Μεταμόσχευση κερατοειδούς: σύγχρονες τεχνικές μεταμόσχευσης κερατοειδούς στην Οφθαλμολογική Κλινική

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς είναι η μεταμόσχευση ανθρώπινου κερατοειδούς ή τμημάτων του κερατοειδούς. Για τον σκοπό αυτό, ο πάσχων λήπτης χρειάζεται δωρεά οργάνου ή ιστού από έναν δότη.

Στην ιατρική ορολογία ονομάζεται «κερατοπλαστική». Η μεταμόσχευση κερατοειδούς αποτελεί μια μορφή θεραπείας για μη αναστρέψιμες αλλοιώσεις του κερατοειδούς, π.χ. μετά από σοβαρές φλεγμονές ή τραυματισμούς.

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς μπορεί να πραγματοποιηθεί υπό γενική αναισθησία ή υπό τοπική αναισθησία. Αυτό εξαρτάται από τον τύπο της κερατοπλαστικής που εφαρμόζεται.

Το μάτι αντιλαμβάνεται τα οπτικά ερεθίσματα από το περιβάλλον και τα μεταδίδει στον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις πληροφορίες και στη συνέχεια αντιδρά αναλόγως.

Ο κερατοειδής χιτώνας, γνωστός και ως κερατοειδής, συμβάλλει σημαντικά στο να αντιλαμβάνεται το μάτι μας ευκρινείς εικόνες.

Διαθλά το μεγαλύτερο μέρος του φωτός πριν αυτό προσπέσει στον αμφιβληστροειδή. Στη συνέχεια, ο εγκέφαλος λαμβάνει τα σήματα που του διαβιβάζονται.

Η δομή του ανθρώπινου ματιού – Ο κερατοειδής καμπυλώνεται προς τα εμπρός μπροστά από την ίριδα (το ιριδικό χιτώνα)

Ο κερατοειδής σχηματίζει το πρόσθιο άκρο του ματιού και συνδέεται με τον επιπεφυκότα. Ο κερατοειδής είναι ένας διαυγής, διαφανής ιστός που δεν περιέχει αιμοφόρα αγγεία.

Αποτελείται από έξι διαφορετικά στρώματα κυττάρων:

• Επιθηλιακό στρώμα
• Μεμβράνη του Bowman
• Στρώμα
• Στρώμα Dua
• Μεμβράνη του Descemet
• Στρώμα ενδοθηλιακών κυττάρων

Για να λειτουργεί σωστά ο κερατοειδής, πρέπει να είναι υγρασμένος με δακρυϊκό υγρό. Δεδομένου ότι ο κερατοειδής αποτελεί σημαντικό μέρος του οπτικού συστήματος, οποιαδήποτε διαταραχή μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα όρασης. Σε περίπτωση θόλωσης του κερατοειδούς, το μάτι δεν απορροφά αρκετό φως και η οπτική απόδοση μειώνεται. Στη χειρότερη περίπτωση, υπάρχει κίνδυνος τύφλωσης. Η θόλωση του κερατοειδούς μπορεί να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της ζωής ή να υπάρχει εκ γενετής.

Η θεραπεία της θόλωσης του κερατοειδούς μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να πραγματοποιηθεί με συγκεκριμένους φακούς επαφής ή χειρουργικά. Σε περίπτωση σοβαρής βλάβης του κερατοειδούς ή ανίατης νόσου, η μεταμόσχευση μπορεί να αποκαταστήσει την όραση.

Αυτό ισχύει για τις προχωρημένες δυστροφίες του κερατοειδούς. Σε αυτή την πάθηση παρατηρείται αυξανόμενη θόλωση του κερατοειδούς. Ως αποτέλεσμα, χάνει τη διαφάνειά του.

Οι γιατροί πραγματοποιούν μεταμόσχευση κερατοειδούς όταν ο κερατοειδής παρουσιάζει μη αναστρέψιμες αλλοιώσεις που περιορίζουν σημαντικά την όραση.

