Υψηλή θέση των όρχεων – Testis, Maldescensus testis και κρυπτορχισμός

Η κρυψορχία είναι μια συχνή ανωμαλία στα νεογνά και τα πρόωρα μωρά. Σε αυτή την περίπτωση, ένας ή και οι δύο όρχεις δεν βρίσκονται στη σωστή θέση στον όσχεο. Αντ’ αυτού, οι όρχεις μπορεί να παραμείνουν στην κοιλιακή κοιλότητα, στον βουβωνικό πόρο ή στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Ο ιατρικός όρος είναι «Maldescensus testis» ή «κρυπτορχισμός». Ανάλογα με τη μορφή, διακρίνουμε τους «κρεμαστούς όρχεις», τους «ολισθαίνοντες όρχεις», τους «βουβωνικούς όρχεις» ή τους «κοιλιακούς όρχεις».

Ο παιδίατρος ελέγχει κατά το πρώτο έτος της ζωής του παιδιού εάν οι όρχεις είναι ψηλαφητοί και εάν μετακινούνται αυθόρμητα στον όσχεο. Εάν η κρυψορχία παραμείνει, μπορεί να απαιτηθεί ορμονική θεραπεία ή χειρουργική επέμβαση. Χωρίς θεραπεία, αυξάνεται μακροπρόθεσμα ο κίνδυνος υπογονιμότητας ή καρκίνου των όρχεων.

Τι είναι η κρυψορχία;

Οι όρχεις συγκαταλέγονται στα ανδρικά γεννητικά όργανα. Συμμετέχουν καθοριστικά στην παραγωγή σπέρματος και, ως εκ τούτου, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη γονιμότητα.

Η κρυψορχία είναι μια εμβρυϊκή ανωμαλία, κατά την οποία ένας ή και οι δύο όρχεις αναπτύσσονται εκτός του όσχεου. Συχνά βρίσκονται στη βουβωνική χώρα ή στην κοιλιακή κοιλότητα. Ο ιατρικός όρος για την κρυψορχία είναι «Maldescensus testis».

Η αιτία της κρυψορχίας δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Υποτίθεται ότι οφείλεται σε ορμονικές διαταραχές ή ανατομικά εμπόδια, τα οποία εμποδίζουν τον έναν ή και τους δύο όρχεις να μετακινηθούν από τον κορμό προς τον όρχι. Στην κρυψορχία διακρίνονται διάφοροι τύποι.

Ορχή στη βουβωνική χώρα

Στην περίπτωση του όρχεως στη βουβωνική χώρα, ο όρχις έχει κολλήσει στην άνω περιοχή της βουβωνικής χώρας και δεν μπορεί να προχωρήσει προς τον όσχεο. Ο όρχις στη βουβωνική χώρα αποτελεί τη συχνότερη μορφή κρυψορχίας που απαιτεί θεραπεία.

Κοιλιακός όρχις

Στην περίπτωση του κοιλιακού όρχεως, η κάθοδος του όρχεως προς τον όσχεο έχει ήδη σταματήσει εντός της κοιλιακής κοιλότητας.

Και αυτή η μορφή κρυψορχίας απαιτεί θεραπεία. Διαφορετικά, μπορεί αργότερα να προκύψουν προβλήματα υγείας, όπως η υπογονιμότητα ή ακόμη και όγκοι.

Περιπλανώμενος όρχις

Ο ολισθαίνων όρχις βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον όσχεο, στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Αν και ο όρχις μπορεί να μετακινηθεί προς τον όσχεο, στη συνέχεια ολισθαίνει ξανά πίσω στην περιοχή πάνω από τον όσχεο. Από εκεί προέρχεται και η ονομασία «ολισθαίνων όρχις». Αιτία της ολίσθησης προς τα πίσω είναι το υπερβολικά κοντό σπερματικό πλέγμα.

Κυματοειδής όρχις

Ο ταλαντευόμενος όρχις βρίσκεται βασικά στον όσχεο, αλλά μπορεί να τραβηχτεί προς τα πάνω λόγω συγκεκριμένων αντιδράσεων ή αντανακλαστικών. Σε αυτή την περίπτωση, συσπάται ένας συγκεκριμένος μυς, ο μυς κρεμάστερ.

