Sous nos latitudes, beaucoup de gens souhaitent perdre du poids. Souvent, cela est possible grâce à une activité physique accrue et à un changement des habitudes alimentaires. Mais que se passe-t-il lorsque la prise de poids devient incontrôlable ? Que faire lorsque, malgré une réduction de l'apport calorique, l'aiguille de la balance ne bouge pas – c'est-à-dire lorsque le surpoids se transforme en maladie chronique ? Le Leading Medicine Guide s'est entretenu à ce sujet avec le professeur Ralph Peterli, chirurgien expérimenté spécialisé dans toute la cavité abdominale et plus particulièrement dans les traitements bariatriques. Comme il compte également parmi les experts reconnus en matière de diabète, les personnes touchées par l’obésité peuvent compter sur une prise en charge complète et globale, qui séduit par des conseils optimaux et des techniques chirurgicales peu invasives. Le professeur Ralph Peterli dirige, au sein du Centre abdominal universitaire de Bâle Clarunis, le plus grand centre de référence en chirurgie bariatrique du nord-ouest de la Suisse – et a mené des recherches approfondies sur l’obésité et le diabète. Avec son équipe, il est un interlocuteur à la fois hautement compétent et empathique.
Cela semble injuste. Certains peuvent manger autant qu’ils le souhaitent sans prendre de poids, tandis que d’autres grossissent alors qu’ils consomment apparemment peu de nourriture. Lorsque la prise de poids devient pathologique, on parle d’obésité. Ce mot trouve son origine dans le terme latin adeps, qui signifie « graisse ». L'obésité, c'est-à-dire le surpoids pathologique, est une maladie nutritionnelle et métabolique, également appelée surpoids ou adiposité.
L'indice de masse corporelle (IMC) sert de base de calcul pour le poids corporel. L'IMC est un indice permettant d'évaluer le poids d'une personne par rapport à sa taille (kg/m²). « L’IMC n’est pas un bon indicateur, mais c’est un indicateur simple et mesurable », commente le Prof. Dr Peterli, qui poursuit : « La limite dite critique se situe entre un IMC de 35 et 40. À ce niveau, le métabolisme d’une personne s’est déjà tellement détérioré qu’il est pratiquement impossible de réduire son poids par ses propres moyens sans intervention extérieure. »
Nos gènes se trouvent dans notre ADN (acide désoxyribonucléique). Il s’agit de longues molécules filiformes qui composent nos chromosomes. Celles-ci contiennent le code nécessaire à la production de toutes les protéines et, par conséquent, à chaque aspect des processus vitaux. Nos gènes sont comme un plan de construction : ils déterminent la couleur de nos cheveux et de nos yeux ou notre taille, et participent à la production de protéines et d’hormones, qui à leur tour déterminent notre métabolisme ainsi que notre comportement alimentaire.
Les causes de l’obésité sont multiples
Or, on ne peut pas toujours reprocher à une personne en surpoids d’avoir trop mangé par le passé. En effet, les causes de l’obésité sont multiples : « C’est pourquoi on parle d’obésité comme d’une maladie chronique, car les personnes concernées n’y sont tout simplement pas pour rien. Il s’agit plutôt d’une prédisposition génétique. C’est dans la génétique que réside la principale cause, à environ quarante à quatre-vingts pour cent. C’est ce qu’ont également révélé des études menées auprès de parents et des examens sur des jumeaux. Le mode de vie ultérieur de l’individu joue alors un rôle plutôt secondaire », explique le Prof. Dr Peterli.
Le spécialiste en chirurgie bariatrique explique de manière très concise ce qui se passe dans l’organisme lors d’un régime ou d’une cure radicale, et pourquoi une telle approche ne fonctionne généralement pas et que l’aiguille de la balance ne descend pratiquement pas : « Quand on suit un régime radical, on plonge son corps dans une sorte de famine. Le corps s’accroche désespérément à chaque kilo pour survivre », explique le Prof. Dr Peterli. « Une étude intéressante montre que les enfants nés de mères en sous-poids à la fin de la Seconde Guerre mondiale courent un risque plus élevé de développer une obésité à l’âge adulte. Il semble donc que, par crainte d’une famine, le corps stocke tout et s’accroche sans condition à la graisse », rapporte-t-il.
