Robotique, thérapies innovantes et rééducation précoce

La rééducation neurologique moderne combine aujourd'hui des formes de thérapie très sophistiquées qui se complètent de manière ciblée. Les techniques assistées par la robotique permettent un entraînement moteur particulièrement intensif et précis, même dans les phases précoces suivant une lésion. La rééducation précoce intervient immédiatement après un accident neurologique et active des fonctions importantes, tandis que le traitement neuropsychologique stimule les capacités cognitives telles que l'attention, la mémoire et la perception.

Le traitement neuropsychologique fait souvent déjà partie de la rééducation précoce. Ensemble, ces approches créent les conditions optimales pour progresser plus rapidement et retrouver son autonomie étape par étape.

 

« En réalité, ce qui est proposé ici à la clinique de rééducation Zihlschlacht couvre l’ensemble de la chaîne de soins de la rééducation neurologique, dont la rééducation précoce ne constitue qu’une partie. La clinique de réadaptation de Zihlschlacht est la plus grande clinique de réadaptation neurologique de Suisse en termes de nombre de lits et, grâce à sa taille et à son expertise, elle est en mesure de couvrir toutes les phases de la réadaptation neurologique.

Dans de nombreux cas, le parcours commence dès la réadaptation précoce. Il existe deux sites : la clinique Zihlschlacht elle-même et un service à l’hôpital cantonal de Münsterlingen. C’est là que la réadaptation précoce est déjà assurée pour les patients sous ventilation, qui viennent directement de l’unité de soins intensifs. Ce service de soins intermédiaires permet de prendre en charge des personnes gravement atteintes, qui présentent encore des troubles de la conscience, sont sous ventilation et nécessitent une surveillance constante – par exemple après un AVC, un traumatisme crânio-cérébral grave ou d’autres événements nécessitant des soins intensifs.

Cette phase initiale est suivie d’autres étapes sur le site de Zihlschlacht, où se trouvent deux services supplémentaires de réadaptation précoce : l’un dédié à la réadaptation somatique et l’autre à la réadaptation cognitive. La réadaptation précoce somatique s’adresse aux patients qui nécessitent encore une surveillance, par exemple en cas de trachéotomie ou de besoin de surveillance respiratoire ou circulatoire.

La réadaptation précoce cognitive, en revanche, prend en charge des personnes qui sont généralement déjà mobilisées, mais qui présentent encore des troubles cognitifs marqués ou une désorientation. « Ce service offre un cadre protégé et, en tant qu’unité fermée, est spécialement adapté à ce groupe de patients », explique le Prof. Dr Krakow au début de notre entretien, avant de poursuivre : 

« Si l’état s’améliore, la rééducation neurologique se poursuit. Au cours de cette phase, les patients peuvent généralement participer activement aux thérapies et se rendre de manière autonome à leurs séances de traitement. Les thérapies ont de plus en plus souvent lieu en dehors de la chambre du patient. Une large gamme de technologies modernes est ici mise à contribution. La clinique dispose de l’un des plus grands centres de robotique thérapeutique d’Europe, doté de nombreux appareils destinés à la mobilisation, à la rééducation motrice et à la stimulation cognitive.

On y trouve notamment des simulateurs de marche robotisés ainsi que des systèmes destinés aux membres supérieurs, souvent sous la forme d’exosquelettes ou d’autres dispositifs d’assistance robotisés. Beaucoup de ces appareils intègrent des éléments ludiques et des écrans sur lesquels des tâches de la vie quotidienne sont exécutées virtuellement – comme ranger des objets ou éviter des obstacles. Les points obtenus et les progrès visibles servent de facteur de motivation. Ces « aspects ludiques » visent à renforcer la motivation tout en permettant un entraînement proche de la vie quotidienne.

Outre la thérapie assistée par des appareils, la rééducation neurologique classique reste un élément central. Elle est fortement multidisciplinaire, car la plupart des patients présentent des troubles simultanés dans plusieurs domaines fonctionnels : paralysies, déficits de coordination, troubles de la parole et de la déglutition, troubles visuels ou déficits cognitifs. Des thérapeutes spécialisés sont disponibles pour tous ces domaines. La taille de la clinique permet en outre de disposer de sous-unités hautement spécialisées, comme un service d’orthoptique pour le traitement des troubles neurologiques du mouvement oculaire ou un service dédié à la neuro-urologie, qui s’occupe des troubles neurologiques de la vessie et des fonctions sexuelles. Ces domaines spécialisés complètent le large éventail de la rééducation neurologique et permettent un traitement complet et personnalisé.

