Ο όρος «γλαύκωμα» προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει «λαμπερός, φωτεινός, λαμπρός». Όταν το «γλαύκωμα» περιγράφει το χρώμα της θάλασσας, σημαίνει «γαλαζωπό». Προέρχεται από το γαλαζοπράσινο χρώμα της ίριδας, το οποίο εμφανίζεται σε περιπτώσεις χρόνιων φλεγμονών.
Τον 16ο αιώνα, στη Γαλλία, η ονομασία άλλαξε από «γαλαζωπό» σε «πράσινο», «χρώμα της θάλασσας». Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στη Βόρεια Γαλλία η θάλασσα φαίνεται μάλλον πρασινωπή. Ο όρος «Star» χρησιμοποιείται από τον 8ο αιώνα ως ονομασία για τη θόλωση του φακού.
Συχνότητα εμφάνισης του γλαυκώματος
Το γλαύκωμα είναι μία από τις συχνότερες αιτίες τύφλωσης παγκοσμίως. Στη Γερμανία, περίπου 500.000 κάτοικοι πάσχουν από αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση ή από γλαύκωμα. Περίπου το δέκα τοις εκατό από αυτούς κινδυνεύει να τυφλωθεί εξαιτίας αυτού. Ωστόσο, ο αριθμός των αδιάγνωστων περιπτώσεων είναι πιθανώς πολύ υψηλότερος.
Σε νεαρή ηλικία, το γλαύκωμα προσβάλλει εξίσου συχνά γυναίκες και άνδρες. Το οξύ γλαύκωμα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, ωστόσο ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά με την πρόοδο της ηλικίας. Οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες.
Η προχωρημένη ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση γλαυκώματος
Ανατομικό υπόβαθρο
Για να κατανοήσουμε τα συμπτώματα και την εμφάνιση του γλαυκώματος, ας εξετάσουμε την ανατομία του ματιού:
Το μάτι έχει σφαιρικό σχήμα και αποτελείται από ένα λευκό τοίχωμα, τον σκληρό χιτώνα (σκλήρα). Στο κέντρο της, μπροστά, βρίσκεται ο κερατοειδής χιτώνας, το διαφανές «παρμπρίζ» του ματιού. Μέσω του κερατοειδούς χιτώνα, το φως πέφτει στην ίριδα. Αυτή ρυθμίζει την εισροή του φωτός, συστέλλοντας ή διαστέλλοντας την κόρη.
Πίσω από την κόρη βρίσκεται ο φακός του ματιού, ο οποίος είναι αναρτημένος στον ακτινωτό μυ. Συγκεντρώνει το φως και δημιουργεί έτσι μια ευκρινή εικόνα στον αμφιβληστροειδή. Η εικόνα που λαμβάνεται στον αμφιβληστροειδή μεταδίδεται με τη βοήθεια του οπτικού νεύρου στο κέντρο όρασης του εγκεφάλου. Το σημείο από όπου το οπτικό νεύρο εξέρχεται από το μάτι ονομάζεται οπτική θηλή ή κεφαλή του οπτικού νεύρου.
Ο πρόσθιος θάλαμος του ματιού είναι γεμάτος με υγρό της κάμερας, το οποίο τροφοδοτεί τον κερατοειδή, την ίριδα και τον φακό. Η παραγωγή αυτού του υγρού πραγματοποιείται στο ακτινωτό σώμα. Στη συνέχεια, ρέει μέσω της κόρης στον πρόσθιο θάλαμο του ματιού. Εκεί απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος μέσω μικρών αποχετευτικών καναλιών, τα οποία βρίσκονται στο εξωτερικό άκρο της ίριδας, στη λεγόμενη γωνία της οφθαλμικής κοιλότητας. Κανονικά, η παραγωγή και η αποστράγγιση του υγρού είναι ισορροπημένες.