Αυτές μπορεί να είναι: 

• Ουλές μετά από σοβαρές φλεγμονές του κερατοειδούς: Αυτές προέρχονται συχνά από μαλακούς φακούς επαφής. 
• Εκφυλιστικές παθήσεις του κερατοειδούς που συνοδεύονται από αραίωση και παραμόρφωση (ο λεγόμενος κερατόκωνος)
• Συγγενείς παθήσεις του κερατοειδούς

Εικόνα 1: Σοβαρή φλεγμονή του κερατοειδούς, που προκαλείται από μαλακούς φακούς επαφής. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παραμείνει μόνιμη θόλωση στον κερατοειδή, η οποία οδηγεί σε σημαντική όραση και, ενδεχομένως, μπορεί να αντιμετωπιστεί μακροπρόθεσμα με μεταμόσχευση κερατοειδούς.

Οι περιγραφόμενες αλλοιώσεις του κερατοειδούς οδηγούν σε προοδευτική, μη αναστρέψιμη επιδείνωση της όρασης. Ανάλογα με το βαθμό της απώλειας οπτικής οξύτητας, ο οφθαλμίατρος αποφασίζει για τη μεταμόσχευση κερατοειδούς. 

Συνήθως μπορεί να θέσει τη διάγνωση με την εξέταση του ματιού μέσω της λεγόμενης σχισμοσκοπικής λάμπας. Μερικές φορές, για την επιβεβαίωση της διάγνωσης, είναι χρήσιμη και η λεγόμενη τοπογραφία («χάρτης») του κερατοειδούς.

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς ενδείκνυται στις ακόλουθες παθήσεις:

• Δυστροφία του ενδοθηλίου τύπου Fuchs (συσσώρευση νερού στο στρώμα των ενδοθηλιακών κυττάρων του κερατοειδούς)
• Βουλωτική κερατοπάθεια (αποθέσεις ασβεστίου στο ενδοθηλιακό στρώμα του κερατοειδούς)
• Κερατόκωνος (προοδευτική αραίωση και κωνική παραμόρφωση του κερατοειδούς)
• Εύθραυστη ή πλέγματη δυστροφία (εναποθέσεις στο επιθηλιακό στρώμα του κερατοειδούς
• Ουλές στον κερατοειδή (για παράδειγμα, μετά από λοίμωξη)
• Τραυματισμοί στα μάτια (για παράδειγμα από αιχμηρά αντικείμενα)
• Χημικό έγκαυμα στα μάτια

Σε περίπτωση που απαιτείται μεταμόσχευση κερατοειδούς, οι γιατροί πρέπει πρώτα να βρουν ένα κατάλληλο μόσχευμα. Για τον σκοπό αυτό, οι γιατροί αναζητούν στη λεγόμενη τράπεζα κερατοειδών. Αυτό μπορεί να διαρκέσει κάποιο χρονικό διάστημα και ενέχει ορισμένα εμπόδια. Διότι τα μοσχεύματα είναι λιγότερα από τους ανθρώπους που χρειάζονται νέο κερατοειδή.

Δεδομένου ότι η μεταμόσχευση κερατοειδούς αποτελεί δωρεά ιστού ή οργάνου από άνθρωπο, ισχύουν συγκεκριμένες νομικές διατάξεις. Έτσι, δύο γιατροί πρέπει να διαπιστώσουν ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο και χωρίς καμία αμφιβολία τον εγκεφαλικό θάνατο του δότη εντός συγκεκριμένων χρονικών ορίων. Για τη διαπίστωση του εγκεφαλικού θανάτου πρέπει να πληρούνται συγκεκριμένα ιατρικά κριτήρια. Επιπλέον, ο δωρητής πρέπει να έχει συναινέσει εν ζωή στη λήψη ιστού για τη μεταμόσχευση κερατοειδούς. 

Η συγκατάθεση αυτή μπορεί να δοθεί μέσω προφορικών δηλώσεων, γραπτών δηλώσεων ή μέσω κάρτας δωρητή οργάνων. Εάν δεν υπάρχει συγκατάθεση, μπορούν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους και οι συγγενείς του δωρητή, εφόσον αυτό ανταποκρίνεται στη βούληση του δωρητή.

