Parmi les cancers chez les hommes, le cancer de la prostate occupe la première place. En comparaison, le cancer des testicules est nettement plus rare. Mais chez les jeunes hommes, c'est le cancer le plus fréquent. Selon l'Institut Robert Koch, environ 4 000 hommes – généralement âgés de 25 à 45 ans – développent chaque année un cancer des testicules en Allemagne. Pourquoi précisément cette tranche d'âge ? Quelles sont les causes du cancer des testicules ? Qui sont les groupes à risque ? Leading Medicine Guide passe en revue l'état actuel de la recherche et identifie les facteurs de risque potentiels.
Quelles sont les causes du cancer des testicules ?
Contrairement à certains autres types de cancer, comme le cancer du poumon ou de la vessie, il n’existe aucune preuve de facteurs déclenchants liés au mode de vie, tels que le tabagisme ou l’exposition fréquente à certaines substances chimiques. Le fait est que, dans la plupart des cas, ce sont les hommes de la tranche d’âge susmentionnée qui sont touchés.
On peut donc supposer que les cellules précurseurs des cellules cancéreuses se forment dès la grossesse, dans l'utérus. Cela pourrait être dû à des changements hormonaux – chez l'enfant ou chez la mère – ou à des prédispositions héréditaires. En effet, des études montrent que les fils et surtout les frères des patients sont plus souvent touchés.
Criptorchidie
La cryptorchidie congénitale est considérée comme un facteur avéré de risque accru de cancer des testicules chez les hommes. Peu importe que ce problème ait été corrigé ou non pendant l'enfance.
La cryptorchidie touche environ 3 % de tous les nourrissons de sexe masculin, et même 30 % chez les prématurés. Dans ce cas, au moins un des deux testicules ne descend pas dans le scrotum, mais reste dans la cavité abdominale ou dans la région inguinale. En règle générale, cette malformation est corrigée au cours de la première année de vie afin d'éviter des problèmes de fertilité chez l'homme plus tard. Si la cryptorchidie est traitée trop tardivement ou pas du tout, les testicules perdent leur fonction, ce qui entraîne une infertilité.
Les parents doivent donc informer leurs enfants de cette anomalie au plus tard à l'âge adulte, afin qu'ils puissent vérifier régulièrement eux-mêmes si leurs testicules présentent des changements. Il n'existe pas de dépistage général pour cette affection. Ce n'est qu'à partir de 45 ans que la palpation des organes génitaux fait partie du dépistage du cancer de la prostate.
Autres facteurs de risque possibles
Outre la cryptorchidie et la prédisposition héréditaire, les facteurs de risque potentiels suivants sont cités pour le cancer des testicules :
- les hommes souffrant d'un trouble de la fertilité
- Hypospadias (anomalie de l'ouverture de l'urètre)
- la présence de cellules précurseurs du cancer des testicules dans un échantillon de tissu testiculaire
Il n'existe à ce jour aucune preuve scientifique de l'existence de facteurs externes. Cependant, compte tenu de la forte augmentation du nombre de cas observée ces dernières années, on peut supposer qu'il existe également des liens dans ce domaine.
Le cancer des testicules ne peut pas être prévenu, mais il peut être détecté à un stade précoce
À l'heure actuelle, les causes du cancer des testicules ne sont pas toujours identifiables. Comme rien n'indique à ce jour que le mode de vie ait une influence sur l'apparition de la maladie, il n'est pas possible de prévenir le cancer des testicules. Mais : plus il est diagnostiqué tôt, plus la maladie est facile à traiter et, dans de nombreux cas, elle reste guérissable même en présence de métastases.
Les médecins et les associations de lutte contre le cancer recommandent donc aux hommes à partir de 15 ans de palper leurs testicules environ une fois par mois pour détecter d'éventuelles modifications. En particulier ceux présentant une cryptorchidie congénitale et des antécédents familiaux. Si vous constatez des symptômes tels que des nodules, des gonflements, des hypertrophies, etc. et/ou ressentez des douleurs, prenez rapidement rendez-vous chez un urologue afin de faire examiner ces symptômes. Vous trouverez ici de plus amples informations sur le tableau clinique, le traitement du cancer des testicules ainsi que les coordonnées d'experts.
