Ce qu'on appelle le « gummy smile », littéralement « sourire gingival », n'a rien à voir avec le caoutchouc, ni même avec le chewing-gum. Ce terme vient en fait du mot anglais « gum », qui désigne la gencive. Normalement, lorsque l'on sourit, le contour de la lèvre supérieure n'atteint que le bord des gencives. On parle de sourire gingival lorsque plus de 3 mm de gencive sont visibles lors du sourire. Dans le cas d'un sourire gingival très prononcé, on voit déjà trop de gencive lorsque la bouche est légèrement ouverte. Cela peut avoir différentes causes : une mâchoire supérieure trop longue, une lèvre supérieure trop courte, un muscle élévateur de la lèvre trop actif, des dents trop courtes ou des gencives trop épaisses peuvent en être la cause ; parfois, il s’agit d’une combinaison de plusieurs causes.
« Si trop de gencive est exposée lors du sourire, il y a un déséquilibre esthétique entre la lèvre, la gencive et les dents. » (Prof. Lindorf)
Julia Roberts possède sans doute le « gummy smile » le plus célèbre au monde – chez l’actrice hollywoodienne, c’est même devenu une sorte de marque de fabrique. Mais toutes les personnes ayant un « gummy smile » ne peuvent pas l’assumer comme Julia Roberts, et cela ne rend pas tout le monde aussi séduisant. Un sourire gingival n’est certes pas une maladie, mais de nombreuses personnes en souffrent psychologiquement et le considèrent comme un défaut.
Souriez, s'il vous plaît ! Ou plutôt pas ?
Une de mes connaissances avait pris l’habitude de toujours mettre sa main devant sa bouche lorsqu’elle riait. Elle trouvait gênant que ses gencives soient si visibles. Quiconque a déjà eu quelque chose coincé entre les dents ou porté un appareil dentaire peut peut-être comprendre cela. Chez cette connaissance, le besoin de cacher son « défaut » s’est même accentué au fil des ans : en dissimulant ses dents, elle attirait d’autant plus l’attention sur elles. À un moment donné, elle a fini par réprimer complètement son rire, ce qui a eu des répercussions sur son environnement social et, surtout, sur son propre moral.
« Le sourire gingival, ou gummy smile, n’est pas une maladie, mais pour beaucoup de gens, c’est un état qui pèse sur le moral. » (Prof. Lindorf)
Lorsque l'on perçoit son propre sourire comme quelque chose d'embarrassant, la confiance en soi en pâtit et on se sent mal à l'aise dans les interactions sociales. Le fait d’éviter délibérément de sourire ou d’essayer de montrer moins ses gencives grâce à des expressions faciales apprises par l’entraînement a un effet déconcertant sur les autres et prive de l’effet positif du sourire sur son propre moral.
Quand le corps agit sur le psychisme
Les psychologues ont par exemple découvert que les expressions faciales ne sont pas seulement l’expression de sentiments, mais qu’elles les provoquent ou les renforcent également. Le corps et le psychisme sont étroitement liés. Les muscles activés lors des expressions faciales déclenchent d’autres mécanismes. C’est le cas, par exemple, du centre de la mémoire dans le cerveau : des informations émotionnelles sont rappelées, que nous associons normalement au mouvement, à l’expression faciale ou à la posture en question. Croiser les bras, par exemple, entraîne automatiquement une attitude défensive, tandis qu’un sourire contribue à un sentiment d’optimisme. Ainsi, celui qui se couvre constamment la bouche de la main ou réprime son rire se bloque également sur le plan émotionnel.
Heureusement, il existe d'autres solutions. De nombreuses personnes concernées ignorent qu'un « gummy smile » peut être corrigé médicalement. Aux États-Unis, par exemple, les corrections du « gummy smile » sont plus fréquentes. Ce n'est pas sans raison qu'on dit que l'Amérique est le pays des dents parfaites.
Les options thérapeutiques modernes donnent des raisons de sourire
Selon la cause, il existe différentes possibilités pour corriger un sourire gingival. Le Prof. Lindorf, expert du Leading Medicine Guide, spécialiste en chirurgie buccale, maxillo-faciale et implantologie, chirurgien de la dysgnathie et titulaire d'une spécialisation en chirurgie plastique et esthétique à Nuremberg, explique :
- En cas d’excès de gencive, l’excédent est retiré par modelage (gingivectomie), par exemple au laser.
- Si les incisives sont relativement petites, il est possible d'atténuer considérablement le sourire gingival en agrandissant visuellement la surface dentaire. On utilise alors des facettes ou des couronnes, éventuellement associées à un allongement chirurgical de la couronne dentaire.
- Si la lèvre supérieure est trop courte, un allongement de la lèvre peut être réalisé – une intervention ambulatoire qui consiste à abaisser légèrement la lèvre.
- Un muscle élévateur trop développé et trop actif peut être affaibli soit par une petite incision (myotomie), soit par une injection de botox.
- Si la mâchoire supérieure est trop longue, elle peut être raccourcie par l'ablation d'un fragment osseux (ostéotomie avec repositionnement vers le haut de la mâchoire supérieure). Cette intervention est toutefois un peu plus complexe et doit être réalisée sous anesthésie générale en hospitalisation, le séjour à la clinique étant d'environ 3 jours.
« Un diagnostic précis de la cause du sourire gingival est toujours nécessaire pour trouver un traitement adapté à chaque cas. La plupart du temps, une petite intervention avec un temps de récupération court suffit pour pouvoir à nouveau rire sans complexe après peu de temps. » (Prof. Lindorf)
Simple, facile et rapide
Dans de nombreux cas, une petite intervention ambulatoire suffit pour corriger le sourire gingival. C'était également le cas pour cette connaissance. Après une consultation chez un chirurgien maxillo-facial, elle avait opté pour un traitement au laser et avait été stupéfaite de voir à quel point c'était simple, rapide et facile. Son ancien « sourire gingival » s’est ainsi transformé en un « sourire chaleureux », un sourire qui est merveilleusement contagieux. Aujourd’hui, elle regrette seulement de ne pas l’avoir fait plus tôt. La chirurgie maxillo-faciale moderne donne vraiment de nombreuses raisons de sourire.
Découvrez-en plus sur le professeur Lindorf et contactez-le directement si vous avez des questions.
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