Le Prof. Dr Serena Preyer est une médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie, spécialisée dans la chirurgie cervico-faciale et la chirurgie plastique du visage. En tant que médecin-chef de la clinique ORL des cliniques ViDia de Karlsruhe, elle dirige également le centre des tumeurs de la tête et du cou rattaché au centre oncologique des cliniques ViDia de Karlsruhe, ainsi que le centre de référence pour les troubles auditifs de Karlsruhe (OS.Ka). Cette médecin spécialiste et chirurgienne en oto-rhino-laryngologie, formée dans des cliniques universitaires et des établissements de renommée internationale, cultive au sein de sa clinique une approche interdisciplinaire de haut niveau et accorde une grande importance aux échanges professionnels et collégiaux. Elle impressionne également tout le monde par son attitude empathique et bienveillante. Il n’est donc pas surprenant que des patients – et en particulier des parents accompagnés de leurs enfants – viennent de toute l’Allemagne à la clinique dirigée par le Prof. Preyer pour des problèmes médicaux touchant la tête, le cou et les oreilles. Leading Medicine Guide s’est entretenu avec cette experte au sujet du cancer du larynx et de ses chances de guérison.
Leading Medicine Guide : Professeure Preyer, vous êtes spécialiste de l’ensemble de la région de la tête et du cou. Cela comprend le nez, les oreilles, le larynx – autant de zones aux structures délicates et complexes, sujettes à des pathologies variées. Comment parvenez-vous à rester à la pointe des connaissances médicales dans ce domaine ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Oui, c’est vrai – l’ORL est un domaine très vaste d’un point de vue médical. Mais c’est justement ce qui me passionne. J’ai été formée dans deux hôpitaux universitaires et à l’étranger. J’y ai vu énormément de tableaux cliniques. Et j’ai pu apprendre énormément en matière d’approches et de méthodes de traitement. Dans un hôpital universitaire, la diversité est immense et le niveau très élevé. C’est tout simplement un cadre idéal pour apprendre et pour travailler. Et je lis beaucoup. Je m’y tiens vraiment !
Leading Medicine Guide : Cette « soif de lecture » profite à vos patients, mais aussi à l’équipe de la clinique que vous dirigez depuis 2008.
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Transmettre ses propres connaissances, les partager avec les autres – c’est une culture importante que je cultive au sein de ma clinique. Lors de nos formations continues régulières en interne, nous échangeons nos connaissances. Ceux qui ont assisté à un congrès en parlent. Ceux qui ont participé à une formation continue ou suivi une formation partagent leurs connaissances et leurs nouvelles expériences avec les autres. Ensemble, nous évaluons ensuite ces informations et adaptons les enseignements à notre clinique. De plus, chaque collègue a son propre domaine de spécialité, ce qui nous permet de nous appuyer sur un ensemble de connaissances spécialisées excellentes et très actuelles. C’est très important pour moi, car je trouve tout simplement passionnant et intéressant d’aller de l’avant, de ne jamais rester sur place.
Leading Medicine Guide : Compte tenu de cette grande diversité, quel est votre domaine de prédilection ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Mon domaine de prédilection en ORL, c’est l’oncologie. Là aussi, nous organisons régulièrement des conférences avec les comités tumoraux, qui permettent des échanges interdisciplinaires et où chaque cas de patient est discuté en détail. C'est très bénéfique pour les patients lorsque de nombreux experts de différents domaines se réunissent autour d'un cas pour discuter et définir la meilleure stratégie de traitement. Oui, et l'otologie, c'est-à-dire tout ce qui touche aux oreilles, me passionne également beaucoup.
Leading Medicine Guide : L'oncologie de la région cervico-faciale – cela inclut également le cancer du larynx. Quels sont les risques de développer une tumeur à cet endroit ? Existe-t-il des signes avant-coureurs du cancer du larynx et peut-être aussi des examens de dépistage ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Il n’existe malheureusement pas de programme de dépistage pour le cancer du larynx. Cependant, les personnes qui fument et consomment de l’alcool présentent un risque plus élevé de développer cette maladie. Heureusement, on remarque assez tôt les symptômes tels que l'enrouement et les difficultés à avaler en cas de modifications des cordes vocales. Il faut alors consulter rapidement un ORL. L'endoscopie de la gorge est un examen court et indolore qui permet de déterminer le stade éventuel de la maladie. Si la tumeur est détectée à un stade précoce, nous avons une chance de guérison de 80 à 100 %. C'est très encourageant.
Localisations possibles des carcinomes du larynx © Henrie | AdobeStock
Leading Medicine Guide : Quels sont les stades que vous rencontrez principalement dans votre clinique ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Heureusement, nous voyons beaucoup de stades précoces, mais si l'on répartissait les chiffres, un tiers correspondrait aux stades précoces, un tiers aux stades intermédiaires et un tiers aux stades avancés. Mais comme je l'ai déjà dit, les chances de guérison sont bonnes, surtout au stade précoce.