Η ενδοφθάλμια πίεση καθορίζεται από την αναλογία μεταξύ της παραγωγής και της αποστράγγισης του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας. Αυτή κυμαίνεται από 10 έως 21 mm Hg. Οι υψηλότερες τιμές παρατηρούνται τη νύχτα ή το πρωί. Στους ηλικιωμένους, η ενδοφθάλμια πίεση είναι κατά μέσο όρο υψηλότερη από ό,τι στους νεότερους.
Υπερβολική ενδοφθάλμια πίεση
Εάν προκύψει ανισορροπία μεταξύ της ενδοφθάλμιας πίεσης και της αιμάτωσης του οπτικού νεύρου, μπορεί να αναπτυχθεί γλαύκωμα. Εάν φράξουν οι πόροι των καναλιών αποστράγγισης, συσσωρεύεται υπερβολική ποσότητα υγρού στο μάτι. Η πίεση στο εσωτερικό του ματιού αυξάνεται και η πίεση αίματος στην οπτική θηλή μειώνεται. Αυτή η πίεση μπορεί να βλάψει το οπτικό νεύρο και, κατά συνέπεια, να επηρεάσει την όραση.
Ανατομικά, διακρίνουμε μεταξύ γλαυκώματος κλειστής γωνίας και γλαυκώματος ανοικτής γωνίας. Οι ονομασίες αυτές αναφέρονται στην οπίσθια επιφάνεια του κερατοειδούς και στην πρόσθια επιφάνεια της ίριδας, οι οποίες μαζί ονομάζονται γωνία του οφθαλμικού θαλάμου.
Το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας εμφανίζεται συχνότερα και έχει συνήθως χρόνια πορεία. Το γλαύκωμα κλειστής γωνίας οδηγεί συχνά σε επώδυνη κρίση γλαυκώματος, η οποία, αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση.
Όλες οι καταστάσεις που αυξάνουν την ενδοφθάλμια πίεση ή μειώνουν την πίεση στο οπτικό νεύρο μπορούν να οδηγήσουν σε γλαύκωμα. Η βλάβη του οπτικού νεύρου στο γλαύκωμα αναγνωρίζεται από τη χαρακτηριστική κοιλότητα της οπτικής θηλής. Αρχικά επηρεάζει τις νευρικές ίνες στην μεσαία περιφέρεια του αμφιβληστροειδούς και στη συνέχεια προχωρά προς το κέντρο.
Παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην εμφάνιση γλαυκώματος:
- πολύ χαμηλή αρτηριακή πίεση ή έντονες διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης
- αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση
- γενετική προδιάθεση
- Προβλήματα κυκλοφορίας στα χέρια και τα πόδια, εμβοές ή ημικρανίες μπορούν να οδηγήσουν σε βλάβη χωρίς αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση
- Σακχαρώδης διαβήτης
- υψηλή μυωπία ή πρεσβυωπία
- Εθνοτική ομάδα: Οι μελαψοί πάσχουν συχνότερα από γλαύκωμα σε σύγκριση με τους ανοιχτόχρωμους
- Προχωρημένη ηλικία
Όταν στο γλαύκωμα έχουν προσβληθεί περίπου το 70% των νευρικών ινών, εμφανίζονται τοξοειδείς περιορισμοί του οπτικού πεδίου, οι οποίοι εμφανίζονται στο κεντρικό οπτικό πεδίο. Ωστόσο, αυτοί συχνά δεν γίνονται αντιληπτοί από τους πάσχοντες από γλαύκωμα.
Πρωτοπαθή γλαύκωμα ανοικτής γωνίας
Ως πρωτοπαθή γλαύκωμα ανοικτής γωνίας ορίζονται τα γλαυκώματα που δεν προκαλούνται από άλλη οφθαλμική πάθηση.
