Le genou, qui est la plus grande articulation de notre corps, doit supporter des efforts considérables. En effet, tout le poids de notre corps repose sur cette articulation à la structure complexe, où se rejoignent de nombreux ligaments, tendons et os. Pour être précis, le genou doit supporter environ quatre fois notre poids corporel – et jusqu’à huit fois lorsque nous trébuchons ! Pour que nous puissions marcher, courir et pivoter correctement, les différents éléments du genou doivent fonctionner ensemble comme un mécanisme d’horlogerie. Si l'un d'entre eux fait défaut ou est endommagé, la douleur est immédiate – et notre mobilité s'en trouve réduite. Le Dr Alfred Tylla, spécialiste du genou, explique ce qui se passe exactement dans cette interview d'expert. En tant que médecin-chef de la section genou à l’hôpital de Rummelsburg, le Dr Tylla se consacre entièrement à l’articulation du genou – et contribue à l’excellente réputation dont jouit le centre du genou bien au-delà de la région. En 2019, celui-ci a en effet été certifié par la Société allemande du genou comme la première clinique spécialisée de toute la région métropolitaine de Nuremberg.
Pour que tout fonctionne littéralement comme sur des roulettes au niveau du genou, il faut une interaction efficace entre la rotule, les ligaments croisés, les ligaments latéraux, les ligaments médiaux et le ménisque, qui, tel un amortisseur, absorbe et amortit tous les mouvements que nous effectuons. Malheureusement, les lésions du ménisque sont assez fréquentes. Si les sportifs sont souvent touchés, par exemple lorsqu’ils effectuent un mauvais mouvement de rotation en jouant au tennis, le ménisque est également très sensible dans la vie quotidienne.
« Le ménisque fonctionne comme un amortisseur sur une voiture », commence le Dr Tylla lors de notre entretien, avant d’expliquer : « S’il est endommagé, cela peut entraîner une douleur intense, nuire à la mobilité et provoquer un gonflement de l’articulation. Si elle n’est pas traitée, cette lésion entraîne à long terme de l’arthrose, qui n’est justement pas guérissable, mais dont on peut seulement atténuer les effets ».
L’arthrose est une maladie dégénérative dans laquelle le cartilage articulaire s’use progressivement. Cette usure est accélérée par le manque d’activité physique, car ce n’est que lorsque l’articulation est sollicitée que le liquide synovial, nécessaire à sa souplesse, est pompé à travers le cartilage. En l’absence de liquide synovial, les os finissent par frotter les uns contre les autres.
De nos jours, les sports deviennent également de plus en plus extrêmes. « Plus vite, plus loin, plus haut » : telle est la devise de nombreux sportifs. « Malheureusement, les gens sous-estiment souvent à quel point leur genou est sollicité. Ceux qui vont skier en hiver n’ont souvent pas vraiment entraîné leur corps tout au long de l’année. Les muscles autour du genou ne sont pas aussi résistants qu’ils devraient l’être pour le ski. Souvent, les gens ne se préparent tout simplement pas suffisamment, et il suffit alors d’un mouvement imprudent pour que le ménisque soit endommagé, sous la forme d’une déchirure, voire d’une rupture complète. « En règle générale, le ménisque est blessé lors d’un mouvement de rotation rapide, car il se retrouve coincé entre les articulations lors de tels mouvements et peut se déchirer partiellement ou complètement », explique le Dr Tylla pour illustrer le problème de la surcharge.
Chaque genou possède un ménisque, un cartilage articulaire en forme de croissant situé entre les surfaces articulaires du fémur et du tibia. Il se divise en ménisque externe et ménisque interne. Les ménisques sont composés à 90 % de fibres de collagène capables d’absorber les forces de cisaillement et de traction. Une contrainte de traction importante est par exemple nécessaire lors des squats.
Une lésion du ménisque ne nécessite pas toujours une intervention chirurgicale
« Lorsqu’une personne me consulte pour de fortes douleurs au genou, il faut d’abord déterminer s’il s’agit d’un accident récent, par exemple une chute. Une IRM permet ensuite d’obtenir une image révélatrice. Un traitement conservateur prévoit de refroidir le genou, de le ménager et de le surélever. On passe ensuite à la renforcement musculaire. Pour le ménisque, il est extrêmement important d’avoir des muscles de la cuisse stables, c’est pourquoi on les renforce à l’aide d’exercices ciblés », explique le Dr Tylla à propos de la possibilité d’un traitement conservateur.
L'âge joue également un rôle important dans la décision de recourir ou non à une opération. « Chez les personnes jeunes qui mènent encore une vie très active, il est généralement judicieux de suturer le ménisque. Cela peut généralement se faire par arthroscopie. Pour cela, je pratique deux petites incisions à l’intérieur et à l’extérieur de l’articulation du genou afin de suturer le ménisque. Les techniques de suture sont bien établies, et l’intervention dure entre une demi-heure et une heure. Il ne reste que de minuscules cicatrices, et le patient ou la patiente est rapidement remis(e) sur pied grâce à la courte durée de cicatrisation », explique le Dr Tylla à propos de l’opération.
Tout comme le cartilage, le ménisque ne possède pas de fibres nerveuses, de sorte qu’une déchirure ou une rupture du ménisque n’est en soi pas douloureuse. La douleur survient lorsque des fragments déchirés se coincent dans l’articulation et étirent ainsi la capsule articulaire.
