Le Prof. Dr méd. Robert Rosenberg, FACS, EMBA, est un spécialiste reconnu dans le domaine de la chirurgie générale et viscérale ainsi que de la chirurgie oncologique. En tant que médecin-chef du service de chirurgie générale et viscérale de l'Hôpital cantonal de Bâle-Campagne à Liestal, il dirige également le centre certifié de traitement du cancer colorectal, qui compte parmi les établissements de référence de ce type en Suisse. Son domaine clinique principal est le traitement des tumeurs du tractus gastro-intestinal, en particulier du cancer du côlon et du rectum, ainsi que des affections bénignes du côlon et du rectum.
Grâce à sa formation complète, acquise tant à la clinique Rechts der Isar de Munich que dans des cliniques renommées aux États-Unis, le Prof. Dr Rosenberg dispose d’une solide expertise chirurgicale internationale. Son expertise particulière couvre la chirurgie mini-invasive, la chirurgie assistée par robot avec le système Da Vinci, la chirurgie laparoscopique ainsi que la chirurgie ouverte classique. Toutes les interventions sont adaptées individuellement à la situation de chaque patient et s'appuient sur les directives nationales et internationales en vigueur.
En chirurgie tumorale, le Prof. Dr Rosenberg a pour objectif de garantir la sécurité oncologique grâce à des techniques chirurgicales précises tout en préservant la qualité de vie des patients. Le Prof. Dr Rosenberg allie précision chirurgicale et prise en charge empathique des patients et contribue de manière significative, grâce à son engagement, à maintenir la qualité des soins en chirurgie viscérale au plus haut niveau dans la région de Bâle et au-delà.
Lors d'un entretien avec le Prof. Dr Rosenberg, la rédaction du Leading Medicine Guide a pu en savoir plus sur le traitement de la diverticulite.
La diverticulite est une maladie inflammatoire du côlon caractérisée par l'inflammation de petites protubérances de la paroi intestinale, appelées diverticules. Ces lésions surviennent particulièrement souvent au niveau du sigmoïde, la partie inférieure du côlon, et sont très répandues dans les pays industrialisés occidentaux. Alors que de nombreuses personnes sont porteuses de diverticules sans ressentir de symptômes, une diverticulite peut provoquer soudainement de fortes douleurs abdominales, de la fièvre et des troubles intestinaux. L'apparition de la maladie est favorisée par divers facteurs tels qu'une alimentation pauvre en fibres, l'âge ou une prédisposition génétique. Dans la plupart des cas, la diverticulite peut être traitée de manière conservatrice, mais une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire en cas de récidives ou de complications.
L'apparition de diverticules dans le côlon est influencée par de nombreux facteurs, parmi lesquels les aspects mécaniques, alimentaires et liés à l'âge jouent un rôle essentiel.
« Les diverticules apparaissent particulièrement souvent dans le sigmoïde, une partie du côlon située à environ 20 à 30 centimètres du rectum. Dans les pays occidentaux, c'est la région où les diverticules sont les plus fréquents et où les inflammations sont les plus susceptibles de se produire. L'apparition et le développement des diverticules dépendent de divers facteurs. Certains d'entre eux peuvent être influencés, d'autres non. L'âge est l'un des principaux facteurs non modifiables : avec l'âge, l'élasticité et la fermeté de la paroi intestinale diminuent, ce qui facilite la formation de diverticules. On estime qu’environ 50 à 60 % des personnes âgées de plus de 70 ans présentent des diverticules. Mais ceux-ci apparaissent aujourd’hui de plus en plus fréquemment chez les personnes plus jeunes. La prédisposition génétique constitue un autre facteur de risque non modifiable. De nombreux patients rapportent que leurs parents ou grands-parents étaient déjà touchés – ce lien familial est également scientifiquement prouvé. Une composante héréditaire semble donc jouer un rôle dans leur apparition », explique le Prof. Dr Rosenberg, avant d'évoquer les facteurs sur lesquels on peut agir soi-même :
« Il existe toutefois également des facteurs liés au mode de vie sur lesquels on peut agir et qui peuvent favoriser la formation de diverticules. Parmi ceux-ci figure notamment une alimentation pauvre en fibres. Les personnes qui consomment peu de fibres ont davantage tendance à souffrir de constipation. Les selles deviennent ainsi plus dures, leur transit dans l’intestin est ralenti et la pression sur la paroi intestinale augmente. Cela peut non seulement favoriser l’apparition de diverticules, mais aussi augmenter le risque d’inflammation lorsque des résidus de selles s’accumulent dans ces protubérances. Un mode de vie sédentaire, le surpoids, une consommation élevée de viande rouge ainsi qu’une consommation régulière d’alcool sont d’autres facteurs susceptibles d’augmenter le risque de diverticules et de leurs complications. Ces liens sont également considérés comme une explication possible au fait que de plus en plus de personnes jeunes sont aujourd’hui touchées. Quant à l'idée répandue selon laquelle il faudrait éviter les pépins de tomates, les pépins de piment ou les noix en cas de diverticules, elle ne peut être confirmée à l'heure actuelle. Il existait certes des recommandations en ce sens par le passé, mais les données actuelles et les directives médicales ne voient pas de lien avéré à cet égard. Ces aliments sont désormais considérés comme sans danger pour les personnes atteintes de diverticules. Il est également important de savoir que de nombreuses personnes ont des diverticules sans jamais développer de symptômes. Seuls environ 5 à 10 % des personnes concernées souffriront d’une diverticulite au cours de leur vie. La « diverticulose », c’est-à-dire la simple présence de diverticules, ne constitue donc pas un tableau clinique. Les symptômes n’apparaissent généralement que lorsque les diverticules s’enflamment.
