Lorsque le désir d'avoir un enfant reste insatisfait, de nombreux couples envisagent la procréation médicalement assistée pour enfin parvenir à une grossesse. Outre la fécondation in vitro (FIV), l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) fait partie des traitements les plus efficaces de la médecine reproductive.
Cet article explique comment cette méthode fonctionne et à qui elle s'adresse. Les médecins que nous répertorions ici sont des spécialistes dans leur domaine et se feront un plaisir de vous répondre.
Pour de nombreux couples qui ne parviennent pas à avoir d'enfant, l'insémination artificielle est la seule possibilité d'avoir un bébé. Outre la fécondation in vitro (FIV), l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (IICS) fait partie des méthodes prometteuses de la médecine reproductive.
Dans cette méthode, les médecins injectent le spermatozoïde directement dans l'ovule avant que les embryons ne soient implantés dans l'utérus. Souvent, les médecins associent cette technique à un traitement hormonal afin d'améliorer les chances de réussite.
Déroulement d'une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes
Votre médecin traitant vous préparera minutieusement à la thérapie à venir. Avant le début du traitement, vous devez déposer une demande auprès de votre caisse d'assurance maladie, décrivant la nécessité d'une insémination artificielle.
Dans de nombreux cas, la caisse prend en charge non seulement 50 %, mais 100 % du traitement. Les caisses d’assurance maladie publiques ne prennent pas en charge plus de trois inséminations artificielles.
Souvent, les médecins associent l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes à un traitement hormonal afin de permettre la maturation de plusieurs follicules. Le médecin prélève les ovocytes dès que les follicules sont suffisamment gros. Lors de la ponction folliculaire, tous les follicules sont ponctionnés.
Il est également possible de prélever plusieurs ovocytes. Le laboratoire peut congeler les ovocytes fécondés restants en vue d'une tentative ultérieure (cryoconservation). Les caisses d'assurance maladie ne prennent pas en charge les frais de cryoconservation.
La qualité des ovocytes et des spermatozoïdes est déterminante pour la réussite du traitement. C'est pourquoi l'éjaculat est préparé avant l'injection de spermatozoïdes.
Afin de sélectionner des spermatozoïdes mobiles, les experts procèdent en outre à ce qu'on appelle un « swim-out ». Une analyse sanguine peut également permettre de déterminer si l'homme souffre ou non d'une anomalie génétique.
Par ailleurs, le canal déférent de l'homme peut être obstrué, ce qui explique l'absence de spermatozoïdes dans l'éjaculat. Il est également possible que l'homme ne produise pas de spermatozoïdes dans les testicules (azoospermie). Dans ce cas, le médecin peut tenter de prélever des spermatozoïdes dans les testicules.
Contrairement à la FIV, les médecins sélectionnent, dans le cadre de l'ICSI, un seul ovule et un seul spermatozoïde pour la fécondation. La fécondation s'effectue au microscope afin d'introduire le spermatozoïde dans le noyau de l'ovule. Votre médecin traitant ou biologiste répétera la procédure plusieurs fois afin de créer plusieurs embryons. Ceux-ci sont ensuite placés dans l'incubateur pendant environ 18 heures.
Le biologiste vérifie ensuite quels ovules ont effectivement été fécondés. Si la fécondation a réussi, les ovules commencent à se diviser. Au bout de 24 heures, on devrait obtenir un embryon à 4 cellules et au bout de 72 heures, un embryon à 8 cellules.
Au bout d'environ 72 heures, le médecin implante l'ovule fécondé dans l'utérus à l'aide d'un cathéter. C'est là que l'embryon se développe, dans le meilleur des cas. Afin d'augmenter les chances de réussite d'une grossesse, on implante généralement deux ou trois ovules en même temps.
À qui s'adresse l'ICSI ?
L'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes convient aux couples qui souhaitent avoir un enfant mais ne peuvent pas en concevoir naturellement. Surtout lorsque la cause réside chez l'homme. Statistiquement, dans 40 % des cas d'infertilité chez un couple, la cause est l'infertilité masculine.
La condition préalable à ce traitement est que la femme soit fertile. Une ICSI est également possible en cas de fertilité réduite de la femme, à condition que les médecins puissent prélever des ovocytes.
Une ICSI est indiquée lorsque :
- Le nombre de spermatozoïdes dans l'éjaculat est très faible
- Les spermatozoïdes sont immobiles ou présentent une motilité réduite
- Les canaux déférents sont sectionnés
- Une FIV n'a pas abouti
Seuls des spermatozoïdes congelés sont disponibles (à la suite d'une maladie tumorale) ou en cas de production de sperme insuffisante. Les médecins peuvent alors prélever des spermatozoïdes directement dans les testicules.
Chances de réussite d'une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes
Les chances de réussite d'une ICSI sont supérieures à 40 %. Elles dépendent toutefois largement de l'âge de la femme. Le traitement est complexe, c'est pourquoi les médecins ne peuvent pas garantir son succès. En général, les couples doivent répéter la procédure une ou deux fois avant d'obtenir une grossesse. C'est pourquoi il est judicieux de congeler les ovocytes fécondés afin d'éviter une étape supplémentaire du traitement.
Une fois l'implantation réussie, il faut faire preuve de patience. Au bout d'environ deux semaines, le médecin vérifie si vous êtes enceinte. Cela se fait à l'aide d'une prise de sang. Vous devrez attendre encore une à deux semaines avant de voir la première échographie. Ce n'est qu'alors que la poche gestationnelle sera visible dans l'utérus.
Enfin enceinte ! Le traitement de la fertilité a été couronné de succès @ pressmaster /AdobeStock
Que prend en charge la caisse d'assurance maladie ?
La bonne nouvelle, c'est que les caisses d'assurance maladie obligatoires prennent en charge le traitement. Cependant, les couples qui envisagent une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes doivent être mariés. La plupart des caisses d'assurance maladie prennent en charge à 100 % les consultations et les examens préliminaires.
Pour le traitement proprement dit, les caisses versent une aide financière. Le montant de votre participation personnelle dépend de l'étendue du traitement.
Les caisses d'assurance maladie obligatoires ne prennent pas en charge plus de trois inséminations. Vous devrez alors payer vous-même le quatrième traitement (sauf en cas de grossesse).
Les critères pour bénéficier d'une aide financière de la caisse d'assurance maladie sont les suivants :
- Le couple doit être marié
- Les femmes doivent être âgées de 25 à 40 ans (certaines caisses d'assurance maladie prennent en charge les traitements au-delà de cette tranche d'âge)
- Les hommes doivent être âgés de 25 à 50 ans
- Soumission d'un plan de traitement à la caisse d'assurance maladie
Risques liés au traitement
La grossesse se déroule généralement normalement après une insémination artificielle. Le risque de fausse couche ou de grossesse multiple est toutefois légèrement plus élevé.
Il existe également un risque de malformations ou de maladies, qui peuvent également survenir lors d'une grossesse normale. Néanmoins, de nombreux couples ont désormais réalisé leur rêve d'avoir un bébé en bonne santé.
Conclusion
L'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes est particulièrement indiquée lorsque la fécondation naturelle ne fonctionne pas. Le traitement est certes un peu complexe, mais il multiplie considérablement les chances d'avoir un bébé. En raison de ses faibles risques et de la prise en charge partielle par les caisses d'assurance maladie, l'ICSI est un traitement prometteur de la médecine reproductive.
À propos de l’auteur médical
PD Dr. med. Melanie Henes
Rédactrice spécialisée dans le domaine médical