Leading Medicine Guide : Pouvez-vous nous décrire plus en détail les étapes ou les formes de traitement ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Les petites taches blanchâtres sont entièrement excisées. Nous utilisons pour cela le laser et procédons par endoscopie. L'endoscope est introduit par la bouche de manière mini-invasive, ce qui évite les incisions et les plaies à l'extérieur du cou, comme c'était le cas auparavant. C'est beaucoup moins traumatisant pour les patients. En règle générale, une seule opération suffit, mais il peut être nécessaire de procéder à une nouvelle excision. Grâce à l'imagerie moderne et au microscope, nous pouvons déterminer cela au millimètre près. Si un traitement complémentaire est nécessaire après l'opération, on recourt généralement à la radiothérapie. La chimiothérapie n'est pas indiquée pour le cancer du larynx. Parfois, on se contente d'une radiothérapie, qui donne également de bons résultats. Bien sûr, la radiothérapie n’est pas sans effets secondaires. La tumeur a beau avoir disparu, le larynx, organe sensible, peut subir des modifications au niveau de ses tissus et de son fonctionnement. La déglutition, par exemple, est rendue difficile par la sécheresse des muqueuses. C’est pourquoi nous devons examiner attentivement, pour chaque patient, quel traitement est le plus approprié.
Leading Medicine Guide : Quelles sont les nouvelles méthodes de traitement du cancer du larynx ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Il y a d'une part la thérapie au laser. Aujourd'hui, nous opérons presque exclusivement au laser. La chirurgie au laser est bien établie en Allemagne. Dans ce contexte, il faut tout de même mentionner que le transfert de connaissances ne s’est pas fait des États-Unis vers nous, mais inversement, de l’Allemagne vers les États-Unis. Deuxièmement, les immunothérapies sont en train de s’imposer dans le traitement des tumeurs de la tête et du cou. Environ 80 % des tumeurs du larynx sont des carcinomes épidermoïdes. Sous certaines conditions, ce type de tumeur de la région tête-cou répond très bien aux immunothérapies. Le troisième domaine est la radiothérapie à intensité modulée. Celle-ci a fait ses preuves, car elle entraîne moins d’effets secondaires. Avec ce type de radiothérapie, le faisceau de rayons n’est dirigé que brièvement sur une zone, puis il est modifié. La tumeur est ainsi traitée sous différents angles et la peau sus-jacente, par exemple, est très bien préservée.
Leading Medicine Guide : Malheureusement, il existe aussi des stades avancés. Comment procédez-vous dans ce cas ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Dans ce cas, il se peut que nous devions procéder à l'ablation complète du larynx. La respiration par le cou et la déglutition ne sont pas affectées, mais la voix doit alors être reconstruite à l’aide d’une valve vocale. Les patients ont tout intérêt à s’adresser à un centre anticancéreux certifié en cas de maladie. Grâce à l’expertise rassemblée ici, c’est toujours un bon point de contact. Les centres de cancérologie offrent également un suivi de qualité, souvent à vie, et veillent, avec des équipes d’experts expérimentés, à ce que les patients retrouvent une vie normale après des traitements parfois très éprouvants. Ici, dans le sud de l'Allemagne, nous collaborons par exemple étroitement avec le Parksanatorium Aulendorf, une clinique spécialisée dans la réadaptation oncologique, qui se consacre plus particulièrement aux cancers de la tête et du cou.
Leading Medicine Guide : Avec votre clinique, vous participez régulièrement à des études. Quels sont les projets en cours actuellement ?
Prof. Dr méd. Serena Preyer : Comme tous les centres de cancérologie, nous participons régulièrement à des études. Actuellement, l’association virale des tumeurs de la tête et du cou avec les papillomavirus est un sujet majeur. Les papillomavirus humains, ou HPV, comme on les appelle, peuvent provoquer des inflammations et des lésions cutanées. Ils pénètrent dans la peau ou les muqueuses et se multiplient dans les cellules. Nous connaissons aujourd’hui deux cents types différents de HPV. Certains types de virus ne provoquent que des verrues bénignes et guérissent d’eux-mêmes. D’autres entraînent le cancer du col de l’utérus bien connu ou bien – et nous l’observons désormais plus fréquemment – des cancers de la région bucco-pharyngée, en particulier le cancer des amygdales. Des études nous ont déjà montré qu'environ la moitié des tumeurs de la région bucco-pharyngée sont dues à une infection par des papillomavirus. Le cancer du larynx ou de la cavité buccale est nettement moins souvent causé par les virus HPV. Ce qui est frappant dans le cas du cancer des amygdales, c'est que ce ne sont plus le tabagisme et l'alcool qui constituent le facteur de risque de la tumeur, mais l'infection par le HPV. On suppose donc que les papillomavirus sont en augmentation, c'est pourquoi nous participons à différentes études sur ce sujet.
Professeure Preyer, nous vous remercions chaleureusement pour cet entretien instructif et cet aperçu intéressant de votre domaine de spécialité. Vous pouvez contacter directement notre spécialiste via sa page de profil sur le Leading Medicine Guide.
