Η χοληδόχος κύστη βρίσκεται στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς. Εκεί βρίσκεται κάτω από το ήπαρ, στην κοιλότητα της χοληδόχου κύστης.
Το ήπαρ και η χοληδόχος κύστη συνδέονται μεταξύ τους μέσω μιας γέφυρας συνδετικού ιστού. Κάτω από τη χοληδόχο κύστη βρίσκονται ο δωδεκαδάκτυλος και η καμπή του παχέος εντέρου προς τα κάτω. Στα σημεία όπου η χοληδόχος κύστη δεν εφάπτεται άμεσα ή μέσω του συνδετικού ιστού στο ήπαρ, καλύπτεται από το περιτόναιο.
© Henrie / Fotolia
Η χοληδόχος κύστη έχει μήκος 8 έως 12 εκατοστά και πλάτος 4 έως 5 εκατοστά. Το πάχος του τοιχώματος της χοληδόχου κύστης είναι περίπου 4 mm.
Ως όργανο αποθήκευσης, η χοληδόχος κύστη χωράει 30 έως 80 ml χολής. Η ανατομική δομή της χοληδόχου κύστης αποτελείται από τον πυθμένα, το σώμα και τον αυχένα της χοληδόχου κύστης. Η βαλβίδα του Heister, που βρίσκεται στον αυχένα της χοληδόχου κύστης και στον χοληδόχο πόρο («Ductus cysticus»), εμποδίζει την ανεξέλεγκτη εκροή της χολής και την απελευθερώνει μόνο όταν είναι απαραίτητο.
Λόγω του πράσινου χρώματος της χολής, η χοληδόχος κύστη εμφανίζεται πρασινωπή.
Αυτό το κοίλο όργανο, το οποίο θυμίζει αχλάδι στο σχήμα του, χρησιμεύει για τη συλλογή και την πύκνωση της χολής που παράγεται στο ήπαρ. Η χολή αποτελείται κυρίως από νερό, χολικά οξέα, φωσφολιπίδια, χοληστερόλη, χολερυθρίνη καθώς και άλλες χρωστικές ουσίες. Εσωτερικά, η χοληδόχος κύστη είναι επενδεδυμένη με βλεννογόνο, ο οποίος την προστατεύει από τις πεπτικές ουσίες της χολής. Επιπλέον, το τοίχωμα της χοληδόχου κύστης περιέχει μυϊκό ιστό.
Η χολή μεταφέρεται από το ήπαρ στη χοληδόχο κύστη μέσω του κοινού ηπατικού πόρου (Ductus hepaticus communis). Από εκεί, στη συνέχεια, διοχετεύεται μέσω της εξόδου της χοληδόχου κύστης – του χοληδόχου πόρου (Ductus choledochus) – στο δωδεκαδάκτυλο.
Συνολικά, το ήπαρ εκκρίνει καθημερινά μεταξύ 0,5 και 1 λίτρου κίτρινης χολής. Αυτή η ηπατική χολή μετατρέπεται στη χοληδόχο κύστη σε πράσινη χολή. Η αλλαγή χρώματος οφείλεται στην πύκνωση της χολής στη χοληδόχο κύστη, όπου από έως και ένα λίτρο ηπατικής χολής παράγονται 50 έως 60 ml χολής της χοληδόχου κύστης.
Η χολή που παράγεται από το ήπαρ και εκκρίνεται από τη χοληδόχο κύστη διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πέψη των λιπών στο έντερο. Μετά από ένα γεύμα, το όργανο συστέλλεται και έτσι ωθεί τη χολή μέσω των χοληφόρων πόρων στο δωδεκαδάκτυλο. Η εκκένωση της χολής από τη χοληδόχο κύστη πραγματοποιείται μέσω της σύσπασης των μυών του τοιχώματος της χοληδόχου κύστης. Αυτή η διαδικασία ενεργοποιείται από ορμονοδραστικά κύτταρα στο τοίχωμα του εντέρου, καθώς και από την ακετυλοχολίνη που ενεργοποιείται από το πνευμονογαστρικό νεύρο.
