Un cœur artificiel est un système mécanique d'assistance cardiaque destiné aux personnes souffrant d'insuffisance cardiaque sévère. Un dispositif d'assistance ventriculaire gauche (DAVG) est implanté afin d'aider le ventricule gauche à remplir sa fonction de pompage.
L'implantation est une intervention chirurgicale majeure. Elle est suivie d'une hospitalisation et d'un suivi spécialisé à long terme.
Qu'est-ce qu'un cœur artificiel ?
Le terme « cœur artificiel » recouvre plusieurs systèmes d’assistance mécaniques. Le choix du système approprié dépend du ventricule qui a besoin d’aide ou de la nécessité de remplacer complètement l’organe naturel.
| Système | Fonction |
|---|---|
| LVAD | Le dispositif d'assistance ventriculaire gauche achemine le sang du ventricule gauche vers la circulation systémique. |
| RVAD | Ce système d'assistance soutient le ventricule droit. |
| BiVAD | Ce système assiste les deux ventricules. |
| Cœur artificiel total | Le cœur naturel est remplacé par un système mécanique. |
VAD signifie « ventricular assist device », c'est-à-dire un dispositif d'assistance ventriculaire. Dans le cas d'un LVAD, le cœur du patient reste dans le corps et continue de fonctionner avec la pompe.
C'est en cela qu'un LVAD se distingue d'une transplantation cardiaque. Lors d'une transplantation, le cœur du patient est remplacé par un organe provenant d'un donneur, tandis que le système VAD sert à assister mécaniquement la fonction cardiaque.
À qui s'adresse un cœur artificiel ?
La décision dépend de l’état de santé, du fonctionnement des deux ventricules et de l’objectif thérapeutique.
En cas d’insuffisance cardiaque avancée, l’évaluation de la possibilité d’un LVAD ou d’une transplantation cardiaque doit être effectuée en temps utile. Cela est déterminant pour les perspectives thérapeutiques. C’est une équipe pluridisciplinaire qui évalue si un tel système d’assistance est adapté.
Quels sont les effets du traitement ?
Le cœur artificiel soutient la circulation sanguine lorsque le cœur du patient ne parvient plus à assurer suffisamment la circulation. Il est impossible de prédire avec certitude, pour chaque patient, le niveau d’endurance et la qualité de vie qui pourront ainsi être atteints.
Dans le suivi d’une étude sur les DAVG, le taux de survie estimé à cinq ans avec une pompe à roulement magnétique était d’environ 58 % chez les patients traités. Avec l’ancienne pompe à flux axial, il s’élevait à environ 44 % dans la même étude.
Les résultats de l’étude ne permettent pas de prédire de manière fiable l’espérance de vie individuelle. Les perspectives dépendent notamment du stade d’avancement de l’insuffisance cardiaque et de la présence ou non d’autres organes touchés. La fonction du ventricule droit est également prise en compte dans le choix du système.
Quels examens sont nécessaires avant l’implantation ?
Avant l’implantation, des spécialistes en cardiologie et en anesthésie, ainsi que des chirurgiens cardiaques, vérifient si un système d’assistance cardiaque permanent est médicalement indiqué. Pour cela, ils tiennent compte de l’état de santé du patient et du type d’assistance circulatoire prévu.
L’échocardiographie est un examen essentiel. Elle permet aux médecins d’évaluer le fonctionnement des deux ventricules. Une attention particulière est accordée au ventricule droit, car celui-ci doit continuer à fonctionner correctement après la mise en place d’un LVAD.
En phase de préparation, les spécialistes définissent le protocole opératoire et la surveillance circulatoire nécessaire. Le choix entre une technique à cœur ouvert ou une technique moins invasive dépend de la situation individuelle du patient.
Comment se déroule l’implantation ?
La technique chirurgicale précise utilisée pour l’implantation d’un cœur artificiel dépend du système d’assistance et de l’état physique du patient ou de la patiente.
Le déroulement varie en fonction de la technique chirurgicale :
- Dans le cas de l’opération à cœur ouvert avec DAVG étudiée ici, le patient est placé sous anesthésie générale.
- Lors de l’intervention à cœur ouvert étudiée, une machine cœur-poumon a été utilisée.
- Un cathéter artériel pulmonaire a été utilisé lors de cette intervention pour surveiller la circulation sanguine.
- Dans le cadre d’une technique moins invasive, la pompe est mise en place par une petite incision pratiquée sur le côté gauche du thorax.
