Η σκωληκοειδής βρίσκεται στο αρχικό τμήμα του ανερχόμενου παχέος εντέρου, στη συμβολή με το λεπτό έντερο. Καταλήγει «τυφλά» και προεξέχει με τη μορφή σάκου στην κοιλιακή κοιλότητα. Στο κάτω άκρο του τυφλού εντέρου βρίσκεται ένα σκωληκοειδές εξάρτημα, μήκους περίπου 10 εκατοστών, το λεγόμενο σκωληκοειδές εξάρτημα (Appendix vermiformis).
Απεικόνιση του τυφλού εντέρου και του σκωληκοειδούς © freshidea | AdobeStock
Στην καθομιλουμένη, ως σκωληκοειδίτιδα ονομάζεται η φλεγμονή αυτού του σκωληκοειδούς προσαρτήματος.
Ο όρος «φλεγμονή του τυφλού εντέρου» είναι επομένως λανθασμένος, καθώς η πάθηση αυτή δεν αφορά το ίδιο το τυφλό έντερο, αλλά το σκωληκοειδές απόφυμα του. Για τον λόγο αυτό, οι γιατροί αναφέρονται συνήθως σε «απενδικίτιδα» και όχι σε «φλεγμονή του τυφλού εντέρου». Το βίντεο παρουσιάζει πώς προκύπτει η απενδικίτιδα:
Μορφές σκωληκοειδίτιδας
Στην σκωληκοειδίτιδα διακρίνουμε, αφενός,
- οξεία και
- μιας χρόνιας ή υποτροπιάζουσας σκωληκοειδίτιδας
και, αφετέρου, μεταξύ
- την απλή σκωληκοειδίτιδα (Appendizitis simplex)
- και της καταστροφικής σκωληκοειδίτιδας (Appendicitis destructiva).
Στην απλή σκωληκοειδίτιδα δεν καταστρέφεται ιστός. Στην καταστροφική σκωληκοειδίτιδα, ο ιστός καταστρέφεται σταδιακά.
Η καταστροφική σκωληκοειδίτιδα ενέχει επομένως τον κίνδυνο διάρρηξης της σκωληκοειδούς. Σε αυτή την περίπτωση, η φλεγμονώδης σκωληκοειδής σπάει και τα βακτήρια καθώς και το περιεχόμενο του εντέρου μπορούν να εισχωρήσουν στην κοιλιακή κοιλότητα. Σε περίπτωση διάρρηξης της σκωληκοειδούς απαιτείται επομένως άμεση χειρουργική επέμβαση!
Η σκωληκοειδίτιδα εμφανίζεται πολύ συχνά. Πρόκειται για την πιο συχνή πάθηση της κοιλιακής κοιλότητας. Έτσι, στις δυτικές χώρες, περίπου 100 στους 100.000 κατοίκους νοσούν κάθε χρόνο από σκωληκοειδίτιδα.
Συνολικά, ο κίνδυνος να προσβληθεί κανείς από σκωληκοειδίτιδα κατά τη διάρκεια της ζωής του ανέρχεται σε περίπου 7 τοις εκατό. Προσβάλλονται κυρίως
- νεαρά άτομα ηλικίας μεταξύ 10 και 30 ετών, μεταξύ των οποίων κυρίως μεγαλύτερα παιδιά και έφηβοι
- οι έγκυες γυναίκες.
Τα μικρά παιδιά και οι ηλικιωμένοι, αντίθετα, προσβάλλονται σπάνια από σκωληκοειδίτιδα. Βασικά, όμως, η σκωληκοειδίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία.
© Adam Gregor / Fotolia
Η σκωληκοειδίτιδα μπορεί να έχει διάφορες αιτίες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρόκειται για απόφραξη του σκωληκοειδούς, που προκαλείται από
- σφαιρίδια κοπράνων,
- μιας συστροφής του σκωλητοειδούς ή
- ξένα σώματα, όπως πυρήνες φρούτων που έχουν καταποθεί ή όγκοι
. Λόγω της απόφραξης, στο σκωληκοειδές συσσωρεύονται εκκρίματα με βακτήρια, τα οποία ερεθίζουν τον βλεννογόνο και οδηγούν έτσι σε σκωληκοειδίτιδα.
Άλλες πιθανές αιτίες σκωληκοειδίτιδας είναι οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, όπως η νόσος του Crohn, ή οι βακτηριακές λοιμώξεις.
Τα συμπτώματα της σκωληκοειδίτιδας εμφανίζονται συνήθως γρήγορα, μέσα σε διάστημα 12 έως 24 ωρών. Ωστόσο, είναι πιθανή και μια πιο αργή εξέλιξη των συμπτωμάτων.
Αρχικά, εμφανίζονται συνήθως πόνοι στην περιοχή του ομφαλού και του στομάχου. Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, οι πόνοι μετατοπίζονται στο δεξιό κάτω μέρος της κοιλιάς. Το κοιλιακό τοίχωμα γίνεται συνήθως τόσο ευαίσθητο σε αυτό το σημείο, ώστε κάθε πίεση, αλλά και το κανονικό περπάτημα, επιδεινώνουν τους κοιλιακούς πόνους.