Πρωτοπαθές χρόνιο γλαύκωμα
Αυτή η μορφή γλαυκώματος εμφανίζεται πολύ συχνά από την ηλικία των 40 ετών και άνω, ενώ παρατηρούνται γενετικές συσσωρεύσεις. Στο πρωτοπαθές χρόνιο γλαύκωμα, η περιοχή αποστράγγισης στη γωνία της οφθαλμικής κοιλότητας παρεμποδίζεται λόγω εκφυλιστικών αλλοιώσεων. Η ενδοφθάλμια πίεση σε αυτόν τον τύπο γλαυκώματος αυξάνεται πολύ αργά. Οι πάσχοντες δεν αισθάνονται πόνο.
Μια ιδιαίτερη μορφή του πρωτογενούς χρόνιου γλαυκώματος είναι το λεγόμενο γλαύκωμα κανονικής πίεσης. Σε αυτή την περίπτωση, το οπτικό νεύρο υφίσταται βλάβη παρά τις φαινομενικά φυσιολογικές τιμές της ενδοφθάλμιας πίεσης. Λόγω ποικίλων παραγόντων σε αυτόν τον τύπο γλαυκώματος, η αιμάτωση στην οπτική θηλή περιορίζεται. Αυτό οδηγεί σε βλάβη των ινών του οπτικού νεύρου ή, συγκεκριμένα, σε γλαύκωμα.
Συγγενές γλαύκωμα
Περιστασιακά, το γλαύκωμα εμφανίζεται ήδη κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής περιόδου. Σε αυτή την περίπτωση, παρατηρούνται διαταραχές στην αποστράγγιση του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας. Συχνή αιτία είναι η λοίμωξη από ερυθρά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση που προκύπτει μπορεί να οδηγήσει σε διόγκωση του βολβού του ματιού.
Για να αποφευχθεί η μόνιμη επιδείνωση της όρασης, πρέπει να πραγματοποιηθούν έγκαιρες εξετάσεις ή, ενδεχομένως, και χειρουργική επέμβαση.
Σε περίπτωση συμπτωμάτων όπως θόλωση του κερατοειδούς, αύξηση της διαμέτρου του κερατοειδούς και ευαισθησία του παιδιού στο φως, θα πρέπει να γίνουν οφθαλμολογικές εξετάσεις προληπτικά.
Δευτερογενές γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας
Όταν το γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας προκαλείται από άλλη οφθαλμική πάθηση, ονομάζεται δευτερογενές γλαύκωμα ανοιχτής γωνίας. Ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν γλαύκωμα είναι, για παράδειγμα:
Γλαύκωμα PEX
Μια ειδική μορφή δευτερογενούς γλαυκώματος είναι το γλαύκωμα PEX. Σε αυτή την περίπτωση, η αποστράγγιση του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας παρεμποδίζεται λόγω λεπτών ινωδών αποθέσεων στη γωνία της οφθαλμικής κοιλότητας καθώς και στον φακό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση της πίεσης.
Γλαύκωμα κλειστής γωνίας
Στο γλαύκωμα κλειστής γωνίας, η αποστράγγιση του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας παρεμποδίζεται λόγω στενώματος μεταξύ του κερατοειδούς και της ίριδας. Ως αποτέλεσμα, η ενδοφθάλμια πίεση αυξάνεται σταθερά, γεγονός που τελικά οδηγεί σε βλάβη του οπτικού νεύρου ή σε γλαύκωμα.
Από αυτή τη μορφή γλαυκώματος επηρεάζονται κυρίως άτομα με υψηλή υπερμετρωπία ή προχωρημένο καταρράκτη. Η ενδοφθάλμια πίεση μπορεί επίσης να αυξηθεί λόγω φαρμάκων που προκαλούν διαστολή της κόρης ή αντιχολινεργικών φαρμάκων και να οδηγήσει ακόμη και σε κρίση γλαυκώματος.
Κρίση γλαυκώματος
Η γωνία της οφθαλμικής κοιλότητας μπορεί να μετατοπιστεί ξαφνικά από το ιριδικό χιτώνα, με αποτέλεσμα να εμποδιστεί η αποστράγγιση του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας. Αυτό οδηγεί σε τεράστια αύξηση της πίεσης και σε πολύ σκληρό βολβό του ματιού.
