Ως εχινοκοκκίαση ορίζεται μια λοίμωξη που προκαλείται από την προσβολή από την ταινία της αλεπούς ή από τη μικρή ταινία του σκύλου.
Υπάρχουν δύο τύποι της νόσου:
- Η ταινία της αλεπούς (Echinococcus multilocularis) προκαλεί τη λεγόμενη κυψελιδική εχινοκοκκίαση
- ενώ η μικρή ταινία του σκύλου (Echinococcus granulosus) προκαλεί την κυστική εχινοκοκκίαση
Η ταινία της αλεπούς απαντάται κυρίως στα νότια μέρη της Ευρώπης και της Γερμανίας, ενώ η ταινία του σκύλου απαντάται παγκοσμίως.
Κάθε χρόνο στη Γερμανία, 80 άτομα προσβάλλονται από τη σκυλίσια ταινία, ενώ 54 από την αλεπούσια ταινία. Τα περισσότερα από αυτά τα άτομα είναι ηλικίας 50 έως 60 ετών. Τα παιδιά προσβάλλονται πολύ σπάνια.
Η εχινοκοκκίαση δεν συνοδεύεται απαραίτητα από συμπτώματα. Μπορεί να παραμείνει αδιάγνωστη για χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι κύστεις μπορούν να αναπτυχθούν στα όργανα, οι οποίες, από ένα συγκεκριμένο στάδιο και μετά, επηρεάζουν την ευεξία του ασθενούς.
Οι κύστεις γίνονται αισθητές ως μια αόριστη αίσθηση πίεσης, καθώς πιέζουν νεύρα και αγγεία.
Πρόσθετα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν:
- Λοιμώξεις
- Ναυτία
- Απώλεια βάρους
- Συμπτώματα αλλεργίας
Οι κάτοικοι της Νότιας Γερμανίας ή οι παραθεριστές στην Ιταλία, την Ισπανία ή άλλες νότιες χώρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από εχινοκοκκίαση.
Προσέξτε να μην έρθετε σε επαφή με περιττώματα αλεπούς, τα οποία βρίσκονται, για παράδειγμα, στο έδαφος των δασών.
Αποφύγετε την κατανάλωση φρούτων του δάσους, πεσμένων φρούτων ή μανιταριών από το δάσος. Επίσης, το ωμό κρέας μπορεί να αποτελέσει πηγή μόλυνσης.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορούν να υποβάλλουν τα ζώα τους σε τακτική αποπαρασίτωση. Εναλλακτικά, είναι δυνατή η εξέταση των περιττωμάτων του σκύλου, προκειμένου να αποκλειστεί η μόλυνση. Κατά κανόνα, οι ιδιοκτήτες σκύλων επηρεάζονται περισσότερο μόνο όταν ζουν σε δυσμενείς συνθήκες υγιεινής. Η μόλυνση από το σκουλήκι ευνοείται επίσης από τη σίτιση με ωμό κρέας, ιδίως με υποπροϊόντα σφαγής προβάτων. Επιπλέον, η επαγγελματική επαφή με πρόβατα μπορεί να αποτελεί παράγοντα κινδύνου.
Εάν πιστεύετε ότι έχετε προσβληθεί, θα πρέπει να απευθυνθείτε σε ειδικό λοιμωξιολόγο. Επίσης, εξειδικευμένα ιατρικά κέντρα και κλινικές είναι αρμόδια για τη διάγνωση.
Κατά την πρώτη συνάντηση, ο γιατρός θα διευκρινίσει:
- Εάν έχετε πάθει ποτέ σκουλήκια ή άλλα παράσιτα
- Αν υπήρχαν άλλες ανωμαλίες
- Εάν εμφανίζετε πόνο ή αίσθημα πίεσης στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς και
- Εάν πάσχετε από ανεξήγητο βήχα
Σημαντικά στοιχεία αποτελούν επίσης τα προηγούμενα νοσήματα και τα φάρμακα που λαμβάνετε.
Για την αξιόπιστη διάγνωση της εχινοκοκκώσεως, ο γιατρός χρησιμοποιεί απεικονιστικές εξετάσεις.
