Le cœur a toujours été considéré comme un organe particulièrement vulnérable ; après tout, c’est le moteur de notre corps. Nous sentons les battements de notre cœur, qui nous indiquent que nous sommes en vie. C’est pourquoi il est angoissant de voir son cœur tomber malade. Les maladies cardiovasculaires ont pris de plus en plus d'importance au cours du XXe siècle : au tournant du millénaire, elles étaient responsables de près de 50 % des décès dans les pays industrialisés et d'environ un quart dans les pays en développement. Les troubles cardiovasculaires font partie des maladies dites de civilisation, car ce sont surtout les modes de vie occidentaux, caractérisés par une alimentation trop riche en graisses, la consommation de nicotine et souvent un manque d’activité physique, qui favorisent ces affections. Le spectre des maladies est très large et va de l'hypertension artérielle et des troubles du rythme cardiaque à l'insuffisance cardiaque et aux accidents vasculaires cérébraux, en passant par l'infarctus du myocarde.
La rédaction du Leading Medicine Guide s'est entretenue sur ce domaine avec le professeur Frank Breuckmann, médecin spécialiste en cardiologie, médecine interne et médecine intensive et d'urgence, chef du service de médecine interne à la clinique Kitzinger Land près de Würzburg. Le professeur Breuckmann jouit d'une renommée internationale et dispose d'une grande expertise, notamment en matière d'infarctus du myocarde et d'accidents vasculaires cérébraux.
Leading Medicine Guide : Les rétrécissements des artères coronaires peuvent entraîner un manque d’oxygène dans le cœur et provoquer un infarctus du myocarde. Quelles options thérapeutiques votre équipe et vous-même proposez-vous dans ce cas ?
Prof. Dr méd. Frank Breuckmann : Les rétrécissements des artères coronaires, appelés sténoses, peuvent être traités de différentes manières. Il s’agit tout d’abord de déterminer le degré de rétrécissement de l’artère concernée. En fonction des symptômes, cela peut se faire par cathétérisme cardiaque direct ou, en particulier en l'absence d'infarctus et de trouble circulatoire aigu, par des techniques d'examen non invasives. Pour les méthodes non invasives, nous utilisons dans notre clinique le cathétérisme cardiaque virtuel par tomodensitométrie, mais aussi diverses échographies.
En quoi consiste un cathétérisme cardiaque ?
Après une anesthésie locale, un fin tube en plastique (cathéter) est introduit chez le patient, soit par le bras, soit par l'aine, sous contrôle radiographique, jusqu'au cœur ou jusqu'à l'aorte proche du cœur. Une fois en place, il est possible de réaliser des visualisations à l'aide d'un produit de contraste, ainsi que des mesures de pression et des examens d'imagerie. L'examen par cathétérisme cardiaque permet d'étudier différentes parties du cœur. La plupart du temps, l'examen se limite à la visualisation des vaisseaux coronaires et donc à l'irrigation sanguine du muscle cardiaque. En fonction de la raison de l'examen, les ventricules, les oreillettes et d'autres vaisseaux concernés peuvent également être examinés, ce qui peut parfois s'avérer important, par exemple en cas de valvulopathie.
Si un rétrécissement significatif est détecté à l'issue du diagnostic, c'est-à-dire un rétrécissement qui représente un danger pour l'irrigation sanguine du cœur, nous proposons toutes les options thérapeutiques courantes par cathétérisme cardiaque. Cela inclut la simple dilatation par ballonnet, la dilatation à l'aide de ballonnets spéciaux recouverts de médicaments, ainsi que la mise en place de supports vasculaires, appelés stents. Les stents posés aujourd'hui sont pratiquement tous recouverts de médicaments, ce qui garantit leur perméabilité à long terme. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale, telle qu'un pontage, peut être recommandée.
Mais ne vous inquiétez pas : la dilatation, la pose d’un stent ou une intervention chirurgicale ne sont pas toujours nécessaires. Selon leur gravité, certaines sténoses peuvent être traitées uniquement à l’aide de comprimés et d’un mode de vie sain, puis faire l’objet d’un suivi régulier.
Leading Medicine Guide : Expliquez-nous l'utilisation des stents. Comment se déroule la pose d'un stent et quels sont les risques associés ?
Prof. Dr méd. Frank Breuckmann : Un support vasculaire – également appelé « stent » en langage médical – est une petite structure en treillis métallique qui est insérée « de l’extérieur » et sans intervention chirurgicale dans un vaisseau afin de le maintenir ouvert à long terme. L'intervention a lieu dans une salle semblable à un bloc opératoire, appelée laboratoire de cathétérisme cardiaque. Après une anesthésie locale, un petit accès, similaire à celui d’une perfusion, est mis en place dans l’artère du bras ou de l’aine. Grâce à ce canal, des fils et des cathéters ultra-fins peuvent être introduits dans les vaisseaux jusqu’au cœur. Les cathéters permettent ensuite de visualiser les vaisseaux coronaires à l’aide d’un produit de contraste. L’examinateur observe tout très précisément sous contrôle radiographique sur ses écrans. L’examen est généralement indolore.