Si la lésion du ménisque remonte à longtemps et que le patient ne souffre de restrictions de mouvement et de douleurs que tardivement, seules les parties effilochées ou déchirées du ménisque sont retirées lors de l’opération. On ne retire que le strict nécessaire, car sinon le risque d’arthrose ultérieure augmente. « Je tiens absolument à souligner qu’avant toute intervention chirurgicale, on vérifie minutieusement si l’opération est réellement nécessaire et justifiée. On envisage toujours en premier lieu un traitement conservateur », précise le Dr Tylla.
« Il existe bien sûr des implants qui peuvent être posés, mais cela ne concerne généralement que les jeunes patients. En effet, les obstacles bureaucratiques sont très importants en Allemagne dans ce domaine. Certaines entreprises ne proposent plus leurs systèmes d’implants en raison de l’expiration de la certification CE », explique le spécialiste du genou à propos des difficultés liées aux implants.
À titre préventif, chacun peut agir pour renforcer ses genoux
« La plupart des gens ménagent trop leurs genoux. De nombreuses opérations du genou pourraient être évitées si les gens bougeaient davantage et faisaient du sport. Car seul l’exercice physique stimule la circulation sanguine. Beaucoup de mes patients souffrent d’une instabilité fonctionnelle du genou et ne sont parfois plus capables d’effectuer de simples squats. Il ne faut bien sûr pas exagérer avec le sport ni se surestimer. Il en résulte alors des sollicitations incorrectes, c'est-à-dire lorsque les exercices ne sont pas effectués correctement et avec précision, ce qui endommage le genou. Il est donc conseillé de consulter un entraîneur sportif au début, par exemple si l'on a décidé de s'inscrire dans une salle de sport. « Mais une musculature du genou en bonne santé renforce fondamentalement la stabilité et prévient les blessures », conseille le Dr Tylla à ses patients.
Problèmes liés aux jambes en X et en O
Les genoux sont également rapidement affectés en cas de déformation des jambes en X ou en O. La cause en est souvent une prédisposition génétique. « Une telle déformation peut toutefois également résulter d’un traumatisme, c’est-à-dire d’une blessure à la jambe qui n’a pas bien cicatrisé », explique le Dr Tylla. Une déformation des jambes représente une contrainte particulièrement importante pour le genou.
« En cas de jambes en O, une pression interne permanente s’exerce sur le ménisque, ce qui accélère son usure. En cas de jambes en X, c’est l’inverse qui se produit. La pression s’exerce alors sur la face externe du ménisque. Une déformation en O est plus fréquente qu’une déformation en X et peut être corrigée par une intervention chirurgicale mini-invasive, appelée ostéotomie de correction. L'axe complet de la jambe peut être modifié chirurgicalement, ce qui se fait lors d'une intervention peu invasive ne durant pas plus de 45 minutes. Contrairement à autrefois, lors de la correction chirurgicale, les jambes ne sont plus fracturées, mais pliées, ce qui permet une guérison plus rapide. La jambe redressée est fixée à l'aide d'une plaque en titane. L'objectif est de permettre la repousse du tissu osseux. Le patient est généralement rétabli au bout de quatre à six semaines et peut alors s’appuyer pleinement sur sa jambe. Après l’opération, le patient reçoit une attelle de mobilisation et doit s’attendre à ne pouvoir s’appuyer que partiellement sur sa jambe pendant les trois à quatre semaines suivantes. « Après environ six semaines, trois semaines supplémentaires de rééducation ou de kinésithérapie doivent suivre, et neuf semaines au total après l’intervention, le patient peut à nouveau bien marcher », explique le Dr Tylla.
Le traitement conservateur des jambes en X ou en O fait appel à des orthèses
« Les orthèses maintiennent alors les jambes dans la position souhaitée. Ce traitement s’étend sur une période d’environ dix à douze semaines. Une simulation permet ensuite de vérifier si la mesure a été couronnée de succès ou non. Si le patient tire profit de cette forme de thérapie, un réalignement de la jambe constitue également une option thérapeutique judicieuse », explique le Dr Tylla. Les chances de corriger la position des jambes à l’aide d’orthèses diminuent naturellement plus la déformation est prononcée. Il faut également faire preuve d’une certaine patience. Toutefois, ces options doivent être épuisées avant d’opter pour une correction chirurgicale.
La haute qualité des soins en chirurgie du genou au centre certifié de l’hôpital de Rummelsburg se manifeste dans les domaines de l’orthopédie sportive, de la traumatologie et de l’ostéotomie. Quiconque subit ici une intervention au genou peut en être certain : à la clinique de chirurgie traumatologique de Rummelsburg, les chiffres minimaux ne sont pas seulement atteints, mais largement dépassés, avec au moins six cents interventions complexes de haute qualité par an.
« Pour l'avenir, je souhaite que l'on parvienne à améliorer la régénération du cartilage, afin de pouvoir éviter à coup sûr une opération. La cicatrisation à l'aide de cellules souches devrait également être optimisée », explique le Dr Tylla à la fin de notre entretien.
Un grand merci au Dr Tylla pour cet entretien très instructif ! Vous pouvez contacter directement notre expert via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