Μόλις φτάσει στο δωδεκαδάκτυλο, η χολή αρχίζει να επιτελεί το έργο της: διαλύει τα λίπη της τροφής σε σταγονίδια, τα οποία στη συνέχεια αποικοδομούνται από ένζυμα.
Τυπικά αίτια παθήσεων της χοληδόχου κύστης είναι οι χολόλιθοι και οι φλεγμονές, ενώ οι φλεγμονές της χοληδόχου κύστης οφείλονται συχνά στην παρουσία χολόλιθων, και περιστασιακά σε όγκους ή πολύποδες της χοληδόχου κύστης.
Χολόλιθοι
Όταν η αναλογία μεταξύ των συστατικών της χολής, της χοληστερόλης και των χολικών οξέων, διαταραχθεί, δημιουργούνται συσσωματώματα με τη μορφή χολόλιθων. Η χολόλιθος, που αρχικά είναι μικρή, μπορεί να μεγαλώσει λόγω περαιτέρω συσσωρεύσεων – από το μέγεθος κόκκου άμμου έως το μέγεθος κερασιού. Οι περισσότερες χολόλιθοι αποτελούνται κυρίως από χοληστερόλη.
Οι πέτρες που συσσωρεύονται στη χοληδόχο κύστη δεν προκαλούν, τουλάχιστον αρχικά, κανένα πρόβλημα. Πολλοί άνθρωποι δεν υποψιάζονται ότι έχουν χολόλιθους και δεν αντιμετωπίζουν ποτέ προβλήματα που σχετίζονται με αυτούς. Στη Γερμανία, περίπου το 15% όλων των γυναικών και το 7,5% όλων των ανδρών έχουν χολόλιθους. Από αυτούς, το 75% δεν αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας εξαιτίας τους.
Τα συμπτώματα που οφείλονται στα χολόλιθια εμφανίζονται όταν μικρές πέτρες εισέρχονται στους στενούς χολικούς αγωγούς ή όταν μια μεγάλη πέτρα εμποδίζει την έξοδο από τη χοληδόχο κύστη. Και στις δύο περιπτώσεις εμποδίζεται η ροή της χολής. Η συσσωρευμένη χολή, λόγω της πίεσης που ασκεί στο τοίχωμα της χοληδόχου κύστης, προκαλεί πόνο στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς, ο οποίος συχνά εντείνεται σε σχεδόν ανυπόφορο κολικό πόνο.
Τα λιπαρά γεύματα ευνοούν τη διαδικασία αυτή, καθώς το πεπτικό σύστημα απαιτεί αντίστοιχα μεγάλες ποσότητες χολής.
Αφαιρεθέντες χολόλιθοι © Jürgen Fälchle / Fotolia
Φλεγμονή της χοληδόχου κύστης
Η χολοκυστίτιδα εμφανίζεται σχεδόν πάντα ως συνέπεια των ενοχλήσεων από χολόλιθους. Λόγω της έντονης πίεσης που ασκεί η συσσωρευμένη χολή στο τοίχωμα της χοληδόχου κύστης, η χοληδόχος κύστη τελικά φλεγμαίνει.
Οι πόνοι στην άνω κοιλιακή χώρα, που συνήθως έχουν χαρακτήρα σπασμών ή κολικού, μπορεί να εκτείνονται ακόμη και στον δεξιό ώμο. Η χολοκυστίτιδα συνοδεύεται από περαιτέρω συμπτώματα:
Η χολοκυστίτιδα που δεν προκαλείται από χολόλιθους ονομάζεται «ακαλκουλώδης χολοκυστίτιδα». Εκτός από τις λοιμώξεις και τις μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιακή χώρα, τα ατυχήματα αποτελούν επίσης αιτία της νόσου.
