Η καθηγήτρια Δρ. Serena Preyer είναι μια εξέχουσα ειδικός στον τομέα της Ωτορινολαρυγγολογίας (ΩΡΛ), της χειρουργικής κεφαλής και τραχήλου, καθώς και της πλαστικής χειρουργικής προσώπου. Από την ανάληψη των καθηκόντων της το 2016 ως διευθύντρια των Χριστιανικών Κλινικών ViDia στην Καρλσρούη, δεν έχει συνεισφέρει μόνο την τεράστια εμπειρία της, αλλά έχει επίσης ενοποιήσει τις κλινικές ΩΡΛ δύο φημισμένων νοσοκομείων – το Νοσοκομείο Diakonissenkrankenhaus Rüppurr και τις Κλινικές St.-Vincentius – στην «πόλη των φτερών» (Fächerstadt).
Με εκτεταμένη εξειδίκευση σε όλους τους τομείς της ωτορινολαρυγγολογίας καθώς και της χειρουργικής κεφαλής και τραχήλου, η καθηγήτρια Δρ. Preyer έχει καταξιωθεί ως διευθύντρια κλινικής με διεθνές δίκτυο επαφών. Η εξειδίκευσή της εκτείνεται από τη θεραπεία των διαταραχών της ακοής έως τη σύνθετη χειρουργική επέμβαση σε όγκους της κεφαλής και του λαιμού. Στο πλαίσιο αυτό, δίνει έμφαση στη διεπιστημονική ανταλλαγή, προκειμένου να προσφέρει πάντα στους ασθενείς της την καλύτερη δυνατή φροντίδα.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει η εστίασή της σε κάθε είδους παθήσεις της ακοής. Υπό τη διεύθυνσή της, το «Ohrenschwerpunkt Karlsruhe» προσφέρει ένα ευρύ φάσμα θεραπειών για παθήσεις του αυτιού. Η διεπιστημονική ομάδα περιλαμβάνει έμπειρους ωτορινολαρυγγολόγους, ακτινολόγους, ακουολόγους και άλλους ειδικούς, οι οποίοι φροντίζουν επίσης για τις διαταραχές της ακοής, της γλώσσας και της ομιλίας στα παιδιά. Η καθηγήτρια Δρ. Preyer αποδίδει επίσης μεγάλη σημασία στην παροχή φροντίδας υψηλού επιπέδου.
Το υψηλά καταρτισμένο νοσηλευτικό προσωπικό εξασφαλίζει υψηλό επίπεδο θεραπείας και προσελκύει ασθενείς με προβλήματα ακοής από την περιοχή αλλά και από ολόκληρη τη Γερμανία. Σε περίπλοκα προβλήματα ακοής, η καθηγήτρια Δρ. Preyer βασίζεται σε καινοτόμες λύσεις, όπως εμφυτεύσιμα ακουστικά συστήματα ή κοχλιακά εμφυτεύματα, προκειμένου να επαναφέρει στους ασθενείς της μια ενεργή κοινωνική ζωή. Επίσης, επιδεικνύει εξαιρετική εξειδίκευση στη θεραπεία δυσπλασιών ή όγκων του αυτιού.
Εκτός από την εξειδίκευσή της στις παθήσεις της ακοής, η καθηγήτρια Δρ. Preyer διαθέτει μεγάλη εμπειρία στη θεραπεία προβλημάτων της μύτης και των παραρρινικών κόλπων, καθώς και στη χειρουργική της κεφαλής και του λαιμού. Πραγματοποιεί επιτυχείς χειρουργικές επεμβάσεις για διάφορες παθήσεις, από προβλήματα του θυρεοειδούς έως όγκους στην περιοχή του λάρυγγα και του φάρυγγα.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην πλαστική και λειτουργική ανακατασκευή της μύτης μετά από ατυχήματα ή την αφαίρεση όγκων. Το Κέντρο Όγκων Κεφαλής και Τραχήλου του Ογκολογικού Κέντρου των Κλινικών ViDia διευθύνεται από την καθηγήτρια Δρ. Preyer. Αυτό εξασφαλίζει εξατομικευμένη θεραπεία σύμφωνα με διεθνή πρότυπα και υποστηρίζει τους ασθενείς ακόμη και πέρα από την ίδια τη θεραπεία.
Η καθηγήτρια Δρ Serena Preyer όχι μόνο σπούδασε και έλαβε το διδακτορικό της σε διακεκριμένα πανεπιστήμια, αλλά έχει επίσης πραγματοποιήσει πολυάριθμες ερευνητικές διαμονές τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Αυτή η ολοκληρωμένη εμπειρογνωμοσύνη και οι εντυπωσιακές ικανότητές της την καθιστούν μια εξαιρετικά αναγνωρισμένη ειδικό στον τομέα της.
Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide θέλησε να μάθει περισσότερα για το θέμα της χειρουργικής του μέσου ωτός και άδραξε την ευκαιρία να συνομιλήσει με την κα Prof. Dr. Serena Preyer.
Η χειρουργική του μέσου ωτός είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία διαφόρων προβλημάτων ακοής που προκαλούνται από παθήσεις του μέσου ωτός, όπως το χοληστεάτωμα, οι διατρήσεις του τυμπανικού υμένα ή οι ωτοσκληρωτικές αλλοιώσεις. Μέσω καινοτόμων τεχνικών και ελάχιστα επεμβατικών διαδικασιών, η χειρουργική του μέσου ωτός στοχεύει στη διατήρηση ή την αποκατάσταση της ακοής, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τις επιπλοκές.
Το μέσο αυτί μπορεί να προσβληθεί από διάφορες παθήσεις.
«Μία από τις συχνότερες παθήσεις του μέσου ωτός είναι σίγουρα η συλλογή υγρού στο μέσο ωτό. Αυτή επηρεάζει συχνά τα παιδιά, αλλά και ενήλικες που πάσχουν από λοίμωξη στην περιοχή των ανώτερων αναπνευστικών οδών. Κατ’ αρχήν, σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί κανείς να περιμένει αρχικά. Ωστόσο, εάν η πάθηση γίνει χρόνια, τότε θα πρέπει να τοποθετηθεί ένας σωληνάκι εξαερισμού στο τύμπανο, ώστε να υποχωρήσει η συσσώρευση υγρού. Εάν τα παιδιά είχαν συχνά συσσώρευση υγρού, τότε μπορεί να αναπτυχθεί χρόνια μέση ωτίτιδα, η οποία θα τους συνοδεύει και στην ενήλικη ζωή. Αυτά τα άτομα παρουσιάζουν συχνά τρύπα στο τύμπανο, μπορεί να εμφανίσουν βαρηκοΐα ή να αναπτύξουν χολεστεάτωμα, δηλαδή μια χρόνια πυώδη φλεγμονή του μέσου ωτός με καταστροφή των οστών. «Σε αυτή την περίπτωση, συχνά απαιτούνται πιο εκτεταμένες χειρουργικές επεμβάσεις, κατά τις οποίες, για παράδειγμα, αποκαθίσταται η αλυσίδα των ακουστικών οστών με παθητικά εμφυτεύματα μέσου ωτός ή πρέπει να κλείσει το τύμπανο ή να αφαιρεθεί το χολεστεάτωμα», περιγράφει η κα καθηγήτρια Δρ. Preyer στην αρχή της συζήτησής μας.
Μεσοωτικές λοιμώξεις (ωτίτιδα μέσου ωτός): Πρόκειται συνήθως για οξείες λοιμώξεις του μέσου ωτός, που προκαλούνται από βακτήρια ή ιούς. Σε οξείες περιπτώσεις, οι χειρουργικές επεμβάσεις δεν αποτελούν το πρώτο βήμα της θεραπείας. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται επαναλαμβανόμενες ή χρόνιες ωτίτιδες του μέσου ωτός που δεν ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες, π.χ. ένα χολεστεάτωμα, ή όταν μια οξεία φλεγμονή οδηγεί σε επιπλοκές, τότε μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.
Χολεστεάτωμα: Το χολεστεάτωμα είναι μια συσσώρευση κερατινοκυττάρων στο μέσο αυτί. Αυτά μπορούν να προκαλέσουν αποδόμηση των οστών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής και λοιμώξεις των γύρω ιστών, π.χ. των εγκεφαλικών μεμβρανών. Η χειρουργική αφαίρεση είναι απαραίτητη για την αποφυγή επιπλοκών και τη διατήρηση της ακοής.
Διάτρηση του τυμπανικού υμένα: Μια τρύπα στο τυμπανικό υμένα μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής και να ευνοήσει την εμφάνιση λοιμώξεων. Οι μικρές οξείες διατρήσεις συχνά επουλώνονται από μόνες τους, αλλά οι μεγαλύτερες ή οι επαναλαμβανόμενες διατρήσεις απαιτούν χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του τυμπανικού υμένα.
Ωτοσκλήρυνση: Πρόκειται για μια πάθηση των οστών του αυτιού, του εσωτερικού και του μέσου αυτιού, κατά την οποία τα οστάκια της μέσης ωτοσφαίριας σκληρύνουν, με αποτέλεσμα την απώλεια ακοής. Σε πολλές περιπτώσεις είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση, η λεγόμενη πλαστική του αναβολέα.