 

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La rééducation précoce exploite la fenêtre temporelle pendant laquelle le cerveau est particulièrement malléable après une lésion. Au cours des premiers jours et des premières semaines suivant un AVC, une lésion cérébrale ou toute autre atteinte neurologique, des processus de réorganisation spontanés se produisent dans le cerveau : les réseaux se réorganisent, des connexions « silencieuses » sont activées et des zones cérébrales saines commencent à prendre le relais des régions lésées. Dans les phases ultérieures, l’accent est mis sur la participation à long terme : capacité à faire face aux exigences de la vie quotidienne, autonomie à domicile, utilisation d’aides techniques, accompagnement des proches et réinsertion professionnelle. En cas de séquelles graves et durables, l’objectif est finalement de préserver les capacités existantes et d’assurer la qualité de vie à long terme.

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Pendant la rééducation, les patients sont hospitalisés à la clinique de Zihlschlacht, où ils bénéficient d’un programme thérapeutique sur mesure. Chaque patient dispose d’un plan thérapeutique personnel, qui s’adapte en permanence à son évolution. Lors de réunions d’équipe régulières, au moins une fois par semaine, les progrès sont discutés, ce qui permet de complexifier les tâches ou d’ajouter de nouvelles formes de thérapie. La planification reste donc toujours individuelle et dynamique. 

« La durée du séjour varie considérablement, car la rééducation neurologique dure souvent plus longtemps que dans d’autres spécialités. La bonne nouvelle, c’est que de nombreux patients se rétablissent très bien, mais ce processus prend du temps. En moyenne, ils restent environ 40 jours, mais la fourchette est large. Certains ne restent que quelques semaines, d’autres – en particulier les personnes plus jeunes présentant un fort potentiel de rééducation – jusqu’à plusieurs mois.

Pour les proches, il existe différentes possibilités de logement à proximité. Des appartements ou des hôtels sont disponibles dans les environs immédiats, notamment pour les patients internationaux. De plus, la clinique privée propose, au sein même de l’établissement, des chambres et des suites où les proches peuvent être hébergés. La clinique propose une offre très variée en matière de services, d’hébergement et de restauration. La clinique privée dispose de son propre restaurant, de sa propre cuisine et de chambres répondant aux standards d’un hôtel quatre étoiles.

Le niveau élevé de l'hébergement contribue grandement au bien-être des patients – un facteur important, car ils passent souvent beaucoup de temps ici et un environnement agréable favorise la convalescence. Outre les soins médicaux et thérapeutiques généraux, il existe également des programmes de rééducation spécifiques pour certaines maladies, comme un centre dédié à la maladie de Parkinson, le plus grand de ce type en Suisse, ainsi qu’un programme spécialisé pour la sclérose en plaques.

En complément, des activités de loisirs et des thérapies complémentaires sont proposées pour diversifier le séjour et favoriser la détente. Il s’agit notamment de la zoothérapie, de l’équithérapie, du qigong, du yoga et d’autres activités très appréciées par de nombreux patients. « L’objectif n’est pas seulement d’offrir la meilleure rééducation médicale possible, mais aussi de créer un environnement dans lequel les personnes se sentent entre de bonnes mains pendant leur longue phase de convalescence », souligne le Prof. Dr Krakow. 

Le soutien psychologique joue un rôle central dans la rééducation neurologique, car de nombreux patients traversent, au cours de leur traitement, des phases de frustration, d’impatience ou de découragement. Il est souvent inévitable que les progrès soient plus lents que prévu ou que des revers surviennent. 

À ce sujet, le Prof. Dr Krakow explique : « Le soutien psychologique est étroitement intégré au processus de rééducation. La psychologie fait partie intégrante de la rééducation neurologique, et de nombreux psychologues sont disponibles pour prendre en charge à la fois le diagnostic neuropsychologique et l’accompagnement psychothérapeutique. D'une part, on vérifie s'il existe des déficits cognitifs pouvant faire l'objet d'un entraînement ciblé ; d'autre part, les patients bénéficient d'un soutien pour des questions telles que l'acceptation de la maladie, les symptômes dépressifs ou le stress émotionnel.

