La rédaction du Leading Medicine Guide s'est entretenue avec le Dr Klaus Exner, spécialiste en chirurgie plastique et esthétique à Francfort-sur-le-Main, afin d'apporter un éclairage sur le domaine de la chirurgie plastique. Fort de cinquante ans d'expérience professionnelle et de nombreuses distinctions, le PD Dr méd. Dr h.c. Klaus Exner compte parmi les spécialistes les plus sollicités en chirurgie plastique et esthétique et dispose également d'une grande expertise en chirurgie de la main et en microchirurgie. Pour ce titulaire de la Croix fédérale du mérite, l'engagement humanitaire va également de soi.
Ceux qui pensent que la chirurgie plastique s’est imposée principalement en raison du désir des « riches et beaux » d’avoir une apparence toujours plus parfaite et de ne surtout pas vieillir se trompent. En effet, dès 400 avant J.-C., on recense un nombre important d’opérations du nez. Celles-ci étaient principalement pratiquées dans l’Inde préchrétienne, où les crimes étaient punis par l’amputation du nez, mais aussi des oreilles et des lèvres. Plus tard dans l'histoire, la mutilation s'est également imposée comme peine dans les empires romain et byzantin. Ainsi, au VIIe siècle après J.-C., l'idée prévalait que seul un homme physiquement intact pouvait devenir empereur. Pour priver de la dignité impériale d’éventuels rivaux ou des empereurs déchus, l’ablation du nez était donc un moyen efficace… C’est là qu’intervenaient les premières interventions de reconstruction chirurgicale.
« Bravo ! »
Le Dr Klaus Exner, maître de conférences, est en effet passé de la chirurgie de la main à la chirurgie plastique, car, par intérêt personnel, il avait déjà suivi une formation en chirurgie de la main et en microchirurgie dès le début de sa formation chirurgicale auprès du Prof. Dr Dieter Buck-Gramcko. À cette époque, en 1974-1975, la microchirurgie commençait à se développer, et un médecin australien fit la démonstration, à la grande surprise de tous les médecins, de réimplantations réussies de doigts et de mains. Peu après, le 16 octobre 1975, le Dr Klaus Exner a réussi la première réimplantation de pouce en Allemagne. Une fois son diplôme de spécialiste en chirurgie obtenu, il a suivi une formation complémentaire en chirurgie plastique et esthétique auprès du Prof. Gottfried Lemperle à Francfort-sur-le-Main.
Pas seulement pour « les riches et les beaux »
Beaucoup de gens associent la chirurgie plastique à des visages lisses et liftés sans rides d’expression, à des augmentations mammaires disproportionnées, voire à l’ablation de côtes pour affiner encore davantage la taille. Or, la chirurgie plastique est un domaine bien plus vaste. « Les entretiens individuels et les rencontres avec les patients ouvrent rapidement de nouvelles perspectives et permettent d’appréhender l’esthétique en chirurgie plastique sous un autre angle », commence le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c., lors de notre entretien. « Par exemple, lorsqu’une femme subit une reconstruction mammaire après un traitement contre le cancer du sein et que l’on comprend et peut soulager non seulement sa souffrance physique, mais aussi son mal-être psychologique, l’esthétique prend alors une toute nouvelle importance, car elle peut contribuer à un rétablissement complet. On peut également citer l’exemple de nombreuses adolescentes qui souffrent de ce qu’on appelle des seins tubulaires, également appelés seins en tube ou en trompe. Dans ce cas, en raison d’une malformation congénitale, la moitié inférieure du sein ne se développe que très peu, ce qui peut entraîner des déformations grotesques de la glande. Ces jeunes filles souffrent énormément, sont victimes de moqueries et se sentent exclues et inférieures. Pourquoi ne pas aider ces jeunes filles par le biais d’une intervention de chirurgie plastique ? », explique le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c., pour souligner l’importance des opérations esthétiques. Dans notre société, il est depuis longtemps tout à fait normal que les jeunes enfants ayant les oreilles très décollées soient opérés avant même leur entrée à l’école.
Jusqu’au début des années 90, la République fédérale d’Allemagne comptait toutes sortes de « charlatans », comme les appelle le Dr Exner, « qui se déclaraient chirurgiens esthétiques sans disposer de connaissances chirurgicales suffisantes », jusqu’à ce que la chirurgie plastique soit enfin, et très tardivement, reconnue comme une spécialité. La durée de la formation en chirurgie plastique, reconstructive et esthétique est de six ans.