Κάταγμα της βάσης του αυτιού: Όταν το μέσο αυτί υποστεί βλάβη λόγω τραυματισμού στο κεφάλι, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αποκαταστήσει την αλυσίδα των ακουστικών οστών και να βελτιώσει την ακοή.
Η ανάγκη για χειρουργική επέμβαση εξαρτάται από τη σοβαρότητα της πάθησης, τα συμπτώματα που τη συνοδεύουν και την ανταπόκριση σε άλλες θεραπείες. Η χειρουργική επέμβαση εξετάζεται ως επιλογή όταν άλλες θεραπείες δεν αποδίδουν ή όταν εμφανίζονται επιπλοκές. Πάντα πρέπει να καθορίζει ο ωτορινολαρυγγολόγος την καλύτερη θεραπευτική επιλογή.
Τα χολεστατώματα είναι ανώμαλες αυξήσεις ιστού ή κύστεις στο αυτί, οι οποίες εμφανίζονται συνήθως στο μέσο αυτί και σπανιότερα στον εξωτερικό ακουστικό πόρο. Συνήθως προκύπτουν ως συνέπεια χρόνιας φλεγμονής ή τραυματισμού στο αυτί.
Αυτές οι αυξήσεις αποτελούνται από νιφάδες δέρματος ή κύτταρα που συσσωρεύονται στο μέσο αυτί και μπορούν να αναπτυχθούν σε μια δομή που μοιάζει με σάκο. «Το θέμα του χολεστεάτωμα είναι πράγματι περίπλοκο, καθώς τα χολεστεάτωμα αποτελούν ένα υβρίδιο όγκου και φλεγμονής. Στο μέσο αυτί βρίσκεται φυσιολογικό δέρμα, το οποίο έχει την ίδια δομή σε στρώσεις με το εξωτερικό δέρμα μας. Εδώ, όμως, τα νιφάδες δεν μπορούν να αποβληθούν, με αποτέλεσμα να σχηματίζεται μια όγκου-όμοια εξεργασία. Στην πραγματικότητα, όμως, δεν πρόκειται για όγκο, αλλά για μια καταστροφική φλεγμονή, που μοιάζει με την καταστροφή ενός δοντιού από τερηδόνα. Το επικίνδυνο σε αυτή την περίπτωση είναι η θέση της εξεργασίας. Διότι, τελικά, το αυτί βρίσκεται στη βάση του κρανίου, δηλαδή από την άλλη πλευρά βρίσκεται ο εγκέφαλος. Λόγω της καταστροφικής δύναμης του χοληστεατώματος, όμως, μπορούν επίσης να καταστραφούν τα ακουστικά οστά και ο πάσχων να παρουσιάσει βαρηκοΐα. «Η επέκταση προς το εσωτερικό αυτί προκαλεί ζάλη και κώφωση· μπορεί επίσης να επέλθει επέκταση προς τα κρανιακά νεύρα και παράλυση των κρανιακών νεύρων», λέει ο καθηγητής Δρ. Preyer στην αρχή της συζήτησής μας και προσθέτει σχετικά με τις αιτίες: «Αφενός, ο σχηματισμός ενός χοληστεάτωματος μπορεί να είναι εκ γενετής. Διασκορπισμένο δέρμα βρίσκεται στο μέσο αυτί και εδραιώνεται εκεί σαν μια σφαίρα δέρματος. Από την άλλη πλευρά, ένα χολεστεάτωμα μπορεί να σχηματιστεί λόγω προβλημάτων αερισμού στο αυτί. Λόγω αυτών, το τύμπανο είναι έντονα εισολκωμένο και βρίσκεται σαν ταπετσαρία στον απέναντι τοίχο του μέσου αυτιού, ο οποίος με τη σειρά του έχει μια αρκετά ανώμαλη επιφάνεια. Σε αυτή την επιφάνεια υπάρχουν εσοχές και θύλακες, στους οποίους συσσωρεύεται δέρμα και παγιδεύονται νιφάδες δέρματος, με αποτέλεσμα να προκαλείται τοπική φλεγμονή και, κατά συνέπεια, καταστροφή του οστού. Μια άλλη αιτία μπορεί επίσης να είναι ένα σοβαρό ατύχημα με κρανιοεγκεφαλική κάκωση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μετατόπιση του οστού στον ακουστικό πόρο, με αποτέλεσμα το δέρμα από τον ακουστικό πόρο να αναπτυχθεί προς το μέσο αυτί».
