Le professeur Konstantinos Gousias, docteur en médecine, est un éminent spécialiste en neurochirurgie et en chirurgie de la colonne vertébrale, qui met à profit son expertise approfondie à l'Athens Medical Center, à Athènes. Son impressionnante carrière professionnelle et son activité au sein de centres universitaires de renommée internationale soulignent ses compétences exceptionnelles et sa position de spécialiste de premier plan dans son domaine.
Le Prof. Dr Gousias est membre de la commission de neuro-oncologie chirurgicale de la Société européenne de neurochirurgie, composée de 15 membres, et s'est notamment spécialisé dans la chirurgie des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière, la chirurgie de la base du crâne ainsi que les interventions complexes et endoscopiques de la colonne vertébrale. Son expertise couvre le traitement d’un large éventail de pathologies neurologiques et neurochirurgicales, notamment les tumeurs du système nerveux central, les anévrismes et les malformations artérioveineuses, les névralgies du trijumeau ainsi que d’autres syndromes douloureux. Son approche se caractérise par l'utilisation de techniques microchirurgicales, robotiques et endoscopiques de précision, qui permettent des traitements mini-invasifs et réduisent considérablement les temps de convalescence des patients.
En tant que médecin-chef du département des neurosciences de l'Athens Medical Center, un établissement qui se distingue par sa collaboration interdisciplinaire et ses équipements de pointe, le Prof. Dr Gousias garantit des soins de haute qualité aux patients. La collaboration étroite avec d'autres spécialistes et l'utilisation des technologies les plus récentes en salle d'opération lui permettent, ainsi qu'à son équipe, de réaliser efficacement des interventions chirurgicales complexes et de répondre de manière personnalisée aux besoins des patients.
Le Prof. Dr Gousias n'exerce pas seulement en clinique, mais s'investit également intensément dans la recherche et l'enseignement. Il est membre académique de trois facultés de médecine, a rédigé de nombreuses publications scientifiques et participe activement à des études internationales et nationales en tant que directeur clinique. Son activité d'enseignement et son engagement dans la formation continue des jeunes médecins contribuent de manière significative au développement continu de la neurochirurgie. Grâce à sa vaste expérience, à son engagement dans la recherche et à ses soins centrés sur le patient, le Prof. Dr Gousias s'est imposé comme une figure de proue de la neurochirurgie. Ses patients apprécient tant sa compétence professionnelle que sa manière empathique d'élaborer des plans de traitement individuels et de fournir des informations complètes.
La rédaction du Leading Medicine Guide a pu obtenir des informations supplémentaires sur les tumeurs cérébrales bénignes, appelées méningiomes, grâce à un entretien avec le Prof. Dr Gousias.
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Les méningiomes constituent un défi médical complexe, car bien qu'ils ne métastasent pas, leur croissance exerce une pression sur les tissus cérébraux environnants et peut même encercler certains nerfs crâniens. Ces tumeurs se développent à partir des cellules qui protègent le cerveau, à savoir la membrane médiane molle du cerveau, également appelée arachnoïde, et se caractérisent par une croissance lente mais constante. Les conséquences pour les patients peuvent varier en fonction de la taille, du type et de la localisation de la tumeur et se traduire par des symptômes neurologiques tels que des maux de tête, des troubles de la vision ou des limitations motrices.
« Les méningiomes sont les tumeurs primaires les plus fréquentes du système nerveux central, issues d’une couche des méninges, les membranes protectrices du cerveau. Ils représentent environ 40 % de toutes les tumeurs cérébrales. Ces tumeurs se développent généralement plus lentement que d’autres types de tumeurs et peuvent être asymptomatiques ou se manifester par des symptômes tels que des maux de tête, des déficits neurologiques ou des crises. L'incidence des méningiomes varie selon le sexe, mais ils sont plus fréquents chez les femmes (environ quatre fois plus), ce qui suggère une influence hormonale possible. Il n’existe malheureusement pas de raisons claires à cela. Il faut toutefois mentionner une différence notable. En effet, chez les femmes, on observe principalement des tumeurs bénignes, tandis que chez les hommes, les tumeurs malignes prédominent, avec un nombre deux fois plus élevé que chez les femmes. Les enfants sont certes également touchés, mais ces tumeurs, qui se développent très lentement et généralement sans symptômes, ne sont souvent pas détectées ou ne le sont que de manière fortuite, par exemple lors d’un scanner », explique le Prof. Dr Gousias.
Les méningiomes sont classés en trois types principaux par l’OMS (Organisation mondiale de la santé) en fonction de leur comportement biologique :
Méningéomes bénins de grade 1 selon l’OMS : il s’agit de la forme la plus courante, représentant environ 80 à 90 % de tous les méningéomes. Ils se développent lentement, sont souvent bien délimités et présentent un faible taux de récidive. Ils peuvent toutefois provoquer des symptômes neurologiques selon leur localisation.
