Le professeur Michael Hirschmann, chirurgien orthopédiste, a déjà été récompensé par de nombreuses distinctions nationales et internationales pour ses recherches et ses succès dans le domaine de l'arthroplastie du genou. En tant que chef de l'équipe de chirurgie du genou et d'orthopédie sportive et médecin-chef du service d'orthopédie et de traumatologie à l'Hôpital cantonal de Bâle-Campagne, il a non seulement veillé à ce que Bâle occupe une place de choix sur la carte mondiale de l'orthopédie. En tant que spécialiste expérimenté du genou, le professeur Hirschmann s'est également forgé une renommée internationale, notamment dans le domaine des prothèses de remplacement. Outre la science et la recherche, le professeur Hirschmann tient particulièrement à transmettre son expertise aux jeunes médecins et à ses confrères.
Leading Medicine Guide : Professeur Hirschmann, dans votre jeunesse, vous avez pratiqué le décathlon jusqu’au niveau fédéral. Cette période vous a-t-elle marqué ?
Prof. Dr Michael Hirschmann : Je pense que oui. Dans ce type de compétition, il faut concilier différentes disciplines et on ne peut tout simplement pas être aussi bon dans tous les sports, c’est impossible. On est donc obligé de développer une certaine tolérance envers soi-même. En même temps, j’ai appris que sans travail acharné, rien n’est possible. Et j’ai appris à tenir bon pendant les phases épuisantes, exigeantes et laborieuses.
Leading Medicine Guide : Il est également inhabituel que vous ayez acquis de l’expérience dans le monde entier dans votre spécialité orthopédique, à savoir l’articulation du genou.
Prof. Dr Michael Hirschmann : Oui, j’ai participé à de nombreux échanges, j’ai beaucoup voyagé à l’international et cela m’a également marqué. Je trouve très important de sortir de son environnement familier pour découvrir d’autres horizons. La même chose est abordée différemment dans chaque pays. On y apprend le principe qui sous-tend tout cela. J’ai également commencé très tôt à participer à des échanges dans le domaine de la recherche. J’ai travaillé un an à Londres, ce qui a considérablement élargi mon horizon. Là-bas, on observe des tableaux cliniques qui ne se produisent plus du tout chez nous. Les gens là-bas doivent attendre des mois pour obtenir un rendez-vous chez un spécialiste, c’est un système de santé complètement différent. Les différentes approches d’un même sujet, ce furent des expériences importantes. Dans d’autres pays, par exemple, la chirurgie robotisée a été mise en œuvre bien plus tôt que chez nous.
Leading Medicine Guide : Parmi les innombrables prix et distinctions que vous avez reçus, lesquels comptent le plus pour vous ?
Prof. Dr Michael Hirschmann : La distinction décernée par l’American Academy for Orthopaedic Surgeons (AAOS), c’est-à-dire l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques – celle-ci compte beaucoup pour moi. Car jusqu’à présent, pratiquement aucun Européen n’avait reçu cette distinction. Mon équipe et moi-même avons reçu l’Award of Excellence pour nos travaux scientifiques sur le thème « Diagnostic et traitement des prothèses de genou douloureuses ». Je m’intéresse depuis longtemps à la problématique des prothèses de genou douloureuses, à la manière de mieux en identifier les causes et aux solutions possibles. Mais parmi toutes les distinctions reçues, il est également important pour moi que l’ensemble de l’équipe soit mise en avant et que mes jeunes assistants puissent acquérir de l’expérience et faire leurs preuves.
Leading Medicine Guide : Avec le Dr Andrej Nowakowski, vous dirigez conjointement la clinique d’orthopédie et de traumatologie de l’hôpital cantonal de Bâle-Campagne. Vous vous complétez parfaitement : le Dr Nowakowski est spécialiste des prothèses de hanche, tandis que votre domaine d’expertise est le genou. Le Dr Nowakowski mène des recherches et travaille sur des innovations en matière d’implants de hanche – sur quoi vous concentrez-vous ?
