Le professeur Nicolai El Hindy, docteur en médecine, est un neurochirurgien d'exception dont l'expertise et le leadership visionnaire ont marqué le Centre de chirurgie rachidienne de l'hôpital St. Christophorus de Werne, géré par la Katholische St. Paulus Gesellschaft. En tant qu'expert de premier plan en chirurgie de la colonne vertébrale, il a fait de la chirurgie robotisée de la colonne vertébrale une méthode de traitement novatrice. Le Centre de la colonne vertébrale de Werne est certifié par la Société allemande de la colonne vertébrale (DWG) en tant que centre spécialisé dans les maladies dégénératives, les inflammations, les troubles métaboliques et les déformations. En collaboration
avec Globus Medical, le Prof. Dr El Hindy a réalisé des progrès significatifs en chirurgie rachidienne guidée par robot. Depuis l’introduction de cette méthode en 2021, plus de 650 interventions ont été menées à bien au Centre de chirurgie rachidienne de Werne. Ces opérations vont des interventions de routine aux procédures hautement complexes. Sa technique innovante consistant à poser des implants vertébraux (cages) de manière mini-invasive et par voie latérale, en position couchée sur le ventre, est une approche révolutionnaire qui n’est pratiquée que dans quelques centres à travers le monde. Ce travail de pionnier a fait du Centre de chirurgie de la colonne vertébrale de Werne un centre de référence international en matière de chirurgie de la colonne vertébrale. Outre ses excellentes performances chirurgicales, le Prof. Dr El Hindy est également un enseignant engagé qui forme des médecins venus de différentes régions du monde à l’utilisation du robot chirurgical.
Ses présentations lors de conférences internationales ont illustré de manière impressionnante les multiples possibilités d'application du robot chirurgical « ExcelsiusGPS® ». Membre de sociétés savantes prestigieuses et titulaire de nombreuses qualifications supplémentaires, il s'est imposé comme un expert de premier plan dans ce domaine. Le Centre de la colonne vertébrale de Werne, sous la direction du Prof. Dr El Hindy et du Dr Pierscianek, travaille en permanence au développement de procédures chirurgicales innovantes assistées par robot et à l'amélioration des techniques chirurgicales existantes. Il se distingue par l'excellence de ses soins médicaux et le succès de ses traitements dans le domaine des maladies dégénératives de la colonne vertébrale, de la stabilisation dynamique et des pathologies de la colonne cervicale.
Le Prof. Dr El Hindy est un expert renommé dans le domaine de la chirurgie de la colonne vertébrale et est considéré comme l'un des spécialistes les plus expérimentés et les plus innovants d'Allemagne. Le centre de chirurgie de la colonne vertébrale de Werne offre non seulement des soins médicaux d'excellence et des technologies de pointe, mais aussi une équipe hautement spécialisée qui recherche en permanence de nouvelles méthodes de traitement efficaces. Depuis fin 2023, le Prof. Dr El Hindy n’est pas seulement spécialiste de la colonne vertébrale sur le site de Werne, qui compte 50 lits et 2 salles d’opération, mais également médecin-chef sur le site de Lünen, qui compte 20 lits et une salle d’opération, où, en plus de la colonne vertébrale, il est également responsable, en tant que neurochirurgien, de la chirurgie de la tête. La rédaction du Leading Medicine Guide a pu s'entretenir avec le Prof. Dr El Hindy sur le sujet très intéressant de la chirurgie robotisée de la colonne vertébrale et en apprendre davantage.
La colonne vertébrale est une série d'os reliés entre eux qui servent à protéger la moelle épinière. La moelle épinière fait partie du système nerveux central et s'étend à travers le canal rachidien, formé par les vertèbres de la colonne vertébrale. La moelle épinière est entourée de membranes, appelées méninges, qui lui offrent une protection. Ces méninges sont les mêmes couches qui entourent et protègent également le cerveau. Spécialité médicale aux multiples facettes et en constante évolution, la chirurgie de la colonne vertébrale s'occupe du diagnostic et du traitement des maladies, des blessures et des déformations de la colonne vertébrale. Grâce à des technologies innovantes, des techniques assistées par robot et des implants de pointe, la chirurgie de la colonne vertébrale s'est imposée comme une discipline pionnière visant à améliorer la qualité de vie des patients et à préserver la mobilité de la colonne vertébrale.
La chirurgie de la colonne vertébrale couvre un large éventail de maladies et d’affections touchant la colonne vertébrale.
