La chirurgie robotisée en oncologie gynécologique : entretien avec le Dr Zaher Halwani

Le Dr Zaher Halwani est un spécialiste reconnu en oncologie gynécologique et en endométriose à la clinique Vivantes Humboldt de Berlin. En tant que directeur du centre certifié de cancérologie gynécologique, il se consacre tout particulièrement au diagnostic et au traitement des cancers de l'ovaire, du péritoine et de l'utérus, ainsi qu'à d'autres tumeurs gynécologiques.

Avec plus de 1 000 interventions chirurgicales à son actif, le Dr Halwani dispose d'une vaste expérience, notamment en chirurgie mini-invasive et en procédures assistées par robot, telles que la technologie da Vinci, qui permettent des interventions particulièrement douces et précises. Son expertise s'étend du traitement chirurgical radical des cancers de l'utérus et du col de l'utérus au traitement spécialisé des carcinomes vulvaires et vaginaux. Un autre axe majeur de son travail est le traitement de l'endométriose, une maladie souvent complexe qu'il traite à l'aide des techniques chirurgicales les plus modernes.

Les patientes bénéficient ainsi non seulement de procédures chirurgicales hautement spécialisées, mais aussi d’une offre complète de consultations, comprenant des deuxièmes avis et des plans thérapeutiques personnalisés. Outre son activité clinique, le Dr Halwani s’engage activement dans la recherche médicale, donne des conférences lors de congrès nationaux et internationaux et organise des événements scientifiques. Ses liens étroits avec la recherche universitaire et le développement continu de ses méthodes de traitement garantissent une prise en charge conforme aux dernières avancées médicales.

Le bien-être des patientes est toujours au cœur de son travail. Outre son haut niveau de compétence professionnelle, le Dr Halwani accorde une grande importance à une relation médecin-patiente basée sur la confiance et à un accompagnement bienveillant tout au long du traitement. Grâce à sa longue expérience, à son savoir-faire technique et à son engagement en faveur d'approches thérapeutiques innovantes, il offre aux patientes des soins médicaux de premier ordre, au plus haut niveau.

 

 

La chirurgie robotisée est une évolution moderne de la chirurgie mini-invasive qui permet une précision maximale et des interventions peu invasives. À l'aide d'un système robotisé, tel que le robot da Vinci, le chirurgien peut effectuer des mouvements extrêmement fins avec une grande précision, ce qui permet de préserver au mieux les tissus environnants. Cette technologie offre de nombreux avantages, notamment des incisions plus petites, moins de douleurs et une récupération plus rapide pour les patientes. La chirurgie robotisée a fait ses preuves notamment dans les interventions complexes, par exemple en urologie, en chirurgie cardiaque et en chirurgie viscérale. Elle joue également un rôle de plus en plus important en oncologie gynécologique, notamment dans le traitement du cancer de l'utérus et des ovaires, où elle offre des options thérapeutiques précises et efficaces.

La chirurgie robotique s'est imposée en oncologie gynécologique comme une avancée majeure de la chirurgie mini-invasive et offre une série d'avantages spécifiques par rapport aux procédures laparoscopiques conventionnelles. 

Un aspect décisif est le contrôle ultraprécis des instruments, rendu possible par un système assisté par ordinateur et robotisé. Le système robotique da Vinci, fréquemment utilisé en oncologie gynécologique, permet au chirurgien de contrôler intuitivement les instruments avec une liberté de mouvement nettement accrue, car les bras robotiques offrent une plus grande flexibilité que les instruments rigides de la laparoscopie classique. 

