Κοιλιοκάκη – Η δυσανεξία στη γλουτένη και τα δημητριακά ως αιτία αυτοάνοσης νόσου

Φαίνεται ότι, στους ασθενείς με κοιλιοκάκη, ο οργανισμός ενσωματώνει ένα λανθασμένο αμινοξύ σε μια πρωτεΐνη του ίδιου του οργανισμού, η οποία χρησιμοποιείται για την αναγνώριση εχθρών. Ως αποτέλεσμα, η γλουτένη παραμένει συνδεδεμένη για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα με αυτά τα ανοσοκύτταρα και προκαλεί μια αντίδραση σε ξένο σώμα – η οποία στην πραγματικότητα είναι περιττή. Η γλουτένη είναι μια πρωτεΐνη που περιέχεται στα δημητριακά.

Ωστόσο, τα ανοσοκύτταρα δεν επιτίθενται μόνο στη γλουτένη, αλλά βλάπτουν και τον εντερικό βλεννογόνο: λόγω της δυσανεξίας στη γλουτένη, οι προεξοχές του λεπτού εντέρου συρρικνώνονται.

Έτσι,

• λίπη,
• τα σάκχαρα,
• πρωτεΐνες,
• βιταμίνες,
• τα μέταλλα και
• νερό

δεν απορροφώνται πλέον σωστά από τον οργανισμό (κακή αφομοίωση). Η έλλειψη αυτών των ουσιών, με τη σειρά της, οδηγεί σε ποικίλα συμπτώματα και ενοχλήσεις.

Το κλασικό σύμπτωμα της κοιλιοκάκης είναι η διάρροια. Επειδή τα αχώνευτα λίπη αποβάλλονται με τα κόπρανα, αυτά είναι λιπαρά, ογκώδη και έχουν δυσάρεστη οσμή.

Σε αυτά προστίθενται

• μετεωρισμός,
• απώλεια βάρους,
• ενδεχομένως έλλειψη σιδήρου και αναιμία,
• μυϊκή ατροφία,
• κατακράτηση υγρών,
• αυξημένη μελάγχρωση του δέρματος και
• τριχόπτωση.

Η έλλειψη βιταμινών και ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές της πήξης και οστεοπόρωση. Σε περίπτωση παρατεταμένης πορείας της νόσου μπορεί επίσης να εμφανιστεί

• αϋπνία,
• κόπωση ή
• κατάθλιψη

.

Τα πρώτα συμπτώματα στα μωρά εμφανίζονται όταν ξεκινά η συμπληρωματική σίτιση με χυλούς που περιέχουν προϊόντα δημητριακών (γύρω στον 6ο μήνα ζωής). Τα μωρά με κοιλιοκάκη παρουσιάζουν τότε απώλεια όρεξης, κοιλιακούς πόνους και φούσκωμα στην κοιλιά. Συχνά παρατηρούνται μεγάλες ποσότητες λιπαρών και δυσώδων κοπράνων, καθώς και διαταραχή της ανάπτυξης.

Μπορούν επίσης να εμφανιστούν σημάδια αναιμίας και αφυδάτωσης.

Ωστόσο, σχεδόν στο ήμισυ των ασθενών δεν παρατηρούνται γαστρεντερικά συμπτώματα. Τα ακόλουθα συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν κοιλιοκάκη:

• δερματικές αλλοιώσεις (ερπητοειδής δερματίτιδα του Duhring),
• έλλειψη σιδήρου,
• χαμηλό ανάστημα,
• συρρίκνωση των ούλων,
• αρθρικές ενοχλήσεις,
• ηπατίτιδα,
• οστεοπόρωση,
• κατάθλιψη,
• ευερεθιστότητα,
• κόπωση,
• μειωμένη φυσική κατάσταση.

