais dans l'ensemble, l'insuffisance cardiaque représente un défi majeur pour le système de santé. La rédaction du Leading Medicine Guide a souhaité en savoir plus sur ce sujet et a pu s'entretenir, au nom du Prof. Dr Rassaf, avec le Dr med. Lars Michel, qui travaille depuis 2016 à la clinique universitaire d’Essen et occupe depuis 2023 le poste de médecin-chef au Centre cardiovasculaire de l’Ouest de l’Allemagne, où il dirige le service des maladies du myocarde et de l’insuffisance cardiaque avancée/transplantation cardiaque.
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L'insuffisance cardiaque, également connue sous le nom d'insuffisance cardiaque, est un problème médical grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Cette maladie, dans laquelle le cœur n'est plus capable de pomper le sang de manière suffisamment efficace, a des causes multiples et peut entraîner toute une série de symptômes susceptibles de nuire considérablement à la qualité de vie. De l'importance du dépistage précoce aux options thérapeutiques modernes, l'insuffisance cardiaque est un domaine de recherche intensive et d'innovation clinique visant à améliorer la vie des personnes touchées et à ralentir la progression de la maladie.
Une inflammation du muscle cardiaque, également appelée myocardite, peut être favorisée par divers facteurs.
« Il existe en principe de nombreuses formes d’inflammation du muscle cardiaque. La forme la plus courante d’inflammation du muscle cardiaque, appelée myocardite en jargon médical, est la myocardite infectieuse, causée par exemple par des virus tels que le virus Coxsackie B ou les virus de l’herpès. Mais certaines maladies auto-immunes, certains médicaments ou une radiothérapie affectant le cœur peuvent également déclencher une myocardite. Pour la myocardite virale classique, il n’existe pas de recommandations générales destinées aux personnes en bonne santé pour la prévenir. Pour ménager son cœur, il est important de renoncer systématiquement à la pratique sportive en cas de symptômes grippaux aigus. Les personnes présentant une déficience immunitaire, par exemple due à un cancer, courent un risque particulièrement élevé de développer une inflammation du muscle cardiaque et doivent veiller tout particulièrement à l’hygiène des mains afin d’éviter une éventuelle infection. De plus, les recommandations de vaccination de la STIKO (Commission permanente de vaccination) doivent être suivies. « Ces vaccins comprennent les combinaisons septivalentes qui doivent être administrées pendant l’adolescence et qui protègent contre les agents pathogènes susceptibles de provoquer une myocardite », explique le Dr Michel au début de notre entretien. Il met en avant, concernant l’idée reçue selon laquelle les vaccins augmenteraient le risque de myocardite : « En fin de compte, le risque de développer une myocardite à la suite d’une infection est plus élevé qu’à la suite d’une vaccination qui protège contre les infections ».
Dans l’ensemble, un mode de vie sain ainsi qu’un suivi médical régulier jouent un rôle important dans la détection et la réduction des facteurs de risque potentiels de myocardite. « Même chez les personnes en bonne santé, il existe un risque de myocardite. On suppose qu’il existe un nombre élevé de cas non recensés, qui surviennent sans symptômes ni troubles, en tant que complication d’infections grippales, et qui guérissent ensuite sans séquelles. Il est donc d’autant plus important de renoncer à tout effort physique en cas d’infection accompagnée de fièvre, car on risque sinon, en cas de myocardite existante, d’aggraver son évolution. Les personnes qui exercent une activité physique intense doivent donc impérativement se faire prescrire un arrêt maladie et se reposer, au lieu d’ignorer l’infection et de continuer », explique le Dr Michel, avant d’ajouter : « En principe, tous les groupes d’âge sont exposés au risque de myocardite. En effet, contrairement à la plupart des maladies cardiaques qui touchent plutôt les personnes âgées, comme par exemple les maladies coronariennes, les arythmies cardiaques et l’insuffisance cardiaque, la myocardite touche également les enfants et les jeunes adultes. »
Le stress peut avoir un impact considérable sur la santé cardiaque et augmenter le risque d’insuffisance cardiaque. Un stress chronique peut entraîner une libération excessive d’hormones de stress telles que le cortisol et l’adrénaline, qui sollicitent le cœur et peuvent, à long terme, endommager le muscle cardiaque. « Le stress peut indirectement provoquer une insuffisance cardiaque, car il entraîne une hypertension artérielle et favorise l’insuffisance cardiaque, ce qui rend finalement le cœur plus vulnérable », commente le Dr Michel.