« La chirurgie mini-invasive a pour objectif fondamental de préserver au maximum le patient. Elle réduit le traumatisme opératoire, permet un travail ciblé et offre des résultats au moins équivalents, voire souvent meilleurs, que les procédures chirurgicales ouvertes ou vaginales. Un avantage décisif réside dans la charge nettement moindre pour les patientes. La chirurgie ouverte classique entraînait souvent des complications, telles que des troubles de la cicatrisation, une perte de sang accrue ou des séjours hospitaliers plus longs. Les techniques mini-invasives ont déjà permis de réduire considérablement ces risques. La chirurgie robotisée va encore plus loin. Elle permet d’intervenir sur les tissus avec une précision et une délicatesse maximales. Cela rend non seulement possibles des interventions particulièrement complexes, mais aussi un traitement encore plus ciblé et moins invasif. C'est notamment chez les patientes présentant des conditions difficiles – par exemple en cas d'obésité – que la robotique peut contribuer à rendre les interventions plus efficaces et mieux tolérées par les patientes. La combinaison d’un traumatisme minimal, d’une grande précision et de la possibilité de réaliser des interventions complexes en toute sécurité fait de la chirurgie robotique un outil précieux dans le traitement moderne des cancers gynécologiques. « C'est précisément chez les patientes en surpoids, qui, statistiquement, sont plus souvent touchées par le cancer de l'utérus, que la chirurgie mini-invasive – et en particulier la chirurgie assistée par robot – représente une option thérapeutique importante et moins invasive », explique le Dr Halwani au début de notre entretien

L’introduction et l’utilisation de la technologie robotique en oncologie gynécologique s’accompagnent de défis tant techniques qu’économiques, qui nécessitent une planification minutieuse et des investissements importants.

« La technologie robotique, comme le système Da Vinci de la société Intuitive, se compose essentiellement de deux éléments : un module patient doté de bras robotiques, qui sont introduits par de petites incisions cutanées, et une console de commande séparée, devant laquelle est assis le chirurgien. De là, il commande les instruments avec une grande précision – comme s’il s’agissait d’un prolongement particulièrement sensible de ses propres mains. Cela permet de réaliser même les interventions les plus difficiles de manière extrêmement ciblée et en préservant les tissus. La mise en place d’un tel système nécessite toutefois non seulement des investissements financiers importants, mais aussi une phase de formation longue et coûteuse. Les chirurgiens doivent déjà être des médecins spécialistes expérimentés avant même de pouvoir commencer la formation. Celle-ci comprend plusieurs cours sur des mannequins, des cadavres et des animaux. Ce n’est qu’ensuite que l’utilisation sur des patients vivants est autorisée – sous la supervision d’un formateur expérimenté, appelé « proctor ». « La réalisation autonome d’opérations complexes, comme en oncologie gynécologique, n’est possible qu’après environ un an de formation intensive », explique le Dr Halwani, avant de préciser, en référence à la clinique Vivantes de Berlin :

« À la clinique gynécologique Vivantes de Berlin, le système Da Vinci a été introduit dès 2016 – ce fut le premier établissement de ce type dans la capitale. Depuis, il y est utilisé de manière routinière, et environ la moitié de toutes les interventions oncologiques sont désormais réalisées avec l’aide d’un robot. Le choix des opérations et des chirurgiens appropriés s’effectue avec le plus grand soin. Car, comme pour un instrument de musique de grande valeur, ce n’est pas seulement la technologie qui détermine le succès, mais surtout l’expérience et le savoir-faire de celui qui l’utilise. La grande complexité des systèmes assistés par robot constitue un obstacle technique majeur. Contrairement à la chirurgie conventionnelle, où le chirurgien travaille directement avec des instruments, la chirurgie robotisée est commandée à partir d’une console. Cela nécessite une adaptation de la coordination œil-main et une période de formation plus longue. « Les chirurgiens doivent suivre des formations spécialisées pour maîtriser les subtilités de la technologie robotique, car le système permet des mouvements de haute précision, mais exige également une approche opératoire différente », explique le Dr Halwani.