Είναι σημαντικό το χολεστεάτωμα να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί έγκαιρα, καθώς, αν παραμείνει χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως λοιμώξεις, απώλεια ακοής και βλάβες σε γειτονικές δομές. «Αν το συγκρίνουμε με το καλοήθες ακουστικό νευρινόμα (ένας καλοήθης όγκος στο νεύρο της ισορροπίας), αυτό είναι πιο ακίνδυνο, διότι, σε αντίθεση με το χολεστεάτωμα, δεν προκαλεί φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Μια φλεγμονή στη βάση του κρανίου μπορεί, για παράδειγμα, να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλικό απόστημα», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Preyer, αναφερόμενος στις επιπτώσεις ενός χολεστεάτωματος, και προσθέτει πληροφορίες σχετικά με τα συμπτώματα των ασθενών: «Ένα συγγενές χοληστεάτωμα δεν προκαλεί πόνο στον ασθενή. Ο ασθενής αντιλαμβάνεται μάλλον μια αρχική βαρηκοΐα ή πάσχει από παράλυση του προσωπικού νεύρου. Το «κανονικό» χοληστεάτωμα γίνεται αισθητό μέσω ανώδυνης εκκρίσεως από το αυτί, η οποία συχνά έχει και πολύ δυσάρεστη οσμή, καθώς και μέσω βαρηκοΐας. Σε περίπτωση που εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, ο ασθενής πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθεί πρώτα έναν ωτορινολαρυγγολόγο, ιδανικά με εμπειρία στην ωτοχειρουργική, ο οποίος θα εξετάσει το αυτί με ωτομικροσκόπιο. Με ένα ωτοσκόπιο, το χολεστεάτωμα θα μπορούσε ενδεχομένως να παραβλεφθεί. Ευτυχώς, το χολεστεάτωμα είναι αρκετά σπάνιο – επηρεάζει περίπου 3 στα 100.000 παιδιά και 9 στους 100.000 ενήλικες στον ευρωπαϊκό πληθυσμό».
Οι διατρήσεις του τυμπανικού υμένα μπορούν να προκληθούν από ποικίλες αιτίες.
Η διάτρηση του τυμπανικού υμένα, δηλαδή ένα τρύπα στο τυμπανικό υμένα, είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία το τυμπανικό υμένα λείπει εν μέρει ή πλήρως. Αυτό το άνοιγμα μπορεί να προκληθεί από διάφορες αιτίες, όπως λοιμώξεις, τραύμα, μεταβολές της πίεσης ή βραχυπρόθεσμη έκθεση σε πολύ δυνατούς θορύβους. Οι επιπτώσεις μιας διάτρησης του τυμπανικού υμένα μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες ενοχλήσεις, όπως πόνος στο αυτί και εμβοές, έως απώλεια ακοής και επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις. Η διάγνωση και η θεραπεία της διάτρησης του τυμπανικού υμένα απαιτούν προσεκτική αξιολόγηση από ωτορινολαρυγγολόγο, προκειμένου να αποφευχθούν πιθανές επιπλοκές και να διατηρηθεί η ακοή.
Το τύμπανο, γνωστό και ως τυμπανικό, είναι μια λεπτή μεμβράνη μεταξύ του ακουστικού πόρου και του μέσου αυτιού, η οποία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη μετάδοση των ηχητικών κυμάτων από το εξωτερικό αυτί στο μέσο αυτί. Μια διάτρηση ή ρήξη στο τύμπανο μπορεί να προκύψει από διάφορες αιτίες, επηρεάζει την ακοή και μπορεί να αποτελέσει αιτία επαναλαμβανόμενων φλεγμονών του μέσου ωτός.