Une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) peut provoquer une multitude de symptômes pouvant ressembler à ceux d’autres maladies cardiaques.
Tout comme dans le cas de l’angine de poitrine, des douleurs ou une sensation d’oppression dans la poitrine peuvent apparaître. Ces douleurs peuvent toutefois varier et ne sont pas nécessairement liées à un effort physique. Le Dr Michel explique les symptômes : « La myocardite est souvent asymptomatique dans les cas sans complication, qui guérissent spontanément. Les symptômes classiques peuvent être un essoufflement à l’effort, des douleurs thoraciques, un gonflement des jambes (œdèmes) ou encore des palpitations cardiaques marquées. Les arythmies cardiaques qui en résultent peuvent malheureusement entraîner une mort cardiaque subite. C'est souvent l'une des causes de décès inexpliqués chez des personnes jeunes, en bonne santé et sportives. » Ces symptômes sont non spécifiques et peuvent également survenir dans le cadre d'autres maladies cardiovasculaires.
Différentes méthodes diagnostiques sont utilisées pour détecter une inflammation du muscle cardiaque (myocardite).
« En cas de suspicion de myocardite, le diagnostic initial est généralement posé à l’hôpital, notamment pour pouvoir tout mettre en place rapidement et exclure efficacement d’autres causes possibles, telles que l’occlusion des artères coronaires. On interroge généralement le patient sur ses antécédents médicaux, par exemple s’il a eu une infection grippale, s’il prend des médicaments et lesquels, s’il a des antécédents médicaux ou s’il a effectué un voyage lointain (car il existe de rares cas de myocardites dues à des agents pathogènes spécifiques). Le diagnostic de base est ensuite établi à l'aide d'un ECG, d'une prise de sang et d'une échocardiographie. Une IRM cardiaque est la référence en matière d'imagerie et fournit des indications importantes, sans toutefois permettre de prouver définitivement la maladie. Dans les cas peu clairs ou plus graves, on procède également à un prélèvement de tissu cardiaque. Il s'agit d'une petite intervention à l'aide d'un cathéter, au cours de laquelle un échantillon du myocarde est prélevé à l'aide d'une petite pince et analysé au microscope pour déterminer s'il y a inflammation ou non », explique le Dr Michel à propos du processus de diagnostic.
La fiabilité de ces tests varie et aucun test pris isolément ne suffit à diagnostiquer une inflammation du myocarde. Souvent, plusieurs procédures sont combinées et les résultats sont interprétés par différents spécialistes afin de permettre un diagnostic plus précis. La collaboration entre cardiologues, radiologues et médecins de laboratoire est essentielle pour procéder à une évaluation complète et établir le meilleur diagnostic possible.
Le traitement d’une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) dépend de différents facteurs, tels que la gravité de la maladie et la situation individuelle du patient.
« Une fois le diagnostic de myocardite posé, le repos physique strict est primordial, généralement pendant une période d’au moins trois mois. Des médicaments peuvent être prescrits à titre de soutien, qui doivent alors généralement être pris sur une longue période. Si une insuffisance cardiaque persiste malgré la disparition de la myocardite, la prise de médicaments doit souvent se poursuivre à vie. Chez les patients qui suivent actuellement une immunothérapie pour un cancer, la myocardite revêt une importance particulière. En effet, l'immunothérapie, souvent très efficace, consiste à administrer des médicaments (appelés inhibiteurs de points de contrôle immunitaires) qui provoquent une réaction immunitaire contre les cellules cancéreuses. Malheureusement, ceux-ci s'attaquent parfois aussi à des tissus sains, comme le cœur. Nous observons actuellement une recrudescence de ce phénomène, précisément parce que cette forme de traitement est extrêmement efficace contre le cancer et qu’elle est donc de plus en plus utilisée. Nous pouvons malheureusement en déduire que le nombre de patients atteints de myocardite va également augmenter en conséquence », explique le Dr Michel.
Les inhibiteurs du système rénine-angiotensine (SRA) constituent un groupe de médicaments qui abaissent la tension artérielle et soulagent ainsi le cœur. Ces médicaments agissent en inhibant divers neurotransmetteurs dans l'organisme, ce qui influence à son tour le cœur, les vaisseaux sanguins et les reins de différentes manières.
Inhibiteurs de l'ECA : les inhibiteurs de l'ECA, tels que l'énalapril ou le ramipril, abaissent la tension artérielle et dilatent les vaisseaux sanguins, ce qui soulage le cœur. Les personnes qui développent une toux forte et persistante sous inhibiteurs de l'ECA peuvent passer à des médicaments appelés sartans.