« Une très bonne classification des pathologies est celle que propose notre société de chirurgie de la colonne vertébrale : les principales pathologies de la colonne vertébrale sont tout d’abord les maladies dégénératives, c’est-à-dire les maladies liées à l’usure. Parmi celles-ci figurent les hernies discales, dans lesquelles le noyau mou d’un disque intervertébral traverse l’enveloppe externe et appuie sur les structures nerveuses, ce qui peut provoquer des douleurs et des troubles. Une autre indication fréquente est le glissement vertébral ou spondylolisthésis, dans lequel une vertèbre glisse sur celle située en dessous, ce qui peut entraîner des douleurs et des problèmes neurologiques. Les sténoses du canal rachidien, c'est-à-dire les rétrécissements du canal rachidien, constituent également un problème courant, souvent causé par des modifications dégénératives liées à l'âge et pouvant provoquer des douleurs dorsales ainsi que des douleurs dans les jambes ou les bras », explique le Prof. Dr El Hindy au début de notre entretien, avant d’évoquer la catégorie suivante, celle des lésions traumatiques :
« Cela comprend des blessures telles que les fractures vertébrales consécutives à des accidents ou des chutes. Les tumeurs de la colonne vertébrale, qu’il s’agisse de tumeurs primaires ou de métastases, nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour retirer la masse tumorale et soulager la pression exercée sur les structures nerveuses environnantes. Il faut ici distinguer les tumeurs primaires des tumeurs secondaires. Les tumeurs secondaires se forment dans la colonne vertébrale, par exemple en raison d’un cancer de la prostate existant ou d’un cancer du sein. Des tumeurs primaires peuvent toutefois se former à l’intérieur des méninges au niveau de la colonne vertébrale. Certaines déformations vertébrales telles que la scoliose (déviation latérale de la colonne vertébrale) ou la cyphose (voûtement excessif de la colonne thoracique) peuvent également nécessiter des interventions chirurgicales afin de stabiliser la colonne vertébrale et de corriger les déformations. Il ne faut pas oublier les fractures ostéoporotiques, qui touchent principalement les patients âgés, simplement parce que la structure osseuse n'est plus stable. On observe également plus fréquemment des inflammations de la colonne vertébrale – la spondylodiscite – une maladie inflammatoire des corps vertébraux (spondylite) et des disques intervertébraux adjacents (discite). Elle peut être causée par une infection bactérienne, une infection fongique ou, plus rarement, par d’autres agents pathogènes. Il est frappant de constater qu’elle survient le plus souvent à la fin de l’automne et en hiver, comme je l’ai remarqué, sans que je sache vraiment pourquoi.
Il existe différentes mesures et options thérapeutiques pour éviter la chirurgie de la colonne vertébrale ou, du moins, la retarder.
« En principe, il faut absolument tout essayer pour éviter une opération de la colonne vertébrale. La situation est différente de celle des tumeurs cérébrales, par exemple, que j’opère également. Car dans ce cas, il faut agir sans tarder. En ce qui concerne la colonne vertébrale, il est très rare que nous devions opérer immédiatement. Il faut ici clarifier la qualité de vie du patient et peser le pour et le contre lors d’un entretien individuel. Il faut également aborder les éventuelles craintes liées à l’intervention chirurgicale, car certains patients pensent qu’ils seront immobilisés pendant des semaines après une opération de la colonne vertébrale. C'est exactement le contraire qui se produit, et le patient doit pouvoir se lever dès le jour même de l'intervention », précise le Prof. Dr El Hindy.
Les implants vertébraux sont des dispositifs ou instruments médicaux utilisés dans le traitement des maladies ou des lésions de la colonne vertébrale.
Ils sont implantés chirurgicalement dans la colonne vertébrale afin de la stabiliser, de corriger des zones déformées ou de remplacer des tissus endommagés. Ces implants peuvent être constitués de différents matériaux, tels que le métal, le plastique ou la céramique, et se présentent sous différentes formes et tailles, en fonction des besoins spécifiques du patient et du type de pathologie vertébrale. Parmi les implants rachidiens courants, on trouve des vis, des tiges, des plaques, des cages et des disques intervertébraux artificiels. « Lorsqu'il s'agit de procédures de stabilisation, c'est-à-dire de rigidification de la colonne vertébrale ou de correction de malformations, il existe désormais des implants expansibles que l'on peut insérer à l'état replié, ce qui est beaucoup moins traumatisant. En effet, les implants doivent souvent passer près de la moelle épinière et des nerfs. Et plus l’intervention peut être réalisée de manière minimaliste au niveau de ces zones sensibles, mieux c’est. Une fois bien positionnés, on peut les distendre pour qu'ils atteignent leur taille réelle. En ce qui concerne les surfaces, ces nouveaux implants sont des cages en titane, imprimées en 3D, qui s'intègrent beaucoup plus rapidement dans l'os. De plus, la préservation de la mobilité est aujourd’hui bien meilleure. Par exemple, lorsqu’il s’agit d’implants discaux que l’on pose au niveau de la colonne lombaire ou cervicale, l’amplitude de mouvement est entièrement rétablie malgré les implants. Il arrive cependant parfois qu’il faille procéder à une arthrodèse, ce qui signifie qu’on retire un maillon de la colonne vertébrale, qui ressemble à un collier de perles. Les maillons restants sont alors soumis à une pression et une charge accrues. Et cela peut alors, à condition que l’usure ne soit pas trop avancée, être remplacé par la pose de prothèses de disques intervertébraux. C’est particulièrement idéal chez les personnes jeunes et sportives, car elles peuvent tout refaire après l’intervention », explique le Prof. Dr El Hindy à propos de la préservation de la mobilité grâce à l’utilisation d’implants.
