Le sevrage alcoolique consiste à mettre fin à la consommation d'alcool. Il s'accompagne généralement de symptômes de sevrage, qui font l'objet d'une évaluation médicale et, si nécessaire, d'un traitement médicamenteux. Un sevrage pris en charge par des professionnels associe la désintoxication physique à un accompagnement psychothérapeutique.
Une évolution compliquée peut entraîner de graves troubles neurologiques ou psychiques. La surveillance médicale permet de détecter ces complications et de les traiter de manière ciblée.
Qu’est-ce qu’un sevrage alcoolique et à qui s’adresse-t-il ?
Lors d’un sevrage alcoolique, la personne concernée renonce à l’alcool. Si des troubles apparaissent, les médecins parlent alors de syndrome de sevrage alcoolique. Ils l’évaluent en fonction des symptômes cliniques.
Le sevrage traite dans un premier temps les conséquences de l’arrêt de la consommation. La dépendance à l’alcool sous-jacente nécessite souvent une thérapie alcoolique complémentaire. En cas de dépendance à l’alcool, un sevrage exclusivement physique ne suffit souvent pas à prévenir une rechute.
On parle de sevrage « à froid » lorsque l’on arrête brusquement de boire sans prendre de médicaments pour soulager les symptômes de sevrage. Sous surveillance médicale, ces symptômes peuvent être systématiquement recensés et traités. C’est important, car un sevrage compliqué peut entraîner de graves symptômes neurologiques ou psychiques.
Un sevrage alcoolique pris en charge par des professionnels doit également être proposé aux personnes qui ne savent pas encore si elles souhaitent bénéficier d’autres traitements par la suite. Les personnes qui recherchent de l’aide en raison d’un problème d’alcoolisme ne doivent donc pas nécessairement avoir pris la décision définitive de suivre un traitement de désintoxication avant même le sevrage.
Quels examens sont effectués avant le sevrage ?
Avant la désintoxication, les médecins évaluent l’état actuel du patient ainsi que les troubles présents. Pour ce faire, ils mesurent le taux d’alcool dans l’haleine et recensent les symptômes de sevrage à l’aide d’une procédure standardisée.
Cette évaluation se poursuit tout au long de la désintoxication alcoolique. Cela permet de suivre l’évolution des troubles et de détecter l’apparition de nouveaux symptômes.
Comment se déroule un sevrage alcoolique ?
Le déroulement dépend de la gravité des symptômes et du type de traitement choisi. Une désintoxication alcoolique peut se faire en ambulatoire ou en hospitalisation dans une clinique. C'est au médecin de déterminer quelle formule est la plus adaptée.
- Au début, les médecins évaluent le syndrome de sevrage alcoolique à partir des symptômes cliniques.
- Pendant le sevrage, l’état physique et psychique continue d’être surveillé.
- Si nécessaire, des médicaments sont administrés pour soulager les symptômes de sevrage.
- Dans le cadre d’un sevrage pris en charge par des professionnels, une psychothérapie vient compléter le traitement physique de la dépendance à l’alcool.
- Après la désintoxication, d’autres offres thérapeutiques et un suivi étroit peuvent être proposés.
Une désintoxication alcoolique en ambulatoire peut être envisagée pour certains patients. Dans le cadre d’un projet pilote, environ 94 % des participants sélectionnés ont mené à bien leur désintoxication. Ce résultat ne peut toutefois pas être généralisé à toutes les personnes souffrant d’une dépendance à l’alcool.
Dans le cadre de ce même projet pilote, environ 46 % des patients ont également mené à bien le traitement ambulatoire d’un an qui a suivi. La fin d’un traitement ne signifie toutefois pas une abstinence durable.
Quelles sont les options thérapeutiques disponibles ?
Les benzodiazépines font partie des médicaments pouvant être utilisés lors du sevrage alcoolique. Le choix du traitement médicamenteux dépend des symptômes et de l'évolution clinique.
Les bêtabloquants et la clonidine peuvent éventuellement être envisagés à titre complémentaire. Il en va de même pour la carbamazépine et les neuroleptiques. Ces médicaments ne conviennent pas comme traitement unique du sevrage alcoolique.
| Forme de traitement | À qui s’adresse-t-elle et quel en est le contenu ? | Avantages et limites |
|---|---|---|
| Sevrage médicalisé | Pour les personnes souffrant d’une dépendance à l’alcool | Une étude comparative a mis en évidence de meilleurs résultats qu’après une désintoxication purement physique. En raison de limites méthodologiques, il n’est toutefois pas possible d’établir un pronostic individuel fiable. |
| Désintoxication purement physique | Traitement des symptômes physiques immédiats du sevrage | Le traitement se concentre sur le sevrage physique. |
| Désintoxication en ambulatoire | Traitement hors milieu hospitalier pour certains patients | Le sevrage s'effectue dans l'environnement habituel du patient. Les résultats obtenus auprès de groupes sélectionnés ne permettent pas de déterminer si cette forme de traitement convient à toutes les personnes concernées. |
| Traitement hospitalier | Surveillance et prise en charge à l'hôpital ou dans une clinique spécialisée | La surveillance clinique s'effectue sur place. À l'hôpital, des médecins spécialistes en médecine interne peuvent intervenir. |
Quels sont les risques liés au sevrage alcoolique ?
