Η χοληδόχος κύστη έχει ως λειτουργία την αποθήκευση της χολής. Το υγρό αυτό παράγεται στο γειτονικό όργανο, το ήπαρ. Λόγω διαφόρων παραγόντων μπορεί να προκύψει ανάπτυξη όγκου. Στο καρκίνωμα της χοληδόχου κύστης, τα κακοήθη κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα και εκτοπίζουν τον υγιή ιστό. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε για κακοήθη όγκο. Ο όγκος αυτός μπορεί να εξαπλωθεί από τη χοληδόχο κύστη στο ήπαρ. Επίσης, μπορεί να διασκορπίσει τον καρκίνο σε ολόκληρο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή των λεμφαγγείων.
Ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης εμφανίζεται σχετικά σπάνια. Ετησίως, περίπου τρία στα 100.000 άτομα νοσούν από καρκίνο της χοληδόχου κύστης, ενώ οι περισσότεροι ασθενείς είναι άνω των 70 ετών. Οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από καρκίνο της χοληδόχου κύστης σε σύγκριση με τους άνδρες. Στη Γερμανία, κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται περίπου 2.300 άνδρες και σχεδόν 3.000 γυναίκες με αυτή τη μορφή καρκίνου.
Οι γυναίκες πάσχουν συχνότερα από χολόλιθους, οι οποίοι αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Υποτίθεται ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γυναίκες νοσούν συχνότερα από καρκίνο της χοληδόχου κύστης σε σχέση με τους άνδρες.
Ωστόσο, οι χολόλιθοι από μόνοι τους δεν αποτελούν την αιτία του καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Μπορούν όμως να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή της χοληδόχου κύστης. Μέσω αυτού του μόνιμου ερεθισμού μπορεί να αναπτυχθεί, με την πάροδο των ετών, καρκίνωμα της χοληδόχου κύστης. Για τον λόγο αυτό, σε περίπου 80 τοις εκατό των ατόμων που πάσχουν από καρκίνο της χοληδόχου κύστης, διαπιστώνεται επίσης η παρουσία χολόλιθων.
Οι χολόλιθοι μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή της χοληδόχου κύστης. Από αυτόν τον ερεθισμό μπορεί να αναπτυχθεί καρκίνωμα.
Εάν η χοληδόχος κύστη παρουσιάζει χρόνια φλεγμονή, μπορεί να σχηματιστεί «πορσελάνινη» χοληδόχος κύστη, η οποία με τη σειρά της ευνοεί την εμφάνιση καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Αντίθετα, στον καρκίνο των χοληφόρων πόρων, οι ακόλουθοι παράγοντες μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη δημιουργία του όγκου:
- Παράσιτα
- Καπνός τσιγάρου
- Η χρόνια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, η ελκώδης κολίτιδα
Τα πρώιμα συμπτώματα σπάνια γίνονται αντιληπτά από τα άτομα που πάσχουν από καρκίνο της χοληδόχου κύστης. Οι ασθενείς παραπονούνται για συμπτώματα μόνο όταν ο όγκος έχει ήδη αναπτυχθεί σημαντικά. Τότε εμφανίζονται συχνά πόνοι στην άνω κοιλιακή χώρα ή απώλεια βάρους. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί έντονη κόπωση ή κνησμός.
Μόνο ένας όγκος σε προχωρημένο στάδιο εμποδίζει την εκροή της χολής στο λεπτό έντερο. Γι' αυτό, ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης συχνά προκαλεί συμπτώματα, όπως αυτά της ίκτερου, μόνο σε προχωρημένο στάδιο. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα ανοιχτόχρωμα κόπρανα, το σκούρο χρώμα των ούρων, καθώς και ο κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος.
Εάν υπάρχει υποψία ότι ο ασθενής πάσχει από καρκίνο της χοληδόχου κύστης, ο γιατρός θα τον ρωτήσει πρώτα για το ιατρικό ιστορικό του. Σε αυτό το πλαίσιο, θα διερευνήσει επίσης εάν ο ασθενής είχε υποφέρει από πέτρες στη χοληδόχο κύστη στο παρελθόν. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται φυσική εξέταση. Κατά τη διάρκεια αυτής, ο γιατρός ψηλαφεί κυρίως την κοιλιά, προκειμένου να διαπιστώσει αν υπάρχει διόγκωση της χοληδόχου κύστης.
Στη συνέχεια, λαμβάνεται δείγμα αίματος από τον ασθενή, προκειμένου να διαπιστωθούν τυχόν μεταβολές στις τιμές της χολής και του ήπατος. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται απεικονιστικές εξετάσεις, όπως για παράδειγμα υπερηχογράφημα της κοιλιακής χώρας. Με αυτόν τον τρόπο είναι δυνατή η απεικόνιση των χοληφόρων οδών και της χοληδόχου κύστης. Με βάση αυτές τις εξετάσεις, ο γιατρός μπορεί να διακρίνει τον καρκίνο της χοληδόχου κύστης από άλλες παθήσεις, όπως για παράδειγμα τα χολόλιθια, και να θέσει μια σαφή διάγνωση. Εάν η κατάσταση δεν είναι σαφής, συχνά πραγματοποιείται αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί να προσδιορίσει το μέγεθος και την ακριβή θέση του όγκου.
Με τη μαγνητική τομογραφία μπορούν να προσδιοριστούν το μέγεθος και η θέση του όγκου.
Κατά κανόνα, η επιλογή της θεραπείας για τον καρκίνο της χοληδόχου κύστης εξαρτάται από την εξάπλωση του όγκου. Εάν η ανάπτυξη του όγκου είναι ακόμη περιορισμένη, η χοληδόχος κύστη αφαιρείται χειρουργικά. Αυτό είναι πιθανότερο κυρίως σε πρώιμο στάδιο του καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Συχνά, ωστόσο, είναι απαραίτητο να αφαιρεθούν και γειτονικά τμήματα του ήπατος, καθώς ο όγκος συχνά διεισδύει στο ήπαρ.
