Η απώλεια ενός ματιού είναι για τους περισσότερους ασθενείς κάτι πολύ περισσότερο από μια ιατρική επέμβαση. Αλλάζει την όραση, την αντίληψη του σώματος, την εικόνα του εαυτού και συχνά και την κοινωνική ασφάλεια στην καθημερινή ζωή. Ακριβώς γι' αυτό είναι σημαντικό το ερώτημα από τι εξαρτάται στην πραγματικότητα η μακροπρόθεσμη ποιότητα ζωής μετά από μια ενοκλείαση. Μελέτες έχουν εξετάσει ακριβώς αυτό το θέμα και καταλήγουν σε ένα συμπέρασμα που έχει σημασία για τους ασθενείς, τους συγγενείς και τους θεράποντες: Όχι μόνο η απώλεια του ματιού καθαυτή, αλλά και ο χρόνος που συμβαίνει αυτή η απώλεια μπορεί να επηρεάσει τη μετέπειτα ψυχοκοινωνική προσαρμογή.
Μελετήθηκαν άτομα που είχαν χάσει ένα μάτι είτε στα πρώτα χρόνια της ζωής τους είτε αργότερα. Επιπλέον, συμπεριλήφθηκε μια ομάδα ελέγχου με φυσιολογική όραση και στα δύο μάτια. Οι ερευνητές κατέγραψαν, μεταξύ άλλων, την αντιληπτή ποιότητα ζωής σε σχέση με την όραση, την αυτοαντίληψη του προσώπου, καθώς και ενδείξεις άγχους και κατάθλιψης. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα άτομα με όψιμη απώλεια ματιού ανέφεραν, κατά μέσο όρο, μεγαλύτερη μείωση στην ποιότητα ζωής που σχετίζεται με την όραση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Επιπλέον, εντός αυτής της ομάδας, η πιο αρνητική αντίληψη του δικού τους προσώπου συσχετίστηκε με χαμηλότερη ποιότητα ζωής.
Σημαντικό είναι εδώ η σωστή αξιολόγηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι η πρόωρη απώλεια όρασης είναι ακίνδυνη ή ότι αντιμετωπίζεται ψυχολογικά καλύτερα αυτόματα. Σημαίνει μάλλον ότι οι εμπειρίες πρόωρης απώλειας συνοδεύονται προφανώς από διαφορετικούς μηχανισμούς προσαρμογής σε σχέση με την απώλεια όρασης στην ενήλικη ηλικία. Όποιος χάσει ένα μάτι ως ενήλικας, δεν πρέπει μόνο να αντιμετωπίσει τη λειτουργική προσαρμογή, αλλά συχνά και την ξαφνική ρήξη με μια εικόνα του εαυτού που παρέμενε σταθερή για χρόνια. Ακριβώς αυτός ο συνδυασμός της οπτικής προσαρμογής και της αλλαγής στην αντίληψη του δικού του προσώπου μπορεί να εντείνει το ψυχικό βάρος – και σε ορισμένες περιπτώσεις να ευνοήσει καταθλιπτικές αντιδράσεις.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης αυτό που η μελέτη δεν έδειξε. Ούτε η χρονική διάρκεια από την ενοκλείαση ούτε η προηγούμενη εμπειρία με τη διόφθαλμη όραση εξηγούσαν επαρκώς τις ψυχοκοινωνικές διαφορές. Αυτό υποδηλώνει ότι δεν είναι απλώς θέμα του χρόνου που έχει παρέλθει. Δεν συνηθίζουν όλοι αυτόματα καλύτερα μόνο και μόνο επειδή έχει περάσει περισσότερος χρόνος από την επέμβαση. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η καλή φροντίδα δεν πρέπει να περιορίζεται μόνο στην τεχνική. Πρέπει επίσης να λαμβάνει υπόψη τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο βιώνει την απώλεια του ματιού του, πώς αντιλαμβάνεται την εμφάνισή του και ποια υποστήριξη χρειάζεται πραγματικά στην καθημερινότητά του.
Ακριβώς εδώ γίνεται εμφανές πόσο σημαντική μπορεί να είναι μια υψηλής ποιότητας, εξατομικευμένη οφθαλμική πρόθεση. Η φυσική εμφάνιση, η σταθερή εφαρμογή, η άνεση κατά τη χρήση και η αξιόπιστη υποστήριξη κατά τη μετεγχειρητική φροντίδα δεν είναι επιφανειακά «επιπλέον», αλλά παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την αυτοπεποίθηση στην καθημερινότητα. Μια δομημένη οφθαλμοπροθετική φροντίδα περιλαμβάνει πολύ περισσότερα από την ίδια την πρόθεση. Για ορισμένους ασθενείς, αυτό περιλαμβάνει επίσης ψυχολογική υποστήριξη ή, τουλάχιστον, ευαίσθητη και ρεαλιστική συμβουλευτική χωρίς ωραιοποιήσεις. Σε περίπτωση απώλειας ματιού λόγω όγκου, συχνά προστίθενται και τα προβλήματα που προκαλεί η υποκείμενη ασθένεια, γεγονός που καθιστά τη μετεγχειρητική φροντίδα ιδιαίτερα περίπλοκη.
Για τους ασθενείς, λοιπόν, το βασικό μήνυμα δεν είναι μια απλή φράση όπως «όσο νωρίτερα τόσο καλύτερα», αλλά κάτι σαφώς πιο χρήσιμο: η ποιότητα ζωής μετά την απώλεια ενός ματιού μπορεί να επηρεαστεί, και η καλή φροντίδα δεν τελειώνει με την επέμβαση. Όποιος αναζητά, μετά από ενοκλεκτική επέμβαση, μια εμπεριστατωμένη αξιολόγηση, συμβουλές σχετικά με παθήσεις των παραφθαλμικών οργάνων ή μια δεύτερη γνώμη, μπορεί να υποβάλει αίτημα μέσω του Leading Medicine Guide σε πιστοποιημένους ειδικούς της οφθαλμολογίας. Ειδικά μετά από την απώλεια ενός ματιού, δεν έχει σημασία μόνο η αντικατάσταση του ματιού, αλλά και το πόσο καλά μπορεί ο άνθρωπος να συνεχίσει να ζει μετά από αυτό.