Prof. Dr Michael Hirschmann : Outre la recherche clinique, la transmission du savoir me tient particulièrement à cœur. Je transmets mes connaissances à mes assistants et à mes étudiants dans le cadre de mon travail quotidien, ainsi qu’à d’autres collègues lors de congrès et de réunions. J’ai également écrit de nombreux ouvrages sur le traitement des problèmes du genou, en particulier sur les prothèses du genou. Le plus volumineux traite du sujet des « prothèses du genou douloureuses ». Je siège également au sein de comités ou de conseils d’administration de nombreuses sociétés savantes nationales et internationales afin de contribuer activement au développement de la discipline. Les congrès sont toujours de belles occasions d’échanger et de transmettre des connaissances.
Chez nous, l’enseignement comprend également la formation pratique. Notre clinique dispose d’un simulateur d’arthroscopie sur lequel les jeunes médecins peuvent s’exercer à la manipulation des instruments et à l’application des techniques. Nous essayons d’être très innovants dans notre formation. Nous avons par exemple mis en place un laboratoire de compétences chirurgicales et de formation, car les jeunes médecins doivent suivre une formation aux techniques avant d’être autorisés à opérer des patients sous supervision. C’est toujours difficile à intégrer dans la formation et c’est là que ces formations sont utiles. C’est un projet qui me tient particulièrement à cœur.
Leading Medicine Guide : Vous vous êtes forgé une excellente réputation internationale dans le domaine de la révision ou du remplacement prothétique. Pouvez-vous nous expliquer en quoi cela consiste ?
Prof. Dr Michael Hirschmann : Le genou représente un défi particulier, même pour les endoprothésistes expérimentés. La prothèse du genou est complexe pour de nombreuses raisons. Au niveau du genou, on observe une interaction complexe entre les ligaments, les tendons et les muscles. La statique et la dynamique sont définies par l’anatomie individuelle, qui varie légèrement d’une personne à l’autre. La qualité de la prothèse peut encore être optimisée. Nous savons qu’environ vingt pour cent des patients ne sont pas satisfaits et/ou ne sont pas soulagés de leurs douleurs après une prothèse du genou. Dans un tel cas, il faut un expert qui prenne en charge ces patients avec compétence et expérience. Tout l’art consiste à identifier les causes des troubles et à les traiter de manière ciblée. Nous avons développé pour ces patients un protocole d'évaluation standardisé ainsi que des traitements spécifiques. Notre réputation s'est répandue à l'échelle nationale et internationale, et nos patients viennent donc de toute l'Europe.
Leading Medicine Guide : Cela doit être un travail très gratifiant et satisfaisant, n’est-ce pas ?
Prof. Dr Michael Hirschmann : Oui, j’ai vraiment un grand privilège dans mon travail. J’en suis très reconnaissant. C’est toujours un plaisir de voir les patients, leur joie d’être libérés de la douleur, leur gratitude face à leur nouvelle mobilité. C’est ce qui rend mon métier si beau, et je suis reconnaissant d’exercer un tel métier.
Leading Medicine Guide : Parlons encore brièvement de la chirurgie de préservation articulaire. Quelles sont les nouvelles méthodes disponibles dans ce domaine ?
Prof. Hirschmann : La préservation de l'articulation du genou est toujours notre objectif premier. Il existe aujourd'hui une multitude de formes de traitement différentes qui permettent de conserver son articulation du genou le plus longtemps possible. Comme nous pouvons proposer toutes les formes de réparation du cartilage, par exemple la greffe de cellules cartilagineuses, le transfert cartilage-os, la préservation du ménisque, comme les sutures du ménisque, le remplacement du ménisque et les reconstructions ligamentaires, par exemple pour les ligaments croisés antérieur et postérieur, les ligaments interne et externe, ainsi que les corrections de l'axe de la jambe, il est possible de préserver le genou longtemps et de ne recommander une prothèse du genou que lorsque cela est nécessaire.
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Cela semble vraiment être un domaine d'activité complexe, où l'on est encore loin d'avoir atteint les limites. Merci beaucoup pour cet entretien, Monsieur le professeur Hirschmann !
Pour toute question supplémentaire ou pour le contacter directement, vous pouvez joindre le professeur Hirschmann via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