«Αν ρωτήσει κανείς τους χειρουργούς ωτορινολαρυγγολόγους, θα διαπιστώσει ότι υπάρχουν δύο σημαντικές μορφές χρόνιας μέσης ωτίτιδας – πρώτον, το χολεστεάτωμα, δηλαδή η οστεοφλεγμονή, και δεύτερον, η χρόνια φλεγμονή του βλεννογόνου, η οποία εκδηλώνεται κυρίως μέσω μιας τρύπας στο τύμπανο. Ακόμη και στην περίπτωση της τρύπας στο τύμπανο, μπορεί το αυτί να στάζει όταν παρουσιάζει οξεία φλεγμονή, και από το αυτί να εκρέει διαυγές ή πυώδες έκκριμα. Σε αυτή την περίπτωση, θα συνιστούσαμε στον ασθενή να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για την κάλυψη της οπής, ώστε να σταματήσει η εκροή από το αυτί και να αποφευχθεί μακροπρόθεσμα η εμφάνιση βαρηκοΐας. Διότι, εάν η διάτρηση του τυμπανικού υμένα δεν καλυφθεί, μπορεί να οδηγήσει, με την πάροδο των ετών, στη δημιουργία χολεστεάτωματος. Όσον αφορά τη σύσταση για χειρουργική επέμβαση, ισχύει ότι σε περίπτωση χολεστεάτωματος υπάρχει απόλυτη ένδειξη. Η χειρουργική επέμβαση για την κάλυψη μιας τρύπας στο τύμπανο είναι μια «προαιρετική επέμβαση», η οποία συνιστάται κυρίως όταν ο ασθενής είναι ακόμη νέος. Σε ασθενείς με ωτικές παθήσεις που πάσχουν και από άλλες ασθένειες και στους οποίους η χειρουργική επέμβαση θα αποτελούσε υπερβολική σωματική επιβάρυνση, θα προτιμούσαμε να αποφύγουμε τη χειρουργική επέμβαση. Σε αυτή την περίπτωση, η διάτρηση του τυμπανικού υμένα θα τεθεί υπό παρακολούθηση και θα ελέγχεται μία φορά το χρόνο. Και αν κάποια στιγμή διαπιστωθεί ότι υπάρχει πράγματι κίνδυνος, τότε μπορεί πάντα να γίνει χειρουργική επέμβαση», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Preyer.
- Οι πρόσφατες διατρήσεις επουλώνονται μερικές φορές από μόνες τους. Ο γιατρός μπορεί να παρακολουθεί τη διαδικασία επούλωσης. Το αυτί πρέπει να προστατεύεται από το νερό ή την εισχώρηση ρύπων, προκειμένου να διευκολυνθεί η επούλωση.
- Σε περίπτωση μεγαλύτερων ή μόνιμων διατρήσεων, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του τυμπανικού υμένα. Στην τυμπανοπλαστική χρησιμοποιείται ιστός του ίδιου του ασθενούς, για παράδειγμα μυοδέρμα ή χόνδρος, για να κλείσει η τρύπα και να αποκατασταθεί η φυσιολογική λειτουργία του τυμπανικού υμένα. Ανάλογα με τα ευρήματα, η επέμβαση πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ασθενείς ή με νοσηλεία και απαιτεί εξειδικευμένη μετεγχειρητική φροντίδα.
- Σε περίπτωση μικρών, πρόσφατων διατρήσεων, ο γιατρός μπορεί να τοποθετήσει έναν νάρθηκα πάνω στο άνοιγμα, προκειμένου να κλείσει το τύμπανο και να προωθήσει την επούλωση.
Όσον αφορά τη χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση διάτρησης του τυμπανικού υμένα, ο καθηγητής Δρ. Preyer επισημαίνει: «Κατά κανόνα, μια χειρουργική επέμβαση στο αυτί λόγω διάτρησης του τυμπανικού υμένα είναι πολύπλοκη, απλώς και μόνο επειδή το αυτί έχει περίπλοκη δομή. Υπάρχουν πολλές σημαντικές δομές στο μέσο αυτί: το όργανο της ισορροπίας, τον κοχλία, το νεύρο της όψης που διατρέχει το αυτί, και τέλος το γευστικό νεύρο. Πρόκειται, δηλαδή, για δομές που σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να βλάψουμε. Για τον λόγο αυτό, οι χειρουργοί του αυτιού πρέπει να ακολουθήσουν μακρά εκπαίδευση. Συνήθως, αυτές οι επεμβάσεις πραγματοποιούνται με τη βοήθεια μικροσκοπίου, ειδικά όταν απαιτείται η αφαίρεση μεγάλου όγκου οστού. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, στην επέμβαση για χοληστεάτωμα, και τότε ο χειρουργός του αυτιού πρέπει, όπως ο οδοντίατρος με το τερηδονισμένο δόντι, να τρυπήσει το αυτί μέχρι να καθαριστεί πλήρως. Στο δεύτερο στάδιο, το αυτί ανακατασκευάζεται, ώστε να αποκτήσει και πάλι τη λειτουργικότητά του. «Αρχικά, λοιπόν, αφαιρείται οστό και στη συνέχεια το αυτί ανακατασκευάζεται». Όσον αφορά τη διάρκεια της επέμβασης, η ειδικός ωτορινολαρυγγολόγος προσθέτει: «Η διάρκεια της επέμβασης ποικίλλει σημαντικά. Μερικές φορές χρειάζεται μισή ώρα, ενώ σε άλλες ακραίες περιπτώσεις, όπως για παράδειγμα όταν πρόκειται για εκτεταμένο χολεστεάτωμα, η επέμβαση μπορεί να διαρκέσει έως και έξι ώρες, αν το χολεστεάτωμα έχει ήδη εξαπλωθεί προς τον εγκέφαλο».
