Le professeur Konstantinos Gousias, docteur en médecine, est sans conteste une figure éminente dans le domaine de la neurochirurgie et un atout pour la clinique St. Marien Hospital de Lünen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Son impressionnante carrière professionnelle et son engagement sans faille envers ses patients font de lui l'un des experts de premier plan dans son domaine. Fort d'une formation médicale approfondie et d'une carrière impressionnante, incluant des postes de direction dans des centres renommés spécialisés dans les tumeurs et la colonne vertébrale, le Prof. Dr Dr Gousias apporte un niveau inégalé de connaissances spécialisées et d'expérience dans la prise en charge des patients. Sa présence constante au sein de commissions et de comités consultatifs allemands et internationaux souligne son expertise exceptionnelle. Sa spécialisation remarquable en chirurgie des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière, en chirurgie de la base du crâne et en interventions complexes sur la colonne vertébrale fait du Prof. Dr Dr Gousias un spécialiste très recherché dans ce domaine.
Les salles d'opération de neurochirurgie ultramodernes de Lünen permettent à son équipe de réaliser des procédures mini-invasives innovantes, ce qui enrichit sans aucun doute la vie de ses patients. L'un des principaux atouts de la clinique de Lünen est sans aucun doute le centre neurologique interdisciplinaire INZ, qui favorise une étroite collaboration entre les différents services spécialisés. Cela garantit une prise en charge précise et complète des patients atteints de maladies neurologiques et neurochirurgicales, 24 heures sur 24. Une prise en charge précise et personnalisée est d'une importance capitale, et c'est l'un des piliers de la philosophie de traitement du Prof. Dr Dr Gousias. Lui et son équipe prennent le temps d'examiner minutieusement chaque patient, d'établir un diagnostic et d'élaborer avec lui un plan de traitement sur mesure.
De plus, le Prof. Dr Dr Gousias est extrêmement actif non seulement dans la pratique clinique, mais aussi dans la recherche et l'enseignement. Ses nombreuses publications scientifiques et sa contribution à des revues spécialisées de renom soulignent son engagement en faveur du développement des soins médicaux. Le Prof. Dr Dr Gousias est certifié par l'Académie allemande de neurochirurgie ainsi que par la Société allemande et européenne de chirurgie de la colonne vertébrale dans les domaines de l'oncologie neurochirurgicale et de la chirurgie de la colonne vertébrale. Ces certifications attestent de ses compétences techniques, de son expertise et de son expérience dans la prise en charge des patients en neurochirurgie. La rédaction du Leading Medicine Guide s’est entretenue avec lui spécifiquement sur le thème du glioblastome – une forme particulièrement agressive de tumeur cérébrale.
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Les glioblastomes comptent parmi les formes les plus insidieuses de tumeurs cérébrales, posant d’immenses défis tant aux professionnels de santé qu’aux patients. Ces tumeurs cérébrales hautement agressives sont connues pour leur progression rapide et la difficulté à les traiter. Leurs caractéristiques complexes et leur infiltration dans les tissus environnants en font un défi médical particulier. Le pronostic est souvent sombre, mais la science et la recherche déploient des efforts constants pour développer de meilleurs traitements et thérapies susceptibles d’améliorer le taux de survie et la qualité de vie des personnes touchées.
Les causes exactes de l'apparition des glioblastomes ne sont pas encore entièrement comprises.
« Le nombre de nouveaux cas de glioblastomes survenant chaque année pour 100 000 personnes est de 4 à 5. Le risque de glioblastome augmente en tout état de cause avec l'âge, et ces tumeurs apparaissent généralement entre 55 et 65 ans. Il existe peu de facteurs de risque établis. Les rayonnements, en particulier les rayonnements ionisants, ont été identifiés comme un facteur de risque potentiel pour le développement de tumeurs cérébrales telles que les glioblastomes. Les personnes exposées à certaines sources de rayonnement, comme les rayonnements ionisants, dans le cadre de leur travail ou à des fins médicales, par exemple lors d’une radiothérapie pour le traitement du cancer, peuvent présenter un risque accru de développer ce type de tumeurs. Il existe également une prédisposition génétique, notamment sous la forme d'une neurofibromatose, une maladie génétique qui affecte le système nerveux. Ces facteurs de risque ne s'appliquent toutefois pas à la plupart des patients.
