Grzybica paznokci: gdy paznokieć powoli się zmienia

Żółtawe zabarwienie paznokci, łamliwe krawędzie lub pogrubiona płytka paznokcia są często początkowo postrzegane jako nieszkodliwy problem kosmetyczny. W rzeczywistości jednak przyczyną może być grzybica paznokci – jedna z najczęstszych chorób paznokci rąk i stóp. Infekcja rozwija się zazwyczaj powoli i na początku często nie powoduje bólu. Bez leczenia grzyb często się jednak rozprzestrzenia i może trwale uszkodzić paznokieć.

Grzybica paznokci to nie tylko problem kosmetyczny. Choroba ta jest zakaźna i zazwyczaj nie ustępuje samoistnie, jednak dzięki konsekwentnemu leczeniu i odrobinie cierpliwości istnieją duże szanse, że zdrowy paznokieć odrośnie. 

Jak grzyb atakuje paznokieć

Grzybica paznokci, zwana medycznie onychomikozą, jest najczęściej wywoływana przez tzw. grzyby strzępkowe. Przedostają się one do paznokcia lub łożyska paznokcia przez niewielkie uszkodzenia lub drobne pęknięcia i powoli się tam namnażają. Szczególnie często dotknięte są paznokcie u stóp, ponieważ grzyby znajdują tam idealne warunki do rozwoju. Ciepło i wilgoć w zamkniętych butach sprzyjają ich rozwojowi. Paznokcie u rąk chorują znacznie rzadziej, ale również mogą zostać dotknięte tą dolegliwością. Z czasem grzyby atakują tkankę paznokcia. Powoduje to zmianę wyglądu i stabilności paznokcia. 

Dlaczego grzybica paznokci rozwija się tak łatwo

Nie u każdego grzybica paznokci rozwija się w tym samym tempie. Różne czynniki mogą znacznie zwiększyć ryzyko jej wystąpienia.

Należą do nich:

• grzybica stóp
• nadmierna potliwość
• ciasne lub słabo wentylowane buty
• drobne urazy paznokci
• cukrzyca
• zaburzenia krążenia
• osłabiony układ odpornościowy
• podeszły wiek

Również chodzenie boso na basenach, w saunach lub pod wspólnymi prysznicami może zwiększać ryzyko zakażenia. 

Pierwsze zmiany są często niedoceniane

Grzybica paznokci rozwija się zazwyczaj stopniowo. Na początku widoczne są często tylko niewielkie zmiany, które łatwo przeoczyć.

Typowe objawy to:

• żółtawe, białawe lub brązowawe przebarwienia
• pogrubione paznokcie
• łamliwe lub rozszczepiające się krawędzie paznokci
• szorstka powierzchnia paznokcia
• odrywanie się paznokcia od łożyska paznokcia
• ból przy ucisku podczas chodzenia

Im dalej postępuje infekcja, tym większe jest zniszczenie paznokcia. W niektórych przypadkach może to dotyczyć całego paznokcia. 

Dlaczego leczenie wymaga cierpliwości

Paznokcie rosną bardzo powoli. Dlatego często mija wiele miesięcy, zanim zdrowy paznokieć całkowicie odrośnie. Nawet jeśli grzyb został już skutecznie zwalczony, widoczne zmiany początkowo pozostają.

Wiele osób dotkniętych tą dolegliwością przerywa więc leczenie zbyt wcześnie. W rezultacie pozostałe zarodniki grzyba mogą ponownie doprowadzić do infekcji. Dlatego szczególnie ważne jest konsekwentne stosowanie terapii przez zalecany okres.

Jak rozpoznaje się grzybicę paznokci

Często już sam charakterystyczny wygląd paznokcia dostarcza ważnych wskazówek. Aby potwierdzić diagnozę, dermatolog zazwyczaj pobiera niewielkie próbki paznokcia, które są następnie badane w laboratorium w ramach diagnostyki grzybiczej. Pozwala to wykryć czynnik wywołujący chorobę i wykluczyć inne schorzenia paznokci. Dopiero wtedy można zdecydować, które leczenie jest najbardziej odpowiednie. Pewna diagnoza jest ważna, ponieważ nie każda zmiana w paznokciu jest spowodowana grzybem. Łuszczyca lub urazy mogą wywoływać podobne zmiany. 

Jakie metody leczenia są skuteczne

Leczenie zależy od tego, jak bardzo grzyb już się rozprzestrzenił. Jeśli zmiany dotyczą tylko niewielkich obszarów paznokcia, często wystarczają lecznicze lakiery do paznokci lub specjalne kremy. Należy je jednak stosować regularnie i przez dłuższy czas.

Jeśli grzyb wniknął już głęboko w paznokieć lub dotkniętych jest kilka paznokci, często stosuje się dodatkowo tabletki. Zwalczają one grzyba od wewnątrz i zwiększają szanse na wyleczenie. Podczas leczenia dotknięte grzybem fragmenty paznokci są regularnie przycinane lub ostrożnie usuwane, aby leki mogły lepiej działać. 

Co mogą zrobić sami pacjenci

Oprócz leczenia również proste środki higieniczne mogą przyczynić się do przyspieszenia procesu gojenia i zapobiegania ponownemu zakażeniu.

Zaleca się:

• dokładne osuszanie stóp po umyciu
• Codzienna zmiana skarpet
• noszenie obuwia przepuszczającego powietrze
• Regularne dezynfekowanie obuwia
• Nie używać wspólnych ręczników
• Po użyciu należy wyczyścić nożyczki do paznokci
• Konsekwentnie leczyć grzybicę stóp

Również na basenach, w saunach lub wspólnych prysznicach należy nosić klapki, aby zmniejszyć ryzyko ponownego zakażenia. 

Podsumowanie: Konsekwencja i cierpliwość są kluczem do sukcesu leczenia.

Grzybica paznokci rozwija się zazwyczaj powoli i rzadko ustępuje bez leczenia. Dzięki odpowiedniej terapii, konsekwentnej higienie i odrobinie cierpliwości można skutecznie zwalczyć grzybicę. Kto wcześnie zgłosi się do lekarza w celu zbadania zmian na paznokciach i będzie kontynuował leczenie aż do całkowitego odrostu zdrowego paznokcia, może skutecznie zapobiec nawrotom.