Συντονισμός δωρητή και λήπτη

Η λήψη του υλικού του δότη είναι δυνατή εντός 72 ωρών από τον θάνατο του αποθανόντος. Για τον σκοπό αυτό, δεν πρέπει να υπάρχουν αντενδείξεις από την πλευρά του δότη, κάτι που στατιστικά ισχύει για πάνω από τα δύο τρίτα των δοτών. 

Αυτές θα μπορούσαν να είναι, για παράδειγμα, ο ιός HIV ή άλλες μολυσματικές ασθένειες. Άλλες οπτικές διαταραχές, όπως ο καταρράκτης ή η γλαύκωμα, καθώς και η ηλικία του δότη, δεν αποτελούν αντενδείξεις.

Κατά τη λήψη, οι γιατροί αποκόπτουν από το μάτι του δότη έναν κερατοσκληρικό δίσκο (δίσκο από κερατοειδή και σκληρό χιτώνα) και τον αφαιρούν. Η αποθήκευση του υλικού του δότη μετά τη λήψη είναι δυνατή για έως και τέσσερις εβδομάδες στην τράπεζα κερατοειδών. Οι υπηρεσίες διαμεσολάβησης αντιστοιχίζουν το υλικό στον κατάλληλο λήπτη από τη λίστα αναμονής. 

Στη συνέχεια, ο υποψήφιος λήπτης ενημερώνεται από τον θεράποντα ιατρό του. Για την ίδια τη μεταμόσχευση κερατοειδούς, απευθύνεται σε κατάλληλη κλινική.

Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο ασθενής υποβάλλεται είτε σε τοπική αναισθησία είτε σε γενική αναισθησία. Οι γιατροί αφαιρούν τον κερατοειδή είτε πλήρως είτε μερικώς από το μάτι.

Μετά την αφαίρεση του παθολογικού υλικού του κερατοειδούς, ο λήπτης λαμβάνει το υλικό του δότη, το οποίο οι γιατροί συρράπτουν με το υπόλοιπο κερατοειδές. Ανάλογα με τον τύπο της πάθησης του κερατοειδούς, καθώς και τη θέση και την ένταση της αλλοίωσης του κερατοειδούς, είναι δυνατές διάφορες μέθοδοι μεταμόσχευσης κερατοειδούς.

Βασικά, υπάρχουν δύο κύριες τεχνικές που εφαρμόζονται σε αυτή την περίπτωση:

• Η διατρητική κερατοπλαστική ή
• Η ελασματική κερατοπλαστική

Στην ελασματική κερατοπλαστική, οι ειδικοί διακρίνουν μεταξύ της οπίσθιας και της πρόσθιας ελασματικής κερατοπλαστικής. Σε περιπτώσεις εκτεταμένης θόλωσης, πραγματοποιούν μια κλασική μεταμόσχευση κερατοειδούς όλων των στρωμάτων (διατρητική κερατοπλαστική). 

Κατά τη διαδικασία αυτή, οι γιατροί ανοίγουν πλήρως το μάτι του λήπτη, αφαιρώντας ένα κεντρικό δίσκο από το κέντρο του κερατοειδούς. Αφαιρούν έναν εξίσου μεγάλο δίσκο από τον κερατοειδή του δότη και τον ράβουν στο μάτι του λήπτη (Εικόνα 2). 

Η επέμβαση πραγματοποιείται υπό μικροσκόπιο. Σε περιπτώσεις αλλοιώσεων που εμφανίζονται στο πρόσθιο ή στο οπίσθιο στρώμα του κερατοειδούς, χρησιμοποιούνται οι ελασματικές μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς. Σε αυτή την περίπτωση, διατηρείται ένα μέρος του κερατοειδούς του ασθενούς. Αυτό επιτρέπει συνήθως ταχύτερη επούλωση με μικρότερο κίνδυνο απόρριψης.

Εικόνα 2: Μάτι μετά την ολοκλήρωση της μεταμόσχευσης κερατοειδούς. Είναι ορατές δύο πολύ λεπτές, συνεχόμενες, αστεροειδείς, αντίθετης κατεύθυνσης ραφές στον κερατοειδή. Αυτές πρέπει να παραμείνουν στο μάτι για αρκετούς μήνες, έως ότου σταθεροποιηθεί η κατάσταση.