Φλεγμονή των χοληφόρων πόρων
Οι χολικοί πόροι μπορούν επίσης να φλεγμονώσουν, όταν χολόλιθοι που έχουν εισέλθει σε αυτούς εμποδίζουν τη ροή της χολής. Σπανιότερα, οι όγκοι ή οι λοιμώξεις μπορούν να αποτελέσουν αιτία φλεγμονής των χολικών πόρων.
Πιθανές επιπλοκές των παθήσεων της χοληδόχου κύστης
Οι παθήσεις της χοληδόχου κύστης δεν είναι απλώς δυσάρεστες ή ενοχλητικές, αλλά μπορούν να οδηγήσουν σε επιπλοκές που απειλούν τη ζωή. Τα επαναλαμβανόμενα συμπτώματα που οφείλονται σε χολόλιθους που βρίσκονται στη χοληδόχο κύστη ή στους χολικούς αγωγούς υποδηλώνουν την ανάγκη χειρουργικής αφαίρεσης.
Μέσω συσπάσεων, η χοληδόχος κύστη και οι χοληδόχοι πόροι συχνά καταφέρνουν να μετακινήσουν έναν χολόλιθο που εμποδίζει την εκροή σε μια πιο ευνοϊκή θέση, με αποτέλεσμα τα συμπτώματα να υποχωρούν. Ωστόσο, εάν αυτό δεν επιτευχθεί, η συνεχής ροή της χολής μπορεί να προκαλέσει ρήξη της χοληδόχου κύστης λόγω υπερπίεσης. Η χολή που διαρρέει έτσι στην κοιλιακή κοιλότητα μπορεί να οδηγήσει σε απειλητική για τη ζωή περιτονίτιδα.
Επιπλέον, οι χρόνιες φλεγμονές μπορούν να προκαλέσουν συρρίκνωση της χοληδόχου κύστης. Ο συνεχής μηχανικός ερεθισμός της χοληδόχου κύστης και των χοληφόρων πόρων από τους χολόλιθους ευνοεί επίσης την εμφάνιση καρκινώματος, δηλαδή ενός κακοήθους όγκου.
Η στάση της χολής μπορεί επιπλέον να επηρεάσει τα γειτονικά όργανα, το ήπαρ και το πάγκρεας.
Διάγνωση χολόλιθων και χολοκυστίτιδας
Ήδη από την περιγραφή των συμπτωμάτων, ο γιατρός θα λάβει υπόψη πιθανή παρουσία χολόλιθων ή χοληδόχου κύστης στη διάγνωσή του. Περαιτέρω πληροφορίες παρέχουν οι ακόλουθες διαγνωστικές εξετάσεις:
- Διαφυλακτική εξέταση
- Υπερηχογράφημα
- Ακτινογραφία με σκιαγραφικό
- Αιματολογικές εξετάσεις: ιδίως ηπατικές τιμές και δείκτες φλεγμονής
Σήμερα, σε περιπτώσεις παθήσεων της χοληδόχου κύστης που απαιτούν θεραπεία, η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης αποτελεί το ιατρικό πρότυπο, ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για χοληδόχο κύστη ή «απλώς» για λίθους. Δεδομένου ότι οι χολόλιθοι αναπτύσσονται συχνά λόγω γενετικής προδιάθεσης, θα επανεμφανίζονταν μετά την αφαίρεση. Ομοίως, η χοληδόχος κύστη σχεδόν πάντα οφείλεται σε χολόλιθους, γεγονός που οδηγεί στη σύσταση της αφαίρεσης της χοληδόχου κύστης. Σε αντίθεση με τα νεφρικά λίθια, στην περίπτωση των χολόλιθων, η θεραπεία με κρουστικά κύματα ενέχει τον κίνδυνο να παραμείνουν θραύσματα των χολόλιθων στους ιστούς, με αποτέλεσμα να απαιτηθεί επακόλουθη χειρουργική επέμβαση.
Για τη χειρουργική αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, γνωστή και ως χολοκυστεκτομή, εφαρμόζονται δύο μέθοδοι:
Στη συμβατική χειρουργική μέθοδο, η οποία σήμερα εφαρμόζεται σπάνια, η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης πραγματοποιείται μέσω μιας τομής στην κοιλιά, κάτω από το δεξί πλευρικό τόξο.