Η μόνη θεραπευτική επιλογή για τη κοιλιοκάκη είναι η πλήρης και δια βίου αποφυγή τροφίμων που περιέχουν γλουτένη. Μόνο με μια δίαιτα χωρίς γλουτένη μπορεί ο βλεννογόνος του λεπτού εντέρου να αναρρώσει και να ανακτήσει τη λειτουργία του. Ακόμη και οι ελάχιστες ποσότητες γλουτένης προκαλούν εκ νέου βλάβες και συμπτώματα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα βελτιώνονται ήδη λίγες εβδομάδες μετά την αλλαγή της διατροφής και στη συνέχεια εξαφανίζονται εντελώς. Μέχρι να υποχωρήσουν οι διάρροιες, χορηγούνται συμπληρώματα βιταμινών, ανόργανων στοιχείων και σιδήρου.

Η γλουτένη, την οποία πρέπει να αποφεύγουν οι ασθενείς με κοιλιοκάκη, περιέχεται κυρίως στα ακόλουθα είδη δημητριακών:

• Σιτάρι
• Σίκαλη
• Σίκαλη
• Κριθάρι
• πράσινο σιτάρι
• Βρώμη

Τα άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη πρέπει να αποφεύγουν όλα τα τρόφιμα και τα φάρμακα που περιέχουν αυτά τα είδη σιτηρών σε οποιαδήποτε μορφή. Σε αυτά περιλαμβάνονται κυρίως τα συμβατικά αρτοσκευάσματα και τα ζυμαρικά, π.χ.

• ψωμί,
• ψωμάκια,
• κέικ,
• ζυμαρικά και
• πίτσα, αλλά και
• μπύρα, μπύρα βύνης και αποστάγματα σιτηρών.

Στον τομέα των τροφίμων, από τον Νοέμβριο του 2005 όλα τα προϊόντα που περιέχουν γλουτένη πρέπει να φέρουν την αντίστοιχη επισήμανση.

Τα άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη πρέπει να καταναλώνουν προϊόντα χωρίς γλουτένη για όλη τους τη ζωή © fotofabrika | AdobeStock

Για τους ασθενείς με κοιλιοκάκη, τα είδη δημητριακών

• το ρύζι,
• καλαμπόκι,
• το κεχρί,
• το φαγόπυρο,
• αμάρανθος και
• κινοά

– και αυτά είναι κατάλληλα για κατανάλωση. Τα προϊόντα χωρίς γλουτένη διατίθενται εδώ και μερικά χρόνια ακόμη και από τις περισσότερες μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Τα ψωμιά και τα αρτοσκευάσματα χωρίς γλουτένη παρασκευάζονται, για παράδειγμα, από αλεύρι ρυζιού, καλαμποκιού, πατάτας ή κάστανου.

Πολλά διατροφικά τρόφιμα χωρίς γλουτένη αναγνωρίζονται από τους καταναλωτές χάρη σε μια ειδική σφραγίδα, ένα διαγραμμένο στάχυ. Ωστόσο, για νομική ασφάλεια, πολλοί κατασκευαστές αναγράφουν επίσης στη συσκευασία ότι το προϊόν μπορεί να περιέχει ίχνη γλουτένης, παρόλο που στην πραγματικότητα δεν περιέχει γλουτένη ή βρίσκεται κάτω από τα καθορισμένα όρια.

Η διατροφή χωρίς γλουτένη εξακολουθεί να είναι ακριβή. Τα έτοιμα διατροφικά προϊόντα χωρίς γλουτένη κοστίζουν περίπου 30–50 τοις εκατό περισσότερο από άλλα συγκρίσιμα τρόφιμα. Για τον λόγο αυτό, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες η διατροφή χωρίς γλουτένη επιδοτείται.

Οι ακριβείς αιτίες της κοιλιοκάκης δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί, αλλά η γενετική προδιάθεση φαίνεται να παίζει κάποιο ρόλο. Το μόνο προληπτικό μέτρο που συνιστάται επί του παρόντος είναι να μην προσφέρονται τρόφιμα που περιέχουν γλουτένη σε βρέφη ηλικίας κάτω των έξι μηνών.

