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Dépistage précoce : quels sont les signes du cancer du poumon ?

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Sabine Schneider · 10 avril 2025

Le taux de mortalité lié au cancer du poumon reste élevé, car la maladie est souvent détectée tardivement, alors qu'elle s'est déjà métastasée. En moyenne, environ 45 000 patients décèdent chaque année de cette forme de cancer. Environ 57 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Quels en sont les symptômes ? 

Les gros fumeurs (anciens) et les fumeurs passifs se sont révélés être un groupe à risque évident. De plus, d'autres substances nocives telles que l'amiante et la suie de diesel dans l'industrie peuvent favoriser le cancer du poumon. 

Jusqu'à présent, il n'existait pas en Allemagne de programmes de dépistage précoce pour les groupes à risque connus. Depuis le 1er juillet 2024, le règlement du ministère fédéral de l'Environnement, de la Protection de la nature et de la Sécurité nucléaire est entré en vigueur et autorise, sous certaines conditions, un scanner à faible dose en tant que prestation de santé individuelle (IGeL). Actuellement, la Commission fédérale mixte (G-BA) examine l'intégration de cette mesure dans le catalogue des directives et, par conséquent, la prise en charge des coûts par les caisses d'assurance maladie obligatoires. 

Was sind erste Anzeichen für Lungenkrebs? Eine Niedrig-Dosis-CT kann wichtige Anhaltspunkte liefern.

Quels sont les symptômes indiquant un cancer du poumon ?

L'un des principaux problèmes liés au cancer du poumon est que les symptômes n'apparaissent que très tardivement. De sorte que le cancer bronchique n'est souvent diagnostiqué que lorsque la maladie est déjà à un stade avancé. Vous trouverez ci-dessous une liste des signes typiques du cancer du poumon, qui peuvent toutefois également être associés à d'autres maladies. Il convient donc de toujours consulter des médecins spécialistes pour un diagnostic :

  • toux persistante 
  • expectorations sanglantes
  • essoufflement
  • douleurs thoraciques et/ou douleurs osseuses
  • perte de poids soudaine
  • Poussées de fièvre
  • Enrouement
  • Difficultés à avaler
  • Doigts en maillets (épaississement des tissus mous au bout des doigts)
  • Gonflement des ganglions lymphatiques au-dessus de la clavicule
  • Respiration sifflante
  • Fatigue et baisse des performances

Groupes à risque pour le cancer bronchique

Peu d'autres types de cancer présentent des groupes à risque aussi clairement définis que le cancer du poumon. Les gros fumeurs, les anciens fumeurs et les fumeurs passifs en constituent la majeure partie. Par ailleurs, le risque de développer un cancer du poumon est également accru chez les travailleurs régulièrement exposés à l'amiante, à la suie de diesel et à d'autres substances nocives telles que l'arsenic, le chrome, le nickel, etc. Des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle, bien que minime.

Le tabagisme étant la principale cause de cette maladie, un programme de dépistage précoce a été élaboré pour les gros fumeurs âgés de 50 à 75 ans. Des experts et des législateurs ont participé à son élaboration. Le ministère fédéral de l'Environnement, de la Protection de la nature et de la Sécurité nucléaire a donné son accord dès l'été dernier, mais le Comité fédéral mixte n'a pas encore pris de décision concernant la mise en œuvre adaptée et la prise en charge des coûts.

Comment se déroule le dépistage du cancer du poumon ?

Le dépistage doit consister en un scanner à faible dose permettant de réaliser des radiographies des poumons afin de détecter des anomalies telles que des tumeurs. Conditions requises pour le dépistage : il doit s'agir de gros fumeurs ne présentant toutefois aucun symptôme et appartenant à la tranche d'âge mentionnée. Afin de pouvoir proposer cette prestation, qui est actuellement encore classée comme IGeL, des conditions spécifiques s'appliquent également aux cabinets médicaux.

Le « HANSE-Lungencheck » à Hanovre, Lübeck et Großhansdorf : un projet pilote

De juillet 2021 à l'été 2023, des volontaires ont été invités à participer au HANSE-Lungencheck. Ce projet, dirigé par la Faculté de médecine de Hanovre (MHH), visait à démontrer comment un programme de dépistage précoce du cancer du poumon pouvait être mis en place et mené efficacement pour les groupes à risque.

Test respiratoire du DZL

Depuis 2017, un test respiratoire du DZL (Centre allemand de recherche pulmonaire) est également en phase de développement ; il vise à détecter le cancer du poumon avec une grande précision à partir de l'air expiré. L'état d'avancement actuel de cette méthode de diagnostic précoce n'est toutefois pas connu.

Risques liés à la méthode de dépistage précoce du cancer du poumon

Le scanner ne permet pas toujours d'établir un diagnostic correct. Il arrive que des modifications suspectes soient classées comme un cancer du poumon, ce qui entraîne des examens supplémentaires, souvent pénibles, qui n'auraient pas été nécessaires.

Même s'il s'agit d'un scanner à faible dose, une exposition aux rayonnements persiste, ce qui peut à son tour augmenter le risque de cancer. 

Néanmoins, selon les experts, les avantages du dépistage l'emportent pour le groupe à risque concerné, car en cas de besoin, le traitement peut être mis en place plus rapidement et avec plus de succès.

Sources :

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