Το συνήθης ιατρικό πρότυπο για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης είναι πλέον η λαπαροσκόπηση, η οποία ονομάζεται επίσης «χειρουργική με τη μέθοδο της κλειδαρότρυπας» ή «ελάχιστα επεμβατική χειρουργική». Σε αυτή τη μέθοδο γίνονται μόνο τέσσερις μικροσκοπικές τομές, εκ των οποίων οι τρεις χρησιμεύουν για την εισαγωγή εργαλείων και καμερών στην κοιλιακή κοιλότητα, ενώ ο χειρουργός αφαιρεί τη χοληδόχο κύστη μαζί με το περιεχόμενό της μέσω της τέταρτης τομής.
Στη συνέχεια, οι ασθενείς αναρρώνουν γρήγορα και συνήθως μπορούν να εξέλθουν από το νοσοκομείο μετά από 2 έως 4 ημέρες. Η χολή που συνεχίζει να παράγεται από το ήπαρ διοχετεύεται πλέον απευθείας στο δωδεκαδάκτυλο.
Η χοληδόχος κύστη χρησιμεύει ως αποθήκη για τη χολή που παράγεται στο ήπαρ. Περιστασιακά, αυτό οδηγεί στη δημιουργία χολόλιθων. Οι παθήσεις της χοληδόχου κύστης προκαλούνται συνήθως από τέτοιους χολόλιθους.
Σε πολλές περιπτώσεις, η συνήθης θεραπεία για τις παθήσεις της χοληδόχου κύστης είναι η ελάχιστα επεμβατική αφαίρεση της χοληδόχου κύστης.
Ποια είναι η λειτουργία της χοληδόχου κύστης;
Η χοληδόχος κύστη λειτουργεί ως όργανο αποθήκευσης της χολής που παράγεται από το ήπαρ. Η χολή συμπυκνώνεται εκεί και, όταν χρειάζεται, διοχετεύεται μέσω του χοληδόχου πόρου στο δωδεκαδάκτυλο. Εκεί, η χολή βοηθά στην πέψη των λιπών στο έντερο.
Πού βρίσκεται η χοληδόχος κύστη στο σώμα;
Η χοληδόχος κύστη βρίσκεται στο κάτω μέρος του ήπατος, στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς. Βρίσκεται στην κοιλιακή κοιλότητα και συνδέεται με τους χολικούς αγωγούς μέσω του κυστικού πόρου. Μαζί με το ήπαρ και τους χολικούς αγωγούς, αποτελεί ένα σημαντικό σύστημα για την πέψη.
Τι είναι οι χολόλιθοι;
Οι χολόλιθοι σχηματίζονται όταν συστατικά της χολής, όπως η χοληστερόλη ή η χολερυθρίνη, κρυσταλλώνονται. Αυτοί οι λίθοι μπορούν να εμποδίσουν την εκροή της χολής και να προκαλέσουν πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα. Συχνά εμφανίζονται συμπτώματα και στον δεξιό ώμο.
Τι είναι η χολοκυστίτιδα;
Η χολοκυστίτιδα, όπως ονομάζεται ιατρικά, είναι μια φλεγμονή της χοληδόχου κύστης. Προκαλείται συχνά από χολόλιθους που φράζουν τον χολικό πόρο. Τα τυπικά συμπτώματα είναι πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα, πυρετός και ναυτία.
Μπορεί κανείς να ζήσει χωρίς χοληδόχο κύστη;
Ναι, μετά από χειρουργική αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, τη λεγόμενη χολοκυστεκτομή, ο οργανισμός μπορεί να συνεχίσει να παράγει χολή. Η χολή που παράγεται από το ήπαρ ρέει τότε απευθείας στο έντερο. Πολλοί άνθρωποι μπορούν να συνεχίσουν να ζουν κανονικά μετά την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης.