Si les interventions sur l’utérus ou les ovaires bénéficient de la précision de la technologie robotique, il peut toutefois rester judicieux, dans certains cas, comme en présence de tumeurs à un stade très avancé ou de métastases étendues, de recourir à des procédures chirurgicales ouvertes. Enfin, l’intégration de la technologie robotique dans le quotidien hospitalier nécessite une restructuration de la planification des opérations. Dans un premier temps, les interventions assistées par robot durent souvent plus longtemps que les procédures conventionnelles, car la mise en place du système et le positionnement des instruments prennent du temps. Ce n’est qu’avec l’expérience que ces processus peuvent être optimisés et que la durée des opérations peut être raccourcie. 

« C’est justement pour les interventions plus complexes qu’il arrive régulièrement que des patients nous soient adressés par d’autres cliniques – avec la mention claire qu’il s’agit de cas qui devraient être mieux pris en charge par un centre spécialisé dans la chirurgie assistée par robot, comme le système da Vinci. En urologie, l’utilisation de telles technologies est désormais presque la norme – par exemple, les opérations de la prostate sont aujourd’hui réalisées presque exclusivement à l’aide du robot. En gynécologie, cette norme n’est certes pas encore généralisée, mais elle est désormais inscrite dans les directives médicales. Lorsque les chirurgiens d’autres cliniques ne se sentent pas capables de réaliser certaines interventions de manière mini-invasive, ils optent souvent pour la chirurgie ouverte classique. Cela peut toutefois présenter des inconvénients pour les patientes. Si des complications surviennent, c’est très regrettable – surtout parce que cela aurait souvent pu être évité », critique le Dr Halwani, avant d’ajouter :

« Nous enregistrons donc un afflux constant de patientes provenant d’autres cliniques – notamment parce que nous pouvons nous prévaloir d’un nombre très élevé de cas. Rien que dans le domaine de l’oncologie gynécologique, nous réalisons environ 100 opérations assistées par robot par an. Cela fait une grande différence, tant en termes d’expérience de l’équipe chirurgicale que de qualité des soins. Par exemple, réaliser trois fois par semaine une opération du cancer de l’utérus à l’aide du robot, c’est bien sûr tout autre chose que de ne pratiquer une telle intervention qu’une fois par mois. Chez nous, le suivi postopératoire est également très favorable aux patientes. Pour des interventions telles que celles liées au cancer de l’utérus ou du col de l’utérus, les patientes peuvent généralement quitter l’hôpital au bout de 48 heures maximum. C’est très attractif pour beaucoup, car cela implique moins de contraintes et une récupération plus rapide. Cependant, nous sommes ici en contradiction avec le système de santé allemand. Les cliniques subissent des pertes financières lorsqu’elles laissent sortir les patientes trop tôt – même si cela est tout à fait justifiable sur le plan médical et dans l’intérêt de la patiente. Les structures économiques posent ici problème.

La chirurgie robotisée offre des avantages considérables, en particulier pour certains groupes de patientes et certains stades de tumeurs, tandis qu’elle peut s’avérer moins adaptée dans d’autres cas. 

Les patientes atteintes de tumeurs gynécologiques à un stade précoce en bénéficient tout particulièrement, car la grande précision de la procédure permet une ablation complète de la tumeur sans endommager inutilement les tissus sains environnants. Les femmes présentant des comorbidités telles que l’obésité, le diabète ou des problèmes cardiovasculaires en bénéficient également, car cette technique mini-invasive s’accompagne de pertes sanguines intra-opératoires réduites et d’un temps de récupération plus court, ce qui diminue le risque de complications postopératoires. Même dans des situations anatomiques complexes, par exemple après des opérations antérieures ou en cas de fortes adhérences, la chirurgie robotisée facilite l'intervention et minimise le risque de lésions tissulaires.

