Το έλκος του στομάχου ονομάζεται επίσης Ulcus ventriculi. Πρόκειται για μια σχετικά συχνή πάθηση του πεπτικού συστήματος. Εμφανίζεται τοπικά στο τοίχωμα του στομάχου. Σε περίπτωση έλκους του στομάχου, ο βλεννογόνος του στομάχου και τα βαθύτερα στρώματα του τοιχώματος του στομάχου παρουσιάζουν φλεγμονή.
Η λεγόμενη μικρή καμπυλότητα, δηλαδή η μικρή εσωτερική καμπυλότητα του στομάχου, επηρεάζεται συχνότερα από ένα έλκος του στομάχου. Ωστόσο, ένα έλκος του στομάχου μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλα σημεία του στομάχου.
Κάθε χρόνο, περίπου 50 άτομα ανά 100.000 κατοίκους πάσχουν από γαστρικό έλκος. Το γαστρικό έλκος συγκαταλέγεται στις συχνότερες παθήσεις του πεπτικού συστήματος.
Συνολικά, περίπου το 10% του πληθυσμού πάσχει από γαστρικό έλκος τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του.
Προσβάλλονται κυρίως άτομα ηλικίας μεταξύ 50 και 70 ετών.
Η θέση του στομάχου στο ανθρώπινο σώμα © peterschreiber.media | AdobeStock
Το έλκος του στομάχου οφείλεται πάντα σε διαταραχή της ισορροπίας μεταξύ
- επιθετικών παραγόντων που βλάπτουν τον γαστρικό βλεννογόνο (π.χ. γαστρικό οξύ, χολικό οξύ) και
- παράγοντες που προστατεύουν τον γαστρικό βλεννογόνο (π.χ. επαρκής αιμάτωση, παραγωγή βλέννας),
. Μια τέτοια ανισορροπία μπορεί να οφείλεται σε διάφορες εξωτερικές ή ενδογενείς αιτίες.
Εξωτερικοί (εξωγενείς) παράγοντες που ευνοούν την ανισορροπία είναι κυρίως
- το βακτήριο Helicobacter pylori,
- η υπερβολική λήψη φαρμάκων όπως η ασπιρίνη, τα ΜΣΑΦ ή η κορτιζόνη,
- η υπερβολική κατανάλωση νικοτίνης και αλκοόλ, καθώς και
- ψυχολογικοί παράγοντες όπως το άγχος και η κατάθλιψη.
Μεταξύ των ενδογενών παραγόντων συγκαταλέγονται
- η αυξημένη παραγωγή γαστρικού οξέος καθώς και
- διαταραχές των γαστρικών κινήσεων.
Τα πρώτα σημάδια ενός γαστρικού έλκους είναι συχνά μια αίσθηση πίεσης και πόνος στο κέντρο της άνω κοιλιακής χώρας. Αυτοί οι πόνοι μπορεί να εκτείνονται προς
- πλάτη,
- στο στέρνο ή
- κάτω μέρος της κοιλιάς
.
Αυτοί οι πόνοι μπορεί είτε να ενταθούν είτε να ανακουφιστούν μετά την πρόσληψη τροφής.
Επιπλέον, οι πάσχοντες συχνά παραπονούνται για
- δυσανεξία σε ορισμένα τρόφιμα, καθώς και για
- τους λεγόμενους πόνους νηστείας, δηλαδή πόνους όταν το στομάχι είναι άδειο, οι οποίοι εμφανίζονται κυρίως τη νύχτα.
Επιπλέον, συγκαταλέγονται
- ναυτία,
- έμετος,
- έλλειψη όρεξης,
- καούρα και
- απώλεια βάρους
είναι μερικά από τα πιθανά συμπτώματα ενός γαστρικού έλκους. Ωστόσο, σε πολλούς ανθρώπους το γαστρικό έλκος εξελίσσεται χωρίς συμπτώματα και, ως εκ τούτου, παραμένει απαρατήρητο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Για τη διάγνωση, ο γιατρός θα ρωτήσει αρχικά τον ασθενή σχετικά με τα συμπτώματά του στο πλαίσιο μιας συνέντευξης για το ιστορικό του. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της σωματικής εξέτασης, ο γιατρός θα ψηλαφήσει την άνω κοιλιακή χώρα του ασθενούς. Εάν η ψηλάφηση αυτή είναι επώδυνη για τον ασθενή, αυτό μπορεί να αποτελεί ήδη ένδειξη γαστροελκού.
