Οι γαστρεντερικές παθήσεις είναι πολύ διαδεδομένες στη σύγχρονη, ταραχώδη εποχή μας. Οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, οι τροφικές δυσανεξίες, οι ηπατικές παθήσεις και, φυσικά, ο καρκίνος του εντέρου παρουσιάζουν αύξηση εδώ και χρόνια. Συχνά, η λανθασμένη διατροφή ευνοεί την εμφάνιση τέτοιων παθήσεων.
Οι γαστρεντερολόγοι είναι ειδικοί στον τομέα του γαστρεντερικού σωλήνα και, ως εκ τούτου, οι καλύτεροι σύμβουλοι για τις γαστρεντερολογικές παθήσεις.
Τι εννοούμε με τον όρο «γαστρεντερολογία»;
Η γαστρεντερολογία είναι ένας κλάδος της εσωτερικής ιατρικής. Ως τέτοιος, ασχολείται με το γαστρεντερικό σωλήνα καθώς και με τα παρελκόμενα όργανα του (π.χ. πάγκρεας, ήπαρ). Ένα από τα σημαντικότερα καθήκοντα των γαστρεντερολόγων είναι η διάγνωση και η θεραπεία των όγκων του πεπτικού συστήματος. Ως σημαντικότερα διαγνωστικά μέσα, η γαστρεντερολογία χρησιμοποιεί τον υπέρηχο καθώς και τη γαστροσκόπηση ή την κολονοσκόπηση (ενδοσκόπηση).
Ποιες παθήσεις θεραπεύουν οι ειδικοί της γαστρεντερολογίας;
Οι ειδικοί της γαστρεντερολογίας διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν κυρίως χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, όπως π.χ. τη νόσο του Crohn ή την ελκώδη κολίτιδα, καρκινικές παθήσεις των πεπτικών οργάνων (π.χ. καρκίνο του εντέρου, καρκίνο του στομάχου) και παθήσεις του γαστρεντερικού συστήματος (π.χ. κοιλιοκάκη, ευερέθιστο έντερο, εκκολπωματίτιδα).
Επιπλέον, οι γαστρεντερολόγοι ασχολούνται με
- με ηπατικές παθήσεις (π.χ. κίρρωση του ήπατος, ηπατίτιδα),
- ασθένειες των χοληφόρων οδών (π.χ. χολόλιθοι, καρκίνος της χοληδόχου κύστης),
- παθήσεις του παγκρέατος (π.χ. καρκίνος του παγκρέατος) καθώς και
- παθήσεις του οισοφάγου.
Ποιες διαγνωστικές μεθόδους χρησιμοποιούν οι ειδικοί της γαστρεντερολογίας;
Το κύριο εργαλείο της γαστρεντερολογίας, εκτός από τον υπέρηχο των πεπτικών οργάνων, είναι η ενδοσκόπηση (εντεροσκόπηση). Σε αυτό το πλαίσιο, οι κλινικές γαστρεντερολογίας προσφέρουν, μεταξύ άλλων, τη γαστροσκόπηση (ενδοσκόπηση του στομάχου) ή την κολοσκόπηση (ενδοσκόπηση του παχέος εντέρου).
Κατά τη γαστροσκόπηση (εξέταση του στομάχου) εξετάζεται το άνω τμήμα του πεπτικού σωλήνα με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου @ bilderzwerg/AdobeStock
Η κολονοσκόπηση αποτελεί επίσης μια συνιστώμενη προληπτική εξέταση για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και θα πρέπει να πραγματοποιείται τακτικά από τη μέση ηλικία και μετά. Εκτός από αυτές τις τεχνικές διαδικασίες, ο ειδικός γαστρεντερολόγος προσφέρει επίσης εργαστηριακές εξετάσεις και λειτουργικές εξετάσεις. Η πιο γνωστή εργαστηριακή εξέταση της γαστρεντερολογίας είναι η εξέταση κοπράνων για κρυφό (αόρατο) αίμα («αίμα στα κόπρανα») στο πλαίσιο της πρόληψης του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ποιο είναι το θεραπευτικό φάσμα των γαστρεντερολόγων;
Οι γαστρεντερολόγοι ή οι παθολόγοι έχουν στη διάθεσή τους διάφορες θεραπευτικές μεθόδους. Αφενός, αυτοί οι γιατροί της εσωτερικής ιατρικής μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά φάρμακα, για παράδειγμα για τη θεραπεία φλεγμονών του ήπατος, της ηπατίτιδας C ή των νεφρικών λίθων. Ειδικά η ηπατίτιδα C θεωρούνταν για πολύ καιρό δύσκολη στη θεραπεία, καθώς η αγωγή είχε πολύ σοβαρές παρενέργειες και πολλοί ασθενείς αναγκάζονταν να τη διακόψουν πρόωρα. Από το 2014, ωστόσο, υπάρχουν σύγχρονα φάρμακα που έχουν λιγότερες παρενέργειες και, στην πλειονότητα των περιπτώσεων, οδηγούν σε πλήρη ίαση της ηπατίτιδας C – μια μεγάλη επιτυχία της γαστρεντερολογίας.
Από την άλλη πλευρά, οι γαστρεντερολόγοι πραγματοποιούν χειρουργικές επεμβάσεις στο πλαίσιο της ενδοσκόπησης, προκειμένου να αφαιρέσουν νεοπλάσματα (τους λεγόμενους πολύποδες). Επίσης, οι γαστρεντερολόγοι παρακολουθούν τη θεραπεία του καρκίνου. Για το σκοπό αυτό, εντός της Κλινικής Γαστρεντερολογίας συνεργάζονται στενά εσωτερικοί παθολόγοι, ακτινολόγοι και ειδικοί σε θέματα καρκίνου (ογκολόγοι).
Ποια είναι τα προσόντα των ειδικών στη γαστρεντερολογία;
Ο υποψήφιος ειδικός στην εσωτερική ιατρική με ειδίκευση στη γαστρεντερολογία ξεκινά, μετά την ολοκλήρωση των ιατρικών του σπουδών, μια εξαετή περίοδο ειδίκευσης. Σε έναν καθορισμένο κανονισμό ειδίκευσης ορίζονται οι διαγνωστικές και θεραπευτικές μέθοδοι, τις οποίες κάθε μελλοντικός ειδικός στη γαστρεντερολογία πρέπει να γνωρίζει άριστα.
Προκειμένου να πληρούν αυτό το υψηλό επίπεδο, οι υποψήφιοι ειδικευόμενοι στην εσωτερική ιατρική πρέπει να αποδείξουν τις ικανότητές τους και στην πράξη. Στο τέλος της περιόδου ειδίκευσης, ο μελλοντικός ειδικός στην εσωτερική ιατρική με εξειδίκευση στη γαστρεντερολογία υποβάλλεται σε προφορική εξέταση. Εκεί πρέπει να αποδείξει ότι κατέχει με σιγουριά τις απαραίτητες γνώσεις, εμπειρίες και δεξιότητες που απαιτεί η ειδικότητα της γαστρεντερολογίας και ότι μπορεί να τις εφαρμόζει με αποτελεσματικό τρόπο.