Si nécessaire, un suivi psychiatrique est également assuré par des spécialistes, à l’instar d’autres disciplines médicales qui interviennent régulièrement en consultation à la clinique, de sorte que les patients n’ont pas à quitter l’établissement », et il ajoute : 

« Des échanges animés s’établissent souvent entre les patients. Beaucoup trouvent un soulagement à rencontrer des personnes qui se trouvent dans une situation similaire. En raison de la durée souvent longue du séjour, il n’est pas rare que des relations, voire des amitiés, se nouent. Dans la mesure du possible, les patients participent au programme communautaire. Ils prennent leurs repas ensemble – seules les personnes très fragiles restent dans leur chambre – et se retrouvent lors de thérapies de groupe ou dans le grand centre de robotique, qui sert d’une part à la thérapie assistée par robot, mais fonctionne d’autre part comme une salle de sport encadrée.

On y trouve des possibilités d’entraînement libre sous surveillance, ce qui favorise également les rencontres. Cet échange social est considéré comme un élément important du concept thérapeutique. Des études montrent que la motivation mutuelle et l’observation des stratégies au sein du groupe peuvent influencer positivement le processus de rééducation. Dans l’ensemble, la rééducation est donc toujours un mélange de thérapie individuelle et de thérapie de groupe, complété par la dynamique précieuse qui se crée au sein du groupe de patients. 

En rééducation neurologique, la neuropsychologie n’est pas un complément, mais une partie intégrante du processus global. Elle commence par une analyse approfondie des limitations cognitives, émotionnelles et comportementales ainsi que des ressources préservées. Ce diagnostic permet à tous les professionnels – de la kinésithérapie à l’ergothérapie et à l’orthophonie, en passant par les soins infirmiers – d’adapter leurs interventions aux capacités cognitives des patients.

Ainsi, par exemple, un déficit d’attention n’est pas seulement pris en compte dans l’entraînement neuropsychologique, mais également dans la mobilisation, l’apprentissage de l’alimentation ou la communication, ce qui permet d’éviter le surmenage et de favoriser les processus d’apprentissage. La neuropsychologie joue également un rôle central dans la rééducation précoce, car de nombreuses personnes concernées présentent encore des troubles importants de la conscience, un manque de motivation ou une désorientation.

Il s'agit ici dans un premier temps de stabiliser, de manière multidisciplinaire, les fonctions mentales fondamentales telles que la vigilance, l'attention, l'orientation et la motivation. Une coordination étroite au sein de l'équipe interdisciplinaire est ici décisive, car des objectifs communs, une communication uniforme et des stimuli coordonnés sont nécessaires pour intégrer les patients dans le processus de rééducation malgré leur conscience limitée. 

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En neurologie, les systèmes d'entraînement robotisés sont principalement utilisés lorsque les patients tirent profit de mouvements guidés de manière très intense, répétitifs et précis. Cet effet est particulièrement marqué chez les personnes ayant subi une lésion cérébrale aiguë, car la répétition de schémas de mouvement physiologiques est ici déterminante pour la réorganisation du cerveau.

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En rééducation neurologique, il existe désormais toute une gamme de systèmes d’entraînement robotiques qui poursuivent des objectifs très différents selon le niveau fonctionnel. Ils vont des appareils qui permettent tout d’abord de remettre en position verticale des patients gravement atteints, jusqu’aux bras robotiques de haute précision destinés à l’entraînement de la motricité fine. 

« Parmi les options thérapeutiques innovantes, on trouve désormais aussi bien la réalité augmentée (RA) que la réalité virtuelle (RV), y compris la RA et la RV immersives avec des lunettes spéciales pour certains exercices. Dans d’autres appareils, la réalité augmentée est directement intégrée, de sorte que des environnements virtuels sont projetés dans lesquels les patients peuvent se déplacer et s’entraîner. En raison de la rééducation neurologique en général et de la réputation nationale et internationale de la clinique de rééducation de Zihlschlacht en particulier, la demande en places d’hospitalisation est très forte.

Avec un taux d'occupation d'environ 99 %, la clinique est pratiquement toujours pleine. Les personnes ayant besoin d'une rééducation obtiennent généralement une place, même si cela peut parfois prendre quelques jours. La taille de la clinique permet une certaine flexibilité dans la planification des admissions. Outre la prise en charge régionale (cantonale), la clinique accueille traditionnellement des patients internationaux, qui sont généralement hébergés dans la clinique privée et bénéficient de services étendus. Des ressources humaines supplémentaires sont disponibles à cet effet, de sorte que la prise en charge de la population locale et l’accueil des patients internationaux se complètent bien.