Τα συμπτώματα κυμαίνονται από πόνο στα μάτια και ερυθρότητα έως ναυτία και έμετο. Συχνά μπορεί επίσης να προκληθεί ξαφνική απώλεια όρασης.
Παράλληλα, εμφανίζονται πολύ έντονοι πονοκέφαλοι, καρδιακές αρρυθμίες ή η όραση χρωματικών δακτυλίων. Μερικές φορές η κόρη αντιδρά ελάχιστα ή καθόλου στην έκθεση στο φως. Μια κρίση γλαυκώματος αποτελεί απόλυτη επείγουσα κατάσταση.
Κανονικά, για τη διάγνωση του γλαυκώματος μετράται η ενδοφθάλμια πίεση με ένα τονομετρητή απλάνωσης. Αυτός μετρά τη δύναμη που απαιτείται για την επιπέδωση του κερατοειδούς. Μια άλλη μέθοδος για τη διάγνωση του γλαυκώματος είναι η μέτρηση με τη βοήθεια της πνευματοτονομετρίας.
Ωστόσο, η μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης δεν αρκεί για τη διάγνωση του γλαυκώματος. Οι ακόλουθες περαιτέρω εξετάσεις παρέχουν ενδείξεις για την παρουσία αυτής της νόσου:
- Περιμετρία ή εξέταση οπτικού πεδίου: Σε περίπτωση γλαυκώματος, εξετάζονται τυχόν τόξοειδείς απώλειες. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ασθενής κάθεται μπροστά από ένα λεγόμενο περιμετρητή. Το ένα μάτι καλύπτεται, ενώ το άλλο πρέπει να εστιάσει σε ένα σημείο που βρίσκεται στο κέντρο της συσκευής. Σε διάφορα σημεία εμφανίζονται πλέον φωτεινά σημεία. Όταν ο ασθενής αναγνωρίσει τα σημεία, πρέπει να πατήσει ένα κουμπί.
- Οφθαλμοσκόπηση της κεφαλής του οπτικού νεύρου: Προσδιορίζει το σχήμα και το μέγεθος της κοιλότητας της οπτικής θηλής
- GDX (Πολωμετρία με σάρωση λέιζερ)
- OCT (Οπτική Τομογραφία Συνοχής)
- RTA (μέτρηση πάχους αμφιβληστροειδούς)
- Εξετάσεις του γλαυκώματος με τη λυχνία σχισμής: Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να διαπιστωθούν εναποθέσεις χρωστικής ή πρωτεϊνών.
- Εξετάσεις για θόλωση του κερατοειδούς ή χρωστικές ανωμαλίες στην ίριδα
- Γωνιοσκόπηση: Αξιολόγηση του πλάτους και τυχόν ανωμαλιών της γωνίας της οφθαλμικής κοιλότητας σε περίπτωση γλαυκώματος
Σε περίπτωση βλάβης του οπτικού νεύρου λόγω γλαυκώματος, η ενδοφθάλμια πίεση πρέπει να μειωθεί μόνιμα. Τα συμπτώματα, όπως η πίεση κατά τη νόσο του ματιού, εμφανίζονται με διαφορετικό τρόπο. Η πίεση ποικίλλει και πρέπει να προσδιορίζεται μέσω τακτικών ελέγχων. Αυτό επιτρέπει την επακόλουθη θεραπεία του γλαυκώματος.
Στόχος της θεραπείας είναι η πρόληψη της εξέλιξης της νόσου, καθώς οι βλάβες που έχουν ήδη προκληθεί δεν μπορούν να αναστραφούν.