Méningiomes de grade 2 de l'OMS (principalement des méningiomes atypiques) : ces tumeurs se développent plus rapidement, ont un comportement plus invasif et présentent un risque de récidive plus élevé. Environ 10 % de tous les méningiomes entrent dans cette catégorie. Ils restent toutefois bénins.
Méningiomes anaplasiques (malins) (grade 3 de l'OMS) : ces tumeurs malignes sont rares (environ 2 à 3 %), agressives et se développent rapidement. Elles présentent le taux de récidive le plus élevé, ont tendance à envahir les tissus environnants et sont incurables. Dans ce cas, un traitement purement chirurgical ne suffit pas ; une radiothérapie doit également être réalisée.
« Au fil des ans, les tumeurs bénignes peuvent également évoluer en tumeurs malignes. Le taux de récidive est également d’environ 14 % dans les dix ans suivant la première opération. Une étude à long terme a été menée à Bonn (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) auprès d’environ 1 000 patients. Celle-ci a montré que les récidives peuvent se présenter à différents degrés, c'est-à-dire qu'elles ne correspondent pas nécessairement au grade de la tumeur initiale, mais dépendent également d'autres facteurs, tels que l'étendue de la résection tumorale », constate le Prof. Dr Gousias, qui explique comment déterminer le grade de la tumeur : « Avant l’opération, il est relativement difficile de déterminer le grade exact d’un méningiome, surtout lorsqu’il s’agit des grades 1 et 2. Il est également difficile de prévoir si le méningiome aura un comportement invasif ou non. Le diagnostic définitif est posé après l’opération, ou plus précisément après la biopsie. Pour les tumeurs de grade 3, l’IRM et le scanner fournissent avant l’opération des indices classiques suggérant une croissance maligne. On peut par exemple observer des gonflements importants autour de la tumeur et déterminer si la morphologie de la tumeur est hétérogène, ce qui indique une tumeur plus agressive. De même, une destruction osseuse constitue un indice. Il existe aujourd’hui des méthodes diagnostiques nettement plus modernes, telles que la TEP (tomographie par émission de positons) ou, plus particulièrement, la TEP au FDG, qui utilise des molécules pour déterminer si la tumeur est maligne ou invasive. Il est également possible de recourir à l’IA (intelligence artificielle) : nous pouvons par exemple associer des images IRM à des données cliniques et obtenir ainsi, sous forme de calcul de probabilité, des informations sur l’évolution probable de la tumeur. « Cette méthode n’est toutefois utilisée en Allemagne que dans les grands centres hospitaliers. »
La TEP (tomographie par émission de positons) est une technique d'imagerie utilisée pour le diagnostic et le suivi de maladies. La TEP au FDG est une forme spécifique de TEP utilisée pour le diagnostic et le suivi de différentes tumeurs. Cette méthode utilise une substance marquée radioactivement, similaire au glucose (sucre), appelée fludésoxyglucose, qui se lie de manière ciblée aux récepteurs des cellules tumorales. Ces dernières ont besoin de plus d’énergie, et donc de plus de sucre, que les cellules saines pour assurer leur croissance incontrôlée. Ce marquage permet de visualiser les tumeurs dans l’organisme et de détecter leur propagation avec précision. La TEP au FDG est particulièrement utile pour identifier les récidives tumorales ou les résidus tumoraux.
La localisation et la taille d’un méningiome ont une influence considérable sur le choix de l’approche thérapeutique.
Concernant la stratégie thérapeutique, le Prof. Dr Gousias explique : « S’il s’agit d’une tumeur maligne, une intervention chirurgicale est dans tous les cas nécessaire. En revanche, une petite tumeur bénigne sans symptômes ne nécessite généralement qu’une surveillance régulière. Dans ce cas, c’est effectivement la localisation de la tumeur bénigne qui détermine la stratégie thérapeutique. Les techniques d'imagerie sont ici indispensables pour établir un diagnostic précis et planifier le traitement. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la référence pour déterminer la localisation et l'étendue de la tumeur ainsi que pour évaluer sa relation avec les tissus et structures environnants. Elle peut également fournir des informations sur l'irrigation sanguine de la tumeur. Une tomodensitométrie (TDM) peut être utilisée en complément pour détecter les modifications osseuses et les calcifications qui surviennent fréquemment dans les méningiomes. Si la tumeur se trouve dans des régions critiques, comme le centre de la motricité ou du langage, il faut en parler avec le patient et lui expliquer que cette tumeur bénigne pourrait causer des problèmes dans un avenir proche et qu’il serait peut-être judicieux, par mesure de précaution, de l’enlever rapidement avant que des problèmes ne surviennent. Il convient de souligner ici qu’un méningiome se développe à partir d’une couche des méninges, et non de la substance cérébrale elle-même, et qu’il se développe par compression – il ne « ronge » pas les tissus et n’infiltre pas le cerveau. Cela signifie que lors de l’opération, seule la tumeur est réellement retirée, et non la substance cérébrale.
