Νευραλγία – Πληροφορίες και ειδικοί

Η νευραλγία (κωδικός ICD: M79.2), όπως ονομάζονται επίσης οι νευραλγίες, χαρακτηρίζεται από ξαφνικούς έντονους πόνους που εμφανίζονται στην περιοχή που νευρώνει το προσβεβλημένο νεύρο. Οι νευραλγίες μπορεί να εμφανιστούν όταν τα νεύρα έχουν υποστεί βλάβη ή ερεθισμό. Είναι επίσης πιθανό οι νευραλγίες να εμφανιστούν ως συνέπεια κάποιας άλλης υποκείμενης νόσου.

Οι νευραλγικοί πόνοι συνήθως περιγράφονται ως τραβηγτικοί, τρυπητικοί ή σπαρακτικοί. Οι νευραλγίες εμφανίζονται απροσδόκητα και διαρκούν συνήθως μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό μια μεμονωμένη κρίση πόνου να διαρκέσει αρκετά λεπτά. Οι συνεχείς πόνοι χωρίς διακοπές είναι πιο σπάνιοι.

Τα συμπτώματα ακολουθούν ένα ερέθισμα που κανονικά δεν θα προκαλούσε πόνο – για παράδειγμα, ένα ελαφρύ άγγιγμα, ένα ρεύμα αέρα ή μια κίνηση. Κάθε νεύρο τροφοδοτεί μόνο συγκεκριμένες περιοχές του σώματος και λαμβάνει ερεθίσματα από εκεί. Για τον λόγο αυτό, οι νευρικοί πόνοι εμφανίζονται επανειλημμένα στην ίδια περιοχή. Όταν το ερέθισμα δεν αγγίζει τους υποδοχείς πόνου, αλλά δρα σε άλλο σημείο της νευρικής οδού, πρόκειται για νευροπαθητικούς πόνους.

Λεπτές διακλαδώσεις: περιφερικό νευρικό σύστημα. © arsdigital / Fotolia

Το τριδύμο νεύρο (Nervus trigeminus) διατρέχει το πρόσωπο και διακλαδίζεται από τον κρόταφο σε τρεις διαδρομές: προς το μάτι, κατά μήκος της άνω γνάθου προς τη μύτη και τα χείλη, καθώς και κατά μήκος της κάτω γνάθου προς το πηγούνι.

© Henrie / Fotolia

Στην περίπτωση της νευραλγίας του τριδύμου νεύρου (Nervus trigeminus), το τριδύμο νεύρο έχει υποστεί βλάβη. Σε αυτή την περίπτωση, οι νευραλγικοί πόνοι εμφανίζονται στη μία πλευρά του προσώπου.

Μια άλλη μορφή νευραλγίας στην περιοχή του κεφαλιού προκαλείται από το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο (Glossopharyngeus). Οι πόνοι που προκαλούνται από τη γλωσσοφαρυγγική νευραλγία γίνονται αισθητοί στο πρόσωπο. Οι νευραλγικοί πόνοι εμφανίζονται στις ακόλουθες περιοχές:

• Βάση της γλώσσας
• Ουρανίσκος
• Ο φάρυγγας
• Αμυγδαλές

Ο πόνος μπορεί επίσης να εκπέμπεται προς το αυτί.

Η μετα-έρπητική νευραλγία είναι επίσης γνωστή ως μετα-ερπητική νευραλγία, καθώς οφείλεται σε λοίμωξη από τον ιό του έρπητα ζωστήρα. Πρόκειται για έναν ιό που ευθύνεται για τον έρπητα ζωστήρα. Ο ιός του έρπητα προέρχεται από μια προηγούμενη λοίμωξη από ανεμοβλογιά. Οι ιοί, ο Varicella Zoster, παραμένουν μόνιμα στους γαγγλίους των νευρικών οδών μετά την οξεία φάση της ανεμοβλογιάς. Εκεί παραμένουν αδρανείς, έως ότου επανεμφανιστεί η ιογενής λοίμωξη με τα χαρακτηριστικά φουσκάλια. Οι ιοί του έρπητα ζωστήρα επανενεργοποιούνται λόγω ενός εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος, έντονου στρες, κατά τη διάρκεια συνοδών παθήσεων ή ακόμη και λόγω γήρατος. Οι νευραλγίες εμφανίζονται στην περιοχή όπου εκδηλώνεται ο έρπης ζωστήρας.

Αντίθετα, η μεσοπλευρική νευραλγία επηρεάζει το νεύρο που τροφοδοτεί τους μυς μεταξύ των πλευρών. Ο πόνος περιβάλλει το σώμα σαν ζώνη και εμφανίζεται σε περίπτωση συνοδών παθήσεων του θώρακα, της σπονδυλικής στήλης, των πλευρών ή σε περίπτωση έρπητα ζωστήρα.

Οι διάφορες μορφές νευραλγίας οφείλονται ουσιαστικά σε μια κοινή αιτία, δηλαδή στη βλάβη ενός περιφερικού νεύρου. Μια συχνή αιτία για μια τέτοια βλάβη είναι η έντονη πίεση που ασκείται στο νεύρο. Η πίεση μπορεί να προκύψει όταν ο περιβάλλοντας ιστός πρήζεται έντονα. Είναι επίσης πιθανό το νεύρο να έχει συμπιεστεί ή να έχει παγιδευτεί. Αυτή η πιθανότητα υπάρχει, για παράδειγμα, μετά από κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου.

Μια άλλη αιτία για τον νευρικό πόνο είναι οι φλεγμονές. Μπορούν επίσης να βλάψουν το προσβεβλημένο νεύρο ή να οδηγήσουν προσωρινά σε λειτουργικά προβλήματα. Η μετα-έρπητική νευραλγία οφείλεται σε αυτόν τον μηχανισμό.