Υπάρχουν δύο μορφές βαρηκοΐας: η βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού και η βαρηκοΐα του μέσου αυτιού.
Η «βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού» εμφανίζεται όταν το εσωτερικό αυτί ή ο ακουστικός νεύρος έχουν υποστεί βλάβη. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων η γενετική προδιάθεση, η γήρανση, η έκθεση σε θόρυβο, ορισμένα φάρμακα, λοιμώξεις ή ασθένειες όπως η νόσος του Menière (μια χρόνια πάθηση του εσωτερικού αυτιού). Τα συμπτώματα της βαρηκοΐας του εσωτερικού αυτιού μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια ακοής, δυσκολία στην ακρόαση συγκεκριμένων συχνοτήτων, εμβοές και προβλήματα στην κατανόηση της ομιλίας σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Η βαρηκοΐα του μέσου αυτιού, από την άλλη πλευρά, εμφανίζεται όταν υπάρχουν προβλήματα στη μετάδοση του ήχου από το εξωτερικό στο εσωτερικό αυτί, συνήθως λόγω απόφραξης ή προβλήματος στις δομές του μέσου αυτιού, όπως το τύμπανο ή τα ακουστικά οστά.
«Στην περίπτωση της χρόνιας μέσης ωτίτιδας, οι επαναλαμβανόμενες φλεγμονές μπορούν να καταστρέψουν τα ακουστικά οστά, αλλά και οι τοξίνες που παράγονται από τα βακτήρια μπορούν να οδηγήσουν σε βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού. Επομένως, τα άτομα που πάσχουν από χρόνια μέση ωτίτιδα για πολλά χρόνια παρουσιάζουν, κατά κανόνα, συνδυασμένη βαρηκοΐα. Η βλάβη που αφορά τα οστάρια του αυτιού μπορεί να αντισταθμιστεί αρκετά καλά με εμφυτεύματα από τιτάνιο. Και όταν το τύμπανο δονείται, η δόνηση μπορεί να μεταδοθεί στο εσωτερικό αυτί μέσω των εμφυτευμάτων. Η βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού, αντίθετα, δεν μπορεί να αντισταθμιστεί με ένα παθητικό εμφύτευμα, καθώς το ίδιο το εσωτερικό αυτί λειτουργεί ως ενεργός ενισχυτής που καταναλώνει ενέργεια», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Preyer.
Ένα κοχλιακό εμφύτευμα χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία της βαριάς έως και ολικής απώλειας ακοής, η οποία μπορεί να προκληθεί από διάφορες ασθένειες ή καταστάσεις.
«Αν θέλει κανείς να αντισταθμίσει μια βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού, πρέπει να εισάγει ενέργεια στο σύστημα, κάτι που γίνεται με τη μορφή ενός συμβατικού ακουστικού βοηθήματος, ενός ενεργού εμφυτεύματος μέσου αυτιού ή ενός κοχλιακού εμφυτεύματος. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα υπάρχουν ήδη εδώ και περίπου 50 χρόνια. Παλαιότερα, αυτά τα εμφυτεύματα χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά σε άτομα με πλήρη κώφωση. Εν τω μεταξύ, η ψηφιακή επανάσταση συνέβαλε επίσης στην εξέλιξη των κοχλιακών εμφυτευμάτων, τα οποία έχουν βελτιωθεί τεχνικά σε τεράστιο βαθμό τις τελευταίες δεκαετίες. Ως αποτέλεσμα, η ένδειξη για κοχλιακό εμφύτευμα τίθεται σήμερα πολύ νωρίτερα, για παράδειγμα ακόμη και σε περίπτωση μονοπλευρικής κώφωσης. «Όταν επηρεάζονται και τα δύο αυτιά και η κατανόηση της ομιλίας μέσω βέλτιστης ακουστικής πρόνοιας δεν είναι πλέον δυνατή σε ποσοστό 60%, τότε σήμερα συνιστάται η εμφύτευση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος», δήλωσε ο καθηγητής Δρ. Preyer σχετικά με τη χρήση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος.
