Le Prof. Dr méd. Thomas Gruenberger, chef de service, est considéré comme une figure de proue dans le domaine de la chirurgie hépatique et des voies biliaires ainsi que de la chirurgie du cancer du pancréas et de l'intestin à Vienne. Son expertise approfondie et son engagement ont fait de lui un spécialiste de premier plan dans son domaine, et son travail contribue de manière significative au développement de la chirurgie gastro-entérologique. Le Prof. Dr Gruenberger dirige le cabinet privé Gruenberger, doté d'équipements modernes, à Vienne. Ses domaines de spécialité comprennent le traitement des maladies du foie, des voies biliaires, des tumeurs du pancréas ainsi que du cancer de l'intestin et du foie.
Fort d’un parcours médical impressionnant et d’une longue expérience, il s’est forgé une réputation d’expert en interventions chirurgicales complexes. En tant que spécialiste de la chirurgie hépatique et des voies biliaires, le Prof. Dr Gruenberger a développé de nombreuses techniques innovantes pour traiter de manière optimale les patients atteints de maladies du foie et des voies biliaires. Ses avancées en chirurgie mini-invasive ont contribué à raccourcir la durée de convalescence et à améliorer la qualité de vie postopératoire des patients. En chirurgie pancréatique, il se concentre sur des procédures diagnostiques précises et des techniques chirurgicales modernes pour le traitement des tumeurs du pancréas.
Son approche holistique tient compte à la fois de l'efficacité de l'intervention et de la qualité de vie des patients après l'opération. Son approche multidisciplinaire intègre les dernières avancées en oncologie et en chirurgie afin d'élaborer des plans thérapeutiques sur mesure pour chaque patient. Les recherches continues du Prof. Gruenberger dans le domaine de l'hépatologie et de la chirurgie gastro-intestinale se reflètent non seulement dans son travail clinique, mais aussi dans de nombreuses publications scientifiques. Son engagement en faveur de la formation des jeunes médecins et chirurgiens contribue à transmettre ses connaissances approfondies et son expérience à la génération suivante.
Dans l'ensemble, le Prof. Dr méd. Thomas Gruenberger est une figure clé du système de santé viennois, dont le dévouement et l'expertise apportent une contribution significative à l'évolution des soins médicaux dans les domaines de l'hépatologie, de la chirurgie hépatique et des voies biliaires, de la chirurgie pancréatique ainsi que du traitement du cancer colorectal. Le diagnostic d’un cancer colorectal métastatique représente notamment un défi. Ce cancer avancé, qui s’est propagé au-delà de son site d’origine dans l’intestin, nécessite une approche globale et personnalisée des soins médicaux. C’est pourquoi la rédaction du Leading Medicine Guide a saisi l’occasion de s’entretenir avec le Prof. Dr Gruenberger au sujet de cette particularité.
Un cancer colorectal métastatique désigne une forme avancée de cancer de l'intestin dans laquelle les cellules cancéreuses se détachent de leur site d'origine dans l'intestin et se propagent à d'autres parties du corps. Les métastases sont des tumeurs secondaires qui se forment dans des organes ou des tissus distants et qui résultent d'un cancer à un stade avancé. Le cancer colorectal commence généralement par une excroissance bénigne, appelée polype, dans le côlon ou le rectum (la partie terminale du côlon située juste avant l'anus). Au fil du temps, ce polype peut se transformer en tumeur maligne. Lorsque des cellules cancéreuses issues de cette tumeur pénètrent dans la circulation sanguine ou le système lymphatique, elles peuvent être transportées vers d'autres organes ou tissus et y former des métastases. La propagation des métastases peut toucher divers organes, le foie et les poumons étant des cibles fréquentes.
Un carcinome colorectal, communément appelé cancer de l'intestin, se manifeste par divers symptômes qui peuvent varier d'une personne à l'autre.
« Tout d'abord, les symptômes dépendent de la localisation de la tumeur. Si la tumeur se trouve au début du côlon, elle provoque généralement une anémie due à un saignement constant. Cela entraîne des symptômes tels que fatigue, sensation de faiblesse, essoufflement et vertiges. Au stade précoce du cancer du rectum, les symptômes sont similaires à ceux du cancer du côlon. On observe généralement des modifications des habitudes intestinales, avec une alternance de diarrhée et de constipation, des selles parfois douloureuses ou une sensation de vidange intestinale incomplète. À un stade avancé, le cancer du rectum peut entraîner des saignements rectaux, des douleurs dans la région anale, une perte de poids et une occlusion intestinale. Le délai avant l'apparition de ces symptômes varie d'une personne à l'autre et dépend de facteurs tels que le type de tumeur, sa localisation et son taux de croissance. Si tout le monde se rendait régulièrement à des examens de dépistage, notamment à une coloscopie, on pourrait en grande partie éradiquer le cancer du côlon. Il est recommandé de passer son premier examen de dépistage à partir de 50 ans, puis tous les cinq ans, car les cellules cancéreuses du côlon ne se développent pas très rapidement et la formation d’un polype prend du temps. Mais si le cancer colorectal est détecté trop tard, ce qui arrive malheureusement souvent en raison de l’apparition tardive des symptômes de la tumeur du côté droit, plus agressive, le cancer se propage rapidement à d’autres organes comme le foie ou les poumons, ou bien des dépôts se développent sur le péritoine, ce qu’on appelle la « carcinose péritonéale », explique clairement le Prof. Dr Gruenberger.