Sartans : les sartans, également appelés antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA), agissent de manière similaire aux inhibiteurs de l'ECA et comprennent des principes actifs tels que le candésartan, le losartan et le valsartan.
Sacubitril/valsartan : cette association de deux principes actifs, le valsartan et le sacubitril, abaisse la tension artérielle et favorise l'accumulation dans l'organisme de substances messagères protectrices qui soutiennent le cœur. Elle peut être prescrite comme alternative aux inhibiteurs de l'ECA ou aux sartans, et certains patients reçoivent ce traitement combiné dès le début.
Les bêtabloquants bloquent l'action des hormones du stress dans l'organisme, abaissent la tension artérielle et ralentissent le rythme cardiaque. Le bisoprolol ou le métoprolol font partie des bêtabloquants. Au début du traitement, les bêtabloquants peuvent aggraver les symptômes de l'insuffisance cardiaque, c'est pourquoi la dose est augmentée progressivement.
Les inhibiteurs du SGLT2, également appelés gliflozines, sont en réalité des médicaments destinés au traitement du diabète sucré. Ils favorisent l'élimination du sucre par l'urine, ce qui abaisse la tension artérielle et peut entraîner une légère perte de poids. Les gliflozines utilisées en cas d'insuffisance cardiaque comprennent la dapagliflozine ou l'empagliflozine.
Les antagonistes de l'aldostérone favorisent l'excrétion urinaire et inhibent les substances messagères susceptibles d'aggraver l'état d'un cœur affaibli. La spironolactone ou l'éplérénone sont des exemples d'antagonistes de l'aldostérone.
Une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) peut avoir des conséquences à long terme sur la santé cardiaque, en particulier si elle a été grave ou a entraîné des complications.
« Il existe quelques cas de myocardite très grave qui entraînent une forte affaiblissement du muscle cardiaque. Cela touche principalement des personnes très jeunes, qui subissent alors une altération considérable de leur qualité de vie et ont parfois besoin d’une assistance mécanique en soins intensifs. Il existe également des cas qui nécessitent une transplantation cardiaque. La situation est particulièrement tragique lorsqu’on ne diagnostique pas la myocardite et qu’on constate seulement des années plus tard que le patient a dû en souffrir et qu’il présente désormais une fonction myocardique fortement altérée. On arrive alors pour ainsi dire trop tard : on peut certes soulager les symptômes, mais souvent, on ne parvient pas à restaurer et à régénérer la fonction du muscle cardiaque », constate le Dr Michel.
Sur 100 000 patients atteints de myocardite, 10 à 20 patients âgés de 15 à 40 ans risquent également de développer une insuffisance cardiaque permanente.
Le Dr Michel décrit ainsi ce qui se passe dans le cœur en cas de myocardite : « D’un point de vue anatomique, le cœur grossit au cours d’une myocardite, la contraction s’affaiblit car certaines cellules du muscle cardiaque perdent leur fonction ou le tissu conjonctif se transforme (fibrose), surtout lors d’un effort physique, par exemple en montant un escalier. Il en résulte que le cœur ne pompe qu’une plus petite quantité de sang à chaque battement et que le corps n’est donc plus suffisamment alimenté en oxygène et en nutriments, ce qui entraîne finalement une qualité de vie réduite ».
La prévention de la myocardite (inflammation du muscle cardiaque) vise principalement à éviter les infections, souvent considérées comme la cause principale de cette maladie.
Les mesures préventives visent à protéger les personnes particulièrement vulnérables contre les infections. Les vaccinations contre des virus tels que la grippe, la rougeole, les oreillons et la rubéole sont essentielles pour réduire le risque d’infections virales pouvant entraîner une myocardite. De plus, une bonne hygiène joue un rôle important : se laver les mains régulièrement réduit le risque d'infections et minimise leur propagation. Un mode de vie sain, comprenant une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant, renforce le système immunitaire et favorise la santé générale. Cela peut à son tour réduire le risque d'infections. Éviter les substances nocives telles que la consommation excessive d'alcool, l'abus de drogues et la fumée de tabac contribue également à réduire l'inflammation dans l'organisme et donc à diminuer le risque de myocardite.