Ένα κοχλιακό εμφύτευμα είναι μια προηγμένη ιατρική συσκευή που βοηθά τα άτομα με σοβαρή έως βαριά απώλεια ακοής ή κώφωση να ακούν ξανά καλύτερα. Σε αντίθεση με τα ακουστικά βοηθήματα, τα οποία απλώς ενισχύουν τον ήχο, ένα κοχλιακό εμφύτευμα λειτουργεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Η συσκευή μετατρέπει τα ηχητικά σήματα απευθείας σε ηλεκτρικά σήματα, τα οποία διεγείρουν τα ακουστικά νεύρα και στη συνέχεια μπορούν να ερμηνευθούν από τον εγκέφαλο. Αποτελείται από δύο κύρια μέρη: ένα εξωτερικό και ένα εσωτερικό. Το εξωτερικό μέρος περιλαμβάνει ένα μικρόφωνο, έναν επεξεργαστή ομιλίας και ένα πηνίο εκπομπής. Το μικρόφωνο συλλαμβάνει τα ηχητικά σήματα από το περιβάλλον και τα μεταδίδει στον επεξεργαστή ομιλίας. Εκεί, τα ηχητικά σήματα μετατρέπονται σε ψηφιακά σήματα και αποστέλλονται μέσω του πηνίου εκπομπής στο εσωτερικό τμήμα του κοχλιακού εμφυτεύματος. Το εσωτερικό μέρος εμφυτεύεται χειρουργικά και αποτελείται από ένα πηνίο λήψης, έναν διεγέρτη και ένα ηλεκτρόδιο. Ο δέκτης λαμβάνει τα ψηφιακά σήματα από το εξωτερικό πηνίο εκπομπής και τα διαβιβάζει στον διεγέρτη. Αυτός στέλνει ηλεκτρικά ερεθίσματα στα ηλεκτρόδια, τα οποία είναι τοποθετημένα κατά μήκος της κοχλίας. Τα ηλεκτρόδια αυτά διεγείρουν τις ίνες του ακουστικού νεύρου στο εσωτερικό αυτί, κάτι που ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται ως ήχο. Με αυτόν τον τρόπο, το κοχλιακό εμφύτευμα επιτρέπει στους χρήστες να ακούσουν ξανά, μιμούμενο τη φυσική λειτουργία του εσωτερικού αυτιού και μετατρέποντας τα ηχητικά σήματα σε ηλεκτρικές παλμικές εκκενώσεις, οι οποίες μπορούν να ερμηνευθούν από τον εγκέφαλο.
Για ορισμένους ασθενείς μπορεί να είναι παράξενη η ιδέα ότι ένα ακουστικό εμφύτευμα στερεώνεται μέσα στο κρανίο, ώστε να μπορεί να συνδεθεί το πηνίο λήψης του κοχλιακού εμφυτεύματος. «Οι ασθενείς αντιδρούν πολύ διαφορετικά στην πρόταση αυτή. Πολλοί είναι απλώς χαρούμενοι που μπορούν να ακούσουν ξανά κάτι. Ωστόσο, πρέπει να αναφερθεί ότι συνήθως ακούμε μηχανικά, κάτι που δεν ισχύει με αυτό το εμφύτευμα – εδώ ο άνθρωπος ακούει ηλεκτρικά, καθώς η μηχανική δόνηση μετατρέπεται σε ηλεκτρικό σήμα. Η ακοή είναι λοιπόν εντελώς διαφορετική. Η ακουστική εντύπωση είναι ηλεκτρική. Οι ασθενείς περιγράφουν την ακουστική εντύπωση στην αρχή λέγοντας ότι ακούγεται λίγο σαν τον Μίκυ Μάους, δηλαδή σαν φωνή από κόμικ, επειδή δεν υπάρχουν τόσες πολλές αρμονικές», περιγράφει ο καθηγητής Δρ. Preyer, εξηγώντας όμως και τις μελλοντικές προσεγγίσεις βελτιστοποίησης: «Οι κατασκευαστές εργάζονται εντατικά για βελτιώσεις, και έχουν γίνει απίστευτα πολλά τα τελευταία χρόνια, ώστε ο άνθρωπος με κοχλιακό εμφύτευμα όχι μόνο να ανακτήσει την κατανόηση της ομιλίας, αλλά και να μπορεί να ακούει και να απολαμβάνει ξανά τη μουσική».