Το πρώτο βήμα στη θεραπεία του γλαυκώματος είναι η φαρμακευτική αγωγή με οφθαλμικές σταγόνες. Επιπλέον, μπορούν να ακολουθήσουν χειρουργικές επεμβάσεις, με κύρια εφαρμογή την τραμπεκουλεκτομή. Μια εναλλακτική λύση στη φαρμακευτική θεραπεία του γλαυκώματος αποτελεί επίσης η λεγόμενη τραμπεκουλοπλαστική με λέιζερ.
Φαρμακευτική θεραπεία
Για τη φαρμακευτική αγωγή του γλαυκώματος υπάρχουν διάφορες επιλογές. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι ακόλουθες ουσίες, οι οποίες χορηγούνται κυρίως με τη μορφή οφθαλμικών σταγόνων:
- Τιμολόλη, λεβοβουνολόλη, β-αναστολείς
- Καρβαχόλη, πιλοκαρπίνη, χολινεργικά
- Βριμονιδίνη, κλονιδίνη
- Δορζολαμίδη, βρινζολαμίδη
- Τραβοπρόστη, βιματοπρόστη, λατανοπρόστη, ταφλουπρόστη
- Κανναβιδιόλη
- Κανναβινόλη
Τα παραπάνω φάρμακα για τη θεραπεία του γλαυκώματος χρησιμεύουν στη μείωση των συμπτωμάτων, όπως η παραγωγή υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας. Οι προσταγλανδίνες ανοίγουν μια νέα οδό αποστράγγισης (τη λεγόμενη ουβεοσκληρική οδό αποστράγγισης). Είναι δυνατή η συνδυαστική χρήση φαρμάκων για τη θεραπεία του γλαυκώματος. Συχνά απαιτείται θεραπεία για όλη τη ζωή.
Για τη θεραπεία του γλαυκώματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες μέθοδοι με λέιζερ
Χειρουργική επέμβαση
Εάν η θεραπεία με λέιζερ ή τα φάρμακα δεν σταθεροποιήσουν το γλαύκωμα, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να δημιουργήσει μια τεχνητή οδό αποστράγγισης. Στόχος είναι η μόνιμη αποκατάσταση της διαταραγμένης ισορροπίας μεταξύ παραγωγής και αποστράγγισης υγρού. Για το σκοπό αυτό διατίθενται οι ακόλουθες τεχνικές:
- Τραμπεκλεκτομή και γωνιοτρήτηση: Δημιουργία συρίγγου αποστράγγισης στον σκληρό χιτώνα (σκληρά)
- Γωνιοτομή και τραβεκουλοτομή: Άνοιγμα του πλέγματος της τραβέκουλας και σύνδεση του πρόσθιου θαλάμου με τον πόρο του Schlemm
- Ιριδεκτομή: εξισορρόπηση της πίεσης μέσω ενός ανοίγματος στην ίριδα
- Καναλοπλαστική: τοποθέτηση ενός δακτυλιοειδούς εμφυτεύματος μέσω του καναλιού του Schlemm
Συμβολή του ασθενούς στην επιτυχία της θεραπείας
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, είναι πολύ σημαντικό να χρησιμοποιούνται τα συνταγογραφημένα φάρμακα σωστά και τακτικά.
Εάν ο γιατρός συνταγογραφήσει οφθαλμικές σταγόνες για το γλαύκωμα, μπορεί να βοηθήσει το να στηρίξετε το χέρι σας στο φιαλίδιο. Έτσι επιτυγχάνεται καλύτερη πρόσβαση στον κονδυλικό σάκο. Μετά την εφαρμογή των σταγόνων, συνιστάται να κλείσετε τα μάτια και να πιέσετε τον δακρυϊκό πόρο για περίπου δύο λεπτά. Με αυτόν τον τρόπο, ο ασθενής επιτυγχάνει καλύτερη απορρόφηση του φαρμάκου και μειώνει τυχόν συστηματικές παρενέργειες.
Σε περίπτωση χρήσης περισσότερων παρασκευασμάτων, θα πρέπει να περιμένετε περίπου 15 λεπτά μεταξύ της χορήγησης των διαφόρων φαρμάκων στο μάτι.
