En matière de cancer colorectal, c'est exactement la personne à qui s'adresser : le Dr Volker Fackeldey, spécialiste en chirurgie générale et viscérale, en chirurgie viscérale spécialisée et en coloproctologie, dirige le Centre de chirurgie colorectale de Mainfranken, dans la région de Kitzingen. Au cours de l'entretien, il évoque principalement les risques de développer un cancer colorectal, mais aussi les chances de guérison. Car le cancer colorectal peut être vaincu, à condition qu'il soit détecté à un stade précoce et traité de manière optimale.
Environ 80 000 personnes développent un cancer colorectal chaque année rien qu'en Allemagne. Il s'agit donc de la deuxième maladie maligne la plus fréquente chez les femmes et les hommes. Pour environ 29 000 personnes touchées, le cancer colorectal est fatal. Cela ne devrait pas être le cas, explique le Dr Volker Fackeldey, car : dans 90 % des cas, les tumeurs colorectales se développent à partir de polypes initialement bénins.
Cependant, le cancer colorectal peut être vraiment insidieux. En effet, les personnes qui en sont atteintes ne s’en rendent souvent pas compte pendant une longue période. Au début, il n’y a tout simplement aucun symptôme – et le cancer colorectal se développe extrêmement lentement. Ce n’est qu’à un stade avancé de la maladie que les premiers signes indiquent le développement d’un cancer colorectal. Certains indices devraient immédiatement vous alerter : par exemple, si vous remarquez un changement dans vos habitudes intestinales, avec une diarrhée persistante ou du sang dans les selles, ne tardez pas à consulter un médecin. D’autres symptômes incluent une fatigue permanente, une perte de poids involontaire et un manque général d’énergie.
Les mauvaises habitudes alimentaires constituent le principal facteur pouvant conduire au cancer colorectal. L'alimentation joue souvent un rôle important en médecine, et en matière de cancer colorectal, c'est clair : plus notre alimentation est saine et équilibrée, plus le risque de cancer colorectal est faible. Une alimentation pauvre en fibres et riche en viande sollicite l'intestin tout autant que les facteurs négatifs classiques que sont la nicotine et l'alcool. Cependant, des facteurs génétiques peuvent également être à l'origine du cancer colorectal, tout comme les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la colite ulcéreuse, c'est-à-dire une inflammation du côlon. Bon à savoir : les personnes atteintes de diabète de type 2 sont généralement plus sensibles aux maladies intestinales !
La prévention est la clé
Le chiffre est étonnamment élevé : plus de la moitié des patients atteints d’un cancer colorectal pourraient être guéris ! Et ce, tout simplement, comme le souligne le Dr Fackeldey : « Moins d’une personne sur trois a recours aux mesures de dépistage proposées aujourd’hui. Or, cela est vivement recommandé », précise le spécialiste. « Les caisses d’assurance maladie prennent en charge les frais de dépistage – la coloscopie – pour les femmes à partir de 55 ans et pour les hommes à partir de 50 ans. » L'âge n'était-il pas également de 55 ans pour les hommes ? « C'est vrai, mais il a été abaissé de 55 à 50 ans, car les hommes sont plus sujets au cancer colorectal que les femmes », explique le Dr Fackeldey.
Bien sûr, la prédisposition génétique joue également un rôle important, mais de nombreux facteurs semblent pouvoir être contrôlés. « C’est un fait que le risque augmente avec l’âge. Les problèmes de civilisation courants tels que le surpoids, une consommation excessive de viande rouge notamment, ainsi qu’une consommation excessive d’alcool contribuent négativement au risque », déplore le Dr Fackeldey.
La prédisposition génétique est un aspect important en matière de dépistage. Le Dr Fackeldey recommande : « Si la mère ou le père a eu un cancer colorectal, le risque pour la génération suivante est deux à quatre fois plus élevé, de sorte qu’un dépistage régulier est dans tous les cas vivement recommandé ».
Représentant environ 5 à 7 % des cas, la forme la plus courante de cancer colorectal héréditaire est le cancer colorectal non polypose (HNPCC = en anglais : Hereditary Non-Polyposis Colorectal Cancer, également appelé syndrome de Lynch). La prédisposition est transmise par l’un des parents et est donc présente dès la naissance. Un cancer colorectal peut alors se développer dès le plus jeune âge, mais cela peut également entraîner d’autres tumeurs. Le risque de développer la maladie est de 80 %, c’est pourquoi des examens de dépistage précoces sont particulièrement importants.
Dépistage précoce : la coloscopie
Beaucoup de personnes ont peur d’une coloscopie – ou en ont honte. Or, un tel examen ne pose aujourd’hui aucun problème. Avant de réaliser une coloscopie, il faut s’assurer que l’intestin est vide. Pour cela, un laxatif est généralement administré la veille. Pendant l'examen, un sédatif peut être administré, ou encore une anesthésie de courte durée au propofol. L'examen n'est pas douloureux, tout au plus un peu désagréable.
