Le professeur Jörg Zehetner, docteur en médecine, s'est principalement spécialisé dans la chirurgie de la partie supérieure de l'abdomen. Il s'est forgé une excellente réputation dans le traitement de toutes les pathologies de l'estomac et de l'œsophage, qu'il s'agisse de cancers ou de reflux gastro-œsophagien. Son expertise est également de niveau universitaire pour les hernies hiatales et parietales complexes. Le Dr Jörg Zehetner est un chirurgien hautement qualifié et a été professeur pendant de nombreuses années à l'Université de Californie du Sud (USC). Ses domaines de prédilection sont le traitement du reflux, les maladies de l'estomac et de l'œsophage (par exemple les carcinomes), ainsi que la chirurgie bariatrique et la chirurgie viscérale. Le traitement chirurgical des hernies hiatales et parietales complexes fait également partie de la gamme de prestations du Dr Zehetner. Il a suivi sa formation médicale en Suisse, en Autriche et en Espagne, puis a effectué un séjour de recherche et d'enseignement de huit ans aux États-Unis. Le Dr Zehetner a reçu plusieurs distinctions pour son excellence dans l'enseignement. Il est également membre honoraire de la Society of Graduate Surgeons. Depuis 2015, le Dr Zehetner exerce dans son propre cabinet de chirurgie abdominale à Berne, appelé Swiss1Chirurgie, au sein d'une équipe composée d'autres chirurgiens viscéraux, ainsi qu'en tant que médecin agréé à la célèbre clinique privée Hirslanden Beau-Site, également située à Berne. Le Dr Zehetner dispose d'une expertise de longue date en laparoscopie, c'est-à-dire en chirurgie mini-invasive, et utilise également des techniques de pointe telles que la chirurgie robotisée. Le Dr Zehetner est particulièrement spécialisé dans le traitement du reflux gastro-œsophagien (RGO). Dans ce cas, la valve anti-reflux (sphincter œsophagien et diaphragme) située au-dessus de l'estomac est trop faible pour fermer l'estomac de manière fiable. De ce fait, l'acide et la bile peuvent régulièrement remonter de l'estomac vers l'œsophage. Il en résulte des brûlures d'estomac constantes, mais à long terme, cela peut également entraîner des conséquences plus graves, telles que des inflammations, une bronchite chronique et même un cancer de l'œsophage. La rédaction du Leading Medicine Guide a souhaité approfondir ses connaissances sur le sujet du reflux et a pu s'entretenir avec le Dr Zehetner.
Le reflux, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), est une affection médicale dans laquelle le contenu acide de l'estomac ou le suc gastrique remonte de l'estomac vers l'œsophage. Ce reflux peut entraîner une multitude de symptômes désagréables. « Comme l'acide gastrique remonte lors du reflux, le patient ressent des régurgitations acides ou a souvent des difficultés à avaler. L'œsophage est normalement séparé de l'estomac par un sphincter, appelé sphincter œsophagien inférieur. Si ce sphincter ne fonctionne pas correctement ou est affaibli, le contenu acide de l’estomac peut remonter dans l’œsophage. Cette faiblesse peut être due à des facteurs génétiques, au surpoids, à la grossesse ou encore à diverses maladies du tube digestif. Les habitudes alimentaires constituent un autre facteur important. Certains aliments et boissons, tels que les plats épicés, les repas riches en graisses, l’alcool, le café et les agrumes, peuvent déclencher ou aggraver les symptômes de reflux. Le tabagisme et certains médicaments peuvent également augmenter le risque de reflux », explique le Dr Zehetner au début de notre entretien. Les conséquences du reflux peuvent être graves, car le contact prolongé de l’acide gastrique avec la muqueuse œsophagienne peut provoquer des inflammations, des lésions et, dans les cas graves, même un cancer de l’œsophage. Il est donc important de ne pas ignorer les symptômes du reflux.