Επιπλέον, οι πάσχοντες θα πρέπει να αποφεύγουν τη νικοτίνη. Τα τσιγάρα ή τα πούρα επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο την αιμάτωση του οπτικού νεύρου. Τα συμπτώματα πρέπει να αναγνωρίζονται έγκαιρα και να αναφέρονται στον θεράποντα ιατρό για περαιτέρω θεραπεία.
Κατά κανόνα, πρέπει να θεωρείτε ότι η μη θεραπευόμενη πράσινη πυκνότητα οδηγεί σε τύφλωση. Εάν έχει ήδη προκληθεί βλάβη λόγω γλαυκώματος, αυτή δεν μπορεί να αναστραφεί παρά τη θεραπεία.
Το πρωτοπαθές γλαύκωμα ανοικτής γωνίας είναι μια χρόνια πάθηση που εξελίσσεται σχετικά αργά. Η θεραπεία μπορεί να σταματήσει αυτή την εξέλιξη. Με έγκαιρη διάγνωση και κατάλληλη θεραπεία, μπορεί να επιτευχθεί καλή πρόγνωση και να ανακουφιστούν τα συμπτώματα.
Στην περίπτωση του συγγενούς γλαυκώματος, πολύ συχνά παραμένει βλάβη με μειωμένη οπτική οξύτητα. Ωστόσο, η πλήρης τύφλωση μπορεί συχνά να προληφθεί.
Για την πρόληψη του γλαυκώματος, θα πρέπει να επισκέπτεστε τακτικά έναν οφθαλμίατρο. Στόχος είναι η έγκαιρη διάγνωση του γλαυκώματος, ώστε να αποτραπεί η εξέλιξή του.
Όσον αφορά το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας, συνιστάται να πραγματοποιείτε προληπτική εξέταση τουλάχιστον κάθε τρία χρόνια από την ηλικία των 40 ετών. Επομένως, τα συμπτώματα πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά και να αναφέρονται έγκαιρα στον γιατρό.
Οι ασθενείς που έχουν υποστεί ήδη τραυματισμό στο μάτι θα πρέπει να υποβάλλονται σε μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης τουλάχιστον μία φορά το χρόνο.
1. Ποια είναι τα πρώτα σημάδια της εμφάνισης γλαυκώματος;
Το γλαύκωμα συνήθως εξελίσσεται χωρίς πόνο. Οι απώλειες του οπτικού πεδίου εμφανίζονται μόνο όταν έχουν ήδη νεκρωθεί πολλά νευρικά κύτταρα – γι’ αυτό και οι τακτικές προληπτικές εξετάσεις είναι τόσο σημαντικές.
2. Είναι θεραπεύσιμο το πρωτοπαθές γλαύκωμα;
Όχι – οι βλάβες που έχουν ήδη προκληθεί στον οπτικό νεύρο είναι μη αναστρέψιμες. Η θεραπεία στοχεύει στην αναστολή της εξέλιξης της νόσου και στη διατήρηση της όρασης.
3. Πώς επηρεάζει η παραγωγή του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας την ενδοφθάλμια πίεση;
Αν διαταραχθεί η ισορροπία μεταξύ παραγωγής και αποστράγγισης του υγρού της οφθαλμικής κοιλότητας, η πίεση στο εσωτερικό του ματιού αυξάνεται και βλάπτει το οπτικό νεύρο.
4. Πότε πρέπει να επισκεφτώ έναν οφθαλμίατρο για την πρόληψη του δευτερογενούς γλαυκώματος;
Από την ηλικία των 40 ετών συνιστάται έλεγχος κάθε τρία χρόνια. Σε περίπτωση παραγόντων κινδύνου ή προϋπαρχουσών παθήσεων, η ενδοφθάλμια πίεση πρέπει να μετράται ετησίως.