Les piliers de la chirurgie plastique
Pour mieux comprendre cette spécialité, on utilise souvent le modèle du temple classique, soutenu par quatre piliers :
Chirurgie reconstructive
Elle traite les malformations congénitales, les séquelles d’accidents, les maladies tumorales, la destruction des tissus due à des inflammations ou à des modifications dégénératives. Elle trouve également son application dans de nombreuses autres spécialités chirurgicales, telles que l'orthopédie, la chirurgie maxillo-faciale, la gynécologie ou la chirurgie vasculaire. La coopération interdisciplinaire entre les chirurgiens plasticiens et d'autres spécialités a considérablement enrichi la chirurgie reconstructive au cours des dernières décennies.
Chirurgie esthétique
Elle est la clé du succès de toutes les opérations qui entraînent des modifications à la surface du corps. Cela inclut les malformations congénitales ainsi que les séquelles d'accidents, les lésions dues à des inflammations, des tumeurs ou des altérations dégénératives. Elle est le couronnement de la chirurgie reconstructive et un indicateur important de la qualité en chirurgie plastique. Ce que l'on appelle la chirurgie esthétique désigne des interventions cosmétiques, dont l'indication repose le plus souvent uniquement sur le souhait du patient. Les termes « chirurgie cosmétique » ou « chirurgie esthétique » n'offrent pas au patient la garantie d'être traité par un médecin spécialiste ayant suivi une formation continue adéquate et ayant passé les examens requis.
Chirurgie des brûlés
Elle traite les cas complexes de grands brûlés. Cela comprend l'ablation de la peau brûlée et la couverture des lésions afin de sauver la vie du patient et d'éviter la formation de cicatrices étendues. Elle est pratiquée dans des centres spécialisés au sein de grands hôpitaux. Pour obtenir le titre de spécialiste, les chirurgiens plasticiens doivent également justifier d'une formation complémentaire en médecine des brûlés.
Chirurgie de la main
Il s'agit d'un domaine de spécialité supplémentaire qui relève à la fois de la chirurgie plastique et de l'orthopédie et de la traumatologie. La chirurgie de la main traite principalement les malformations congénitales des membres supérieurs, les séquelles d'accidents, les réimplantations, ainsi que les maladies inflammatoires et dégénératives. Des interventions sur les nerfs, les muscles et les os sont fréquemment pratiquées pour restaurer la mobilité. Des techniques chirurgicales particulièrement douces, telles que la microchirurgie, caractérisent ce pilier de la chirurgie plastique.
Une meilleure qualité de vie
Les possibilités offertes par la chirurgie plastique en cas de malformations congénitales constituent pour de nombreuses personnes une occasion unique d’améliorer leur qualité de vie, car beaucoup souffrent d’une apparence différente ou de troubles fonctionnels graves qui les marginalisent socialement. La chirurgie tumorale, c'est-à-dire le traitement chirurgical des tumeurs malignes, a également fait d'énormes progrès grâce aux possibilités offertes par la chirurgie plastique. Ainsi, les tumeurs peuvent être opérées dans leur intégralité et avec la marge de sécurité nécessaire, car il existe de nouvelles techniques permettant de remplacer les défauts importants par des lambeaux cutanés. « Cela permet également de reconstruire chirurgicalement des zones détruites de muscles ou d’os. La microchirurgie a apporté d’énormes avantages dans ce domaine », explique le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c.
Blépharoplastie, lifting du visage, lifting par fils, acide hyaluronique et Botox
« La blépharoplastie est sans doute l’intervention la plus courante et fait partie des pratiques standard », déclare le Dr Exner, qui souligne : « Entre des mains expérimentées, le lifting est une opération sûre. Il n’y a pas non plus de conséquences graves, comme le fait que des nerfs faciaux soient touchés lors de l’opération. » Lors d’un lifting du visage, la peau et les tissus sous-jacents sont retendus, ce qui entraîne une tension accrue. Les structures cutanées et musculaires sont retendues à l’aide de sutures et réancrées à des structures solides. Cette intervention est désormais tout aussi populaire chez les femmes que chez les hommes. « Lors d’un lifting, il faut absolument éviter l’anesthésie générale, car les fluctuations de la pression artérielle sont importantes pendant l’intervention. Il est donc préférable de réaliser l’intervention en douceur sous anesthésie locale, alors que le patient est en état de demi-sommeil », recommande le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c.