Les méningiomes situés dans des zones superficielles et plus facilement accessibles du cerveau peuvent généralement être retirés chirurgicalement plus facilement et de manière plus complète. Cela minimise le risque de complications postopératoires et conduit souvent à un meilleur pronostic. La situation se complique toutefois avec les tumeurs situées dans des zones plus profondes ou critiques, telles que la base du crâne ou à proximité de structures vitales. Dans de tels cas, une résection complète peut comporter des risques plus élevés, c’est pourquoi on envisage souvent une résection subtotale associée à une radiothérapie.
La croissance d'un méningiome peut avoir un impact considérable sur la fonction neurologique du patient, car ces tumeurs peuvent exercer une pression sur les structures cérébrales environnantes en raison de leur emplacement et de leur taille.
La taille de la tumeur joue un rôle important. Les méningiomes de petite taille sont souvent surveillés, en particulier lorsqu'ils sont asymptomatiques et se développent lentement. Pour les méningiomes plus volumineux qui provoquent des symptômes ou se développent rapidement, on opte généralement pour une intervention chirurgicale afin de réduire la pression sur les structures voisines et de soulager les symptômes.
« Un méningiome se développe très lentement, en moyenne 1 à 2 mm par an. Cela signifie qu’il n’y a généralement pas d’urgence. On peut aussi très bien le traiter avec des anti-inflammatoires tels que la cortisone. Personnellement, je ne repousserais toutefois pas trop loin dans le temps une éventuelle opération, justement pour éviter d’éventuels symptômes. En effet, des crises convulsives soudaines peuvent également être provoquées par une tumeur qui exerce une pression. À cet égard, dans le cas d’un méningiome nécessitant une intervention chirurgicale, je conseillerais au patient de se faire opérer rapidement, par exemple dès deux semaines après un entretien d’information », recommande le Prof. Dr Gousias.
Maux de tête, crises convulsives, troubles de la vision, problèmes d’élocution et de mémoire ainsi que déficits moteurs font partie des symptômes possibles d’un méningiome. La gravité et la nature des symptômes dépendent du fait que la tumeur appuie sur des zones cérébrales sensibles ou affecte des voies nerveuses importantes.
Le passage d’une attitude attentiste à une intervention est particulièrement nécessaire lorsque la croissance tumorale atteint un stade qui augmente le risque de lésions neurologiques permanentes ou met en danger la vie du patient. Dans de tels cas, une intervention chirurgicale, une radiothérapie ou d'autres mesures thérapeutiques peuvent être nécessaires pour retirer ou réduire la tumeur, et ainsi diminuer la pression sur le cerveau et protéger la fonction neurologique.
Au cours des dernières années, plusieurs techniques chirurgicales innovantes et procédures mini-invasives ont fait leurs preuves en neurochirurgie, en particulier dans le traitement des méningiomes.
« Plus la tumeur est grande, plus l’incision doit être large pour pouvoir l’enlever radicalement. Car c’est seulement ainsi que nous pouvons minimiser le risque de récidive. Chez environ 50 % des patients, la tumeur se situe à la base du crâne, qui n’est pas facilement accessible. Autrefois, on pratiquait ici de très grandes incisions, entraînant une destruction relative des tissus (os ou muscles) au niveau de la zone d’accès. Aujourd’hui, grâce aux techniques endoscopiques, cela n’est plus nécessaire. On accède ainsi à la tumeur par des incisions minimes, par exemple via des accès de type « trou de serrure » au-dessus des sourcils, derrière l’oreille ou par le nez, ou encore par un petit forage. La durée de l'opération dépend bien sûr de la localisation et de la taille de la tumeur, mais elle dure en moyenne environ deux heures. Pour les tumeurs plus volumineuses, l'opération peut parfois durer jusqu'à cinq heures. Après 2 à 3 jours à l'hôpital, le patient peut généralement rentrer chez lui. Nous gardons certains patients un peu plus longtemps à l'hôpital en observation, car il peut arriver que le cerveau gonfle après l'intervention, et c'est le cas pour les méningiomes atypiques de la base du crâne de grande taille », précise le Prof. Dr Gousias, qui ajoute des informations importantes concernant les régions sensibles du crâne :
« Nous ne pouvons atténuer la peur naturelle des patients qu’en leur fournissant des explications claires, mais la peur reste présente. Avec les méningiomes, même s’ils sont bénins, il arrive qu’ils perturbent des zones sensibles comme le nerf optique. Un méningiome a une structure dure, et lorsque cette tumeur dure adhère à une voie nerveuse, il est difficile de l’enlever complètement sans manipuler le nerf. Cela peut entraîner des déficits neurologiques postopératoires, qui peuvent être soit temporaires, soit permanents. L’objectif de la chirurgie neuro-oncologique est toujours d’éviter de causer des lésions permanentes. L’opération ne doit pas entraîner de nouveaux troubles durables chez le patient. Et si cela signifie que je constate pendant l’opération qu’il est préférable pour le patient de laisser une petite partie de la tumeur dans des structures importantes, Un traitement radiochirurgical ou une radiothérapie ultérieurs s’avèrent alors plus judicieux. Heureusement, la neurochirurgie a tellement évolué qu’il est aujourd’hui rare de devoir laisser des résidus tumoraux.
