Spécialiste de renommée mondiale pour toutes les questions relatives à la hanche et au genou, le Prof. Dr méd. Fritz Thorey fait partie des rares médecins spécialistes qui maîtrisent parfaitement tous les domaines de l'orthopédie, de la chirurgie traumatologique et de la médecine sportive moderne. Le fait qu'il se concentre néanmoins depuis longtemps sur ces deux articulations est une grande chance pour tous ceux qui s'adressent à lui pour des problèmes de hanche et de genou. Qu'il s'agisse de préservation articulaire ou d'arthroplastie, y compris les arthroplasties de révision complexes : avec plus de 750 opérations par an, il est considéré comme une sommité internationale. Lorsqu’il a été nommé médecin-chef du Centre international d’orthopédie de la clinique ATOS à Heidelberg, sur le Neckar, en 2011, à l’âge de 36 ans à peine, une chose était claire depuis longtemps : un expert incontestable arrivait dans cette ville romantique au bord du Neckar !
Soudain, en faisant du jogging ou en se promenant, on ressent une douleur. La hanche ne fonctionne plus comme avant. La douleur peut s’installer progressivement et s’intensifier lentement, ou bien elle se manifeste immédiatement de manière très nette. Grâce à nos articulations de la hanche, nous pouvons nous tenir debout et marcher ; après tout, elles supportent environ 60 % de notre poids corporel. Avec les genoux, ce sont les deuxièmes plus grandes articulations du corps humain – et elles doivent en supporter beaucoup.
Les douleurs de hanche ne sont pas une question d’âge et font partie des douleurs articulaires les plus courantes. Les causes peuvent être des signes d'usure (arthrose), des anomalies congénitales (par exemple, dysplasie de la hanche, conflit fémoro-acétabulaire), des blessures (accidents) ou des maladies telles que les bursites. Un diagnostic clair doit être posé afin de déterminer le traitement le plus adapté. Un traitement conservateur est souvent possible, mais dans de nombreux cas, il est nécessaire de soutenir la hanche par une arthroplastie. Heureusement, la médecine moderne permet aujourd’hui d’intervenir efficacement en cas de problèmes de hanche. Grâce à des corrections du bassin, à l'arthroplastie, à l'arthroscopie et à la physiothérapie, il est possible de retrouver une vie sans douleur et une plus grande mobilité. Pour le Prof. Thorey, un élément a été déterminant dans sa décision de se spécialiser en prothèse de hanche : il a reçu de nombreux retours positifs de la part de ses patients, ce qui a motivé ce médecin spécialiste empathique.
L'opération de la hanche : une affaire sérieuse ?
Le sujet de l'opération de la hanche donne encore la chair de poule à la plupart des gens. Après tout, la hanche est une articulation très importante, si bien que presque tout le monde a tendance à imaginer une opération complexe et de grande envergure. C'était d'ailleurs le cas la plupart du temps autrefois. Mais aujourd'hui, grâce à de nouvelles techniques chirurgicales de pointe, cette opération perd de son caractère dramatique.
Le Prof. Dr Thorey utilise des techniques mini-invasives pour toutes ses opérations de la hanche. Cela signifie qu’il accède à la zone opératoire par de petites incisions de quelques centimètres seulement : « L'accès à l'articulation de la hanche ne se fait pas par l'arrière ou par le côté, mais en oblique par l'avant, près de l'aine. C'est à partir de là que la cavité cotyloïdienne ou la tige fémorale peuvent être mises en place », explique le professeur Thorey, avant de préciser :
« L’avantage réside dans le fait que l’on opère à travers des espaces musculaires naturels, ce qui évite de les sectionner. Auparavant, les muscles fessiers étaient souvent lésés lors des opérations, ce qui entraînait alors une période de rééducation plus longue. Grâce à cette intervention mini-invasive, les nerfs et les tendons ne sont pas non plus affectés. L’intervention n’entraîne donc qu’une faible perte de sang – généralement moins de 200 ml –, ce qui nous permet presque toujours de nous passer d’une autotransfusion avant l’opération ».
Si une hanche est atteinte, l’autre suivra-t-elle bientôt… ?