Actuellement, on s'intéresse particulièrement à la prédisposition familiale, c'est-à-dire à la tendance d'une famille ou de certains de ses membres à développer une maladie ou un trouble particulier. Cette prédisposition est influencée par des facteurs génétiques et peut entraîner un risque accru pour les membres de la famille de développer une maladie spécifique, en raison de prédispositions génétiques ou de facteurs environnementaux communs. Plus de 50 gènes ont déjà été identifiés à cet effet. Cette étiologie n'est toutefois responsable que d'environ 4 % des cas. La cause de la tumeur reste donc encore inconnue pour la grande majorité des patients. Si l'on souhaite absolument analyser son patrimoine génétique pour évaluer le risque de tumeur cérébrale, cela pourrait éventuellement entraîner des situations stressantes et désagréables. Nous ne pouvons pas, en effet, vérifier tous les deux mois si une tumeur se forme ou non. Un contrôle annuel par IRM n’est pas suffisant, car un glioblastome se développe à une vitesse fulgurante, en seulement deux à trois mois. Des travaux en laboratoire ont montré que les cellules tumorales peuvent doubler en 36 à 48 heures. La tumeur est donc incroyablement agressive, elle se développe de manière diffuse dans le cerveau avec une division cellulaire incontrôlée, les cellules malignes se divisant encore davantage. Malheureusement, nous n’avons pas encore beaucoup progressé en matière de prévention », explique le Prof. Dr Dr Gousias à propos de l’apparition de cette tumeur maligne. Il n'existe donc pas de mesures spécifiques pour prévenir l'apparition de ces tumeurs. La recherche se concentre plutôt sur le développement de meilleures méthodes de diagnostic et d'options thérapeutiques.
Le rayonnement ionisant est une forme de rayonnement qui possède suffisamment d'énergie pour arracher des électrons aux atomes ou les dévier de leur trajectoire, créant ainsi des ions. Il englobe différents types de rayonnements, notamment les rayons X, les rayons gamma et les particules à haute énergie telles que les rayonnements alpha et bêta.
Le diagnostic d'un glioblastome comprend une série d'étapes et d'examens d'imagerie.
« La tumeur est très rarement découverte par hasard. En effet, la personne atteinte présente généralement divers troubles neurologiques qui surviennent le plus souvent soudainement et dont l’intensité dépend de la taille et de la localisation de la tumeur. Les troubles typiques se manifestent par des symptômes spécifiques, tels que des crises d'épilepsie, des paralysies ou des troubles de la vision. Mais des symptômes non spécifiques sont également possibles, comme des maux de tête ou des vertiges. Bien sûr, il ne faut pas céder à la panique dès qu'on a mal à la tête ! Pour établir le diagnostic, on utilise des techniques d'imagerie telles que le scanner ou l'IRM. Cette dernière est l'examen de choix. C'est là que l'on peut alors confirmer la suspicion de glioblastome. Le diagnostic définitif est ensuite posé à l'issue d'un examen histologique et moléculaire. « Cela signifie que le patient est opéré, car la tumeur doit dans tous les cas être retirée. Le prélèvement est ensuite examiné, et ce n’est qu’alors qu’il est possible de déterminer avec certitude s’il s’agit d’un glioblastome », explique le Prof. Dr Dr Gousias.
Le diagnostic d’une tumeur cérébrale, en particulier d’un glioblastome, représente un défi de taille pour les médecins et le personnel soignant.