Les repas copieux peuvent surcharger l'estomac et augmenter la pression sur le sphincter œsophagien inférieur. Il est conseillé de prendre des repas plus petits et plus fréquents. Les aliments riches en fibres, tels que les produits à base de céréales complètes, les fruits et les légumes, sont à privilégier et peuvent favoriser la digestion et contribuer à soulager les symptômes du reflux. Pendant les repas, il convient de ne boire qu’avec modération. Il est préférable de s'hydrater suffisamment entre les repas. Cela peut contribuer à minimiser la pression dans l'estomac. Il faut éviter de dîner juste avant d'aller se coucher. Il est important de ne plus prendre de repas copieux au moins deux à trois heures avant d'aller se coucher. En ce qui concerne la position de sommeil, il est conseillé de surélever la tête de lit d’environ 15 à 20 centimètres, car cela peut réduire les brûlures d’estomac nocturnes et empêcher l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage.
Il existe un lien évident entre le surpoids et les symptômes de reflux.
L'excès de graisse corporelle, en particulier au niveau de l'abdomen, peut augmenter la pression dans la cavité abdominale et affaiblir le sphincter entre l'œsophage et l'estomac. « Si l'on a par exemple 10 à 15 kilos en trop, le risque de développer un reflux augmente de 10 à 20 %. Les mesures de perte de poids peuvent contribuer à réduire ces symptômes. Une chirurgie anti-reflux, par exemple, n’est plus efficace à partir d’un indice de masse corporelle supérieur à 35. Pour les patients en surpoids, une chirurgie combinée associant un pontage gastrique et une chirurgie anti-reflux est donc indiquée. Ce type d’intervention combinée peut contribuer à traiter efficacement à la fois le surpoids et le reflux », explique le Dr Zehetner.
Les personnes souffrant de reflux disposent de différentes options thérapeutiques, et le choix du traitement optimal doit en effet être individualisé, en particulier pour les patients en surpoids.
« Le reflux est une affection chronique. Au début, un changement de mode de vie est souvent la première mesure à prendre pour soulager les symptômes du reflux, par exemple grâce à des mesures diététiques et à une meilleure alimentation en général. Pour de nombreux patients, ce changement de mode de vie suffit déjà à maîtriser le reflux. Des inhibiteurs de la pompe à protons peuvent être pris pour réduire l'acidité gastrique. Cela aide environ 70 % des patients. Le choix du médicament approprié peut varier en fonction de la gravité des symptômes et de la réaction individuelle. Les patients en surpoids pourraient avoir besoin de doses plus élevées ou d'un traitement à plus long terme. Dans les cas graves, lorsque les médicaments et les changements de mode de vie ne sont pas suffisamment efficaces, une intervention chirurgicale doit être envisagée. Une opération visant à renforcer le sphincter œsophagien inférieur peut prévenir le reflux », explique le Dr Zehetner en présentant les différentes options thérapeutiques.
Pour les patients en surpoids, la perte de poids est souvent un élément clé du traitement du reflux. Un programme alimentaire et d’entraînement personnalisé peut aider à perdre du poids et à réduire les symptômes du reflux. Cela peut se faire en collaboration avec des nutritionnistes et des kinésithérapeutes.
La chirurgie du reflux – différentes options sont disponibles.
Les chirurgies du reflux sont toutes réalisées par laparoscopie. Elles durent en moyenne une heure, et le patient peut généralement rentrer chez lui après 1 à 2 nuits à l’hôpital. « Le système de gestion du reflux LINX™ est une option mini-invasive qui consiste à placer un anneau flexible composé de billes de titane à noyau magnétique autour du sphincter œsophagien inférieur. Cet anneau soutient le sphincter et empêche le reflux de l'acide gastrique. Les patients en surpoids qui ont déjà subi une sleeve gastrique pourraient bénéficier de cette méthode peu invasive. Depuis cinq ans, je pratique également la toute dernière technique chirurgicale, l’opération RefluxStop. Cette procédure consiste à fixer la partie supérieure de l’estomac à la partie inférieure de l’œsophage. Cela crée une « manchette » longue mais étroite autour du sphincter œsophagien inférieur afin de réduire le reflux de l'acide gastrique. Parallèlement, une bille en silicone de 22 mm est cousue dans une poche gastrique pour servir de butée. Cette dernière méthode permet également de réduire le risque d’effets secondaires désagréables tels que les sensations de satiété ou les ballonnements. Après l’opération, le patient suit un régime alimentaire progressif pendant trois semaines avant de pouvoir reprendre une alimentation normale et saine », précise le Dr Zehetner. Le choix du traitement le plus approprié dépend de la situation individuelle du patient, notamment de la gravité des symptômes, de la présence d’un excès de poids et d’autres facteurs.