Un sevrage alcoolique compliqué peut entraîner des symptômes qui doivent faire l’objet d’une évaluation médicale immédiate. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Les hallucinations : les personnes concernées perçoivent quelque chose qui n’existe pas.
- Crises convulsives : des mouvements musculaires incontrôlés peuvent s'accompagner de troubles de la conscience.
- Délire de sevrage : ce trouble aigu fait partie des complications possibles d’un sevrage alcoolique.
Le délire de sevrage est également appelé « delirium tremens ». Un délire est un trouble aigu de la conscience et de l'attention. Une surveillance standardisée permet de détecter les changements afin d'adapter le traitement en conséquence.
Une analyse de six études cliniques portant sur des médicaments et impliquant 664 participants a fait état d’une crise convulsive dans chacun des deux groupes de traitement comparés et d’aucun décès. Ces résultats concernent des groupes d’étude traités. Ils ne permettent pas de déterminer le niveau de risque associé à un sevrage non traité ou brutal.
Quelles sont les mesures à prendre après la désintoxication ?
Après la désintoxication physique, la suite du traitement se concentre sur la dépendance à l’alcool et la prévention d’une rechute. Chez les patients suivis en psychiatrie, des contrôles réguliers sont également importants pendant le suivi.
Un traitement de sevrage peut s’inscrire dans la continuité d’une thérapie à long terme contre l’alcoolisme. Le choix des étapes thérapeutiques appropriées dépend de la situation personnelle et de l’évolution antérieure du patient. L’objectif thérapeutique est également pris en compte, par exemple l’abstinence, c’est-à-dire une vie sans alcool.
Dans une étude observationnelle allemande, environ 46 % des patients étudiés étaient en abstinence totale six mois après un traitement de sevrage qualifié en milieu hospitalier. Il n’est toutefois pas possible d’en déduire une prévision fiable pour un individu en particulier.
Quels sont les médecins qui pratiquent le sevrage alcoolique ?
Le sevrage alcoolique doit être pris en charge par des médecins capables d’évaluer le syndrome de sevrage alcoolique et de traiter les complications éventuelles.
Une prise en charge adaptée doit permettre une évaluation standardisée des symptômes et être préparée à faire face à des évolutions complexes. Dans le cadre d’une désintoxication qualifiée, un traitement psychothérapeutique doit également être proposé.
Lors du premier entretien, vous pouvez par exemple poser les questions suivantes :
- Comment mes symptômes de sevrage seront-ils évalués et surveillés ?
- Comment la clinique gère-t-elle les convulsions ou le délire de sevrage ?
- L’offre comprend-elle un traitement de sevrage qualifié ?
- Comment la suite du traitement est-elle organisée après la désintoxication ?
Vous trouverez des spécialistes du sevrage alcoolique à la fin de ce texte.
Questions fréquentes sur le sevrage alcoolique
Que signifie un sevrage alcoolique « à froid » ?
Lors d’un sevrage brutal de l’alcool, la consommation est arrêtée brusquement, sans soulager les symptômes à l’aide de médicaments. Comme des complications graves peuvent survenir, la surveillance médicale permet une évaluation et un traitement précoces.
Quels examens sont effectués avant une désintoxication alcoolique ?
Les médecins mesurent le taux d'alcool dans l'haleine et évaluent les symptômes de sevrage à l'aide d'une procédure standardisée. Ce contrôle se poursuit tout au long de la désintoxication.
Quels médicaments sont utilisés lors d’un sevrage alcoolique ?
Les benzodiazépines peuvent être utilisées pour traiter le sevrage alcoolique. Certains autres médicaments ne peuvent être envisagés qu’à titre complémentaire et ne remplacent pas le traitement de sevrage proprement dit.
Qu’est-ce qui distingue un sevrage qualifié d’une désintoxication ?
La désintoxication physique traite principalement les symptômes immédiats du sevrage. En cas de dépendance à l'alcool, le sevrage qualifié comprend en outre une psychothérapie.
La désintoxication alcoolique peut-elle se faire en ambulatoire ?
Une désintoxication en ambulatoire est possible pour certains patients. Les résultats d’un projet pilote ne peuvent toutefois pas être généralisés à tous les cas de sevrage alcoolique.
Quelles sont les chances de rester sobre après le sevrage ?
Dans une étude observationnelle allemande, environ 46 % des patients étudiés n’avaient pas bu d’alcool de manière continue six mois après un traitement de sevrage qualifié en milieu hospitalier. Ce résultat ne peut pas être transposé avec certitude à chaque individu.