Un rôle important : l’alimentation pendant l’enfance
Quiconque consomme beaucoup de produits riches en sucre et en graisses pendant l’enfance et mange systématiquement plus que ce qu’il dépense va naturellement prendre du poids et aura beaucoup de mal à le perdre. « À l’âge adulte aussi, l’alimentation générale joue bien sûr un rôle important. Ce qui est également regrettable, c’est la tromperie sur les étiquettes, qui est monnaie courante dans l’industrie alimentaire. Ainsi, beaucoup de gens croient par exemple que le sirop d’agave est un bon substitut au sucre. Ce n’est pas vrai, car au final, le sirop d’agave est aussi du fructose. Et le fructose, c’est du sucre ! », explique le Prof. Dr Peterli. Le fructose ne peut pas être métabolisé par l’organisme et est directement stocké sous forme de graisse.
L'obésité n'est pas de sa propre faute
Avec l’âge, on prend généralement du poids de manière continue. C’est un processus normal. Chez les personnes de poids normal, cela ne pose pas vraiment de problème, car il est possible d’y remédier par des moyens simples. Chez les patients obèses, cependant, la prise de poids est souvent déjà si avancée que seule une aide extérieure peut encore apporter un changement. « Depuis 2011, les interventions métaboliques ou bariatriques font partie en Suisse des prestations obligatoires des caisses d’assurance maladie publiques lorsqu’une personne souffre d’obésité extrême. Cela signifie que l’obésité est reconnue comme une maladie en Allemagne – ce qui n’est pas le cas en Suisse, par exemple », explique le professeur Peterli à propos de la situation juridique.
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Une intervention chirurgicale ne vise pas uniquement la perte de poids
Une personne souffrant d’obésité sévère met tout son corps à rude épreuve. Imaginez ce que les os et les articulations doivent endurer à eux seuls pour supporter tout ce poids. « Une perte de poids soulage non seulement le squelette, mais contribue également au traitement et à la prévention des maladies cardiovasculaires, ainsi que du diabète de type II, une maladie métabolique chronique caractérisée par une production insuffisante d’insuline par l’organisme. Elle permet également de réduire le syndrome d’apnée du sommeil. Une perte de poids peut sauver des vies », met en garde le Prof. Dr Peterli.
En Allemagne, plus de sept millions de citoyens ont été traités pour un diabète sucré en 2006, et ce sont surtout les diabétiques de type 2 qui ont dû prendre de plus en plus d’insuline. C'est pourquoi le diabète de type 2 est la maladie chronique la plus coûteuse, pesant chaque année environ 18 milliards d'euros sur les caisses d'assurance maladie allemandes.
Différentes méthodes chirurgicales pour débarrasser un patient de son surpoids à long terme
« L'anneau gastrique classique a désormais fait son temps », répond le Prof. Peterli à la question sur les différentes méthodes chirurgicales. « Un anneau gastrique n’a qu’un taux de réussite d’environ 10 %, car il ne fait que ralentir l’apport alimentaire. Le bypass gastrique est pratiqué depuis plus de cinquante ans et fait désormais partie des interventions chirurgicales standard réalisées par laparoscopie. Dans ce cas, le passage des aliments dans le tractus gastro-intestinal est dévié à l’aide de deux anastomoses artificielles, ce qui permet de contourner une grande partie de l’estomac et certaines parties de l’intestin grêle », explique le Prof. Dr Peterli.
« La sleeve gastrique est l’alternative au pontage gastrique, qui consiste simplement à réduire considérablement la taille de l’estomac afin de limiter la quantité de nourriture ingérée », précise le professeur Peterli. Si la sleeve gastrique ou le bypass gastrique ne donnent pas de résultats satisfaisants, il est possible, chez des patients soigneusement sélectionnés, de pratiquer ce qu’on appelle une dérivation bilio-pancréatique, une combinaison entre un bypass et une sleeve gastrique. Dans ce cas, l’estomac est transformé en un estomac en tube et, simultanément, la majeure partie de l’intestin grêle est exclue du passage des aliments, ce qui raccourcit également le tractus digestif. « Ce type d’opération est plus complexe, mais permet une perte de poids d’environ 80 %. Un suivi à vie est toutefois nécessaire pour détecter précocement les effets secondaires indésirables ou les carences », explique le Prof. Dr Peterli.