Μετά την αφαίρεση, οι γιατροί τοποθετούν τη νέα κερατοειδή του δότη και την ράβουν. Προηγουμένως, κόβουν την κερατοειδή έτσι ώστε να ταιριάζει ακριβώς στο μάτι του ασθενούς. Τα ράμματα αφαιρούνται μόνο μετά από αρκετούς μήνες, καθώς οι τραυματισμοί στο μάτι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν. Μόνο μετά από αυτό το διάστημα μπορούν οι γιατροί να διαπιστώσουν εάν η μεταμόσχευση ήταν επιτυχής.

• Διατρητική κερατοπλαστική

Στην διατρητική κερατοπλαστική, οι γιατροί αφαιρούν τον κερατοειδή με μια ειδική συσκευή. Η διαδικασία ονομάζεται τρυπανισμός. Αφαιρούν ένα κυκλικό τμήμα του κερατοειδούς από το μάτι. Στη συνέχεια, τοποθετούν τον κερατοειδή χιτώνα του δότη, ο οποίος έχει κοπεί με ακρίβεια ώστε να ταιριάζει. Τον ράβουν με λεπτές ραφές στον κερατοειδή που έχει απομείνει. 

Ο γιατρός μπορεί είτε να ράψει δύο ράμματα σε σχήμα αστεριού είτε να χρησιμοποιήσει μεμονωμένα ράμματα. Η επιλογή της τεχνικής εξαρτάται από τις ιδιαιτερότητες της εκάστοτε επέμβασης. 

Η διατρητική κερατοπλαστική είναι η πιο συχνά εφαρμοζόμενη μεταμόσχευση παγκοσμίως. Επομένως, το επίπεδο γνώσεων και η εμπειρία στον τομέα αυτό είναι πολύ υψηλά. Επιπλέον, το μόσχευμα που χρησιμοποιείται είναι πολύ μικρό, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο αντίδρασης απόρριψης.

• Οπίσθια ελασματική κερατοπλαστική

Η οπίσθια ελασματική κερατοπλαστική ονομάζεται επίσης μεταμόσχευση εσωτερικού στρώματος. Χρησιμοποιείται όταν το ενδοθηλιακό στρώμα του κερατοειδούς έχει προσβληθεί από νόσο. 

Για την αφαίρεση, οι γιατροί κάνουν κυκλικές τομές στο κατεστραμμένο ενδοθήλιο και στη μεμβράνη του Descemet και στη συνέχεια τα αποκολλώνουν. Τυλίγουν το αντίστοιχο τμήμα του κερατοειδούς του δότη και το εισάγουν μέσω μιας μικροσκοπικής πλευρικής τομής. 

Μέσα στο μάτι ξεδιπλώνεται, όπου μια φυσαλίδα αέρα το πιέζει στη σωστή θέση. Για το σκοπό αυτό, ο ασθενής πρέπει να παραμείνει ξαπλωμένος ανάσκελα για 24 ώρες μετά την επέμβαση. Ένα πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου είναι ο σύντομος χρόνος επούλωσης, καθώς δεν απαιτούνται ράμματα. Ήδη μετά από περίπου τρεις μήνες, ο ασθενής μπορεί να δει ξανά καλά.

• Πρόσθια ελασματοειδής κερατοπλαστική

Αυτή ονομάζεται επίσης μεταμόσχευση εξωτερικού στρώματος. Είναι ουσιαστικά το αντίθετο της μεταμόσχευσης εσωτερικού στρώματος. 

Εδώ οι γιατροί διαχωρίζουν και αφαιρούν τα υπόλοιπα στρώματα του κερατοειδούς από τη μεμβράνη του Descemet και το ενδοθήλιο. Στη συνέχεια, αντικαθιστούν τα στρώματα με ένα μόσχευμα. 