Οι συγγενείς ενός ασθενούς με κοιλιοκάκη προσβάλλονται συχνότερα από ό,τι ο υπόλοιπος πληθυσμός. Αυτά τα άτομα θα πρέπει να υποβληθούν σε εξετάσεις, ιδίως εάν εμφανιστούν ένα ή περισσότερα από τα τυπικά συμπτώματα.

Τα άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη εμφανίζουν συχνότερα διαβήτη τύπου 1. Και οι δύο ασθένειες οφείλονται σε δυσλειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος. Πιθανώς, μια γενετική υπερευαισθησία στη γλουτένη προκαλεί μια αλυσιδωτή αντίδραση. Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος αντιδρούν υπερβολικά και επιτίθενται στους ιστούς του ίδιου του οργανισμού (αυτοάνοση νόσος). Εάν καταστραφούν συγκεκριμένα κύτταρα του παγκρέατος, αναπτύσσεται έλλειψη ινσουλίνης και, κατά συνέπεια, διαβήτης.

Τι είναι ακριβώς η κοιλιοκάκη;

Η κοιλιοκάκη είναι μια χρόνια φλεγμονώδης αυτοάνοση νόσος του λεπτού εντέρου, στην οποία η γλουτένη προκαλεί ανοσολογική αντίδραση. Η κοιλιοκάκη επηρεάζει παιδιά και ενήλικες, ενώ στα παιδιά εμφανίζεται συχνά με κλασικά συμπτώματα. Η κλινική εικόνα ονομάζεται επίσης «σπρού» και δεν αποτελεί απλή δυσανεξία, αλλά μια συστηματική ασθένεια.

Ποια συμπτώματα εμφανίζονται στην κοιλιοκάκη;

Τα τυπικά συμπτώματα της κοιλιοκάκης είναι διάρροια, κοιλιακοί πόνοι, μετεωρισμός και απώλεια βάρους. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν εξωεντερικά συμπτώματα, όπως έλλειψη βιταμινών ή σιδήρου. Ορισμένα άτομα με κοιλιοκάκη παρουσιάζουν μόνο ήπια ή άτυπα συμπτώματα, γι' αυτό είναι σημαντική η διερεύνηση της κοιλιοκάκης.

Πώς γίνεται η διάγνωση της κοιλιοκάκης;

Η διάγνωση της κοιλιοκάκης ξεκινά με την ανίχνευση αντισωμάτων στο αίμα, ιδίως ειδικών αντισωμάτων κατά της γλουτένης. Στη συνέχεια, η διάγνωση της κοιλιοκάκης πραγματοποιείται μέσω βιοψίας του βλεννογόνου του λεπτού εντέρου. Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες και την κατευθυντήρια οδηγία S2k για την κοιλιοκάκη της Γερμανικής Εταιρείας Γαστρεντερολογίας, η πλήρης διάγνωση θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί πριν από την έναρξη μιας δίαιτας χωρίς γλουτένη.

Ποια είναι η θεραπεία της κοιλιοκάκης;

Η θεραπεία της κοιλιοκάκης συνίσταται σε μια δια βίου δίαιτα χωρίς γλουτένη. Αυτό σημαίνει την πλήρη αποφυγή δημητριακών που περιέχουν γλουτένη, όπως το σιτάρι, η σίκαλη και η κριθάρι. Η βρώμη είναι κατάλληλη μόνο σε πιστοποιημένη μορφή χωρίς γλουτένη. Με τη συνεπή τήρηση μιας δίαιτας χωρίς γλουτένη, ο βλεννογόνος του εντέρου συνήθως αναγεννάται πλήρως.

Η κοιλιοκάκη έχει γενετική προδιάθεση;

Στην κοιλιοκάκη, οι κληρονομικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, καθώς ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά αυξάνουν τον κίνδυνο. Τα άτομα με άλλες αυτοάνοσες παθήσεις, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 1, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν επίσης να συμβάλουν στην εμφάνισή της, αλλά χωρίς γενετική προδιάθεση, η κοιλιοκάκη συνήθως δεν αναπτύσσεται.