Une autre technique de lifting du visage est le lifting par fils, qui a été développé à l’origine en Corée dans le domaine de l’acupuncture. Elle consiste à placer sous la peau des fils dits PDO (polydioxanone) afin de corriger les affaissements cutanés et les rides sans incision. Les fils sont insérés à l’aide de micro-aiguilles et se résorbent complètement dans l’organisme au bout d’un certain temps. L’insertion des fils sert à stimuler la production de collagène par l’organisme et favorise la régénération cellulaire. Cependant, après environ 15 mois, l’effet s’estompe et la peau perd à nouveau de sa fermeté. « En cas de peau très relâchée, je ne recommande pas le lifting par fils », explique le Dr Exner. « Il y a alors un risque que le visage glisse littéralement », met-il en garde.
De nombreuses personnes qui souhaitent paraître plus jeunes se font injecter de l'acide hyaluronique dans des zones marquantes du visage, par exemple dans les sillons mentonno-labiaux — ces rides qui descendent de la bouche vers le menton. « À première vue, les injections d'acide hyaluronique semblent sans risque. Mais là aussi, il faut faire attention. Des inflammations peuvent tout à fait survenir. Les pratiques rudimentaires, notamment en Amérique du Sud, où l’on injecte aux gens un mélange de silicones et d’huiles, sont particulièrement graves, car elles peuvent entraîner des effets secondaires terribles et des défigurations ultérieures », met en garde le Dr Exner.
Et qu'en est-il du Botox ? « Le Botox est aujourd'hui indissociable de l'industrie de la beauté. En effet, des injections de Botox bien placées peuvent remplacer un lifting du front », explique le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c. Le Botox, une toxine neurotoxique, est le plus souvent utilisé dans le tiers supérieur du visage jusqu’à l’arcade zygomatique et convient particulièrement à la correction des rides du lion (rides glabellaires), des rides transversales du front et des pattes d’oie. Le principe actif inhibe la transmission des stimuli nerveux vers les muscles, ce qui détend ces derniers ainsi que la peau, entraînant un lissage visuel de la peau.
« Les principes esthétiques constituent un élément essentiel de la chirurgie plastique. La soi-disant chirurgie esthétique n’existe pas en tant que spécialité reconnue. Pour choisir la bonne méthode de traitement, il faut toujours s’appuyer sur l’ensemble des connaissances et de l’expérience d’un médecin spécialiste en chirurgie plastique. Cela vaut tout particulièrement pour un lifting du visage ou une correction mammaire », précise le Dr Klaus Exner, qui figure depuis de nombreuses années dans les classements médicaux du magazine FOCUS parmi les meilleurs chirurgiens plasticiens, avec les spécialisations en chirurgie mammaire, lifting du visage et blépharoplastie.
Aide au tiers-monde
Dans les pays industrialisés, les possibilités de soins médicaux sont nombreuses et généralement de très bonne qualité. Grâce au système d’assurance, le système social permet de prendre en charge des opérations, y compris en chirurgie plastique. Ainsi, en Allemagne, un patient souffrant d’une paupière tombante (ptosis) peut, après un examen ophtalmologique, bénéficier de cette opération utile sans avoir à payer de supplément. Dans de nombreux pays du monde, cela n'est pas possible. La pauvreté et l'absence d'aide sociale empêchent l'accès aux soins médicaux, sans parler d'une opération de chirurgie plastique visant à améliorer la qualité de vie. Des enfants naissent avec une fente labio-palatine (anciennement appelée « bec de lièvre ») et doivent vivre avec cette malformation toute leur vie, car aucune opération ne peut être pratiquée. De même, les personnes victimes d’accidents restent souvent défigurées à vie.