Το κρύο ή η σεξουαλική διέγερση μπορεί να είναι παράγοντες που ευνοούν τη σύσπαση αυτού του μυός.

Στην περίπτωση της κρυψορχίας, ένας ή και οι δύο όρχεις δεν βρίσκονται στον όσχεο © Maryna Vladymyrska | AdobeStock

Τι προκαλεί την κρυψορχία;

Η κρυψορχία μπορεί να έχει τόσο γενετικές αιτίες όσο και να ευνοείται από εξωτερικούς παράγοντες. Μεταξύ των γενετικών αιτιών συγκαταλέγεται, για παράδειγμα, ένα σφάλμα στο γενετικό υλικό. Αυτό το σφάλμα μπορεί επίσης να συνεπάγεται και άλλες δυσπλασίες. Αυτές μπορεί στη συνέχεια να δυσχεράνουν ή ακόμη και να εμποδίσουν εντελώς τη σωστή κάθοδο του όρχεως στον όρχι.

Στις εξωτερικές επιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, το κάπνισμα ή η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, και άλλες επιδράσεις, όπως οι περιβαλλοντικές τοξίνες ή ο διαβήτης της μητέρας, μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνιση της κρυψορχίας.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη κρυψορχίας είναι

• βάρος γέννησης κάτω των 2,5 kg,
• η πρόωρη γέννηση,
• η ανεπάρκεια του πλακούντα, δηλαδή η ανεπαρκής παροχή οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών στο έμβρυο, καθώς και η μειωμένη έκκριση της ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (HCG) (e4),
• τα πολύ χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων στη μητέρα.

Επιπλέον, ορισμένα φάρμακα που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όπως για παράδειγμα η παρακεταμόλη, μπορούν να προκαλέσουν κρυψορχία. Μελέτες έχουν δείξει ενδείξεις για μια τέτοια συσχέτιση («ασθενώς σημαντικές συσχετίσεις»). Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να αποδειχθεί η συσχέτιση αυτή πέραν κάθε αμφιβολίας.

Πώς διαγιγνώσκεται η κρυψορχία;

Η κρυψορχία είναι η συχνότερη γεννητική ανωμαλία στα αγόρια: στο 3% των νεογέννητων και στο 30% των πρόωρων νεογνών διαγιγνώσκεται κρυψορχία. Για τον λόγο αυτό, δίνεται ιδιαίτερη προσοχή σε αυτό το θέμα ήδη από τη γέννηση.

Για να διαπιστωθεί η μορφή της κρυψορχίας, ο γιατρός πραγματοποιεί ορισμένες εξετάσεις. Το υπερηχογράφημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντικειμενική διαπίστωση της θέσης των όρχεων σε περιπτώσεις όπου οι όρχεις δεν είναι κλινικά ψηλαφητοί (= δεν γίνονται αισθητοί κάτω από το δέρμα).

Εάν στο υπερηχογράφημα δεν εμφανίζεται όρχις, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί λαπαροσκοπική αναζήτηση όρχεων.

Ποιοι κίνδυνοι ενέχει η κρυψορχία;

Τα αγόρια στα οποία έχει διαγνωστεί κρυψορχία θα πρέπει να υποβληθούν σύντομα σε θεραπεία. Χωρίς θεραπεία, είναι πιθανό οι πάσχοντες να είναι στείροι ως ενήλικες. Στην κοιλιακή κοιλότητα ή στην περιοχή της βουβωνικής χώρας, η θερμοκρασία είναι ελαφρώς υψηλότερη από ό,τι στον όσχεο.

Ωστόσο, σε περίπτωση μονόπλευρης κρυψορχίας, ο άλλος όρχις μπορεί ενδεχομένως να αντισταθμίσει την απώλεια του κρυψορχικού όρχεως.

Μεταξύ των περαιτέρω κινδύνων μπορεί να συγκαταλέγονται και οι όγκοι των όρχεων. Η πιθανότητα εμφάνισης όγκου αυξάνεται σε περίπτωση μη θεραπευμένης κρυψορχίας.