Quelle intervention chirurgicale pour quel patient ?
Afin de s’assurer de choisir la bonne méthode chirurgicale, le patient passe par différentes étapes de préparation lorsque toutes les formes de traitement non chirurgical ont effectivement échoué. « Tout d’abord, un bilan interdisciplinaire est réalisé à la clinique. Cela signifie que le patient est examiné de manière approfondie par différents spécialistes (diététicien, spécialiste du métabolisme, psychiatre et, si nécessaire, cardiologue et pneumologue). Ensuite, lors d’un entretien approfondi, les avantages et les inconvénients des différentes méthodes chirurgicales sont expliqués au patient. D'un point de vue statistique, en Suisse, environ 85 % des interventions sont des pontages gastriques et 15 % des sleeve gastrectomies – en Allemagne, c'est l'inverse », explique le Prof. Dr Peterli avec un air légèrement critique. En effet, la sleeve gastrectomie est finalement l'intervention la plus simple à réaliser. La chirurgie de pontage est toutefois la plus efficace et, par exemple chez les patients souffrant de reflux, elle est beaucoup plus performante, ne serait-ce qu’en raison de la possibilité de traiter simultanément une hernie diaphragmatique. « Les effets négatifs dont on entend parler dans le cadre d’un pontage sont souvent liés à un suivi postopératoire insuffisant », critique le Prof. Dr Peterli.
En tant qu’ancien président de la Société suisse de chirurgie bariatrique, le Prof. Dr Peterli a réussi, en collaboration avec des représentants de la Société suisse d’endocrinologie et de diabétologie, à faire en sorte que les patients présentant un IMC compris entre 30 et 35 et souffrant d’un diabète sucré (diabète sucré) puissent également être opérés en Suisse.
Lors du choix de la méthode chirurgicale, le Prof. Dr Peterli accorde une importance capitale à la prise d’une décision optimale et personnalisée. Tant le pontage gastrique que la sleeve gastrique sont réalisés par laparoscopie. Ces deux interventions entraînent, outre une réduction de la quantité de nourriture ingérée, une modification bénéfique du métabolisme.
Mesures préventives simples
En principe, toute personne qui n’est pas encore obèse peut influencer son poids par son comportement. Ce sont les conseils classiques qui s’appliquent ici : plus d’activité physique, une alimentation plus saine. Le Prof. Dr Peterli l’explique toutefois en termes clairs : « Évitez autant que possible le sucre et les aliments sucrés. En réalité, l’industrie agroalimentaire devrait être poursuivie en justice, notamment en ce qui concerne les ingrédients contenus dans les produits destinés aux enfants. La publicité fait croire à quel point une barre chocolatée pour enfants est saine, alors qu’elle est composée d’ingrédients malsains. Selon l’OMS, les enfants ne devraient pas consommer plus de 10 g de sucre par jour, et les adultes pas plus de 25 à 50 g. La plupart des soi-disant « sucres sains », tels que le sirop d’agave, le sucre de fleur de coco, le sirop d’érable ou le concentré de poire, ne valent rien, car ils ne contiennent finalement que du fructose. Seuls les substituts xylitol/érythritol peuvent être utilisés ici », explique le Prof. Dr Peterli, qui recommande en outre : « Prenez toujours le temps de préparer vos repas et de les déguster. Évitez les plats préparés et réduisez votre consommation de glucides. Les boissons sucrées et l’alcool doivent bien sûr être consommés avec modération. Mais au final, ce qui compte avant tout, c’est de pouvoir savourer son repas sans se priver. »
Un grand merci au professeur Peterli pour ces informations intéressantes et novatrices ! Vous pouvez contacter directement le professeur Peterli via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