Quant à savoir s’il existe certains stades de cancer ou groupes de patients pour lesquels la chirurgie robotisée devrait être la seule option, il existe des recommandations claires, mais aussi des limites. Le Dr Halwani commente à ce sujet : « Le cancer de l’ovaire en est un exemple : malgré les possibilités techniques, il reste nécessaire dans de nombreux cas de pratiquer une chirurgie ouverte pour cette pathologie. Cela est conforme aux directives actuelles. Même s’il serait théoriquement possible de recourir à une chirurgie mini-invasive à un stade précoce ou à certains stades, la chirurgie ouverte reste la méthode privilégiée. La raison principale en est le risque que des métastases puissent passer inaperçues avec une technique mini-invasive. La palpation, notamment, qui est possible lors d’une chirurgie ouverte, est ici un facteur décisif pour détecter toutes les zones touchées. Dans la pratique, on privilégie donc une approche ouverte afin de minimiser le risque », et il ajoute :

« En ce qui concerne les évolutions techniques à venir, tant l’amélioration de la robotique que l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) jouent un rôle majeur. L’expertise des chirurgiens, associée aux nouvelles technologies, pourrait contribuer à optimiser davantage le traitement. L’IA pourrait notamment jouer un rôle de plus en plus important en ce qui concerne l’amélioration de la formation des chirurgiens et la possibilité d’utiliser des données collectives pour un meilleur suivi des patients. Cela permettrait non seulement d’améliorer le diagnostic, mais aussi de réduire la durée de formation des chirurgiens. À l'avenir, nous pourrions également assister à une hybridation accrue des approches thérapeutiques, combinant robotique et méthodes classiques, ce qui serait particulièrement avantageux pour les patients ambulatoires. En ce qui concerne les défis auxquels sont confrontés les chirurgiens en chirurgie oncologique, il existe encore des cas complexes qui exigent des compétences de haut niveau de la part des chirurgiens. Malgré la durée plus longue des interventions dans les cas complexes, le succès de l’utilisation de la robotique dans ces situations difficiles est un signe positif pour l’avenir de cette technologie en chirurgie.

Il est impossible de répondre avec précision à la question de savoir à quel rythme les progrès en chirurgie oncologique vont s’accélérer, mais on peut espérer que des avancées auront lieu dans un avenir proche. 

« En tant que chirurgien, on est sans cesse confronté à de nouveaux défis, malgré des années d’expérience. Aujourd’hui encore, il existe des opérations qui impliquent des décisions complexes et pour lesquelles on ne peut pas être sûr de la façon dont l’intervention va se dérouler. Les patients ayant déjà subi plusieurs opérations abdominales sont souvent particulièrement difficiles à prendre en charge. Dans ces cas-là, on souhaite, malgré les interventions oncologiques, travailler de manière aussi peu invasive que possible, ce qui n’est toutefois pas toujours possible. Un exemple de ces cas complexes est celui d’une patiente qui a dû subir une nouvelle intervention après de nombreuses opérations abdominales précédentes. Elle avait été jugée « inopérable » par d’autres médecins, mais en raison de son cancer, une opération était inévitable. « Malgré la situation initiale difficile, l’opération a été réalisée avec succès à l’aide du robot, ce qui a toutefois pris plus de temps. Alors que les interventions normales durent généralement entre une heure et demie et deux heures, les cas particulièrement complexes ont nécessité jusqu’à quatre heures d’opération », explique le Dr Halwani.

Au sein du groupe Vivantes, le centre de cancérologie de la clinique Humboldt est le premier du genre. Il offre un niveau d’expertise particulièrement élevé en matière de traitement oncologique. 

« Certes, d’autres cliniques Vivantes pratiquent également des opérations oncologiques et utilisent le robot Da Vinci, mais celles-ci n’ont été certifiées que plus tard et n’ont reçu le robot qu’après le centre de cancérologie Humboldt. Depuis 2016, un nombre particulièrement élevé d’interventions robotisées y est pratiqué, et le centre s’est imposé comme une institution majeure tant au niveau régional qu’international. En Europe, d’autres chirurgiens sont également formés, tant sur place que dans d’autres cliniques. Cette grande expertise et la formation continue contribuent à ce que le centre joue un rôle de premier plan dans la chirurgie oncologique mini-invasive », souligne le Dr Halwani à la fin de notre entretien.

Un grand merci, Dr Halwani, pour cet aperçu positif de la chirurgie gynécologique assistée par robot !