La radiologie interventionnelle est une discipline encore relativement récente, qui joue un rôle de plus en plus important. À Francfort-sur-le-Main, un spécialiste du diagnostic, du traitement et de la prévention des maladies vasculaires s'est forgé une réputation internationale dans cette discipline : Arun Kumarasamy, MBA, médecin-chef du service de radiologie interventionnelle à l’hôpital Sachsenhausen de Francfort, a mis en place le centre de compétence correspondant au sein de cet établissement. Ses patients bénéficient d’une prise en charge de haute qualité et d’un niveau d’excellence médicale, non seulement grâce à son immense expertise, mais aussi grâce à l’organisation bien pensée de l’ensemble de la clinique. Le Leading Medicine Guide s’est entretenu avec le spécialiste vasculaire Arun Kumarasamy au sujet des liens entre la gestion de la santé et la médecine, ainsi que des nouvelles possibilités offertes par la radiologie interventionnelle.
Leading Medicine Guide : Monsieur Kumarasamy, à l’hôpital Sachsenhausen de Francfort, vous avez mis en place un grand centre de compétences moderne dédié au diagnostic, au traitement et à la prévention des maladies vasculaires. C’est en fait assez inhabituel pour un médecin, d’autant plus que, outre votre formation de spécialiste, vous avez également étudié la gestion hospitalière et sanitaire internationale.
Arun Kumarasamy : Au cours de mon activité de médecin dans différentes fonctions, j’ai constaté à maintes reprises qu’il existe un fossé entre les médecins et la direction. Les deux parties ne parlent pas la même langue, il y a des problèmes de communication, ce qui complique souvent la collaboration. C’est pourquoi j’ai suivi ces études de gestion en plus ; cela m’a beaucoup plu et structurer et développer la radiologie interventionnelle à l’hôpital de Sachsenhausen de manière aussi moderne a été un beau défi. Mais j’y reviendrai peut-être tout à l’heure.
Leading Medicine Guide : Tout d’abord, vous êtes devenu médecin et avez dû faire quelque chose que vous n’aviez jamais voulu faire, mais qui a ensuite donné un tournant décisif à votre vie professionnelle.
Arun Kumarasamy : Exactement. Pendant mon internat, je devais panser des pieds diabétiques et je n’en avais vraiment pas envie. Mais comme ça arrive parfois, une chose en a entraîné une autre. Je me suis dit à l’époque que de tels problèmes et résultats n’étaient pas une fatalité, et qu’on pouvait y remédier. Pendant ma formation en radiologie, j’ai développé un grand intérêt pour la radiologie interventionnelle. Il s’agit d’une spécialité relativement récente de la radiologie, dans laquelle nous pouvons traiter le système vasculaire à l’aide de l’imagerie radiologique. Ces interventions, c'est-à-dire des interventions mini-invasives sur les vaisseaux pour traiter les rétrécissements et les occlusions, m'ont fasciné. Il s'est avéré que cette forme de traitement mini-invasif me convenait bien et me procurait beaucoup de plaisir.
Leading Medicine Guide : Comment se manifeste un tel talent ?
Arun Kumarasamy : En fin de compte, c’est une question d’habileté manuelle particulière. Grâce à une grande expérience, j’ai perfectionné mes interventions et je suis désormais capable de les réaliser en très peu de temps. Lors d’une intervention, j’introduis un cathéter fin comme un cheveu dans un vaisseau jusqu’à l’endroit à traiter. L’angiographie me permet de tout contrôler. Dans mon travail, je me suis concentré sur les vaisseaux périphériques, c’est-à-dire principalement ceux des jambes. Je me suis pour ainsi dire spécialisé dans les occlusions chroniques au niveau du bassin, de la cuisse et surtout des artères de la jambe et du pied. Dans le langage courant, on parle de patients atteints de la « maladie des vitrines » ou, en termes médicaux, d’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI). La circulation sanguine dans les artères des membres est perturbée, et les personnes touchées ressentent des douleurs musculaires après seulement quelques minutes de marche, car la ou les jambes ne sont plus suffisamment irriguées. D’où le nom de « claudication intermittente ». Les facteurs de risque sont les suspects habituels, tels que l'hypertension artérielle, le tabagisme et le diabète.
Leading Medicine Guide : Que pouvez-vous faire pour ces patients avec les moyens médicaux actuels ?