Σε αυτή την περίπτωση, στερεώνουν ξανά τον ιστό του δότη με ράμματα. Όπως και στην διατρητική κερατοπλαστική, χρησιμοποιούν δύο ή ένα μόνο ράμμα. Επειδή διατηρείται το ενδοθηλιακό στρώμα, ο κίνδυνος απόρριψης ελαχιστοποιείται σημαντικά.

Κατά τη μεταμόσχευση μπορεί πάντα να προκύψει αντίδραση απόρριψης από τον οργανισμό. Ο οργανισμός αναγνωρίζει το μόσχευμα ως ξένο σώμα και ενεργοποιεί αμυντικούς μηχανισμούς. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στον κερατοειδή. 

Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να εμφανιστεί εκ νέου θόλωση του κερατοειδούς. Μια αντίδραση απόρριψης εμφανίζεται συνήθως εντός των πρώτων πέντε ετών μετά την επέμβαση. 

Τα συμπτώματα είναι:

• Δακρύρροια ή ερυθρότητα στα μάτια 
• Επιδείνωση της όρασης

Οι ασθενείς πρέπει να επισκεφθούν αμέσως τον θεράποντα ιατρό τους, ώστε αυτός να λάβει τα απαραίτητα μέτρα.

Συνολικά, ο κίνδυνος απόρριψης είναι μικρότερος σε σύγκριση με τη μεταμόσχευση άλλων οργάνων. Επίσης, το νέο μόσχευμα μπορεί να προσβληθεί εκ νέου. Σε περίπτωση που εμφανιστεί εκ νέου θόλωση, η μόνη λύση είναι μια νέα μεταμόσχευση. Αυτή ενέχει τους ίδιους κινδύνους και έχει τις ίδιες πιθανότητες επιτυχίας με την προηγούμενη μεταμόσχευση. 

Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της διατρητικής κερατοπλαστικής μπορεί να προκύψει χρόνια απώλεια ενδοθηλίου. Σε αυτή την περίπτωση, η κυτταρική πυκνότητα στο ενδοθηλιακό στρώμα μειώνεται συνεχώς. 15 έως 20 χρόνια μετά την επέμβαση, είναι τότε απαραίτητη μια επακόλουθη κερατοπλαστική.

Η διαδικασία επούλωσης μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς μπορεί να διαρκέσει από εβδομάδες έως μήνες, ανάλογα με το είδος της επέμβασης. 

Μετά από διατρητική κερατοπλαστική, τα ράμματα στον κερατοειδή πρέπει να παραμείνουν για έως και ένα έτος ή και περισσότερο. Επίσης, ο ασθενής πρέπει να λαμβάνει οφθαλμικές σταγόνες μακροπρόθεσμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η διαθλαστική ισχύς μπορεί να μεταβληθεί, με αποτέλεσμα να μην είναι ακόμη δυνατή η προσαρμογή γυαλιών. Επιπλέον, η συρραφή μπορεί να προκαλέσει πολύ έντονο ασφαιρισμό, ο οποίος περιορίζει την όραση και δυσχεραίνει την προσαρμογή γυαλιών. 

Μια θεραπεία με λέιζερ για τη μείωση της ασφαιρίας με το λέιζερ Excimer («Διαθλαστική Χειρουργική») μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να είναι σκόπιμη και επιτυχής. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς επιτυγχάνουν 100% οπτική οξύτητα με άθικτο αμφιβληστροειδή. Συχνά, όμως, η οπτική οξύτητα κυμαίνεται από 40 έως 80 τοις εκατό.

Σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να εμφανιστεί αντίδραση απόρριψης κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Τότε ο κερατοειδής γίνεται θολός και παύει να λειτουργεί. 

Ο κίνδυνος απόρριψης είναι μεγαλύτερος όταν:

• Ο κερατοειδής χιτώνας του λήπτη παρουσιάζει έντονη αγγειοποίηση πριν από την επέμβαση 
• Πρόκειται για επαναληπτική μεταμόσχευση κερατοειδούς

Μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς, οι ασθενείς πρέπει να υποβάλλονται σε τακτικούς (καθημερινούς έως κάθε δύο ημέρες) ελέγχους από οφθαλμίατρο.