Système de gestion du reflux LINX™ : il s’agit d’une technique moderne et mini-invasive qui ne convient qu’aux patients dont la fonction œsophagienne est normale. Un anneau flexible composé de perles de titane dotées de noyaux magnétiques est placé autour du sphincter œsophagien. Les aimants resserrent l’anneau et soutiennent le sphincter, tout en permettant le passage normal des aliments.
Opération RefluxStop : cette méthode chirurgicale présente le moins d'effets secondaires, tels que les ballonnements et la sensation de satiété, et ne devrait entraîner pratiquement aucune difficulté à avaler. C'est pourquoi cette méthode convient également aux patients présentant une mauvaise fonction œsophagienne et des hernies diaphragmatiques importantes.
Fundoplicature : il s'agit d'une intervention chirurgicale consistant à enrouler la partie supérieure de l'estomac autour de la partie inférieure de l'œsophage. Cela renforce le sphincter et empêche le reflux de l'acide gastrique dans l'œsophage. Cette intervention peut être réalisée de manière mini-invasive (par laparoscopie), mais le Dr Zehetner ne la pratique que rarement en raison des effets secondaires, la méthode RefluxStop s'étant avérée moins contraignante à cet égard, tout en offrant un taux de réussite équivalent en matière de contrôle du reflux.
Chirurgie bariatrique : chez les patients souffrant d'obésité sévère et de reflux, la chirurgie bariatrique peut être envisagée. Les opérations de réduction de poids, telles que le pontage gastrique ou la sleeve gastrique, permettent non seulement de réduire l'obésité, mais aussi d'atténuer les symptômes du reflux, car elles diminuent la pression sur la cavité abdominale.
Un reflux non traité peut avoir des conséquences à long terme sur la santé, en particulier chez les personnes en surpoids.
« Un reflux non traité peut entraîner une inflammation de l'œsophage, appelée œsophagite. Cela peut provoquer des douleurs et des difficultés à avaler. Chez certaines personnes, un reflux non traité peut entraîner une altération des cellules de l'œsophage, connue sous le nom d'œsophage de Barrett. Cette affection augmente le risque de cancer de l'œsophage. Un reflux non traité à long terme, en particulier s'il entraîne un œsophage de Barrett, augmente considérablement le risque de cancer de l'œsophage. Le reflux nocturne, quant à lui, qui se caractérise par la remontée d’acide gastrique dans l’œsophage, peut perturber le sommeil et entraîner de l’insomnie. La pénétration d’acide gastrique dans les poumons peut également provoquer une pneumonie ou des problèmes pulmonaires. « Enfin, l’acide gastrique peut attaquer l’émail dentaire et causer des lésions dentaires », prévient le Dr Zehetner, avant d’ajouter : « Si un patient se plaint de symptômes quotidiens, je recommande sans hésiter l’opération. En cas de troubles survenant environ toutes les six semaines, on peut commencer par un traitement médicamenteux ».
Entre de bonnes mains au Centre de traitement du reflux de Swiss1Chirurgie à Berne.
Le Centre de traitement du reflux de Berne propose une offre exceptionnelle de prise en charge globale des personnes souffrant de reflux et d’obésité. Les personnes obèses sont les plus susceptibles de développer un reflux. Sous la direction experte du Dr Zehetner, les patients bénéficient de solutions personnalisées et complètes pour leurs problèmes de poids. « Nous proposons ici des conseils en nutrition et en diététique. Car la prise de médicaments seule ne suffit tout simplement pas. Nous devons informer de manière exhaustive les patients qui ne souhaitent pas s’engager dans cette démarche sur tous les risques encourus. Une coordinatrice spécialisée dans le reflux accompagne nos patients tout au long du traitement, dès le début. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le Centre de chirurgie bariatrique et avec des gastro-entérologues. Grâce à cette collaboration interdisciplinaire ciblée, nous sommes le premier point de contact et leaders en Suisse. Mais je me tiens également toujours au courant des dernières avancées, comme récemment lors d’un congrès sur le reflux à Dallas, au Texas (États-Unis) », rapporte le Dr Zehetner, concluant ainsi notre entretien.
Dr Zehetner, merci beaucoup pour ces informations intéressantes sur le reflux !