Άλλα τυπικά συμπτώματα της σκωληκοειδίτιδας είναι
- απώλεια όρεξης,
- ναυτία και έμετος,
- διάρροια,
- οσφυρεία,
- αυξημένη θερμοκρασία έως και πυρετό,
- ταχυκαρδία και
- νυχτερινή εφίδρωση.
Ωστόσο, αυτά τα κλασικά συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα. Ειδικά τα
- τα μικρά παιδιά,
- οι έγκυες γυναίκες και
- ηλικιωμένοι
συχνά μια άτυπη κλινική εικόνα με διαφορετικά ή λιγότερο έντονα συμπτώματα.
Οι έγκυες γυναίκες, για παράδειγμα, παραπονιούνται συχνά για πόνο στο δεξί άνω ή μεσαίο τμήμα της κοιλιάς, καθώς η σκωληκοειδής απόφυση έχει μετατοπιστεί λόγω της εγκυμοσύνης.
Οι ηλικιωμένοι με σκωληκοειδίτιδα παρουσιάζουν συχνά λιγότερο έντονο πόνο και μόνο ελαφρά αύξηση της θερμοκρασίας.
Τα μικρά παιδιά με σκωληκοειδίτιδα συχνά υποφέρουν από πόνο σε ολόκληρη την κοιλιακή χώρα.
Στις έγκυες, οι πόνοι λόγω σκωληκοειδίτιδας εμφανίζονται συνήθως στην άνω και μέση κοιλιακή χώρα © Yakobchuk Olena | AdobeStock
Για τη διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας πραγματοποιείται αρχικά μια συνέντευξη για το ιστορικό. Κατά τη διάρκεια αυτής, ο γιατρός ρωτά τον ασθενή για τη φύση και τη διάρκεια των συμπτωμάτων.
Στη συνέχεια, ο γιατρός πραγματοποιεί φυσική εξέταση. Κατά τη διάρκεια αυτής, ψηλαφεί την κοιλιά ή το κοιλιακό τοίχωμα του ασθενούς. Εδώ, ο γιατρός δίνει ιδιαίτερη προσοχή στον πόνο κατά την πίεση στο δεξιό κάτω μέρος της κοιλιάς.
Χαρακτηριστικά σημεία πίεσης και πόνου που υποδηλώνουν σκωληκοειδίτιδα είναι
- το σημείο McBurney, στο μέσο μεταξύ του ομφαλού και της δεξιάς λεκάνης,
- το σημείο Lanz, στο δεξιό και μεσαίο τρίτο μεταξύ των δύο ακρών των λαγόνων οστών,
- ο πόνος κατά την απελευθέρωση
- και, στα παιδιά, ο πόνος στον ψοϊκό μυ (κατά τη διάρκεια της εξέτασης, τα παιδιά πρέπει να λυγίσουν το πόδι από τον γοφό ενάντια σε αντίσταση).
Επιπλέον, η αυξημένη θερμοκρασία του σώματος και μια εξέταση αίματος που παρουσιάζει αυξημένο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων λόγω της λοίμωξης μπορούν να ενισχύσουν την υποψία για σκωληκοειδίτιδα.
Μια υπερηχογραφική εξέταση μπορεί να καταστήσει ορατό το φλεγμονώδες σκωληκοειδές.
Στις γυναίκες θα πρέπει επίσης να πραγματοποιείται γυναικολογική εξέταση, προκειμένου να αποκλειστούν παθήσεις των εσωτερικών γεννητικών οργάνων, όπως
- μια ωοθηκίτιδα ή
- εκτός μήτρας κύηση,
να αποκλειστούν.
Η σκωληκοειδίτιδα πρέπει να αντιμετωπιστεί το συντομότερο δυνατό. Διαφορετικά, ενδέχεται να εμφανιστούν επιπλοκές όπως ρήξη της σκωληκοειδούς απόφυσης ή περιτονίτιδα.
Η θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας συνήθως συνίσταται στη χειρουργική αφαίρεση του φλεγμονώδους σκωληκοειδούς (απενδεκτομή). Στην ιδανική περίπτωση, αυτό θα πρέπει να γίνει αμέσως μετά την έναρξη της νόσου.
Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί λαπαροσκοπικά (ελάχιστα επεμβατικά) ή με ανοιχτή χειρουργική μέσω μιας μεγαλύτερης τομής στο δέρμα. Η ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση (MIC) αποτελεί την τυπική μέθοδο.
Ανοιχτή χειρουργική επέμβαση
Στην ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, η πρόσβαση γίνεται μέσω μιας τομής μήκους περίπου πέντε εκατοστών στο δεξιό κάτω μέρος της κοιλιάς, της λεγόμενης λαπαροτομής (τομή των μαλακών μορίων).
Ο χειρουργός αφαιρεί το φλεγμονώδες σκωληκοειδές και στη συνέχεια ράβει ξανά το άνοιγμα του εντέρου που δημιουργείται σε αυτό το σημείο. Μια τέτοια επέμβαση απαιτεί γενική αναισθησία και διαρκεί περίπου 20 λεπτά.