Εάν ο όγκος έχει ήδη σχηματίσει μεταστάσεις στο σώμα ή έχει περιβάλει ζωτικά αγγεία, ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης δεν μπορεί πλέον να θεραπευτεί. Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεία αποσκοπεί κυρίως στη βελτίωση της ποιότητας ζωής του ασθενούς. Στόχος είναι η ανακούφιση των συμπτωμάτων και η παράταση της ζωής. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως με χημειοθεραπεία.
Οι ασθενείς που δεν μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση, αλλά παρ’ όλα αυτά πάσχουν από διαταραχή της εκροής της χολής, μπορούν να υποβληθούν σε επεμβατική θεραπεία. Με τη χρήση ενδοσκοπικής τεχνικής μπορεί συνήθως να τοποθετηθεί ένας σωλήνας παροχέτευσης. Αυτά τα μικρά σωληνάκια βοηθούν ώστε η χολή να μπορεί να εκρέει, γεγονός που οδηγεί στην ανακούφιση της χολής.
Οι ασθενείς με καλή γενική κατάσταση έχουν επιπλέον θεραπευτικές επιλογές, όπως η ακτινοθεραπεία ή η συστηματική χημειοθεραπεία.
Η πρόγνωση του καρκίνου της χοληδόχου κύστης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την επιθετικότητα και την εξάπλωση του όγκου. Για τον λόγο αυτό, δεν είναι εύκολο να διατυπωθεί μια γενική εκτίμηση σχετικά με το προσδόκιμο ζωής σε περίπτωση καρκίνου της χοληδόχου κύστης. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης συχνά διαγιγνώσκεται σε προχωρημένο στάδιο, η πρόγνωση για πολλούς ασθενείς είναι μάλλον κακή.
Συνήθως, η διάγνωση του καρκίνου της χοληδόχου κύστης γίνεται από γαστρεντερολόγους ή χειρουργούς. Οι επεμβάσεις – όπως η ενδοσκοπική τοποθέτηση παροχετευτικών σωλήνων στον χοληδόχο πόρο – πραγματοποιούνται από γαστρεντερολόγους. Οι χειρουργικές επεμβάσεις πραγματοποιούνται από χειρουργούς σπλαχνικών οργάνων. Στη Γερμανία υπάρχουν ορισμένα εξειδικευμένα κέντρα για παθήσεις των χοληφόρων πόρων ή της χοληδόχου κύστης.
Ποια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν στον καρκίνο της χοληδόχου κύστης;
Τα συμπτώματα του καρκίνου της χοληδόχου κύστης είναι συχνά μη ειδικά. Συχνές ενοχλήσεις είναι η ναυτία, ο πόνος στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς, ο ίκτερος, η απώλεια βάρους και ο κιτρίνισμα του δέρματος. Δεδομένου ότι ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης είναι σπάνιος, αυτά τα συμπτώματα συχνά αποδίδονται αρχικά σε άλλες παθήσεις της χοληδόχου κύστης ή του ήπατος.
Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου της χοληδόχου κύστης;
Η διάγνωση γίνεται μέσω φυσικής εξέτασης, αιματολογικών εξετάσεων, υπερήχου, αξονικής τομογραφίας, μαγνητικής τομογραφίας και άλλων απεικονιστικών εξετάσεων. Σε περίπτωση υποψίας καρκίνου της χοληδόχου κύστης ή των χοληφόρων πόρων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν επιπλέον ERCP, λήψη ιστικού δείγματος και βιοψία για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Η διάγνωση και η θεραπεία πραγματοποιούνται συνήθως με διεπιστημονική προσέγγιση.
Ποιοι παράγοντες κινδύνου αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου της χοληδόχου κύστης;
Μεταξύ των σημαντικότερων αιτιών και παραγόντων κινδύνου συγκαταλέγονται η χρόνια φλεγμονή της χοληδόχου κύστης, οι χολόλιθοι, οι αλλοιώσεις των χοληφόρων πόρων καθώς και ορισμένες χρόνιες παθήσεις. Επίσης, ο μακροχρόνιος ερεθισμός από χολόλιθους μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου της χοληδόχου κύστης.
Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης;
Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο και την εξάπλωση του καρκίνου. Στα αρχικά στάδια μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση με αφαίρεση της χοληδόχου κύστης. Εάν ο όγκος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο ή έχει ήδη εξαπλωθεί, χρησιμοποιούνται χημειοθεραπεία, στοχευμένη θεραπεία ή παρηγορητική θεραπεία. Στόχος είναι ο έλεγχος της καρκινικής νόσου και η βελτίωση της ποιότητας ζωής.
Ποιες είναι οι πιθανότητες ίασης στον καρκίνο της χοληδόχου κύστης;
Η πρόγνωση εξαρτάται από το πότε διαγιγνώσκεται ο καρκίνος της χοληδόχου κύστης. Εάν ένας όγκος της χοληδόχου κύστης εντοπιστεί σε πρώιμα στάδια και αφαιρεθεί χειρουργικά, η νόσος μπορεί να θεραπευτεί. Σε προχωρημένο στάδιο, με μεταστάσεις ή προσβολή γειτονικών οργάνων όπως το ήπαρ, το πάγκρεας, το λεπτό έντερο ή ο δωδεκαδάκτυλος, η πρόγνωση επιδεινώνεται σημαντικά. Ωστόσο, οι σύγχρονες μορφές θεραπείας μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής.