Πώς αντιμετωπίζεται η κρυψορχία;

Η κρυψορχία πρέπει να αντιμετωπίζεται το συντομότερο δυνατό. Στόχος είναι η ολοκλήρωση της θεραπείας έως την ηλικία των 12 μηνών. Στα πρόωρα νεογνά λαμβάνεται υπόψη η διορθωμένη ηλικία.

Μερικές φορές ο όρχις μετακινείται αυθόρμητα στη σωστή θέση εντός των πρώτων έξι μηνών της ζωής. Η θεραπεία του προσβεβλημένου όρχεως θα πρέπει επομένως να ξεκινήσει μόνο μετά από έξι μήνες.

Μετά τον 6ο μήνα, σε περίπτωση κολπικού όρχεως, θα πρέπει να ακολουθείται ορμονική θεραπεία με

• μόνο GnRH (για 4 εβδομάδες) ή
• hCG (για 3 εβδομάδες) ή
• ως συνδυαστική θεραπεία με GnRH και επακόλουθη χορήγηση hCG

. Κατά τη διάρκεια αυτής της θεραπείας χορηγούνται ορμόνες που είναι υπεύθυνες για τη φυσιολογική κάθοδο του όρχεως και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. 

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες, η ορμονική θεραπεία επιδιώκει δύο στόχους:

• ο όρχις που βρίσκεται σε υψηλή θέση να επανέλθει στην ανατομικά σωστή θέση.
• Η διέγερση της ωρίμανσης και του πολλαπλασιασμού των γεννητικών κυττάρων, προκειμένου να βελτιωθεί η γονιμότητα.

Δυστυχώς, εκτός από την περίπτωση του κολπικού όρχεως, η ορμονική θεραπεία δεν είναι σε πολλές περιπτώσεις ιδιαίτερα ελπιδοφόρα: Στατιστικά, η ορμονική θεραπεία έχει αποτέλεσμα μόνο σε έναν στους πέντε ασθενείς. Επιπλέον, μπορεί να προκύψουν διάφορες παρενέργειες, όπως για παράδειγμα η ανάπτυξη τριχοφυΐας στην περιοχή της ηβικής χώρας ή η αύξηση του μεγέθους των γεννητικών οργάνων.

Σε όλες τις άλλες μορφές, επομένως, εφαρμόζεται πρωτίστως χειρουργική θεραπεία. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διάφορες μέθοδοι, όπως

• η λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση για την κρυψορχία ή
• η ανοιχτή χειρουργική επέμβαση για την ανωμαλία της θέσης των όρχεων.

Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για αυτό.

Πρόγνωση σε περίπτωση κρυψορχίας

Όσο νωρίτερα πραγματοποιηθεί η χειρουργική επέμβαση, τόσο μικρότερο είναι το κίνδυνο εμφάνισης επιπλοκών.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, ως επιπλοκή μετά τη χειρουργική επέμβαση εμφανίζεται ατροφία του όρχεως. Σε αυτή την περίπτωση, ο όρχις ατροφεί λόγω απώλειας ιστού.

Πολύ πιο σπάνια παρατηρείται υποτροπή, κατά την οποία ο όρχις επιστρέφει στη βουβωνική χώρα.

Ακόμη και μετά από μια επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση, οι γονείς θα πρέπει να επισκέπτονται έναν γιατρό σε περίπτωση συγκεκριμένων αλλαγών – για παράδειγμα, την αύξηση του μεγέθους των όρχεων. Για τον λόγο αυτό, συνιστάται οι ασθενείς να μάθουν από νωρίς να προσέχουν τέτοια σημάδια. Ο κατάλληλος γιατρός για την περίπτωση της κρυψορχίας και των συνοδευτικών συμπτωμάτων της είναι ο ουρολόγος.

Συμπέρασμα

Η κρυψορχία πρέπει να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί έγκαιρα, προκειμένου να αποφευχθούν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Μεταξύ των σημαντικότερων μορφών κρυψορχίας συγκαταλέγονται η αιωρούμενη κρυψορχία, η ολισθαίνουσα κρυψορχία καθώς και η αμφοτερόπλευρη κρυψορχία. Συχνά, οι όρχεις βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα ή εκτός του όσχεου και, εν μέρει, δεν είναι ψηλαφητοί. Η αιτία συνήθως προκύπτει ήδη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όταν δεν πραγματοποιείται η μετατόπιση του όρχεως στη σωστή θέση. Ορισμένοι όρχεις μπορούν να μετατοπιστούν αυθόρμητα στον όρχιτικό σάκο κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής, ενώ άλλοι παραμένουν μόνιμα εκτός του σώματος.