Les formes simples et compliquées de la diverticulite se distinguent fondamentalement par leur présentation clinique, les examens diagnostiques nécessaires ainsi que les approches thérapeutiques qui en découlent.
Dans le cas d’une diverticulite non compliquée, seuls les diverticules eux-mêmes sont enflammés, sans qu’il y ait de complications graves telles que la formation d’abcès, une perforation, la formation de fistules ou des rétrécissements intestinaux. Les symptômes typiques d’une diverticulite non compliquée sont des douleurs localisées, survenant le plus souvent dans la partie inférieure gauche de l’abdomen, une légère fièvre, une modification des habitudes intestinales et un sentiment général de malaise. Pour le diagnostic, une combinaison de l'anamnèse, de l'examen physique et des techniques d'imagerie telles que l'échographie ou la tomodensitométrie (TDM) suffit souvent, la TDM avec produit de contraste étant considérée comme la référence pour évaluer avec certitude l'activité inflammatoire et l'étendue de la maladie.
« En cas de diverticulite aiguë non compliquée, une intervention chirurgicale n’est généralement pas nécessaire – elle est traitée de manière conservatrice. On a certes tendance à prescrire rapidement des antibiotiques, mais il existe désormais de nombreuses données montrant qu’une telle poussée peut également être traitée sans antibiotiques. À condition, bien sûr, que le patient dispose d’un environnement familial stable, qu’il puisse boire suffisamment et manger un peu malgré l’inflammation, et qu’il ait idéalement un médecin traitant capable de bien suivre la situation au cours des jours suivants. Dans ce cas, un traitement ambulatoire est tout à fait envisageable. Dans la pratique, on prescrit néanmoins souvent un antibiotique, simplement parce que l’inflammation est parfois jugée un peu plus grave – c’est certainement encore une réalité courante. On utilise probablement ainsi globalement encore trop d’antibiotiques, alors que dans de nombreux cas, on pourrait s’en passer. Ce qu’il faut retenir : si les symptômes s’améliorent grâce à ce traitement conservateur, il n’y a aucune raison de recourir à une opération. Une opération ne serait envisageable que si l’inflammation ne s’apaise pas sous traitement, c’est-à-dire si la poussée ne s’atténue pas. Dans ce cas, il faudrait y réfléchir. En ambulatoire, cela signifie dans ce cas : beaucoup de repos, une hydratation suffisante, des analgésiques et une certaine ménage. Le stress joue probablement aussi un rôle – il est donc important de se soulager mentalement. Dans la plupart des cas, les symptômes s’améliorent alors rapidement », explique le Prof. Dr Rosenberg.
Avec l’âge, la prévalence des diverticules dans le côlon augmente considérablement, ce qui s’explique notamment par une modification de la structure de la paroi intestinale liée à l’âge et par une diminution de la stabilité du tissu conjonctif. Les patients âgés présentent en outre plus souvent des symptômes atypiques ou moins prononcés, ce qui peut compliquer le diagnostic et augmenter le risque d’une évolution compliquée.
En cas d’évolution compliquée, des tableaux cliniques plus graves apparaissent, pouvant inclure des complications potentiellement mortelles telles que des perforations avec présence d’air libre dans la cavité abdominale, des abcès étendus, des fistules vers d’autres organes ou des sténoses intestinales. Dans ces cas, les symptômes sont souvent nettement plus prononcés, avec des douleurs plus intenses, une forte fièvre, un tableau clinique septique ou une tension défensive aiguë en cas de perforations. Le diagnostic doit alors être plus complet, car une évaluation rapide des complications est nécessaire pour prendre la bonne décision thérapeutique. Outre les examens par tomodensitométrie, on peut également recourir, si nécessaire, à des ponctions ciblées d’abcès sous guidage par imagerie ainsi qu’à des procédures endoscopiques pour le suivi, en évitant toutefois une coloscopie primaire en phase aiguë afin de ne pas augmenter le risque de perforation.