Χρησιμοποιούνται:
Έτσι, ο γιατρός μπορεί αρχικά να διαπιστώσει με το υπερηχογράφημα την παρουσία ασβεστοποιημένων κύστεων. Η ασβεστοποίηση και τα ομαλά όρια μιας κύστης αποτελούν τυπικά σημεία της κυστικής εχινοκοκκώσεως. Η κύστη πρέπει να παραμείνει άθικτη, ώστε να μην υπάρξει απελευθέρωση αυγών του σκουληκιού.
Για την επιβεβαίωση της διάγνωσης, ο γιατρός προβαίνει σε αιματολογική εξέταση. Συχνά, η παρασίτωση από σκώληκες προκαλεί αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων (ηωσινόφιλα). Αυτή η αύξηση υποδηλώνει ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση άμυνας. Ένα εξειδικευμένο εργαστήριο εξετάζει το δείγμα αίματος για εχινοκοκκίαση. Μπορεί να ανιχνεύσει ειδικά αντισώματα.
Ένα αρνητικό αποτέλεσμα δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει εχινοκοκκίαση. Ένα θετικό αποτέλεσμα, ωστόσο, αποδεικνύει την ύπαρξη της νόσου και υπόκειται σε υποχρεωτική δήλωση. Ο γιατρός πρέπει να διαβιβάσει το αποτέλεσμα στο Ινστιτούτο Robert Koch.
Για τη θεραπεία της κυστικής εχινοκοκκώσεως υπάρχουν διάφορες επιλογές:
- Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός θα επιλέξει αρχικά να περιμένει. Αυτό συμβαίνει όταν οι κύστεις δεν προκαλούν προβλήματα. Διαφορετικά, ο γιατρός θεραπεύει τη λοίμωξη με φάρμακα που περιέχουν αλβενδαζόλη.
- Οι εξετάσεις παρακολούθησης έχουν ως σκοπό να ελέγξουν την επιτυχία της θεραπείας. Σε περίπτωση εμφάνισης κύστεων στο ήπαρ, οι γιατροί μπορούν να τις αφαιρέσουν χειρουργικά.
- Μια άλλη επιλογή είναι η έγχυση αλκοόλης υψηλής συγκέντρωσης (95%) στην κύστη. Αυτή η μέθοδος μπορεί να εφαρμοστεί μόνο εφόσον δεν υπάρχουν συρίγγια.
- Σε μη χειρουργήσιμες περιπτώσεις, ο γιατρός αντιμετωπίζει την κυψελιδική εχινοκοκκίαση με βενζιμιδαζόλες. Η διάρκεια της θεραπείας μπορεί να είναι ισόβια. Εάν είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση, η συνοδευτική φαρμακευτική αγωγή με βενζιμιδαζόλες διαρκεί τουλάχιστον δύο χρόνια.
Σε περίπτωση υποψίας εχινοκοκκώσεως, πρέπει να απευθυνθείτε σε ιατρούς ειδικευμένους στην λοιμωξιολογία. Επίσης, αρμόδιοι είναι οι κτηνίατροι που έχουν ειδικευτεί στην παρασιτολογία.
Το ύπουλο χαρακτηριστικό της λοίμωξης είναι ότι μπορεί να περάσουν έως και 15 χρόνια μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα. Και στις δύο μορφές της εχινοκοκκώσεως, οι προνύμφες του σκουληκιού δεν παραμένουν στο έντερο, αλλά μεταναστεύουν σε άλλα όργανα.
Η κυψελιδική εχινοκοκκίαση (Echinococcus multilocularis) είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από την ταινία της αλεπούς. Είναι πολύ σπάνια, αλλά μπορεί να αποβεί θανατηφόρα. Τα αυγά του σκουληκιού εγκαθίστανται αρχικά στο τοίχωμα του εντέρου και στη συνέχεια στο ήπαρ. Εκεί, οι προνύμφες σχηματίζουν έναν όγκο που μοιάζει με σφουγγάρι, ο οποίος καταστρέφει σταδιακά τον ιστό. Επιπλέον, μπορεί να προσβληθούν οι πνεύμονες, ο εγκέφαλος και το περιτόναιο. Μπορεί να περάσουν τουλάχιστον πέντε χρόνια μέχρι να εμφανιστούν πόνοι στην άνω κοιλιακή χώρα. Τότε, η χειρουργική αφαίρεση δεν είναι πλέον δυνατή. Το ποσοστό θνησιμότητας της εχινοκοκκώσεως από την ταινία της αλεπούς κυμαίνεται μεταξύ 50 και 70 τοις εκατό.