Συνήθως, η μεταμόσχευση κερατοειδούς πραγματοποιείται με νοσηλεία στο νοσοκομείο. Εκεί διασφαλίζεται η στενή παρακολούθηση (π.χ. για την ακεραιότητα του τραύματος). Με την πάροδο του χρόνου, τα διαστήματα μεταξύ των ελέγχων μεγαλώνουν (αρχικά εβδομαδιαία, αργότερα μηνιαία). Εκτός από την τακτική χρήση οφθαλμικών σταγόνων και, ενδεχομένως, τη λήψη φαρμάκων, στην αρχή μπορεί να είναι σκόπιμη η χρήση γυαλιών με πλευρική προστασία. 

Μετά τη μεταμόσχευση κερατοειδούς, ο ασθενής πρέπει να προστατεύεται από ξένα σώματα ή μικρούς τραυματισμούς στο μάτι. Αρχικά, συχνά δεν τα αντιλαμβάνεται, επειδή στον ιστό του δότη δεν υπάρχουν αρχικά νευρικές ίνες του λήπτη. Αυτές είναι σημαντικές για την αίσθηση και την αντίληψη ξένου σώματος.

Χρειάζονται μερικοί μήνες μέχρι να αναπτυχθούν οι νέες νευρικές ίνες του λήπτη στον ιστό του δότη. Συχνά, η προσαρμογή γυαλιών για τη βελτίωση της οπτικής οξύτητας είναι δυνατή μόνο μετά από μήνες.

• Φάρμακα μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς

Μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς, ο ασθενής πρέπει να χρησιμοποιεί οφθαλμικές σταγόνες για μεγάλο χρονικό διάστημα (μήνες έως χρόνια), αρκετές φορές την ημέρα, ενώ στην αρχή ακόμη και κάθε ώρα.

Πρόκειται για οφθαλμικές σταγόνες που περιέχουν κορτιζόνη, ενώ αρχικά χορηγούνται και αντιβιοτικά. Επιπλέον, ο ασθενής πρέπει να χρησιμοποιεί τακτικά υποκατάστατα δακρύων («τεχνητά δάκρυα»). 

Σε επεμβάσεις υψηλού κινδύνου με αυξημένο κίνδυνο απόρριψης, οι ασθενείς λαμβάνουν επιπλέον δισκία που καταστέλλουν την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού (ανοσοκατασταλτικά). Και αυτά πρέπει να τα λαμβάνει για αρκετούς μήνες μετά τη μεταμόσχευση κερατοειδούς.

• Άθληση μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς

Ο ασθενής θα πρέπει να αποφεύγει τα αθλήματα επαφής, καθώς η μεταμοσχευμένη κερατοειδής είναι αρχικά σημαντικά πιο ασταθής από ένα μάτι που δεν έχει υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. 

Μακροπρόθεσμα, η δυνατότητα άσκησης εξαρτάται από τα ευρήματα και τον τύπο της μεταμόσχευσης κερατοειδούς. Θα πρέπει να το συζητήσετε ξεχωριστά με τον οφθαλμίατρό σας.

Ο χειρουργός οφθαλμίατρος πραγματοποιεί μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς. Ένας χειρουργός οφθαλμίατρος, μετά τις σπουδές του στην ιατρική, έχει ολοκληρώσει 5ετή ειδίκευση στον τομέα αυτό. Οι περισσότεροι ειδικοί στη μεταμόσχευση κερατοειδούς παρακολουθούν επίσης εντατικά προγράμματα επιμόρφωσης στον τομέα της οφθαλμικής χειρουργικής.

Το συμπέρασμα σχετικά με τη μεταμόσχευση κερατοειδούς δείχνει ότι οι σύγχρονες τεχνικές, όπως η ενδοθηλιακή τεχνική στο στρώμα του Descemet, μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την οπτική οξύτητα και την όραση. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο παθολογικός κερατοειδής αντικαθίσταται από υψηλής ποιότητας ιστό δότη, με αποτέλεσμα να δημιουργείται ένας νέος κερατοειδής που είναι και πάλι διαφανής. Ανάλογα με τα ευρήματα, μεταμοσχεύεται είτε ολόκληρος ο κερατοειδής είτε μόνο ένα τμήμα του και συρράπτεται προσεκτικά. Ιδιαίτερα σε περιπτώσεις παθήσεων του κερατοειδούς ή θόλωσης του κερατοειδούς, η μεταμόσχευση κερατοειδούς αποτελεί αποτελεσματική θεραπεία.