« Une alimentation saine pour le cœur permet bien sûr d’éviter l’apparition de maladies cardiaques telles que les maladies coronariennes ou l’hypertension artérielle, qui pourraient aggraver l’évolution d’une myocardite. Cependant, aucun aliment ne permet à lui seul de lutter contre un virus présent dans le cœur. En ce qui concerne l’activité physique, les sociétés spécialisées émettent des recommandations précises qui préconisent explicitement les sports d’endurance pour un bon entraînement cardiaque. La Société européenne de cardiologie recommande de pratiquer ces sports 5 fois par semaine pendant 30 minutes. Pour se motiver, il est utile de rejoindre des groupes de sport afin de se donner rendez-vous. Des outils numériques tels qu’un cardiofréquencemètre peuvent également contribuer à la motivation. « Le sport a un effet protecteur dans presque tous les cas, c'est-à-dire qu'il n'est jamais trop tard pour commencer », encourage le Dr Michel, qui recommande en outre :
« Je recommande dans tous les cas aux personnes présentant un profil de risque élevé en raison d’un surpoids, du tabagisme ou d’un diabète de subir un bilan cardiologique. Il ne s’agit pas alors d’un examen visant à détecter une myocardite, mais d’un bilan général de la santé cardiaque. Une classification des risques permet de déterminer individuellement la fréquence à laquelle un nouveau rendez-vous pour un bilan de santé est recommandé. »
Une prise en charge optimale à la clinique universitaire d’Essen !
La clinique universitaire d’Essen fait partie du réseau hospitalier Universitätsmedizin Essen, qui compte au total 15 filiales, dont la Ruhrlandklinik, l’hôpital St. Josef de Werden, ainsi que le centre de chirurgie cardiaque Huttrop et le centre de protonthérapie de l’Allemagne de l’Ouest à Essen. Le Centre cardiovasculaire de l’Allemagne de l’Ouest à Essen (WHGZ) fait office de centre suprarégional de soins cardiovasculaires de pointe à vocation universitaire. Il se consacre à la recherche, au diagnostic et au traitement des maladies cardiaques et vasculaires. Le WHGZ se distingue par une structure unique intégrant les cliniques de cardiologie et d’angiologie, de neurologie, de chirurgie thoracique et cardiovasculaire, ainsi que les services de cardiologie pédiatrique et de chirurgie vasculaire. De plus, les instituts scientifiques de pathophysiologie, de pharmacologie et des mécanismes des maladies cardiovasculaires font partie du centre. Ce regroupement permet une organisation interclinique et tournée vers l'avenir des processus diagnostiques et thérapeutiques, ainsi qu'une mise en œuvre plus rapide des innovations translationnelles au bénéfice des patients. La gamme de prestations du WHGZ couvre tous les domaines de la médecine cardiovasculaire, y compris toutes les options thérapeutiques pour les maladies coronariennes, les arythmies cardiaques, les valvulopathies, l’insuffisance cardiaque, les maladies aortiques, les malformations cardiaques congénitales ainsi que la médecine d’urgence et de soins intensifs.
« Ici, à la clinique universitaire d’Essen, nous accordons une très grande importance à l’insuffisance cardiaque, qui englobe également la myocardite, et nous disposons d’un réseau suprarégional dédié à l’insuffisance cardiaque ainsi que d’une consultation externe spécialisée dans ce domaine – tout est possible, du simple traitement médicamenteux à la transplantation cardiaque. Nous menons actuellement des études qui débouchent également sur de nouvelles options thérapeutiques pour nos patients. De plus, nous disposons d’un centre de cardiologie oncologique de grande envergure doté d’une expertise particulière, tant sur le plan clinique que scientifique, ainsi que d’un service d’imagerie très complet permettant de réaliser une IRM cardiaque de qualité, ce qui nous permet d’offrir une prise en charge globale », souligne le Dr Michel, qui formule également des souhaits pour l’avenir : « En effet, nous ne savons souvent pas pourquoi certains patients présentent une myocardite sans complication qui guérit, tandis que d’autres souffrent d’une évolution chronique et d’une insuffisance cardiaque. Il serait important d’élucider cela scientifiquement. Et en matière de diagnostic, il serait souhaitable que la qualité de l’imagerie et celle des biomarqueurs s’améliorent encore davantage, afin que nous puissions poser un diagnostic encore plus précis et plus rapide au patient, sans recourir à des procédures lourdes. À l'avenir, il existera un « besoin médical » encore plus grand en matière d'immunothérapies pour offrir le meilleur traitement possible aux patients, ce qui mettra l'accent sur la prise en charge des effets secondaires.
Dr Michel, merci beaucoup pour ces informations détaillées et importantes sur le thème de la myocardite !