Σε περίπου 70 τοις εκατό των περιπτώσεων, το ήπαρ προσβάλλεται από εχινοκοκκίαση @ Dr_Microbe /AdobeStock
Ο αιτιολογικός παράγοντας της κυστικής εχινοκοκκώσεως (Echinococcus granulosus) είναι η ταινία του σκύλου. Αυτή η μορφή εμφανίζεται συχνότερα, αλλά είναι λιγότερο επικίνδυνη. Και αυτά τα αυγά της ταινίας διαπερνούν το εντερικό τοίχωμα, εγκαθίστανται στο ήπαρ, ενδεχομένως στους πνεύμονες, σπάνια και σε άλλα όργανα.
Ωστόσο, δεν σχηματίζονται όγκοι, αλλά κύστεις με σαφή όρια. Αυτές εντοπίζονται συνήθως κατά τη διάρκεια απεικονιστικής εξέτασης. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα. Η κυστική εχινοκοκκίαση έχει καλοήθη πορεία και υποχωρεί από μόνη της.
Η κυστική εχινοκοκκίαση συνοδεύεται συχνά από μεμονωμένες (ηπατικές) κύστεις @ Dr_Microbe /AdobeStock
Τι είναι η εχινοκοκκίαση;
Η εχινοκοκκίαση είναι μια παρασιτική νόσος που προκαλείται από ταινίες. Οι υπεύθυνοι παθογόνοι οργανισμοί είναι ο Echinococcus granulosus στην ταινία του σκύλου και ο Echinococcus multilocularis στην ταινία της αλεπούς. Η εχινοκοκκίαση στον άνθρωπο προκαλείται από την κατάποση των αυγών, τα οποία αποβάλλονται με τα κόπρανα από τελικούς ξενιστές, όπως η αλεπού ή ο σκύλος.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της κυστικής και της κυψελιδικής εχινοκοκκώσεως;
Η κυστική εχινοκοκκίαση σχηματίζει συνήθως μια μεγάλη, κλειστή κύστη, συχνά στο ήπαρ ή στους πνεύμονες. Η κυψελιδική εχινοκοκκίαση παρουσιάζει διηθητική ανάπτυξη στον ιστό και κλινικά μοιάζει με όγκο. Η πορεία, η πρόγνωση και η θεραπεία διαφέρουν σημαντικά μεταξύ της κυστικής και της κυψελιδικής εχινοκοκκίασης.
Ποια συμπτώματα εμφανίζονται στην εχινοκοκκίαση;
Συχνά, η εχινοκοκκίαση δεν παρουσιάζει πρώιμα συμπτώματα. Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως λόγω μεγάλων κύστεων στο ήπαρ ή λόγω προσβολής των πνευμόνων και του εγκεφάλου. Μπορεί να εμφανιστούν μη ειδικά συμπτώματα, όπως αίσθημα πίεσης, πόνος ή δυσλειτουργίες οργάνων, ανάλογα με την τοποθεσία των κύστεων.
Πώς γίνεται η διάγνωση της εχινοκοκκώσεως;
Η διάγνωση της εχινοκοκκώσεως βασίζεται σε απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία, καθώς και στην ορολογική ανίχνευση αντισωμάτων. Η διάγνωση λαμβάνει υπόψη τα κλινικά ευρήματα και τη χαρακτηριστική θέση των κύστεων. Η ανίχνευση γίνεται συχνά μέσω ειδικών εξετάσεων για τον αιτιολογικό παράγοντα.
Πώς αντιμετωπίζεται η εχινοκοκκίαση;
Η θεραπεία της εχινοκοκκώσεως εξαρτάται από τη μορφή και την έκταση της νόσου. Στην κυστική εχινοκοκκώση μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική αφαίρεση μεγάλων κύστεων. Επιπλέον, εφαρμόζεται φαρμακευτική αγωγή με αλβενδαζόλη ή μεβενδαζόλη. Ιδιαίτερα στην περίπτωση της κυψελιδικής εχινοκοκκώσεως, συχνά απαιτείται μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή, καθώς αυτή η μορφή έχει πιο επιθετική πορεία. Σε πολλές χώρες η εχινοκοκκώση αποτελεί υποχρεωτικά δηλωτέα νόσο, καθώς είναι διαδεδομένη παγκοσμίως, ιδίως στις μεσογειακές χώρες και στα Βαλκάνια.