Des progrès significatifs ont été réalisés ces dernières années dans le traitement du cancer colorectal métastatique, notamment grâce à l’introduction de nouvelles approches thérapeutiques et de combinaisons de médicaments.
Lorsque le cancer colorectal métastase, il se propage au-delà de l’intestin vers d’autres organes ou tissus de l’organisme. On observe généralement des métastases dans le foie et les poumons. Le cancer colorectal métastatique peut entraîner d’autres complications et limiter les options thérapeutiques. Le pronostic s'aggrave généralement à mesure que le cancer se propage à d'autres organes. « Le développement de métastases dépend de l'agressivité du cancer, qui est généralement plus agressif du côté droit que du côté gauche en raison de différences moléculaires. Autrefois, nous opérions 80 % des patients présentant des métastases qui s’étaient formées après l’ablation du cancer du côlon, lors de ce qu’on appelle le suivi. Aujourd’hui, c’est exactement l’inverse chez 80 % des patients : nous traitons des patients chez qui un cancer du côlon et des métastases sont diagnostiqués simultanément », constate le Prof. Dr Gruenberger.
La chirurgie est le traitement de première intention du cancer colorectal, en particulier aux stades précoces de la maladie. Elle permet l’ablation complète de la tumeur et des ganglions lymphatiques environnants afin d’enrayer la progression du cancer. « Si une intervention chirurgicale est possible, c’est une bonne nouvelle pour le patient. Mais il n’est pas toujours possible d’opérer, en particulier lorsque la tumeur est trop avancée ou s’est déjà propagée dans l’organisme. Une opération n’a de sens que si la tumeur et ses métastases peuvent être réséquées dans leur intégralité ; le risque opératoire doit alors être évalué dans un cadre interdisciplinaire. Mais ces dernières années, d’énormes progrès ont été réalisés dans le développement de nouvelles thérapies, par exemple en chimiothérapie et en immunothérapie. « Environ 5 % des patients présentent une instabilité des microsatellites, pour laquelle une immunothérapie spécifique a été développée, capable d’entraîner la destruction complète de la tumeur dans un pourcentage élevé de cas », explique le Prof. Dr Gruenberger d’un ton encourageant.
Les patients présentant une instabilité des microsatellites (MSI) ont des modifications génétiques qui font que ces séquences répétées ne restent pas stables dans leur patrimoine génétique. Cela peut entraîner une susceptibilité accrue à certains types de cancer, en particulier au cancer colorectal, et peut également indiquer une prédisposition familiale aux cancers. La présence d’une MSI peut également jouer un rôle dans le choix des traitements, car certaines thérapies ont été développées spécifiquement pour les tumeurs présentant cette instabilité.
On ne constate pas d’augmentation significative du nombre de patients atteints d’un cancer colorectal.
Les causes sont toutefois claires.
« En Autriche, environ 5 000 personnes développent un cancer colorectal chaque année, un chiffre relativement constant, tandis qu’en Allemagne, ce chiffre s’élève à environ 60 000, en raison d’une population plus importante. En Afrique, par exemple, où de nombreuses personnes souffrent de malnutrition, le cancer colorectal est pratiquement inexistant. Il s’agit d’une maladie de civilisation – ainsi, autrefois, les cas de cancer colorectal étaient également rares en Asie. Aujourd’hui, avec l’arrivée des chaînes de fast-food proposant beaucoup de viande, le nombre de cas augmente également dans cette région. Les consommateurs de poisson sont nettement moins touchés par le cancer colorectal. Les personnes physiquement actives sont également moins touchées, tandis que l’obésité constitue un facteur de risque », précise le Prof. Dr Gruenberger.
L’analyse des caractéristiques génétiques et moléculaires de la tumeur permet aux médecins de mieux comprendre les propriétés spécifiques du cancer de chaque patient. « En principe, le cancer colorectal peut être héréditaire ; c’est pourquoi, en cas d’antécédents familiaux, une coloscopie devrait être réalisée avant l’âge de 50 ans ! », insiste le Dr Gruenberger. Le traitement global des patients atteints d’un cancer colorectal métastatique nécessite une approche multidisciplinaire, dans laquelle différentes spécialités médicales collaborent. Une coordination optimale entre ces spécialités est décisive pour offrir les meilleurs soins possibles aux patients.