Σήμερα, αυτή η ανοιχτή χειρουργική επέμβαση αντικαθίσταται ως επί το πλείστον από την ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση με λαπαροσκόπιο. Ωστόσο, δεδομένου ότι η λαπαροσκοπική χειρουργική μέθοδος ενδείκνυται μόνο στα αρχικά στάδια της σκωληκοειδίτιδας, οι προχωρημένες περιπτώσεις σκωληκοειδίτιδας, στις οποίες ο κίνδυνος μόλυνσης είναι πολύ υψηλός, εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται με ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Πλεονέκτημα αποτελεί η διερεύνηση, δηλαδή η επιθεώρηση ολόκληρης της κοιλιακής κοιλότητας.
Λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση
Μια ελάχιστα επεμβατική, λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση σκωληκοειδούς ονομάζεται επίσης λαπαροσκόπηση ή χειρουργική «κλειδαρότρυπας» ή τεχνική «κλειδαρότρυπας».
Η πρόσβαση πραγματοποιείται μέσω τριών μικρών τομών στο κοιλιακό τοίχωμα. Μέσω αυτών των τομών, ο χειρουργός εισάγει τα απαραίτητα χειρουργικά εργαλεία καθώς και μια ειδική μίνι-κάμερα με πηγή φωτός στην κοιλιακή κοιλότητα. Η εικόνα της κάμερας προβάλλεται ζωντανά σε μια οθόνη, έτσι ώστε ο χειρουργός να έχει άμεση εικόνα της χειρουργικής περιοχής (3D).
Έτσι, μπορεί να αποκόψει το φλεγμονώδες σκωληκοειδές με τα ειδικά εργαλεία που έχουν εισαχθεί στην κοιλιακή κοιλότητα και στη συνέχεια να το εξαγάγει μέσω του κοιλιακού τοιχώματος. Στο τέλος, το άνοιγμα που δημιουργείται στο έντερο ράβεται.
Εάν η φλεγμονώδης σκωληκοειδής απομακρυνθεί χειρουργικά έγκαιρα, η πρόγνωση είναι καλή. Οι ασθενείς συνήθως αναρρώνουν πλήρως από την σκωληκοειδίτιδα μετά την επέμβαση.
Σε περίπτωση καθυστερημένης θεραπείας, η σκωληκοειδίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές και ενδεχομένως να έχει θανατηφόρο έκβαση. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει πολύ σπάνια.
Πώς μπορεί κανείς να αναγνωρίσει την σκωληκοειδίτιδα;
Οι πάσχοντες αναγνωρίζουν συχνά την σκωληκοειδίτιδα από έντονους κοιλιακούς πόνους, οι οποίοι μετακινούνται από την περιοχή του ομφαλού προς το δεξιό κάτω μέρος της κοιλιάς. Τυπικά συμπτώματα της σκωληκοειδίτιδας είναι η ναυτία, ο έμετος και η ένταση του κοιλιακού τοιχώματος. Επίσης, ο έντονος πόνος κατά την ψηλάφηση μπορεί να αποτελεί ένδειξη σκωληκοειδίτιδας.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ σκωληκοειδούς και σκωληκοειδούς απόφυσης;
Η σκωληκοειδής είναι το πρώτο τμήμα του παχέος εντέρου, από το οποίο εκκρεμίζει η σκωληκοειδής απόφυση. Η σκωληκοειδίτιδα δεν αφορά ολόκληρη τη σκωληκοειδή, αλλά τη φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης. Γι' αυτό οι γιατροί μιλούν για σκωληκοειδίτιδα.
Είναι πάντα απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση σκωληκοειδίτιδας;
Σε περίπτωση οξείας σκωληκοειδίτιδας, συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Συνήθως πραγματοποιείται ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση με μικρές τομές, ενώ σπανιότερα πραγματοποιείται ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Σε περίπτωση σκωληκοειδίτιδας χωρίς επιπλοκές, σε μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να εξεταστεί η δυνατότητα συντηρητικής θεραπείας με αντιβιοτικά.
Τι συμβαίνει σε περίπτωση διάρρηξης της σκωληκοειδούς;
Εάν η σκωληκοειδίτιδα δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να προκληθεί διάτρηση του φλεγμονώδους σκωληκοειδούς. Μια τέτοια διάτρηση του σκωληκοειδούς έχει ως αποτέλεσμα την εισροή πύου και βακτηρίων στην κοιλιακή κοιλότητα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει περιτονίτιδα, η οποία μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Είναι συχνή η σκωληκοειδίτιδα;
Η σκωληκοειδίτιδα εμφανίζεται συχνά σε νεαρά άτομα, αλλά μπορεί να προσβάλει και ηλικιωμένους. Σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να πρόκειται για χρόνια σκωληκοειδίτιδα ή τα συμπτώματα να συγχέονται με άλλες παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn ή ένας όγκος. Σε περίπτωση υποψίας σκωληκοειδίτιδας, θα πρέπει να συμβουλευτείτε άμεσα έναν γιατρό.