« Il faut garder clairement à l’esprit ce qui suit : si l’examen ne révèle rien d’anormal, on a environ dix ans de tranquillité jusqu’au prochain examen de dépistage. Si un adénome – une tumeur généralement bénigne, encapsulée à l’intérieur des organes et issue du tissu glandulaire – ou un polype suspect est détecté, celui-ci peut être retiré immédiatement. En cas de doute, un échantillon de tissu est envoyé au service de pathologie pour un examen plus approfondi. Le patient obtient alors un diagnostic définitif et n’a pas à craindre qu’un cancer de l’intestin se développe dans son corps, mais des mesures peuvent être prises immédiatement », explique le Dr Fackeldey.
Au vu de cette approche, toute personne dans la tranche d’âge concernée devrait se décider à prendre rendez-vous pour un dépistage. On se sent généralement héroïque et bien après avoir « réglé » cela – et le tour est joué !
Lors de l’examen de dépistage du cancer colorectal, on procède généralement à une coloscopie vidéo. Pour cela, un tube fin est introduit avec précaution dans le rectum. Si le patient le souhaite, il peut suivre l’ensemble de la procédure sur un écran, ce qui peut s’avérer assez captivant. La coloscopie est équipée d’un dispositif d’aspiration permettant d’évacuer les résidus de selles ou les liquides. Un petit canal de travail permet d’introduire de petits instruments afin de prélever, le cas échéant, des polypes ou des échantillons de tissu. La coloscopie fait partie des examens de routine et présente peu de risques. Et le plus important : environ 97 % des adénomes présents, c'est-à-dire des lésions précancéreuses potentielles, sont détectés !En règle générale, on peut rester optimiste même si, après une coloscopie, des tissus anormaux et cancéreux ont été découverts. En effet, lorsqu’il est détecté à un stade précoce, le cancer colorectal fait partie des cancers les plus curables. « J'ai souvent, comme récemment encore, des patients âgés de cinquante ans qui ont pu être traités avec succès, même sans chimiothérapie », explique le Dr Fackeldey. « En revanche, de nombreux patients qui n’ont pas suivi de dépistage le regrettent profondément lorsque la maladie est détectée tardivement et à un stade déjà avancé », ajoute-t-il.
« Notre site est idéal ! »
D'ailleurs, tout le monde peut prendre soin de sa flore intestinale : « Je recommande une alimentation classique riche en fibres. Ainsi, l'intestin a de quoi s'occuper et ne s'engourdit pas », conseille le Dr Fackeldey, avant d'ajouter : « Trop de graisses, c'est mauvais pour la santé, et il faut réduire la consommation de viande. La viande rouge en particulier – porc, bœuf, agneau et gibier – est mal tolérée par l’intestin lorsqu’elle est consommée en grandes quantités ». Bien sûr, il faut dans ce contexte prêter attention à l’origine de la viande, ce qui est facile si l’on en consomme peu.
Il vaut donc mieux dépenser un peu plus d’argent pour une viande de bonne qualité plutôt que d’acheter de la viande bon marché en grande surface. La raison : la viande vendue en grande surface provient généralement d’animaux traités aux médicaments – c’est-à-dire issus de l’élevage intensif, difficile à accepter d’un point de vue éthique. « Renoncez à la consommation régulière de boissons alcoolisées et préparez-vous plutôt de temps en temps une théière de thé vert – votre intestin vous en remerciera ! », recommande le Dr Fackeldey.
Originaire de Rhénanie, le Dr Fackeldey, dont les parents sont tous deux médecins et dont la fille aspire également à devenir médecin, est optimiste. « La technologie dont nous disposons, nous les médecins, ne cesse de s’améliorer et de se perfectionner. À long terme, j’imagine qu’un marqueur génétique pourrait être utilisé en dépistage pour mettre rapidement en évidence les facteurs héréditaires. La qualité de vie de mes patients atteints d’un cancer colorectal ne cesse de s’améliorer, et la recherche progresse », déclare-t-il en envisageant l’avenir avec satisfaction. « Notre site dans la région de Kitzingen est idéal, et nous avons de très nombreux patients qui viennent de loin pour se faire soigner ici. Et – le dépistage par coloscopie devrait être utilisé par beaucoup plus de personnes ! », conclut-il à la fin de cet entretien encourageant, pour lequel nous le remercions chaleureusement.
Le Dr Volker Fackeldey dirige le Centre de chirurgie colorectale de Mainfranken depuis plus de dix ans. En tant que centre de compétence en coloproctologie de la clinique Kitzinger Land, ce centre est spécialisé dans le traitement du côlon et du rectum et jouit d’une renommée nationale. En tant que médecin spécialiste, le Dr Volker Fackeldey possède de nombreuses spécialisations et formations complémentaires. Il est ainsi non seulement spécialiste en chirurgie générale et viscérale et en chirurgie viscérale spécialisée, mais aussi en médecine du sport, en proctologie et en chiropraxie. Ce qui le distingue en tant que directeur du Centre de proctologie de Mainfranken, c'est une qualification particulièrement exigeante : la « Coloproctologie EBSQ » (European Board of Surgical Qualification Coloproctology).