Une « cage » est une sorte de structure placée entre les vertèbres afin de créer un espace pouvant être comblé par de la substance osseuse. Cela favorise la croissance osseuse et permet la fusion des vertèbres sur une longue période. La cage en titane est un choix très apprécié pour ce type d’implant en raison de sa résistance, de sa durabilité et de ses propriétés biocompatibles.
La chirurgie robotisée de la colonne vertébrale révolutionne la précision et l'exactitude des interventions en introduisant une technologie de pointe dans la salle d'opération.
Grâce à l'imagerie préopératoire, le chirurgien établit un plan opératoire personnalisé. Le robot assiste ensuite le chirurgien pendant l'intervention en lui fournissant un guidage précis et des informations en temps réel sur la position des instruments. « Les avantages résident dans la précision accrue et la planification personnalisée. Ainsi, grâce au robot, nous pouvons par exemple planifier beaucoup mieux la position des vis. Le guidage robotisé permet des incisions plus précises, des accès mini-invasifs et le positionnement des implants avec une précision de l'ordre du millimètre. Grâce à la planification élaborée, je ne peux pas faire autrement que de placer la vis nécessaire exactement là où cela a été prévu pendant une intervention. Avec le robot, nous parvenons à placer quatre vis en dix minutes – ce qui est impossible avec les méthodes conventionnelles. La méthode conventionnelle implique également une exposition accrue aux rayons X en raison des radiographies nécessaires, non seulement pour le patient, mais aussi pour l’ensemble de l’équipe impliquée. Le bras du robot ne me gêne pas, au contraire, c’est mon assistant le plus « intelligent » au bloc opératoire, et grâce à la visualisation en trois dimensions, je peux voir en profondeur et avec une grande précision ce que je fais. De nombreux patients viennent nous voir parce qu’ils ont entendu parler de la chirurgie robotisée de la colonne vertébrale, une technique qui n’est pas encore très répandue, pratiquée dans notre établissement. D’autres patients sont parfois sceptiques et se demandent si le robot fait tout tout seul. Nous devons d’abord expliquer à ces patients que le chirurgien reste le chef dans la salle d’opération », explique le Prof. Dr El Hindy.
Le robot chirurgical « ExcelsiusGPS® » est une plateforme ultramoderne dédiée à la chirurgie robotisée de la colonne vertébrale, qui permet de réaliser des interventions avec précision et en toute sécurité.
« Beaucoup connaissent le robot Da Vinci dans le domaine de la chirurgie assistée par robot. Celui-ci est toutefois conçu pour la chirurgie des tissus mous, tandis que l’Excelsius que nous utilisons a été développé pour la chirurgie osseuse. Il s’agit de deux systèmes différents. Il existe au total 3 à 4 systèmes robotiques pour la colonne vertébrale, et Excelsius vient des États-Unis. L'une des fonctionnalités remarquables du système ExcelsiusGPS® est sa capacité à permettre des abordages mini-invasifs de haute précision, ce qui réduit les traumatismes tissulaires et accélère le processus de guérison pour les patients. Par exemple, dans le domaine de la colonne cervicale, une précision au millimètre près est nécessaire, ce qui fonctionne à merveille avec Excelsius. De plus, le robot fournit un retour d’information en temps réel pendant l’intervention, ce qui permet au chirurgien d’effectuer des ajustements précis afin d’assurer le meilleur positionnement des implants tout en minimisant le risque de complications », explique avec enthousiasme le Prof. Dr El Hindy.