Άλλες διαγνωστικές μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια είναι
- μια εξέταση αίματος για τον έλεγχο συγκεκριμένων αιματολογικών δεικτών,
- υπερηχογραφική εξέταση της άνω κοιλιακής χώρας (υπερηχογραφία άνω κοιλίας) καθώς και
- μια ακτινογραφία του στομάχου με σκιαγραφικό.
Ωστόσο, η βέβαιη διάγνωση ενός γαστρικού έλκους μπορεί να τεθεί μόνο με τη βοήθεια γαστροσκόπησης. Κατά τη διαδικασία αυτή λαμβάνονται δείγματα ιστού από την προσβεβλημένη περιοχή του στομάχου. Στη συνέχεια, τα δείγματα υποβάλλονται σε ιστολογική εξέταση στο εργαστήριο.
Ένα έλκος του στομάχου που προκαλείται από το βακτήριο Helicobacter pylori © crevis | AdobeStock
Για τη θεραπεία ενός έλκους στομάχου υπάρχουν διάφορες μορφές θεραπείας. Χρησιμοποιούνται ανάλογα με τη σοβαρότητα και την αιτία της νόσου.
Συνήθως, ο ασθενής λαμβάνει αρχικά φάρμακα για την αναστολή της παραγωγής οξέος.
Εάν δεν επιτευχθεί ίαση με αυτόν τον τρόπο ή εμφανιστούν επιπλοκές, απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Επιπλοκές μπορεί να είναι αιμορραγίες του στομάχου ή διάτρηση του έλκους μέσω του στομαχικού τοιχώματος.
Διάφοροι ερεθιστικοί παράγοντες μπορούν να ερεθίσουν και να βλάψουν τον γαστρικό βλεννογόνο και να ευνοήσουν την εμφάνιση γαστρικού έλκους. Αυτοί οι παράγοντες πρέπει να αποφεύγονται κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
- η νικοτίνη,
- το αλκοόλ,
- καφές,
- πικάντικα, λιπαρά και τηγανητά φαγητά, καθώς και
- ορισμένα παυσίπονα, όπως η ασπιρίνη.
Φαρμακευτική αγωγή για το έλκος του στομάχου
Η φαρμακευτική αγωγή για το έλκος του στομάχου συνήθως συνίσταται στη χορήγηση διαφόρων φαρμάκων που αναστέλλουν την παραγωγή οξέων. Αυτά τα αναστολείς οξέων έχουν ως στόχο να αναστείλουν την παραγωγή οξέων στο στομάχι και, με αυτόν τον τρόπο,
- να ανακουφίσουν τον πόνο και
- να συμβάλουν στην αποκατάσταση του γαστρικού βλεννογόνου.
Τα φάρμακα που διατίθενται για τον σκοπό αυτό περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων,
- αναστολείς της αντλίας πρωτονίων (π.χ. ομεπραζόλη, παντοπραζόλη) ή
- αναστολείς των H2-υποδοχέων (π.χ. σιμετιδίνη, ραντιδίνη).
Εάν το βακτήριο Helicobacter pylori είναι η αιτία του γαστρικού έλκους, χορηγούνται αντιβιοτικά με σκοπό την εξόντωση των βακτηρίων.
Χειρουργική θεραπεία του γαστρικού έλκους
Η φαρμακευτική αγωγή με αναστολείς της οξέος οδηγεί στο 90 τοις εκατό των περιπτώσεων στην επούλωση του γαστρικού έλκους. Ωστόσο, εάν ένα γαστρικό έλκος δεν επουλωθεί παρά τη φαρμακευτική αγωγή μετά από αρκετούς μήνες ή εμφανιστούν επιπλοκές, θα πρέπει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση.
Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν δύο διαφορετικές χειρουργικές μέθοδοι: η επέμβαση κατά Billroth (μέθοδος Billroth) και η επιλεκτική εγγύς βαγοτομή:
- Στη χειρουργική επέμβαση κατά Billroth, ο χειρουργός αφαιρεί τα δύο τρίτα του στομάχου.