Il est vrai que chez de nombreux patients, les deux articulations de la hanche sont souvent endommagées de manière similaire, soit simultanément, soit à quelques mois d’intervalle, jusqu’à ce que la deuxième hanche doive également être remplacée. La technique mini-invasive permet de réaliser une arthroplastie bilatérale simultanée.
« Les risques opératoires seraient nettement plus élevés avec les approches traditionnelles. Une approche mini-invasive permet toutefois de le faire sans problème. Pour les patients, cette procédure est en tout cas moins contraignante que deux interventions distinctes. Même après une arthroplastie bilatérale de la hanche, ils peuvent se lever dès le jour de l’opération et se déplacer à l’aide de béquilles. Un autre avantage est que les patients ne se retrouvent pas dans une posture de compensation en raison de douleurs persistantes d’un côté, mais qu’ils sont immédiatement et complètement rétablis », explique le Prof. Dr Thorey pour encourager les patients potentiels. Il rapporte également que beaucoup de ses patients disent après l’intervention : « Ah, si j’avais su que tout se passerait aussi bien, je l’aurais fait faire bien plus tôt ».
Plastique, titane ou céramique : que choisir ?
Il existe différents matériaux utilisés en arthroplastie de la hanche. Le spécialiste, le Prof. Dr Thorey, explique :
« Le plastique est en principe l’option la moins chère, mais il n’est pas forcément recommandé pour la hanche. La céramique est le matériau le plus judicieux à utiliser. Elle est stable et dure longtemps. Cela signifie que le patient ne devrait pas avoir à s’attendre à une opération de remplacement dans les 20 à 25 prochaines années. Moins il y a d’usure, mieux c’est. Personnellement, j’ai eu les meilleures expériences avec la céramique. Elle offre au patient environ 25 ans de tranquillité. »
La question du matériau est bien sûr toujours une question de coût. Toutes les cliniques ne peuvent pas se permettre d’utiliser de la céramique coûteuse. Et en tant que patient, même en payant un supplément, on ne peut pas exiger le matériau souhaité. Mais en Allemagne, chaque patient est toujours bien conseillé et informé en conséquence, et il peut bien sûr décider personnellement dans quelle clinique le traitement doit être effectué.
« La nouvelle forme de ce qu’on appelle le couple de frottement est très intéressante. Un couple de frottement assure la liaison entre la cavité cotyloïdienne et la tige de la prothèse. C’est là que s’effectue le mouvement de l’articulation artificielle de la hanche. Depuis plusieurs décennies, un couple de glissement composé d’une tête en céramique et d’une surface de roulement en plastique (polyéthylène) est considéré comme la norme. Le plastique s’use toutefois rapidement, car un matériau beaucoup plus dur entre en contact permanent avec lui, ce qui entraîne à long terme un descellement de la prothèse. Les paires de glissement composées d’une tête en céramique et d’une surface de roulement en céramique sont bien plus judicieuses. La paire de glissement céramique-céramique présente l’usure la plus faible et est la plus compatible », s’enthousiasme le Prof. Dr Thorey.
Les surfaces en céramique sont nettement plus dures et plus lisses et sont donc particulièrement recommandées pour les patients plus jeunes, qui sont généralement beaucoup plus sportifs et actifs que leurs aînés.
Une nouvelle thérapie du cartilage est utilisée dans le traitement de l’arthrose
Les signes d’usure sont la cause la plus fréquente des douleurs de la hanche. On parle alors d’arthrose de la hanche (coxarthrose). La dégradation du cartilage articulaire sain fait partie du processus normal de vieillissement. Le cartilage sert de couche amortissante et de glissement dans les articulations. Lorsque la masse cartilagineuse diminue, les os finissent par entrer en contact direct les uns avec les autres. Et cela fait mal.