« Depuis plus de 30 ans, je m’engage avec une conviction totale dans l’opération de personnes gravement blessées ou malades, en particulier d’enfants atteints de malformations congénitales dans le tiers-monde. Ce soutien me tient particulièrement à cœur, et j’y consacre volontiers mon temps libre. Tout a commencé en 1972, lorsque j’ai entendu parler d’une bourse pour les pays du tiers-monde et que cela a éveillé mon intérêt », se souvient le Dr Klaus Exner, PD Dr med. Dr h.c. « Je suis parti un an en Bolivie en tant que coopérant et j’ai travaillé avec des organisations telles que « Terres des Hommes » et « Misereor ». Après avoir rejoint l’hôpital Markus à Francfort-sur-le-Main en 1980, le Prof. Dr Gottfried Lemperle a fondé à cette époque l’organisation « Interplast Germany », qui fournissait une aide médicale bénévole à l’étranger. À ce jour, environ 120 000 patients ont été opérés dans le monde entier. J’ai moi-même participé à plus de 50 missions à l’étranger et j’ai appris qu’il faut s’organiser différemment là-bas – c’est-à-dire que ce sont souvent l’absence de structures ou un équipement insuffisant qui font la différence entre la vie et la mort. Cela reste pour moi une expérience formidable qui m’a parfois demandé beaucoup de courage. Souvent, il s’agit moins de problèmes médicaux que de destins personnels qui nous touchent profondément », raconte le Dr Klaus Exner, professeur agrégé, d’un air pensif.
La beauté à tout prix ?
Ceux qui souffrent d’un manque de beauté auront davantage d’estime d’eux-mêmes après une opération et se sentiront mieux. Bien sûr, il y a aussi ces personnes complètement transformées par de nombreuses interventions, qui se font injecter des « lèvres de bateau pneumatique », qui se trouvent belles avec des seins énormes ou qui, à force d’interventions, ont un visage masqué sans aucune ride. « Nil nocere ! », exhorte le Dr Exner, « ne jamais nuire », lorsque nous lui demandons s’il ne devrait pas y avoir de limites de la part des chirurgiens.
Il existe de rares cas de ce qu’on appelle la dysmorphophobie – des personnes qui aimeraient de préférence se faire remodeler tout le corps. Dans ce cas, tout médecin doit être à l’écoute.
« Les souhaits individuels d’une personne peuvent souvent être compris au cours d’entretiens approfondis. Je me souviens d’un cas où un homme souhaitait des testicules de « taille bonnet B » sous forme d’implants spéciaux, car il avait souvent été taquiné dans son enfance à cause de ses testicules plus petits et avait développé de profonds complexes. Après plusieurs entretiens, j’ai finalement exaucé son souhait et – ô surprise – l’homme était heureux et est resté en contact pendant longtemps », explique le Dr Klaus Exner, professeur agrégé, avec beaucoup d’empathie. Mais il met également en garde : « La science passe avant les tendances de la mode ! Les campagnes publicitaires exagérées pour les interventions esthétiques devraient être limitées. Je porte un regard très critique sur les prestataires qui font la promotion d’opérations à crédit. Si l’intervention n’apporte pas le résultat escompté, le stress financier vient s’ajouter à la pression psychologique », conclut le Dr Klaus Exner, professeur agrégé, à l’issue de notre entretien.
Le Dr Klaus Exner, Klaus Exner exerce en libéral en tant que chirurgien plasticien à Francfort et à Oberursel et réalise des opérations de grande envergure dans les cliniques du Hochtaunuskreis à Bad Soden ou dans des centres interdisciplinaires de traitement des tumeurs, comme à la clinique de Francfort/Höchst. Les interventions ambulatoires sont réalisées au Centre de chirurgie plastique Frankfurt Hochtaunus à Oberursel.
Pour ses missions humanitaires internationales avec INTERPLAST-Germany, Prointerplast Seligenstadt, BigShoe et MIT, il a reçu de hautes distinctions telles que le prix Pitzer et la médaille Dieffenbach de la DGPRÄC. En Ukraine, il a été décoré de l'Ordre de Saint-Nicolas par le métropolite de l'Église orthodoxe de Kiev. En novembre 2021, le Dr Klaus Exner, professeur agrégé, a reçu le titre de docteur honoris causa de l'Université nationale de médecine Danylo-Halyzkyi de Lviv ! Il a ainsi été honoré pour ses 15 missions humanitaires menées jusqu'en 2021 et pour sa coopération scientifique dans le domaine de la chirurgie plastique en Ukraine. Et lorsque la guerre d'agression russe a commencé, il a immédiatement organisé l'acheminement de l'aide humanitaire vers Lviv.
Monsieur le Dr Exner, un grand merci pour cet entretien si ouvert et très personnel !
Si vous souhaitez contacter directement ce spécialiste, vous pouvez le faire via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