- Le conduit de sortie est raccordé à l'aorte ascendante, le grand vaisseau de la circulation systémique.
- L'intervention moins invasive décrite peut être réalisée sans machine cœur-poumon.
Une hospitalisation est nécessaire après l’intervention. Dans une étude néerlandaise, la durée totale d’hospitalisation, y compris les jours précédant et suivant l’intervention, était en médiane d’environ 41 jours. Selon les cas, la durée d’hospitalisation peut être nettement plus courte ou plus longue.
Quels sont les risques liés à un cœur artificiel ?
Un cœur artificiel peut entraîner de graves complications. Parmi celles-ci figurent les hémorragies, les infections au niveau du cathéter externe, les caillots sanguins et les problèmes techniques.
Dans une étude portant sur le système HeartMate 3, les événements suivants ont été observés :
- Nouvelle intervention chirurgicale pour cause d’hémorragie : elle s’est avérée nécessaire chez environ 16 patients sur 100.
- Accident vasculaire cérébral ischémique : un AVC causé par une occlusion vasculaire est survenu chez environ 16 patients traités sur 100.
- Hémorragie cérébrale : environ 8 patients sur 100 ont subi un AVC d’origine hémorragique.
- Insuffisance cardiaque droite : cette complication a touché environ 14 patients sur 100.
- Caillot dans le canal de sortie : ce problème est survenu chez environ 2 patients traités sur 100.
Dans une étude randomisée HeartMate-3, l’arrêt de la prise d’aspirine en complément a entraîné moins d’hémorragies non liées à l’intervention lorsque la prise d’un antagoniste de la vitamine K était poursuivie. Il s’agit d’un médicament anticoagulant. Ne modifiez pas ce traitement de votre propre chef.
Comment se déroule la vie avec un cœur artificiel ?
Après leur séjour à l'hôpital, les patients ont besoin d'un suivi spécialisé à long terme. Ce suivi permet de contrôler le système de soutien, la fonction circulatoire et les complications éventuelles.
Un câble traverse la peau pour sortir du corps. Des soins minutieux au niveau du point de sortie permettent de prévenir les infections. La manière dont le pansement est posé et le câble fixé dépend du protocole de soins du centre.
Selon ce protocole, le pansement est changé quotidiennement ou une fois par semaine. Aucune norme clairement supérieure n’a été mise en évidence concernant la fixation du câble et la fréquence des changements de pansement. Les patients doivent donc suivre les consignes du centre qui a réalisé l’implantation.
Quels sont les médecins qui réalisent le traitement ?
Après l’implantation, un suivi spécialisé à long terme est nécessaire.
Voici quelques questions à poser lors de la première consultation :
- Quel cœur artificiel me convient-il, et un traitement de transition fait-il partie de mon objectif thérapeutique ?
- Quelle technique chirurgicale est prévue dans mon cas ?
- Comment mes proches seront-ils formés aux soins à prodiguer à domicile ?
- Qui puis-je contacter en cas de problèmes techniques ou médicaux après ma sortie de l'hôpital ?
Vous trouverez la liste des spécialistes des cœurs artificiels à la fin de ce texte.
Questions fréquentes sur les cœurs artificiels
Quand faut-il faire contrôler un cœur artificiel ?
En cas d'insuffisance cardiaque avancée, une orientation rapide vers un spécialiste en vue de l'évaluation d'un dispositif d'assistance ventriculaire gauche (DAVG) ou d'une transplantation cardiaque est importante pour les perspectives thérapeutiques.
Combien de temps peut-on vivre avec un cœur artificiel ?
Avec une pompe à paliers magnétiques, le taux de survie estimé à cinq ans était d’environ 58 %. Il n’est toutefois pas possible de prédire de manière fiable la durée de vie individuelle d’un patient.
Une machine cœur-poumon est-elle toujours nécessaire pour l'opération ?
Non, une machine cœur-poumon n’est pas nécessaire lors de chaque implantation. Elle a été utilisée lors de l’opération à ciel ouvert étudiée, tandis que l’implantation moins invasive décrite a pu être réalisée sans elle.
À quoi dois-je faire attention au niveau du point de sortie du câble ?
Le point de sortie doit être soigneusement entretenu afin de prévenir toute infection. Selon le protocole de soins, le pansement est changé quotidiennement ou une fois par semaine ; aucune norme clairement supérieure n’a été mise en évidence.