- Στην επιλεκτική εγγύς βαγοτομή, ο χειρουργός διακόπτει το πνευμονογαστρικό νεύρο. Αυτό συνήθως διεγείρει τα κύτταρα του στομάχου που παράγουν οξύ.
Η πρόγνωση για το έλκος του στομάχου είναι συνήθως καλή. Σε περίπου 40 τοις εκατό των ασθενών, το έλκος του στομάχου επουλώνεται από μόνο του χωρίς θεραπεία. Το ποσοστό ίασης στους ασθενείς που υποβάλλονται σε φαρμακευτική αγωγή ανέρχεται στο 90 τοις εκατό.
Ωστόσο, σε άτομα που έχουν παρουσιάσει στο παρελθόν έλκος στομάχου, παρατηρούνται συχνά υποτροπές. Το έλκος, λοιπόν, επανεμφανίζεται συχνά. Παράγοντες που ευνοούν την εμφάνισή του είναι κυρίως
- η προχωρημένη ηλικία,
- το ανδρικό φύλο καθώς και
- η λήψη ορισμένων παυσίπονων (π.χ. ασπιρίνη).
Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα ενός έλκους στο στομάχι;
Τα τυπικά συμπτώματα ενός έλκους στομάχου είναι πόνοι στην άνω κοιλιακή χώρα, οι οποίοι εμφανίζονται συχνά μετά το φαγητό. Άλλα πιθανά συμπτώματα είναι η ναυτία και ο έμετος, η απώλεια όρεξης ή μια αίσθηση πίεσης στο στομάχι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα έλκος στο στομάχι παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς εμφανή συμπτώματα και διαπιστώνεται μόνο όταν εμφανιστεί κάποια επιπλοκή, όπως αιμορραγία.
Ποιες είναι οι αιτίες ενός έλκους στο στομάχι;
Μεταξύ των συχνότερων αιτιών για την εμφάνισή του συγκαταλέγονται η μόλυνση από το βακτήριο Helicobacter pylori, καθώς και η λήψη ορισμένων φαρμάκων, όπως τα ΜΣΑΦ, η ιβουπροφαίνη ή το δικλοφενάκη. Επίσης, η ανθυγιεινή διατροφή και οι κακές συνήθειες ζωής μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνιση ενός χρόνιου έλκους στομάχου. Άλλες αιτίες είναι η έντονη φλεγμονή του γαστρικού βλεννογόνου ή η χρόνια γαστρίτιδα.
Πώς διαγιγνώσκεται ένα έλκος στομάχου;
Η αξιόπιστη διάγνωση του έλκους του στομάχου γίνεται συνήθως μέσω γαστροσκόπησης. Κατά τη διάρκεια της γαστροσκόπησης μπορεί να ληφθεί δείγμα ιστού, προκειμένου να αποκλειστεί η ύπαρξη έλκους του στομάχου ή ακόμη και καρκίνου του στομάχου. Η ανίχνευση του βακτηρίου Helicobacter pylori διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο.
Πώς αντιμετωπίζεται ένα έλκος του στομάχου;
Η θεραπεία ενός έλκους στομάχου εξαρτάται από την αιτία. Σε περίπτωση λοίμωξης από το βακτήριο Helicobacter pylori, η θεραπεία περιλαμβάνει αντιβιοτικά και τους λεγόμενους αναστολείς της αντλίας πρωτονίων, οι οποίοι αναστέλλουν την παραγωγή γαστρικού οξέος. Σε περίπτωση επιπλοκών, όπως έντονη αιμορραγία ή διάρρηξη του έλκους, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.
Μπορεί κανείς να προλάβει ένα έλκος στομάχου;
Η πρόληψη του έλκους του στομάχου είναι δυνατή μέσω της μείωσης των παραγόντων κινδύνου. Σε αυτούς περιλαμβάνεται η υπεύθυνη χρήση παυσίπονων, ιδίως των ΜΣΑΦ, καθώς και η έγκαιρη θεραπεία της γαστροστομαχίτιδας. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής και η αποφυγή της περιττής λήψης φαρμάκων μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης έλκους στο στομάχι ή στο δωδεκαδάκτυλο.