Arun Kumarasamy : Les procédures classiques, à savoir les ballons et les stents, avec lesquels nous dilatons ou stabilisons les zones d'occlusion. Nous avançons le ballonnet jusqu'à la sténose, puis nous le gonflons pendant une à deux minutes. Nous vérifions ensuite si cela a donné le résultat escompté. Les ballonnets à revêtement médicamenteux permettent d'entreprendre simultanément d'autres étapes thérapeutiques.
Un stent, que l'on connaît également dans d'autres domaines médicaux, est un support vasculaire qui est inséré au niveau du rétrécissement et y reste en place de manière permanente. Nous utilisons presque exclusivement des stents en nitinol auto-expansibles de dernière génération, découpés au laser. L'implant maintient l'artère ouverte, est élastique et mobile, et s'intègre complètement à la paroi vasculaire au fil du temps. Ce sont là les procédures classiques. Une nouvelle méthode de traitement est l’athérectomie rotative par cathéter, un mini-système de forage qui nous permet d’éliminer les plaques dans les vaisseaux.
Leading Medicine Guide : Dans le langage courant, on parle toujours de calcifications dans les artères. S'agit-il vraiment de calcaire qui s'y dépose ?
Arun Kumarasamy : Oui, c'est bien le cas, il s'agit d'un matériau dur comme de l'os que nous percons et traversons en quelque sorte. Pour un profane, on peut se représenter cela comme un tunnelier qui fraise les rétrécissements tout en aspirant simultanément le calcaire détaché. Cela nous permet de rouvrir très efficacement les vaisseaux et, dans de nombreux cas, d’épargner un stent au patient. Car les stents ont malheureusement l’inconvénient de pouvoir se reboucher. La thérapie moderne d’aujourd’hui s’appelle : « Leave nothing behind ».
Leading Medicine Guide : C’est pourquoi il serait également important que vos patients ne bénéficient pas seulement de votre expertise médicale, mais qu’ils modifient également leur mode de vie après l’intervention, par exemple en arrêtant de fumer et en adoptant une alimentation plus saine et une activité physique plus régulière au quotidien.
Arun Kumarasamy : Oui, mais je ne peux que le recommander ; c'est bien sûr à chacun de le mettre en pratique. Peut-être encore quelques mots sur le pied diabétique, avec lequel ma carrière a pour ainsi dire commencé. De nombreuses amputations chez les diabétiques pourraient être évitées, en particulier les amputations majeures. On peut sauver beaucoup plus de membres si l’on intervient médicalement à un stade précoce et que l’on traite de manière appropriée les rétrécissements ou occlusions vasculaires naissants.
Leading Medicine Guide : Vous avez mis en place le service de radiologie interventionnelle à l’hôpital de Sachsenhausen et avez commencé en 2017 avec 240 interventions sur des patients ; depuis, le nombre de patients a presque triplé. Vos patients viennent d’Allemagne et de l’étranger et sont très satisfaits des résultats des traitements. Pouvez-vous nous parler un peu de vos débuts ?
Arun Kumarasamy : Pendant mes études de MBA, j’ai en fait rédigé, un peu pour m’amuser, un business plan sur la manière dont on pourrait mettre en place la radiologie interventionnelle en tant que nouvelle unité. Mon objectif était d’optimiser les processus, de rendre les procédures plus efficaces et d’orienter l’architecture globale d’un tel centre en fonction de sa fonctionnalité et de sa praticabilité. J’ai ensuite présenté ce modèle à la direction de l’hôpital et au conseil d’administration de l’époque, qui ont été assez surpris de voir tout ce qui était possible. Nous nous sommes ensuite plongés plus profondément dans la planification, nous nous sommes renseignés sur les dernières technologies et avons testé des appareils. La radiologie interventionnelle en tant que service hospitalier doté de ses propres lits – c’est quelque chose que les radiologues ne peuvent généralement pas proposer. Il est intéressant de noter que toutes les listes de contrôle issues de l’industrie s’intègrent très bien dans le domaine médical. En médecine aussi, nous disposons désormais d’une multitude de processus qui doivent s’imbriquer les uns dans les autres et être structurés de manière aussi rationnelle, rapide et sans risque d’erreur que possible. Il y a encore tant de choses à améliorer, cela me fascine et me motive.
Monsieur Kumarasamy, nous vous remercions de nous avoir donné un aperçu de vos idées innovantes pour optimiser le traitement des maladies vasculaires.
Vous pouvez contacter le spécialiste directement via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
