Γαστρο – προφανώς: Πρέπει να έχει σχέση με το στομάχι. Πράγματι, οι αρχαίοι Έλληνες αποκαλούσαν το στομάχι «γαστήρα». Από τη γαστρονομία μέχρι τη γαστρίτιδα, η λέξη αυτή μας συνοδεύει συχνά.
Η γαστρεντερολογία αποτελεί υποκλάδο της εσωτερικής ιατρικής. Ασχολείται με τις διαταραχές και τις παθήσεις του πεπτικού συστήματος και της κοιλιακής κοιλότητας.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο το στομάχι που μπορεί να επηρεαστεί από λειτουργικές διαταραχές. Φυσικά, το έντερο ανήκει επίσης σε αυτόν τον τομέα. Σε ευρύτερη έννοια, περιλαμβάνονται επίσης ο οισοφάγος, το πάγκρεας, το ήπαρ και η χοληδόχος κύστη.
Γι’ αυτό και οι γαστρεντερολόγοι συνεργάζονται συχνά με άλλους ειδικούς ιατρούς, όπως π.χ. χειρουργούς, ακτινολόγους και ογκολόγους.
Μεταξύ των βασικών θεραπευτικών τομέων των γαστρεντερολόγων συγκαταλέγονται η παλινδρόμηση (καούρα και αναγωγές) και τα έλκη του στομάχου.
Στο πεδίο ειδικότητάς τους περιλαμβάνονται επίσης οι ακόλουθες παθήσεις:
- Χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, όπως η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn
- Ηπατίτιδα και ίκτερος
- Ηπατική κίρρωση
- Ευερέθιστο στομάχι και
- σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου
Εκτός από τις λειτουργικές διαταραχές, οι ειδικοί που ασχολούνται με το στομάχι και το έντερο αντιμετωπίζουν επίσης καρκινικές παθήσεις του πεπτικού συστήματος. Πρωτίστως τον καρκίνο του εντέρου και τον καρκίνο του στομάχου.
Οι μέθοδοι εξέτασης είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι ίδιες οι παθήσεις.
Κυμαίνονται από τον υπέρηχο της κοιλιακής κοιλότητας έως ενδοσκοπικές διαδικασίες όπως:
- Γαστροσκόπηση (εξέταση του στομάχου)
- Κολονοσκόπηση
Κατά τη διάρκεια αυτών των εξετάσεων, οι γιατροί μπορούν επίσης να λάβουν δείγματα ιστού, να αφαιρέσουν πολύποδες του εντέρου ή να διαστείλουν τους χολικούς αγωγούς.