Μετά την τοποθέτηση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος απαιτείται ένας ορισμένος χρόνος επούλωσης και προσαρμογής. «Επειδή πρόκειται για χειρουργική επέμβαση, η περιοχή στην οποία τοποθετήθηκε το εμφύτευμα πρέπει πρώτα να επουλωθεί. Μετά από 1-6 εβδομάδες μπορεί να πραγματοποιηθεί η αρχική ρύθμιση, δηλαδή ο ασθενής επιστρέφει στο κέντρο όπου έγινε η εμφύτευση και γίνονται οι πρώτες ρυθμίσεις. Εκεί ρυθμίζεται η ένταση του ρεύματος που παρέχεται (επιλέγεται το σωστό πλάτος, καθώς δεν πρέπει να παρέχεται ούτε πάρα πολύ ούτε πάρα λίγο ρεύμα). Τελικά, ο εγκέφαλος του ασθενούς μαθαίνει να επεξεργάζεται αυτά τα σήματα, κάτι που αποτελεί μια μακροχρόνια διαδικασία. Η συσκευή αναπροσαρμόζεται επανειλημμένα σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα, καθώς πρέπει να προσαρμοστεί στη νέα κατάσταση, κάτι που αποτελεί αρμοδιότητα των ακουολόγων. Ο φορέας του εμφυτεύματος μαθαίνει να ακούει όλο και καλύτερα. Αυτή η διαδικασία διαρκεί 1-2 χρόνια, έως ότου επιτευχθεί σταθερή ακουστική ικανότητα. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται έλεγχος τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για όλη τη ζωή», περιγράφει ο καθηγητής Δρ. Preyer την περίοδο μετά την τοποθέτηση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος.
Στη χειρουργική του μέσου αυτιού υπάρχουν συνεχείς ερευνητικές προσπάθειες και εξελίξεις που στοχεύουν στη μείωση της διάρκειας της μετεγχειρητικής ανάρρωσης και στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της θεραπείας.
Στην ερώτηση τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή στη χειρουργική του μέσου ωτός και ποιες είναι οι επιθυμίες και τα όνειρά της ως χειρουργός ωτορινολαρυγγολόγος, η κα Καθηγήτρια Preyer απαντά:
«Γίνεται προσπάθεια ώστε οι επεμβάσεις στο αυτί να γίνονται όλο και περισσότερο με ελάχιστα επεμβατικό τρόπο. Οι ελάχιστα επεμβατικές επεμβάσεις στο μέσο αυτί μπορούν ήδη σήμερα να πραγματοποιηθούν μέσω του ακουστικού πόρου. Εδώ στην κλινική της Καρλσρούης ήμασταν μία από τις πρώτες κλινικές στη Γερμανία που πραγματοποίησαν ενδοσκοπική χειρουργική του αυτιού. Αυτή η τεχνική σίγουρα θα βελτιωθεί και θα διαδοθεί ακόμη περισσότερο στο άμεσο μέλλον, και θα χρειάζεται όλο και λιγότερο να γίνεται τομή πίσω από το αυτί. Το θετικό παράπλευρο αποτέλεσμα για τους ασθενείς είναι ότι έχουν επίσης λιγότερους μετεγχειρητικούς πόνους, καθώς οι βλάβες στους μαλακούς ιστούς είναι μικρότερες. Για να μειωθεί το ποσοστό υποτροπής μετά από χειρουργική επέμβαση χολεστεάτωματος, θα ήταν επιθυμητό να μπορεί να εφαρμοστεί χημική θεραπεία επιπλέον της χειρουργικής επέμβασης. Αυτό είναι εν μέρει εφικτό ήδη σήμερα και, με τη χρήση ουσιών, το χολεστεάτωμα μπορεί να αποκολληθεί καλύτερα. Ωστόσο, η μέθοδος δεν έχει ακόμη ωριμάσει πλήρως. Όσον αφορά τα κοχλιακά εμφυτεύματα, θα ήταν ωραίο αν οι ασθενείς μπορούσαν να απολαμβάνουν ακόμα καλύτερη ποιότητα ακοής για την ομιλία, αλλά και για τη μουσική, ακόμη και σε θορυβώδες περιβάλλον. Φυσικά, θα ήταν ένα απόλυτο όνειρο αν μπορούσαμε να χορηγούμε φάρμακα στο μέσο αυτί, τα οποία στη συνέχεια θα μεταφέρονταν στο εσωτερικό αυτί για να επιδιορθώσουν τις κατεστραμμένες περιοχές. Αυτό θα αποτελούσε ένα τεράστιο άλμα προόδου στον κλάδο μας», επισημαίνει η καθηγήτρια Δρ. Preyer, και με αυτό το σχόλιο ολοκληρώνουμε με ελπίδα τη συζήτησή μας.
Σας ευχαριστούμε θερμά, αγαπητή καθηγήτρια Δρ. Preyer, για αυτή την τόσο διαφωτιστική συζήτηση γύρω από την πολύπλοκη χειρουργική του αυτιού!