Όταν η αιτία του νευρικού πόνου δεν μπορεί να διευκρινιστεί, οι γιατροί μιλούν για ιδιοπαθή νευραλγία.

Οι νευραλγικές κρίσεις πόνου προκαλούνται από πολλούς διαφορετικούς ερεθισμούς, οι οποίοι από μόνοι τους δεν αποτελούν απειλή. Οι γιατροί αποκαλούν αυτούς τους ερεθισμούς «ερεθιστές». Σε αντίθεση με τις αιτίες, οι ερεθιστές δεν ευθύνονται για την εμφάνιση της κλινικής εικόνας, αλλά προκαλούν την οξεία κρίση πόνου. Εάν πάσχετε από νευραλγία, πρέπει να είστε προσεκτικοί με τέτοιου είδους ερεθίσματα.

Συχνά ερεθίσματα περιλαμβάνουν:

• υπερβολική καταπόνηση (στην νευραλγία του Morton: μακρύ περπάτημα, στη νευραλγία του γλωσσοφαρυγγικού νεύρου: φαγητό, χασμουρητό, ομιλία)
• χαμηλές θερμοκρασίες
• έντονο ηλιακό φως
• ρεύμα αέρα
• λανθασμένη στάση του σώματος
• ψυχικό στρες
• Πίεση στο προσβεβλημένο νεύρο
• απλές επαφές
• ακατάλληλες κινήσεις

© vectorfusionart / Fotolia

Για να διαπιστώσει τι προκαλεί τον πόνο, ο γιατρός πραγματοποιεί διάφορες εξετάσεις. Συχνά ξεκινά ελέγχοντας τα αντανακλαστικά και διενεργώντας άλλες εξωτερικές εξετάσεις. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο γιατρός περνά ένα εργαλείο που μοιάζει με στυλό πάνω από το δέρμα, για να διαπιστώσει αν η αντίληψη του ερεθίσματος λειτουργεί κανονικά ή αν υπάρχει υπερβολική αντίδραση.

Επίσης, το ιστορικό, δηλαδή η ακριβής καταγραφή του ιατρικού ιστορικού, παίζει σημαντικό ρόλο. Συχνά, ο θεράπων γιατρός χρησιμοποιεί απεικονιστικές μεθόδους όπως ακτινογραφία, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία, για να εξετάσει άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων.

Εάν η νευραλγία οφείλεται σε κάποια άλλη υποκείμενη πάθηση που είναι θεραπεύσιμη, προτεραιότητα έχει η θεραπεία αυτής της νόσου. Συχνά, όμως, δεν είναι γνωστή καμία σαφής αιτία, οπότε η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Ο γιατρός ασχολείται επίσης με τυχόν συνοδές παθήσεις, όπως η κατάθλιψη.

Εάν η θεραπεία με διάφορα φάρμακα και φυσιοθεραπεία δεν αποφέρει βελτίωση, σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης. Ο χειρουργός αποκόπτει, στο μέτρο του δυνατού, μόνο το τμήμα του νεύρου που εκπέμπει εσφαλμένα σήμα πόνου.

Τα αναλγητικά χρησιμοποιούνται συχνά στη θεραπεία της νευραλγίας. Η Γερμανική Εταιρεία Πόνου (DGSS) έχει θέσει ως στόχο τη μείωση του πόνου κατά ένα τρίτο έως το ήμισυ. Αυτό βελτιώνει ήδη σημαντικά την ποιότητα ζωής. Η διάρκεια της νόσου ποικίλλει σημαντικά. Από τα άτομα στα οποία ο γιατρός έχει διαγνώσει νευραλγία του τριδύμου νεύρου, περίπου τα δύο τρίτα υποφέρουν από περαιτέρω κρίσεις πόνου.

Μην απελπίζεστε, αλλά αναλάβετε δράση

Για ορισμένους ανθρώπους, οι νευρικοί πόνοι αποτελούν πολύ μεγάλο βάρος. Μην αφήνετε τον πόνο να σας καταβάλει, αλλά παραμείνετε δυνατοί και φροντίστε να βρείτε τρόπους απόσπασης της προσοχής και θετικές ασχολίες. Επίσης, η επαρκής ανάπαυση και η χαλάρωση ηρεμούν το ερεθισμένο νεύρο. Πριν όλα σας φανούν υπερβολικά, σκεφτείτε το ενδεχόμενο μιας ψυχοθεραπείας. Οι θεραπευτές δεν ασχολούνται μόνο με ψυχικές ασθένειες, αλλά και με τις ψυχολογικές επιπτώσεις των σωματικών παθήσεων.

Ένα αποτελεσματικό μέτρο αυτοβοήθειας είναι να αποφεύγετε όσο το δυνατόν περισσότερο τους παράγοντες που προκαλούν τον πόνο. Στις κρύες μέρες, φροντίστε να ντύνεστε ζεστά. Μια θερμοφόρα, ένα μαξιλάρι με πυρήνες κερασιού ή ζεστές κομπρέσες προσφέρουν ανακούφιση στο σπίτι, όταν το κρύο αποτελεί παράγοντα που πυροδοτεί τους νευραλγικούς πόνους σας. Άλλοι ασθενείς καταφεύγουν στην ψύξη, όταν ο νευρικός πόνος σε περίπτωση οξείας έρπητα συνοδεύει τα συμπτώματα της φλεγμονής που γίνονται αισθητά ως αίσθημα καύσου.

Επικοινωνήστε με τους ειδικούς μας στη νευραλγία για να βρείτε την κατάλληλη μορφή θεραπείας.