Στις ελασματικές τεχνικές αντικαθίστανται στοχευμένα συγκεκριμένα στρώματα του κερατοειδούς, όπως το στρώμα ή το επιθήλιο, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο αντιδράσεων απόρριψης σε σύγκριση με άλλες μεταμοσχεύσεις οργάνων. Ο μεταμοσχευμένος ιστός του δότη πρέπει να επουλωθεί καλά, ώστε η οπτική ικανότητα και η όραση να παραμείνουν σταθερές μακροπρόθεσμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται συμπληρωματικά τεχνικές λέιζερ για την περαιτέρω βελτίωση της θολώσεως ή της ασφαιρίας του κερατοειδούς.

Το χειρουργημένο μάτι απαιτεί προσεκτική πορεία επούλωσης, η οποία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, αν και οι πρώτες βελτιώσεις είναι συχνά ορατές ήδη λίγες εβδομάδες μετά την επέμβαση. Η τακτική οφθαλμολογική παρακολούθηση είναι σημαντική για την έγκαιρη διάγνωση πιθανών επιπλοκών. Οι περισσότεροι ασθενείς επωφελούνται σημαντικά από την επέμβαση, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθούν εναλλακτικές λύσεις, όπως η κερατοπρόθεση.

Συνολικά, το θέμα της μεταμόσχευσης κερατοειδούς δείχνει ότι, σε περίπτωση παθήσεων του κερατοειδούς ή μετά από ασθένεια ή τραυματισμό, ο κερατοειδής μπορεί να αντικατασταθεί προκειμένου να βελτιωθεί η ποιότητα της όρασης. Μπορούν επίσης να ληφθούν υπόψη συνοδές παθήσεις, όπως ο καταρράκτης. Το ποσοστό επιτυχίας είναι υψηλό, όταν πραγματοποιείται η μεταμόσχευση κερατοειδούς και η μετεγχειρητική παρακολούθηση γίνεται με συνέπεια. Πολλοί ασθενείς που χρειάζονται νέο κερατοειδή επιτυγχάνουν έτσι μια διαρκή βελτίωση της όρασής τους.

Τι είναι η μεταμόσχευση κερατοειδούς;

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία ο παθολογικός κερατοειδής αντικαθίσταται από υγιή ιστό δότη. Διενεργείται όταν ο κερατοειδής έχει υποστεί σοβαρή βλάβη.

Πότε είναι απαραίτητη η μεταμόσχευση κερατοειδούς;

Η μεταμόσχευση κερατοειδούς είναι απαραίτητη σε παθήσεις όπως ο κερατόκωνος, η δημιουργία ουλών ή η θόλωση του κερατοειδούς. Μια επέμβαση μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη μετά από λοιμώξεις.

Πώς διεξάγεται η χειρουργική επέμβαση;

Κατά τη μεταμόσχευση κερατοειδούς, ο παθολογικός ιστός αφαιρείται και αντικαθίσταται από κερατοειδή δότη. Ανάλογα με τη μέθοδο, μεταμοσχεύονται μεμονωμένα στρώματα του κερατοειδούς ή ολόκληρος ο κερατοειδής.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Όπως σε κάθε μεταμόσχευση, υπάρχει κίνδυνος λοίμωξης ή απόρριψης. Γι' αυτό είναι σημαντική η τακτική παρακολούθηση από τον οφθαλμίατρο.

Πόσο διαρκεί η ανάρρωση;

Η διαδικασία ανάρρωσης μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Τα οφθαλμικά σταγόνια υποστηρίζουν την ανάρρωση και βοηθούν στην πρόληψη των αντιδράσεων απόρριψης.