Si un rétrécissement nécessitant un traitement est détecté, un stent replié peut être introduit dans l’artère coronaire concernée à l’aide d’un de ces tubes spéciaux – le cathéter-guide – puis déployé par pression à l’aide d’un ballonnet. Les dépôts sont repoussés sur les côtés par le stent, libérant ainsi le passage. Cela peut entraîner une brève sensation de pression dans la poitrine, qui disparaît toutefois rapidement. Il est parfois nécessaire de poser plusieurs stents de ce type au cours d’un même examen.
Implantation d’un stent par cathétérisme cardiaque © Christoph Burgstedt / AdobeStock
Même si l'implantation d'un stent peut, dans de rares cas, entraîner des complications, vous n'avez pas à vous inquiéter outre mesure des risques liés à cette intervention. En règle générale, l’implantation d’un stent se déroule sans incident. Malgré la routine et les techniques spécialisées, nous savons que le risque augmente avec l’âge, la présence d’éventuelles comorbidités et la gravité de la maladie du patient. C’est pourquoi le risque est évalué individuellement pour chaque patient et mis en balance avec un traitement alternatif.
Leading Medicine Guide : Pouvez-vous nous expliquer le danger de l'hypertension artérielle ? Pourquoi l'hypertension artérielle apparaît-elle et qu'est-ce qui la rend si dangereuse ?
Prof. Dr méd. Frank Breuckmann : L'hypertension artérielle est l'un des principaux facteurs de risque traitables pour le système cardiovasculaire. Le problème de l'hypertension artérielle – c'est-à-dire de la pression artérielle élevée – est qu'elle ne fait pas mal. Il est donc possible qu'une hypertension artérielle persiste pendant des années et cause déjà des dommages à long terme sans que l'on s'en rende compte. Selon les estimations de l'OMS, la moitié des AVC et des infarctus du myocarde sont la conséquence directe d'une hypertension artérielle. Si l'hypertension artérielle est détectée à un stade précoce, elle est généralement facile à maîtriser.
Près de neuf patients sur dix souffrent d’hypertension dite essentielle ou primaire. Elle est due à une augmentation de la résistance vasculaire ou à une rigidité accrue des vaisseaux. Les facteurs favorisants peuvent être, par exemple, l'âge avancé, une alimentation malsaine, le surpoids, le manque d'activité physique, le stress ou la génétique. Ce n’est que chez environ 10 à 15 % des personnes atteintes que d’autres maladies sont en cause – par exemple au niveau des reins, des glandes surrénales ou de la thyroïde. Ces dernières maladies feraient alors l’objet d’un traitement spécifique.
Un mode de vie sain, comprenant notamment une activité physique modérée et régulière, une alimentation saine et un équilibre psychique, est indispensable et constitue la base de tout traitement – ainsi que de la prévention, soit dit en passant. Ce n’est que lorsque l’hypertension artérielle est plus prononcée, qu’il existe des comorbidités pertinentes ou que les mesures générales n’entraînent qu’une amélioration limitée qu’un traitement médicamenteux s’avère nécessaire. En règle générale, celle-ci est aujourd’hui mise en place dès le début avec deux substances hypotensives. Les patients peuvent grandement contribuer à l’évolution de la maladie et à l’ajustement du traitement médicamenteux en mesurant régulièrement eux-mêmes leur tension artérielle et en tenant un journal de tension.
Si l'ajustement s'avère très difficile, des médecins ayant suivi une formation spécialisée selon les critères de la Ligue allemande contre l'hypertension, appelés « hypertensiologues », sont également disponibles, comme c'est le cas ici à la clinique Kitzinger Land.
Leading Medicine Guide : Vous disposez dans votre clinique de Kitzinger Land d’une « unité de prise en charge des AVC », spécialement dédiée aux patients victimes d’un AVC. Qu’est-ce qui caractérise une telle unité ?
Prof. Dr méd. Frank Breuckmann : Le traitement de l’AVC nécessite une collaboration spécialisée et interdisciplinaire entre experts. L'unité de prise en charge des AVC est une unité de surveillance spéciale dans laquelle les patients victimes d'un AVC sont pris en charge et soignés par une équipe qualifiée composée de médecins et de soignants spécialisés, de kinésithérapeutes, d'orthophonistes, d'ergothérapeutes et de travailleurs sociaux. La clinique Kitzinger Land dispose d’une telle unité de soins des AVC depuis 2012. Elle est intégrée à l’unité de soins intensifs, dispose de quatre lits réservés aux patients victimes d’un AVC et a récemment été recertifiée par la société de neurologie. Afin d'assurer une prise en charge optimale de nos patients victimes d'AVC, notre clinique est également membre certifié du réseau de prise en charge des AVC avec télémédecine en Bavière du Nord (STENO). Ce réseau regroupe trois centres suprarégionaux de prise en charge des AVC et dix-huit cliniques de soins généraux et spécialisés en Moyenne-Franconie, Haute-Franconie et Basse-Franconie, ainsi que dans certaines parties du Haut-Palatinat et du sud de la Thuringe. Les hôpitaux de soins aigus, dont notre clinique, utilisent la connexion de télémédecine avec les trois centres de soins intensifs.