Lorsqu'une intervention chirurgicale devient inévitable en cas de diverticulite – par exemple parce que l'inflammation ne s'atténue pas ou qu'il y a même une perforation intestinale –, la question se pose naturellement de savoir comment l'intervention se déroule concrètement et quelles méthodes sont utilisées.
« Dans la mesure du possible, on essaie d’opérer pendant une phase sans inflammation. Les chances de guérison sont alors nettement meilleures et le risque de complications est faible. Si toutefois l’opération doit être réalisée alors que l’inflammation est présente, par exemple dans une situation d’urgence aiguë, on procède aujourd’hui dans la plupart des cas par chirurgie mini-invasive, c’est-à-dire par la technique dite du « trou de serrure ». Cela peut se faire soit par laparoscopie, soit, si l’équipement est disponible, à l’aide d’un robot chirurgical. L’objectif de l’intervention est de retirer la partie inflammatoire de l’intestin – généralement environ 20 centimètres du côlon. Dans l’idéal, les deux extrémités saines de l’intestin sont immédiatement reconnectées. Ce n’est que dans des situations d’urgence particulières, lorsque l’inflammation est trop prononcée, qu’il peut être nécessaire de créer temporairement une dérivation intestinale artificielle afin de laisser au corps le temps de se rétablir. Dans le cadre d'interventions programmées, cela n'est toutefois pas nécessaire. Pour de nombreux patients, la simple idée d'une opération, voire d'une dérivation intestinale, est source d'une grande angoisse. C'est pourquoi il est particulièrement important de bien peser le pour et le contre avant de prendre une décision. En cas de diverticulite chronique récidivante – c'est-à-dire en cas de poussées inflammatoires répétées –, il convient de discuter en détail avec le médecin des avantages et des risques d'une opération. Bien que les complications ne puissent jamais être totalement exclues, le risque de cicatrisation insuffisante de l'anastomose intestinale n'est que de deux à trois pour cent entre des mains expérimentées, ce qui est relativement faible. Le grand avantage de l'opération est que l'ablation du foyer inflammatoire permet généralement d'obtenir une amélioration durable. En règle générale, les patients n'ont alors plus besoin de suivre des traitements antibiotiques répétés et gagnent sensiblement en qualité de vie. Cette sécurité de planification est un facteur décisif, en particulier pour les personnes qui se déplacent beaucoup ou qui ont une vie professionnelle très chargée. Des études montrent désormais clairement que la qualité de vie après une opération bien réalisée est, dans de nombreux cas, nettement supérieure à celle obtenue avec des traitements conservateurs répétés. Il existe un faible risque résiduel de récidive de la diverticulite après une opération. En effet, ce n’est pas l’ensemble du côlon qui est retiré, mais uniquement la partie où la prédisposition à l’inflammation est particulièrement élevée – généralement environ 20 à 30 centimètres avant le rectum, là où la pression intestinale est la plus forte. Cela suffit généralement pour éliminer les symptômes à long terme. « Dans de très rares cas, il peut toutefois arriver que des diverticules situés à d’autres endroits de l’intestin causent à nouveau des problèmes », précise le Prof. Dr Rosenberg.
Après une opération qui s’est bien déroulée et une sortie de l’hôpital réussie, une question prime avant tout pour les patients : que puis-je faire moi-même pour éviter les récidives et préserver ma santé intestinale à long terme ?