La neuro-navigation et l’imagerie peropératoire, basées sur des données en temps réel issues de l’IRM ou du scanner, permettent une navigation précise et un contrôle de l’ablation de la tumeur pendant l’intervention. « La radiochirurgie, comme le GammaKnife ou le CyberKnife, qui consiste en une irradiation non invasive des méningiomes, est principalement pratiquée chez les patients qui ne souhaitent pas subir d’opération. Dans ce cas, la tumeur n’est pas retirée, et il faut savoir que les tumeurs bénignes ne sont généralement pas très sensibles aux rayons – l’effet de la radiothérapie n’est donc pas aussi efficace qu’une ablation tumorale », précise le Prof. Dr Gousias.
Le risque de récidive dépend de différents facteurs, notamment l’étendue de la résection tumorale, le type et le grade de la tumeur, ainsi que ses propriétés moléculaires.
À ce sujet, le Prof. Dr Gousias explique : « Comme je l’ai déjà mentionné, il subsiste un risque que la tumeur réapparaisse. Sur 100 patients opérés pour un méningiome, nous nous attendons à une récidive chez environ 14 patients au cours des 10 premières années. La probabilité d’une récidive dépend d’une part de la biologie de la tumeur, sur laquelle nous n’avons aucune influence, et d’autre part du facteur chirurgical. Si la tumeur a pu être retirée de manière radicale, y compris sa base, et si, en cas de doute, les structures osseuses touchées ont également été fraisées afin d’éliminer tous les résidus tumoraux, le risque de récidive diminue considérablement. Après une résection conservatrice, le risque susmentionné est plus que doublé. S’il reste un résidu tumoral, la marche à suivre est discutée au sein du comité tumoral afin de déterminer si ce résidu doit faire l’objet d’une radiothérapie de rattrapage.
En neurochirurgie, le taux de récidive est souvent évalué à l’aide de la classification dite de Simpson, qui va de l’ablation complète de la tumeur et de ses adhérences (grade I) à une résection partielle (grade V). En cas d’ablation complète de la tumeur (degrés I-II de Simpson), la fréquence des contrôles peut être moindre qu’en cas de résection incomplète (degrés III-V), où le risque de récidive est plus élevé. D’autre part, la classification histologique du méningiome joue un rôle. Les méningiomes bénins (grade 1 de l'OMS) présentent un risque de récidive plus faible, tandis que les méningiomes atypiques (grade 2 de l'OMS) ou anaplasiques (grade 3 de l'OMS) peuvent récidiver plus fréquemment et de manière plus agressive, ce qui nécessite une surveillance plus étroite.
Des examens de suivi réguliers et des contrôles par imagerie jouent un rôle central dans le traitement et la surveillance des patients après l'ablation d'un méningiome.
« Le patient a dans tous les cas besoin d’un suivi. Une planification raisonnable du suivi commence par une IRM postopératoire et une surveillance à l’hôpital après l’opération, suivies d’un contrôle annuel ou parfois tous les six mois. Si tout reste stable, un contrôle tous les deux ans suffit. Le patient peut reprendre une vie tout à fait normale après l’opération. Il n’existe aucun facteur certain favorisant la croissance ou la réapparition d’un méningiome après une opération », explique le Prof. Dr Gousias, avant de conclure notre entretien :
« En Allemagne (et ici aussi à Athènes), le comité interdisciplinaire nécessaire, composé de neurologues, d’oncologues, de radiothérapeutes, de chirurgiens et de neurochirurgiens, fonctionne très bien. Je pense qu’il y aura des améliorations significatives dans le domaine du diagnostic afin d’améliorer le dépistage précoce. L’imagerie moléculaire assistée par l’IA (intelligence artificielle) est déjà très efficace aujourd’hui. Les options thérapeutiques sont déjà bien meilleures qu’il y a quelques années. Une thérapie médicamenteuse complémentaire fait actuellement l’objet de nombreux essais. Plusieurs études sont en cours dans ce domaine, dont nous entendrons certainement parler bientôt. »
Un grand merci, cher Professeur Gousias, et mes meilleures salutations à Athènes !