Bien que la clinique ait toujours été spécialisée dans la rééducation neurologique et dispose donc d’une très grande expertise, il existe bel et bien d’autres établissements de grande qualité. En Suisse notamment, le niveau de la rééducation neurologique est généralement très élevé. Il existe plusieurs autres cliniques qui sont également bien équipées. Zihlschlacht reste néanmoins la plus grande d’entre elles, sans pour autant être la seule », souligne le Prof. Dr Krakow. 

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Les simulateurs de marche robotisés ou les systèmes bras-main permettent d’entraîner les mouvements avec une fréquence et une qualité difficilement atteignables sans assistance technique – en particulier lorsque les patients n’ont pas encore suffisamment de force ou de contrôle pour participer activement. Les patients atteints de lésions médullaires incomplètes en tirent également un bénéfice significatif, car les exosquelettes ou les dispositifs à effecteur terminal permettent des mouvements que le système nerveux endommagé ne peut plus contrôler de manière fiable à lui seul. Cela stimule le système nerveux central tout en activant la musculature, la circulation sanguine et le métabolisme osseux.

En rééducation précoce, ce sont surtout les patients gravement atteints qui en bénéficient, car ils ne pourraient guère être mobilisés sans la robotique. Ici, les systèmes robotiques d’aide à la station debout et à la marche permettent de se redresser en toute sécurité, de faire ses premiers pas et de suivre un entraînement intensif, bien avant que la marche autonome ne soit possible. Les formes de thérapie robotiques et innovantes déploient tout leur potentiel lorsqu’elles ne sont pas considérées comme un substitut à la proximité humaine, mais comme des outils qui approfondissent la relation thérapeutique. Il est essentiel que la technologie ne s’interpose pas entre la patiente et le thérapeute, mais qu’elle soutienne le processus commun.

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À l’avenir, il faut en tout cas s’attendre à de nouveaux développements dans le domaine de l’intelligence artificielle et des technologies modernes de rééducation. La clinique travaille en étroite collaboration scientifique avec des universités, des instituts de recherche et l’industrie, en particulier avec des entreprises qui développent des appareils thérapeutiques. 

« Grâce à ces coopérations, la clinique de rééducation de Zihlschlacht fait souvent partie des premiers établissements à pouvoir tester de nouvelles innovations. Il existe en Suisse de nombreuses entreprises issues de projets de recherche universitaires et spécialisées dans les technologies de rééducation. Ce domaine connaît donc un développement très dynamique. Outre l’IA (intelligence artificielle), de nombreux autres domaines devraient connaître des avancées majeures. La neuromodulation est un domaine particulièrement passionnant. La stimulation électrique ou magnétique du cerveau ou d’autres parties du système nerveux permet d’influencer et d’accélérer de manière ciblée les processus de rééducation.

Des approches très intéressantes voient actuellement le jour dans ce domaine. Dans le cas des paraplégies, par exemple, il existe des techniques de stimulation qui pourraient bientôt permettre de réactiver des fonctions perdues. Ce sont là des avancées qui ont le potentiel de transformer fondamentalement la rééducation. L’intelligence artificielle jouera également un rôle, mais elle ne représente qu’une partie d’un spectre d’innovation beaucoup plus large. Les perfectionnements des technologies existantes, qui deviennent de plus en plus précises, adaptatives et efficaces, sont tout aussi importants.

Dans l'ensemble, on est donc loin d'avoir atteint un statu quo – la rééducation est plutôt à l'aube d'une phase où plusieurs innovations technologiques, combinées, permettront de réaliser de grands progrès », constate le professeur Krakow, et c'est ainsi que nous concluons notre entretien. 

Merci beaucoup, professeur Krakow, pour cet aperçu du monde moderne de la rééducation ! 

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• Directeur médical de la clinique de rééducation Zihlschlacht depuis 2026
• Médecin-chef et directeur médical adjoint de la clinique de rééducation Zihlschlacht depuis 2022
• Spécialiste en neurologie, spécialisé en réadaptation neurologique, thérapies innovantes et réadaptation précoce
• Études de médecine à Marbourg, Vienne et New York (1987-1994)
• Formation en neurologie à Mannheim (Université de Heidelberg) et Francfort
• Travaux de recherche et doctorat à l'University College London (1997-2000)
• Reconnaissance du titre de médecin spécialiste en 2003, puis médecin-chef à l'hôpital universitaire de Francfort (2003-2007)
• Habilitation en 2005, depuis 2014 professeur extraordinaire de neurologie à l'université Goethe de Francfort
• Médecin-chef et directeur médical de la clinique neurologique Asklepios de Falkenstein (2007–2022)