Le Prof. Dr Rosenberg recommande : « Les recommandations à suivre après une opération sont similaires à bien des égards à celles qui s’appliquent avant l’apparition de la maladie – mais elles revêtent désormais une importance encore plus grande. L’alimentation est un point central. Une alimentation riche en fibres est essentielle pour garder les selles molles et favoriser le transit naturel de l’intestin. Concrètement, cela signifie intégrer régulièrement des fruits, des légumes, des produits à base de céréales complètes, des légumineuses et aussi des noix dans son alimentation. L’objectif est de réduire la pression dans l’intestin, car une pression excessive joue un rôle déterminant dans l’apparition de diverticules et d’inflammations. Pour que les fibres alimentaires puissent déployer pleinement leurs effets, un apport hydrique suffisant est important – il est recommandé de boire au moins 1,5 litre d’eau par jour. C'est la seule façon de garantir que les selles restent molles et puissent être évacuées sans difficulté. La gestion consciente de certains facteurs de risque fait également partie du suivi. La consommation de viande rouge et d'aliments hautement transformés devrait être réduite, car des liens avec des processus inflammatoires dans l'intestin sont évoqués. Une alimentation équilibrée, à base de végétaux, peut aider à minimiser cette influence. L’activité physique est tout aussi importante. Une activité physique régulière favorise le transit intestinal et contribue à un poids corporel sain – un facteur à ne pas sous-estimer, car le surpoids augmente le risque de récidive. Il existe en outre des aspects souvent sous-estimés : la gestion du stress en est un. Le stress chronique peut avoir des effets négatifs sur le système immunitaire et les processus inflammatoires dans l'organisme – y compris dans l'intestin. C'est pourquoi il peut être utile de s'adonner activement à des activités de relaxation, que ce soit par la méditation, le yoga, la pleine conscience ou d'autres méthodes individuelles de gestion du stress. Se détendre régulièrement est bénéfique non seulement pour l'esprit, mais aussi pour le système digestif. Enfin, l'arrêt du tabac est également un élément important du suivi. Le tabagisme peut nuire à la circulation sanguine dans l’intestin et est également soupçonné de favoriser les processus inflammatoires. Ainsi, toute personne souhaitant soutenir activement son propre processus de guérison trouvera dans toutes ces mesures un moyen efficace de contribuer à long terme à sa propre santé intestinale.
Selon l’état actuel des connaissances, il n’existe pas de lien direct entre la diverticulite et le cancer colorectal – les diverticules ou les poussées inflammatoires ne conduisent pas en eux-mêmes à un cancer.
« Mais il est important de rester vigilant après avoir surmonté une diverticulite. En effet, ce que l’on observe en pratique clinique, c’est que les personnes ayant des antécédents de diverticulite développent un peu plus fréquemment un cancer colorectal que la population générale. Cela suggère qu’il pourrait exister des facteurs de risque communs – liés par exemple à l’alimentation, à l’environnement ou au mode de vie – susceptibles de favoriser à la fois les inflammations et les modifications malignes dans l’intestin. C’est pourquoi nous recommandons systématiquement une coloscopie après une diverticulite, environ quatre à six semaines après la disparition des symptômes aigus. Cela permet de détecter à temps des polypes ou d’autres anomalies et, si nécessaire, de les retirer. Toutefois, si les symptômes ne sont pas pris au sérieux ou ne sont pas traités pendant une longue période, l’inflammation peut devenir chronique et entraîner des complications. Parmi celles-ci figure par exemple la formation de fistules, c’est-à-dire des communications pathologiques entre l’intestin et des organes voisins, comme la vessie. La formation d’un abcès est également possible, c’est-à-dire une accumulation de pus encapsulée. Celle-ci survient souvent lorsque la partie enflammée de l’intestin se rompt partiellement, mais que l’organisme parvient à circonscrire localement la situation. De telles évolutions compliquées nécessitent dans tous les cas une hospitalisation et un traitement antibiotique. Si l'abcès est plus important, il est ponctionné et drainé sous guidage d'imagerie, généralement sous contrôle tomodensitométrique. Il est alors possible de décider ensemble d'une éventuelle intervention chirurgicale – non pas en phase aiguë, mais de manière planifiée et en mettant clairement l'accent sur la sécurité et la guérison », explique le Prof. Dr Rosenberg.
La diverticulite fait partie des pathologies abdominales les plus fréquentes pour lesquelles les patients se présentent aux urgences.
« Dans notre clinique, nous voyons presque quotidiennement des personnes qui se présentent avec les symptômes typiques – c’est-à-dire des douleurs dans la partie inférieure gauche de l’abdomen, de la fièvre ou des problèmes digestifs. Dans de nombreux cas, il est possible de décider rapidement, après le diagnostic initial, si une hospitalisation est nécessaire ou si le patient peut continuer à être pris en charge en ambulatoire, c’est-à-dire à domicile. Cette évaluation est effectuée au cas par cas, en fonction de la gravité de l’inflammation, de l’état général et des possibilités de prise en charge. En tant que clinique spécialisée en chirurgie intestinale, nous ne traitons pas seulement les poussées aiguës de manière conservatrice, mais nous pratiquons aussi régulièrement des interventions chirurgicales lorsque cela s’avère nécessaire – que ce soit en raison d’inflammations récurrentes ou parce qu’une situation aiguë nécessite une solution chirurgicale. « Plusieurs interventions de ce type sont pratiquées chaque semaine, ce qui souligne à quel point cette maladie est répandue et cliniquement importante », précise le Prof. Dr Rosenberg à la fin de notre entretien.
Merci beaucoup, Prof. Dr Rosenberg, pour ces informations importantes !