Γι’ αυτό ο παιδίατρος ελέγχει τακτικά τη θέση των όρχεων στο παιδί – ειδικά αμέσως μετά τη γέννηση. Μια ορμονική εξέταση μπορεί να δείξει αν οι όρχεις δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως ή αν υπάρχουν ορμονικές αιτίες. Εάν η κρυψορχία παραμείνει, η θεραπεία της πραγματοποιείται συνήθως μέσω ορχιδοπεξίας. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο σπερματικός πόρος κινητοποιείται προσεκτικά και ο όρχις στερεώνεται στο όσχεο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μετά από μια πρώτη διόρθωση, απαιτείται δεύτερη χειρουργική επέμβαση.

Η μη θεραπευόμενη δευτερογενής κρυψορχία αυξάνει, με την πάροδο της ηλικίας, τον κίνδυνο υπογονιμότητας και τον κίνδυνο καρκίνου των όρχεων. Οι όρχεις αντιδρούν ιδιαίτερα ευαίσθητα στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας ακόμη και πριν από τη γέννηση, καθώς εκτός του οσχέου προστατεύονται λιγότερο. Επίσης, το κρύο ή η επαφή μπορούν να επηρεάσουν τη θέση των όρχεων. Στόχος κάθε θεραπείας είναι η μόνιμη διατήρηση της λειτουργίας των όρχεων και η τοποθέτησή τους σε μια σταθερή, ανατομικά σωστή θέση.

Συχνές ερωτήσεις

Τι είναι η κρυψορχία;
Η κρυψορχία αναφέρεται σε μια μετατόπιση των όρχεων εκτός του όσχεου. Ο ιατρικός όρος είναι «Maldescensus testis» ή «κρυψορχία». Σε αυτή την περίπτωση, ο όρχις μπορεί να παραμείνει στον βουβωνικό πόρο, στη βουβωνική χώρα ή στην κοιλιακή κοιλότητα.

Ποιες μορφές κρυψορχίας υπάρχουν;
Στις μορφές της κρυψορχίας συγκαταλέγονται ο αιωρούμενος όρχις, ο ολισθαίνων όρχις, ο βουβωνικός όρχις και ο κοιλιακός όρχις. Στην αμφοτερόπλευρη κρυψορχία επηρεάζονται και οι δύο όρχεις. Ορισμένοι όρχεις είναι ψηλαφητοί, ενώ άλλοι δεν είναι.

Πότε πρέπει να αντιμετωπιστεί η κρυψορχία;
Η θεραπεία της κρυψορχίας πρέπει να πραγματοποιείται, κατά το δυνατόν, κατά το πρώτο έτος της ζωής. Εάν οι όρχεις δεν μετακινηθούν αυθόρμητα στο όσχεο, συνήθως συνιστάται χειρουργική επέμβαση ή ορμονοθεραπεία. Ιδιαίτερα μετά τον πρώτο χρόνο ζωής, αυξάνεται ο κίνδυνος μελλοντικών επιπλοκών.

Πώς διεξάγεται η χειρουργική επέμβαση για την κρυψορχία;
Η επέμβαση ονομάζεται ορχιδοπεξία. Κατά τη διάρκεια αυτής, πραγματοποιείται η μετατόπιση του όρχεως στο όσχεο και η στερέωση του σπερματικού πόρου. Στόχος είναι η σωστή θέση των όρχεων στο όσχεο, προκειμένου να διατηρηθεί η λειτουργία τους.

Ποιοι κίνδυνοι υπάρχουν σε περίπτωση μη θεραπευμένης κρυψορχίας;
Η μη θεραπευμένη κρυψορχία μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του όρχεως. Με την αύξηση της ηλικίας αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του όρχεως και υπογονιμότητας. Ιδιαίτερα οι όρχεις που βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα ή εκτός του σώματος είναι ευαίσθητοι στη θερμότητα και στις ορμονικές μεταβολές.