C’est un fardeau émotionnel et éthique que de devoir annoncer à un patient un diagnostic aussi grave et potentiellement mortel. Il faut beaucoup d’empathie, de sensibilité et d’excellentes compétences en communication pour transmettre cette nouvelle de manière appropriée. Le Prof. Dr Dr Gousias décrit l’approche prudente à adopter : « En tant que médecin, il faut ici une grande expérience. Le patient et sa famille savent qu’il y a quelque chose qui se développe dans le cerveau et qui n’a rien à y faire. Avant l’opération, il n’y a en effet qu’une suspicion de glioblastome. Le diagnostic définitif n’est posé que 2 à 3 jours après l’opération. Mais grâce à l’opération, la première bataille est déjà gagnée. Après tout, la tumeur a été retirée. On peut alors discuter avec le patient, sa famille et les confrères médecins de la manière dont la suite du combat peut être planifiée ; en ce sens, la conversation reste positive. Il faut instaurer un climat de confiance, et le patient doit savoir que le médecin traitant est toujours disponible ». Le diagnostic et la classification des glioblastomes sont donc très complexes, et la planification précise du traitement dépend de divers facteurs, notamment du grade de la tumeur et de l’état de santé général du patient. La collaboration entre neurochirurgiens, oncologues et autres spécialistes est essentielle pour mettre au point un traitement adapté.
Les principales options thérapeutiques pour les patients atteints de glioblastomes.
L'ablation chirurgicale de la tumeur est presque toujours la première étape du traitement des glioblastomes. L'objectif est d'éliminer autant de cellules tumorales que possible sans endommager les tissus cérébraux sains. Dans certains cas, cependant, une ablation complète n'est pas possible, car les glioblastomes se développent de manière infiltrative dans les tissus environnants. « Dès qu'un glioblastome est suspecté, nous souhaitons pratiquer l'opération rapidement, généralement 2 à 3 jours après que le diagnostic a été posé. Pour cela, nous avons besoin d’une bonne préparation, c’est-à-dire de très nombreuses données d’imagerie, non seulement de la tumeur elle-même, mais aussi des autres régions, des fibres et du tracé des voies nerveuses dans la tête, afin de pouvoir déterminer la localisation exacte de la tumeur et son impact sur les fonctions cérébrales. Car cela est important pour la technique chirurgicale, pour l’ensemble de la procédure. Il existe par exemple des tumeurs situées en surface, qui peuvent être simplement retirées de manière radicale. Et puis il y a celles qui se trouvent à proximité des centres moteurs et du langage. Nous ne pouvons pas les retirer comme ça. Mais dans le cadre d’une chirurgie éveillée, les régions cérébrales critiques peuvent être identifiées, ce qui permet de procéder à la meilleure résection possible », explique le Prof. Dr Dr Gousias.
Le choix du traitement optimal dépend de la situation individuelle du patient et des recommandations de l’équipe soignante. L’association de la chirurgie, de la radiothérapie et de la chimiothérapie constitue le traitement standard des glioblastomes, mais d’autres options thérapeutiques peuvent également être envisagées. Il est important de collaborer avec l’équipe médicale afin d’élaborer un traitement personnalisé et de prendre en compte les derniers résultats de la recherche et des essais cliniques.
La recherche sur le glioblastome se concentre sur différents aspects.
L'identification des altérations génétiques et des marqueurs moléculaires dans les glioblastomes a contribué à approfondir la compréhension de la maladie et à développer des approches thérapeutiques ciblées potentielles. La recherche dans le domaine de l'immunothérapie et des traitements ciblés pour les glioblastomes bat son plein, et de nouvelles approches thérapeutiques sont en cours de développement. Le Prof. Dr Dr Gousias se montre optimiste à ce sujet : « Il se trouve qu'après une résection tumorale, il reste toujours ce qu'on appelle des cellules tumorales satellites. L'objectif est de les neutraliser et de les détruire. Je suis un fervent partisan de l'immunothérapie, qui vise à activer le système immunitaire de l'organisme pour lutter contre les cellules tumorales. C'est ce que nous faisons ici à l'hôpital Marien, en collaboration avec des collègues de Düsseldorf, en utilisant ce que l'on appelle les cellules dendritiques. Pour cela, on prélève des cellules sanguines du patient, qui sont ensuite chargées en laboratoire avec des antigènes provenant de la tumeur retirée dans notre bloc opératoire. Ces cellules sont ensuite réinjectées au patient, où elles combattent les cellules tumorales restantes dans l’organisme ».
