Hyperthermie in der Krebstherapie: Was die Wärmebehandlung leisten kann

Bei der Hyperthermie werden bestimmte Körperregionen kontrolliert erwärmt. Es können je nach Verfahren Temperaturen von etwa 40 bis 43 Grad Celsius im Zielgebiet erreicht werden. Die Wärme kann die Durchblutung des Tumorgewebes verändern und Krebszellen gegenüber Strahlung oder bestimmten Medikamenten empfindlicher machen. Gleichzeitig können durch die Erwärmung auch biologische Prozesse beeinflusst werden, die für das Überleben von Tumorzellen wichtig sind.

Der entscheidende Punkt: Hyperthermie wird oft mit einer anderen Krebstherapie kombiniert, um deren Wirkung zu unterstützen, nicht um die Standardtherapie ersetzen.

Welche Technik verwendet wird, hängt davon ab, wo der Tumor liegt. Bei oberflächlichen Tumoren, wird das Tumorgewebe mit einer lokoregionären Hyperthermie erwärmt. Bei der regionalen Tiefenhyperthermie werden dagegen tiefer liegende Tumoren erreicht. Dieses Verfahren kann beispielsweise bei bestimmten Tumoren im Becken- oder Bauchbereich eingesetzt werden.

Auch gibt es noch die Ganzkörperhyperthermie. Diese belastet jedoch den gesamten Organismus wesentlich stärker und wird nur unter besonderen Bedingungen und intensiver Überwachung durchgeführt.

Die Hyperthermie wird vor allem als Ergänzung zu etablierten Behandlungen untersucht und eingesetzt. Bei bestimmten Tumorerkrankungen kann die Kombination mit einer Strahlentherapie oder Chemotherapie sinnvoll sein.

Die Wärme kann dazu beitragen, dass Tumorzellen empfindlicher auf ionisierende Strahlung reagieren, und auch bestimmte Medikamente können durch die gesteigerte Durchblutung besser wirken.

Hyperthermie ist kein einheitliches Verfahren. Deshalb lässt sich die Frage „Wirkt Hyperthermie bei Krebs?“ nicht mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten.

Für bestimmte Tumorerkrankungen liegen klinische Daten vor, andere sind weniger erforscht oder werden weiter untersucht. Eine Behandlung sollte deshalb in einem spezialisierten Zentrum erfolgen, in dem der konkrete Einsatz anhand der verfügbaren Evidenz beurteilt werden kann.

Wichtig ist außerdem die klare Abgrenzung zu sogenannten alternativen „Fiebertherapien“. Eine medizinisch angewendete regionale Tiefenhyperthermie ist nicht dasselbe wie eine unspezifische Erwärmung des gesamten Körpers.

Bei einer regionalen Tiefenhyperthermie liegt der Patient in einem speziellen Behandlungssystem. Die Zielregion wird mithilfe von Antennen erwärmt. Während der Sitzung, die ungefähr eine Stunde dauern kann, werden selbstverständlich Temperatur und Befinden überwacht. Hinzu kommt eine Aufwärmphase. Die ganz genaue Dauer und Anzahl der Sitzungen richtet sich nach dem jeweiligen Therapiekonzept.

Während der Behandlung kann auch ein deutliches Wärmegefühl entstehen, das manche Patienten als unangenehm oder schmerzhaft empfinden. In diesem Fall, kann die Behandlung angepasst oder abgebrochen werden.

Die Verträglichkeit der Therapie hängt vom Verfahren und von der behandelten Körperregion ab.

Möglich sind unter anderem:

• Wärme- oder Hitzegefühl
• Schmerzen im behandelten Bereich
• Hautreizungen
• selten oberflächliche Verbrennungen
• Belastung des Herz-Kreislauf-Systems

Deshalb werden Patienten während der Behandlung akribisch überwacht. Bestimmte Vorerkrankungen können außerdem gegen eine Hyperthermie sprechen oder besondere Vorsichtsmaßnahmen erfordern.

Die Kostenübernahme ist nicht grundsätzlich für jede Hyperthermiebehandlung garantiert. Sie kann von der Tumorerkrankung, dem Verfahren, der behandelnden Einrichtung und der jeweiligen Krankenversicherung abhängen. Vor Beginn sollte daher unbedingt geklärt werden, ob die Behandlung medizinisch begründet ist und ob die Kosten von der Versicherung übernommen werden.

Hyperthermie kann bei ausgewählten Krebserkrankungen eine sinnvolle Ergänzung zu etablierten Therapien sein. Sie ersetzt Operation, Chemotherapie oder Bestrahlung jedoch nicht. Entscheidend sind die konkrete Tumorart, das Krankheitsstadium und die wissenschaftliche Evidenz für die jeweilige Kombination. Eine Beratung in einem spezialisierten Zentrum hilft dabei, den möglichen Nutzen realistisch einzuschätzen.