« De plus, on a constaté que la tumeur disparaît souvent complètement sous l’effet d’un traitement à long terme. Cela peut alors être bien contrôlé grâce à la méthode « watch and wait » (surveillance et attente) afin de déterminer si une tumeur se reforme, ce qui est le cas chez environ un quart des patients », explique le Prof. Dr Gruenberger, en se référant spécifiquement à la tumeur du rectum. « En ce qui concerne l’hospitalisation, tout dépend s’il s’agit d’une tumeur localisée ou métastatique. Si elle est localisée et que le patient reçoit une pré-radiothérapie, celle-ci peut être de courte ou de longue durée ; en ambulatoire, chaque séance ne dure que deux minutes. Si une chimiothérapie est prévue, elle peut être réalisée en hospitalisation avec un séjour de quatre jours, ou bien en ambulatoire, voire à domicile en cas de prise de comprimés. Si une opération est prévue, il faut compter environ une semaine d’hospitalisation, la technique robotique mini-invasive ayant toutefois réduit la durée du séjour de deux jours pour les patients. « Ici, l’opération dure certes un peu plus longtemps au total, mais l’intervention est beaucoup moins traumatisante pour le patient », explique le Prof. Dr Gruenberger, avant d’ajouter : « Les patients ayant subi une opération mini-invasive sont moins affectés, et cela se traduit certainement par une survie plus longue, ce qui n’a toutefois pas encore été évalué. Mais il est tout simplement vrai que l’immunosuppression, c’est-à-dire l’affaiblissement du système immunitaire, est moindre lors d’une intervention mini-invasive que lors d’une opération à ciel ouvert. On observe également moins de complications, ne serait-ce qu’en raison du guidage précis des instruments robotiques pendant l’opération. Et les complications sont toujours une cause concomitante de la formation éventuelle d’une récidive. Dans le cas d’un cancer colorectal localisé, selon son stade d’avancement, 90 % des patients vivent sans récidive pendant cinq ans, ce qui est très bon. En cas de métastases ganglionnaires, ce taux est de 75 à 80 %, et ces patients ont besoin d’une chimiothérapie en complément de l’opération. Pour le cancer colorectal métastatique qui a pu être entièrement retiré, le taux de survie est d’environ 5 ans.
La qualité de vie des patients atteints d’un cancer colorectal métastatique dépend d’une multitude de facteurs.
Celle-ci peut varier considérablement pendant et après le traitement et dépend de divers facteurs. Parmi les aspects décisifs figure la prise en charge efficace des symptômes, qui comprend le contrôle de la douleur, la prévention des nausées et la gestion de la fatigue. Le soutien psychologique joue un rôle tout aussi important, car le diagnostic et le traitement sont psychologiquement éprouvants. Des angoisses, des dépressions et d’autres difficultés émotionnelles peuvent survenir et nécessitent un accompagnement adapté, que ce soit par le biais d’une thérapie par la parole ou d’un soutien de groupe. La prise en charge nutritionnelle constitue un autre facteur d'influence important, car les patients atteints d'un cancer colorectal métastatique sont souvent confrontés à une perte de poids, à un manque d'appétit ou à des troubles digestifs. Une prise en charge nutritionnelle personnalisée est essentielle pour préserver la qualité de vie. De même, l'activité physique et la rééducation jouent un rôle important pour préserver les fonctions physiques, réduire la fatigue et améliorer le bien-être général. Le soutien social apporté par la famille, les amis et les groupes de soutien peut faciliter la gestion émotionnelle. Un réseau social solide et la possibilité d'échanger avec d'autres personnes concernées revêtent une grande importance.
Souhait d'améliorer les comités tumoraux.
Lors de réunions régulières, appelées comités tumoraux, composés de médecins de différentes spécialités tels que des oncologues, des chirurgiens, des radiologues, des pathologistes et d’autres spécialistes, les cas individuels des patients sont discutés et un plan de traitement personnalisé est élaboré en commun. « Il y aura certainement encore plus de traitements innovants. Mais il est important que le patient ait le droit à un deuxième avis. Cela signifie que le traitement doit pouvoir être discuté au sein d’un comité d’oncologie bien composé, avec des collègues qui sont à la pointe de la science en matière de méthodes thérapeutiques potentielles et qui peuvent ainsi décider quelle séquence thérapeutique est la plus prometteuse. Chaque année, de nouvelles formes de traitement sont développées, ce qui laisse grand espoir d’une augmentation du taux de guérison au stade métastatique. Et pour conclure, voici une recommandation en matière de prévention et de maintien de la santé : « Mangez du poisson une fois par semaine et grimpez une montagne une fois par semaine ! », recommande le Prof. Dr Gruenberger à la fin de notre entretien.
Cher Professeur Gruenberger, merci beaucoup pour cet entretien si important !