Un glioblastome peut avoir un impact considérable sur la vie des patients et de leurs familles, car il s’agit d’une forme agressive et potentiellement mortelle de tumeur cérébrale. Les conséquences sont multiples et peuvent être d’ordre émotionnel, physique, social et financier.
Les glioblastomes peuvent provoquer des symptômes neurologiques qui affectent la mobilité, la parole, la perception et d’autres fonctions. Les patients peuvent être confrontés à des déficiences et à des effets secondaires des traitements, tels que la fatigue, les nausées et la douleur. De plus, le diagnostic d’un glioblastome est extrêmement éprouvant pour les patients et leurs familles. Le fardeau émotionnel lié à la maladie est considérable, et l'anxiété, la dépression et le deuil sont des réactions courantes. « La stabilité psychologique du patient (et de sa famille) est fortement mise à mal, et le patient traverse différentes phases. Il y a des moments où il a peur et d’autres où il est en colère. Et bien sûr, le patient a toujours des questions. La thérapie psycho-oncologique peut ici contribuer à l’ouverture de nouvelles perspectives. L’objectif est de motiver. À ce stade, les patients n’abandonnent jamais, car ils ont déjà accompli beaucoup de choses jusqu’alors. Ensemble, nous envisageons toujours l’avenir avec optimisme, car la qualité de vie joue un rôle très important, parfois plus important que l’espérance de vie elle-même », explique le Prof. Dr Dr Gousias.
Le soutien de psychologues, de travailleurs sociaux ou de conseillers peut aider les patients et leurs familles à faire face aux défis émotionnels et sociaux liés à la maladie. Les groupes d’entraide offrent aux personnes concernées la possibilité d’échanger leurs expériences, de trouver du soutien et de nouer des liens avec des personnes dans des situations similaires. Aux stades avancés de la maladie, les soins palliatifs et les soins en hospice peuvent améliorer la qualité de vie et offrir un soutien aux patients et à leurs familles. Le soutien des amis et des proches, une communication ouverte avec l’équipe médicale et l’accès à des informations sur la maladie sont également essentiels. Chaque situation individuelle est unique ; il est donc important de prendre en compte les besoins et les préférences du patient et de sa famille afin de trouver les options de soutien appropriées.
Un regard vers l'avenir.
La recherche progresse à grands pas et a permis, ces dernières années, des améliorations considérables dans le traitement efficace des tumeurs cérébrales. « Je souhaite des améliorations chaque jour. Les opérations se déroulent généralement bien, et nous disposons de nombreux instruments de très bonne qualité, ce qui nous permet de retirer efficacement même les tumeurs les plus difficiles. Mais après une opération, vient le traitement systémique sous forme de radiothérapie et/ou de chimiothérapie. Le dernier médicament établi à cet effet date de 2005. Nous avons clairement besoin d’un traitement systémique plus récent et plus efficace. Je suis toutefois très optimiste, car l’immunothérapie, encore qualifiée d’expérimentale à l’heure actuelle, est une approche thérapeutique prometteuse pour l’avenir. Pourquoi ? Parce que nous utilisons les propres cellules de l’organisme et pouvons combattre la tumeur de manière ciblée. Nous n'avons ainsi aucun problème de toxicité. Je mène moi-même des recherches en immunologie depuis plus de 20 ans et je suis très optimiste à ce sujet.
Le Prof. Dr Dr Gousias quittera l’hôpital Marien fin 2023 pour retourner dans son pays natal, la Grèce. « À Athènes, je deviendrai médecin-chef dans une clinique universitaire privée et j’y poursuivrai ma lutte contre les tumeurs ! », explique avec enthousiasme le Prof. Dr Dr Gousias, mettant ainsi fin à notre entretien.
Prof. Dr Dr Gousias, directeur du département de neurochirurgie
Athens Medical Center
Distomou 5-7, Marousi
Athènes, Grèce