Les lésions du cartilage peuvent également résulter d'accidents ou de malformations, y compris au niveau des articulations des membres inférieurs, des genoux et des pieds – ce sont surtout les personnes jeunes qui sont touchées dans ce cas, de sorte que la préservation des articulations est clairement l'objectif prioritaire. Une nouvelle thérapie du cartilage peut faire de véritables miracles dans ce domaine :
« Lors d’une chirurgie du cartilage avec greffe de cellules cartilagineuses (ACT), un échantillon de cartilage de quelques millimètres est prélevé sur le patient. Il existe deux entreprises en Allemagne auxquelles cet échantillon est envoyé pour la culture de nouveau cartilage. La culture de ce tissu autologue dure ensuite environ trois à huit semaines. Grâce aux cellules cartilagineuses qui nous sont ensuite renvoyées, nous pouvons combler la lésion concernée pendant l’opération. « On peut se représenter cela comme si l’on comblait des nids-de-poule dans une route pour la rendre à nouveau plane », explique le Prof. Dr Thorey, qui utilise cette méthode principalement pour les lésions locales de la cavité cotyloïde. Les têtes fémorales sont difficiles à traiter avec cette méthode, mais la thérapie du cartilage est souvent utilisée, notamment en cas de lésions de l’articulation du genou. Cela permet alors de retrouver une activité tout à fait normale.
Nos genoux : soumis à rude épreuve chaque jour
Les articulations du genou sont soumises à de fortes contraintes quotidiennes. C’est pourquoi les problèmes articulaires du genou ne touchent pas seulement les personnes âgées, mais aussi les jeunes, en particulier les sportifs qui sollicitent particulièrement leurs genoux. « Nous sommes convaincus des résultats de la greffe de cellules cartilagineuses. Rien qu’entre 2014 et 2018, nous avons pu traiter avec succès plus de 500 patients dans notre centre. Dans différentes études, nous avons constaté une oblitération complète des lésions cartilagineuses dans plus de 85 % des cas », explique le Prof. Dr Thorey pour illustrer ce succès.
Mais pour beaucoup de gens, le mot « opération du genou » fait sonner l’alarme : après tout, on a toujours dit que ces opérations comportaient un risque particulièrement élevé d’infection par des germes. « Grâce à l’évolution des techniques chirurgicales, les opérations du genou ne présentent en principe pas de risque plus élevé que les autres opérations. De plus, les opérations sont aujourd’hui beaucoup plus rapides. Ceux qui souhaitent minimiser ce risque devraient se faire opérer du genou dans une clinique spécialisée et pas nécessairement dans un établissement où sont traités des patients atteints de nombreuses pathologies différentes », recommande le Prof. Dr Thorey.
« Dans le domaine de la thérapie du cartilage, j’ai de grands espoirs pour l’avenir de la médecine. Les résultats de la recherche offriront ici des solutions encore plus ciblées », déclare le Prof. Dr Thorey avec optimisme. L’expert est d’ailleurs toujours ému par la gratitude de ses patients, qui sont souvent submergés par l’émotion d’avoir retrouvé leur mobilité.
« Je recommande à toute personne souffrant de problèmes articulaires, que ce soit au niveau de la hanche ou du genou, de ne pas repousser indéfiniment la consultation d’un spécialiste. Ne traînez pas vos douleurs trop longtemps ! Et pour prévenir ces problèmes, la formule magique est, comme souvent : activité physique x alimentation. Surveillez votre poids et restez actifs ! », souligne le Prof. Dr Thorey en conclusion.
Merci beaucoup pour cet entretien passionnant, Prof. Thorey !
Vous souffrez de douleurs au niveau de la hanche ou du genou ? Contactez le Prof. Thorey en toute sécurité et directement via Leading Medicine Guide !
Le Centre international d’orthopédie occupe une place particulière dans le développement moderne de la médecine orthopédique de pointe : la clinique privée d’Heidelberg emploie exclusivement des médecins spécialistes qui se consacrent entièrement aux soins des membres inférieurs. Le professeur Fritz Thorey, docteur en médecine, est un expert reconnu dans le domaine de l'orthopédie depuis de nombreuses années. Outre sa formation de spécialiste en orthopédie, il a également suivi une formation de spécialiste en chirurgie traumatologique. De plus, le Prof. Thorey a suivi une formation complémentaire spécialisée dans le domaine de la chirurgie orthopédique spécifique ainsi qu'en médecine du sport, ce qui permet à son centre de prendre en charge des cas complexes d'endoprothèse ou de traumatologie. Le Prof. Dr méd. Fritz Thorey est recommandé comme spécialiste orthopédique confirmé dans de nombreux annuaires médicaux.
Atos – AT229, LMG19 – Sources des images : (c) Eugenio Marongiu, (c) Henrie, (c) pikselstock – Adobe Stock.
