Zatrucie alkoholem: kiedy alkohol stanowi zagrożenie dla życia

Po spożyciu alkohol szybko przedostaje się do krwi przez żołądek i jelito cienkie. Stamtąd w krótkim czasie rozprzestrzenia się po całym organizmie. Szczególnie wrażliwy jest na to centralny układ nerwowy. Alkohol oddziałuje na różne substancje przekaźnikowe w mózgu, zmieniając w ten sposób postrzeganie, koncentrację, koordynację i zdolność reagowania.

Już niewielkie ilości mogą wpływać na zdolność oceny sytuacji. Wraz ze wzrostem stężenia alkoholu skutki te znacznie się nasilają. Początkowo wiele osób wydaje się być odhamowanych lub euforycznych, później pojawiają się zaburzenia mowy, niepewność w chodzeniu i spowolnione reakcje.

Typowe wczesne skutki to:

• trudności z koncentracją
• Problemy z równowagą
• Zaburzenia mowy
• spowolnione reakcje
• Nudności
• Wymioty

Sytuacja staje się szczególnie niebezpieczna, gdy alkohol oddziałuje na obszary mózgu odpowiedzialne za funkcje życiowe. Wysokie stężenie alkoholu może poważnie zaburzyć regulację oddychania. W rezultacie oddech staje się coraz wolniejszy, a w najgorszym przypadku całkowicie ustaje. Ponadto pod wpływem alkoholu organizm szybciej traci ciepło. Jednocześnie rozszerzają się naczynia krwionośne skóry, co często powoduje, że osoby dotknięte tym problemem subiektywnie błędnie odczuwają ciepło.

W szczególności osoby nieprzytomne mogą w ten sposób ulec niebezpiecznej hipotermii. Znacznie zmienia się również gospodarka wodno-elektrolitowa. Alkohol działa moczopędnie i sprzyja utracie płynów. W rezultacie często dodatkowo pogarsza się stabilność krążenia. 

Dolegliwości zależą od stężenia alkoholu we krwi oraz od tego, jak wrażliwy jest na niego organizm. Problem polega na tym, że granica między silnym upojeniem alkoholowym a zagrażającym życiu zatruciem może być płynna.

Ostrzegawcze objawy ciężkiego zatrucia alkoholem to między innymi:

• silne otępienie
• dezorientacja
• niekontrolowane wymioty
• zaburzenia świadomości
• spowolniony oddech
• blada lub zimna skóra
• brak reakcji na zwracanie się do pacjenta

Sytuacja staje się szczególnie krytyczna w przypadku utraty przytomności lub bardzo płytkiego oddechu. Wiele osób nie docenia takich sytuacji i błędnie uważa, że osoba dotknięta tym problemem musi po prostu „wyspać się”. W rzeczywistości ciężkie zatrucie alkoholem może zagrażać życiu. Wymioty mogą dostać się do dróg oddechowych i doprowadzić do uduszenia. Jednocześnie wzrasta ryzyko zatrzymania oddechu, niewydolności krążenia lub ciężkiego wychłodzenia organizmu.

Szczególnie młodzież często reaguje bardziej wrażliwie na duże ilości alkoholu. Ponadto często nie zdaje się sobie sprawy, jak bardzo mieszanie alkoholu z napojami energetycznymi lub innymi substancjami zmienia obciążenie organizmu. Również leki mogą w niektórych przypadkach znacznie wzmacniać działanie alkoholu. Szczególnie środki uspokajające, leki nasenne lub zawierające opioidy środki przeciwbólowe mogą w połączeniu z alkoholem znacznie osłabiać oddychanie. 

Ostre zatrucie alkoholem obciąża jednocześnie wiele układów narządów. Szczególnie wrażliwe na wysokie stężenia alkoholu są mózg, wątroba, układ sercowo-naczyniowy i metabolizm.

Możliwe ostre skutki to między innymi:

• Depresja oddechowa
• Problemy z krążeniem
• Hipotermia
• drgawki
• poważna utrata płynów
• Urazy spowodowane upadkami lub wypadkami

Ponadto alkohol wpływa na poziom cukru we krwi. Szczególnie u dzieci, młodzieży lub osób niedożywionych poziom cukru we krwi może niebezpiecznie spaść. Grozi to powikłaniami neurologicznymi lub zaburzeniami świadomości. Również sam mózg wrażliwie reaguje na silne odurzenie alkoholowe. Reaktywność, percepcja i koordynacja ruchowa ulegają stopniowemu pogorszeniu. W związku z tym znacznie wzrasta ryzyko wypadków i poważnych urazów.

Najnowsze badania pokazują ponadto, że alkohol wpływa na procesy zapalne i reakcje immunologiczne. Powtarzające się silne zatrucia alkoholem znacznie zwiększają w dłuższej perspektywie ryzyko uszkodzeń wątroby, układu nerwowego i układu sercowo-naczyniowego. 

Leczenie zależy od stopnia ciężkości i stanu osoby dotkniętej chorobą. Kluczowe znaczenie ma stabilizacja funkcji życiowych.

Ważne działania medyczne obejmują:

• monitorowanie oddychania i krążenia
• Zabezpieczenie dróg oddechowych
• Nawadnianie
• kontrolę poziomu cukru we krwi
• Leczenie hipotermii

Osoby nieprzytomne wymagają natychmiastowej opieki medycznej. Szczególnie ważne jest ułożenie ich w pozycji bocznej ustalonej, aby drogi oddechowe pozostały drożne i zmniejszyć ryzyko uduszenia. W szpitalu często przeprowadza się ścisłą kontrolę oddychania, krążenia i stanu neurologicznego. Dodatkowo monitoruje się wyniki badań krwi i stężenie alkoholu. Należy również wziąć pod uwagę ewentualne urazy towarzyszące, ponieważ osoby pod wpływem alkoholu częściej upadają lub ulegają wypadkom. W przypadku ciężkich zatruć konieczna może być intensywna opieka medyczna, zwłaszcza gdy zaburzone jest oddychanie lub krążenie. 

Zatrucie alkoholem nie jest nieszkodliwym skutkiem nadmiernego spożycia alkoholu, lecz potencjalnie zagrażającym życiu stanem nagłym. Współczesne badania coraz wyraźniej pokazują, jak silny wpływ ma alkohol na mózg, metabolizm, oddychanie i krążenie. Właśnie dlatego wczesne objawy ostrzegawcze, szybka pomoc medyczna i zabezpieczenie funkcji życiowych odgrywają decydującą rolę.