L’ExcelsiusGPS® et le robot da Vinci appartiennent tous deux à la catégorie des systèmes de chirurgie assistée par robot, mais leurs applications et leurs modes de fonctionnement diffèrent considérablement l’un de l’autre. L'ExcelsiusGPS® est spécialisé dans la chirurgie robot-assistée de la colonne vertébrale et permet une navigation et un placement précis des implants dans cette région. En revanche, le robot da Vinci est utilisé dans un large éventail de spécialités chirurgicales et ne se limite pas à la chirurgie de la colonne vertébrale. Il trouve des applications dans des domaines tels que l’urologie, la gynécologie, la chirurgie cardiaque et la chirurgie générale.
L'intégration de robots en chirurgie rachidienne a le potentiel de raccourcir la durée de convalescence et d'améliorer les résultats postopératoires en termes de préservation des mouvements naturels.
« Pour le patient, la durée d'hospitalisation est considérablement réduite. La durée minimale de séjour correspond au temps minimum qu’un patient doit passer à l’hôpital pour recevoir des soins médicaux adéquats. La durée maximale de séjour correspond au temps maximal autorisé à l’hôpital avant que le patient ne soit autorisé à sortir, afin d’optimiser l’occupation des lits. Et pour les interventions assistées par robot, nous nous situons dans la fourchette de la durée minimale de séjour. C'était d'ailleurs l'argument principal auprès de la direction de l'hôpital lors de l'acquisition du robot. C'est vrai que ça coûte un peu cher, mais au final, grâce à la durée de séjour réduite des patients, on peut traiter plus de patients, car l'occupation des lits est plus courte. On peut donc traiter plus de patients avec moins de lits. Bien sûr, il faut ici aussi faire des distinctions au cas par cas. En cas de doute, les patients en surpoids important ou atteints de diabète restent parfois plus longtemps en service, malgré le robot. Le patient « normal » peut généralement quitter l’hôpital après trois nuits. De plus, le robot offre un autre avantage décisif, pour en revenir à la précision. En effet, il existe différentes façons de poser des vis. Et il y en a une qui ne peut être réalisée qu’à l’aide de la navigation et de la robotique – ce n’est pas possible uniquement à la main – et cela permet de préserver énormément de tissu musculaire, ce qui conduit bien sûr à une mobilité plus rapide », explique le Prof. Dr El Hindy, qui donne également un aperçu de la formation au robot :
« Depuis le 21 janvier 2021, nous disposons de l’Excelsior ici à la clinique. En raison des restrictions liées au coronavirus qui étaient encore en vigueur à l’époque, ce sont donc des formateurs spécialisés venus des États-Unis qui sont venus chez nous, et non l’inverse, et nous avons pu réaliser et apprendre les premières opérations d’essai sur un cadavre artificiel pendant trois jours. Lors des 20 premières opérations, les « Fieldspecialists », des techniciens formés par l’entreprise, sont présents pour assister et expliquer certaines techniques et procédures. Je suis désormais moi-même chirurgien de référence pour l’entreprise, et des confrères de nombreux pays viennent chez nous pour assister à une opération avec le robot. C’est également très gratifiant de voir à quel point mes confrères ne cessent de s’améliorer. Pour maîtriser le robot et être à l’aise avec lui, il faut environ 30 à 50 opérations.
La robotique n’en est encore qu’à ses débuts
« Le travail assisté par robot va très certainement continuer à évoluer. Il n’en est encore qu’à ses balbutiements. Ce qui est difficile, par exemple, c’est ce qu’on appelle le travail de dissection, car la colonne vertébrale et les méninges ont une relation anatomique étroite. Il serait donc souhaitable de disposer d’une sorte de système d’alerte précoce, appelé « zone d’exclusion » dans le milieu professionnel, qui émette un signal d’avertissement pendant une intervention chirurgicale si l’on s’approche trop près de tissus hautement sensibles. Dans tous les cas, l’ensemble de la robotique deviendra plus sûre, encore plus rapide et encore moins invasive. En ce qui concerne les implants également, il y aura certainement des innovations. En effet, il existe jusqu’à présent des implants expansibles vers le haut et vers le bas. Ceux-ci pourront certainement bientôt s’étendre dans toutes les directions. L’intelligence artificielle sera certainement une aide supplémentaire, notamment lors de la planification, car l’IA peut mémoriser chaque petite correction et en informer le chirurgien lors de l’intervention suivante. « Au final, cependant, il faudra toujours un organe de contrôle sous la forme d’un être humain, qui, même sans toute cette technologie, garde à l’esprit le bien-être du patient et soit capable de le traiter de manière conventionnelle », estime le Prof. Dr El Hindy en évaluant l’avenir, concluant ainsi notre entretien.
Cher Prof. Dr El Hindy, merci beaucoup pour cet entretien si novateur et instructif sur la chirurgie de la colonne vertébrale assistée par robot !