Photo : Alexander Kother
Lors d’un AVC, un trouble circulatoire soudain survient dans la tête. La partie du cerveau touchée est insuffisamment alimentée en oxygène et les tissus sont endommagés. Comme la détérioration des cellules nerveuses, à l’instar de celle des cellules du myocarde lors d’un infarctus, est rapide, il est important d’agir dès les premiers signes d’un AVC. Les quatre à cinq premières heures suivant un AVC sont considérées comme décisives.
Une initiative pionnière : la certification des « Chest Pain Units »
Le Prof. Dr méd. Frank Breuckmann a été directement impliqué, en tant qu’auteur principal, dans une véritable avancée majeure de la cardiologie innovante : En tant que spécialiste des douleurs thoraciques aiguës, il a été l’un des auteurs de la première prise de position de la Société allemande de cardiologie, qui a favorisé la certification des « Chest Pain Units ». Afin que ces « unités de douleur thoracique » puissent s’imposer comme des services d’urgence pour la prise en charge initiale des patients présentant des douleurs thoraciques inexpliquées, le Prof. Breuckmann s’est engagé dès le début en ce sens – avec succès. Il existe aujourd’hui de nombreux établissements de ce type, où les douleurs thoraciques aiguës ou récentes font l’objet d’une évaluation rapide et ciblée. Grâce à la structure de soins novatrice des « Chest Pain Units », une étape importante a ainsi été franchie sous la houlette de ce spécialiste renommé pour faire passer le diagnostic et le traitement des infarctus aigus à un niveau supérieur, même en cas de douleurs thoraciques atypiques, et d’améliorer de manière décisive les chances de survie des personnes concernées.
Car, comme l’a récemment précisé le Prof. Breuckmann : « C’est précisément en cas de douleurs thoraciques pouvant indiquer un infarctus du myocarde ou des pathologies graves similaires qu’un traitement médical rapide est vital et déterminant pour la survie ». Depuis qu’il a commencé en 2008 à s’engager d’abord dans la mise en place locale, puis dans l’établissement de « Chest Pain Units », beaucoup de choses ont changé : Lorsque le professeur Breuckmann a fait du Centre cardiaque de l’Allemagne de l’Ouest à Essen la première « unité de prise en charge des douleurs thoraciques » certifiée, il ne pouvait pas imaginer que, quelques années plus tard, plus de 300 de ces « unités de prise en charge des douleurs thoraciques » seraient disponibles dans toute l’Allemagne pour les premiers soins, et bien sûr, c'est également un objectif clairement défini à la clinique Kitzinger Land. Le professeur Breuckmann continue de suivre cette évolution, car en tant que l'un des experts les plus expérimentés dans ce domaine, il reste impliqué dans l'optimisation de la prise en charge des infarctus du myocarde – et ses services de consultant sont sollicités dans toute l'Europe et aux États-Unis.
Leading Medicine Guide : Outre la cardiologie, vous vous intéressez également de près à la pneumologie. Pouvez-vous nous expliquer l'unité entre le cœur et les poumons ?
Prof. Dr méd. Frank Breuckmann : Outre la neurologie, avec la prise en charge importante des AVC, et la médecine intensive interne pour le traitement des patients dans un état critique, la pneumologie fait partie intégrante de notre service axé sur la cardiologie. Le cœur et les poumons forment une unité fonctionnelle. Le cœur droit achemine le sang pauvre en oxygène vers les poumons, où il est saturé en oxygène avant d’être pompé vers le corps et les organes par le cœur gauche. Les maladies cardiaques comme les maladies pulmonaires peuvent provoquer le symptôme principal qu'est l'essoufflement, au repos ou à l'effort. Il est alors important de disposer de l'expertise nécessaire dans ces deux domaines. L'insuffisance cardiaque, par exemple, peut entraîner une accumulation de liquide dans les poumons ; le tissu pulmonaire est alors comprimé, ce qui provoque un essoufflement. D'autre part, les maladies pulmonaires peuvent elles-mêmes entraîner une augmentation de la pression dans ce qu'on appelle la petite circulation et conduire à une insuffisance cardiaque. Les approches thérapeutiques sont ici très différentes – il est donc important, en cardiologie, de ne pas se concentrer uniquement sur le cœur.
Professeur Breuckmann, merci beaucoup pour cet entretien !
Si vous souhaitez en savoir plus sur le Prof. Dr méd. Frank Breuckmann, n'hésitez pas à consulter sa page de profil dans le Leading Medicine Guide. Vous pourrez également y prendre très facilement contact avec lui.
