Le professeur Adrian Dragu, docteur en médecine, est spécialiste en chirurgie plastique et esthétique, avec une spécialisation complémentaire en chirurgie de la main. Il dirige le service de chirurgie plastique et de la main à la clinique universitaire Carl Gustav Carus, en Saxe. Ses domaines de spécialité comprennent notamment le traitement des brûlures (chirurgie des brûlures) et la chirurgie de la main.
Par ailleurs, le Prof. Dr Dragu a suivi un deuxième cursus universitaire qu'il a sanctionné par un Master of Health Business Administration. Le service de chirurgie plastique et de la main traite de manière interdisciplinaire diverses blessures et cas complexes. Un service de réimplantation disponible 24 heures sur 24 est prévu pour les urgences, telles que les blessures graves ou les amputations de parties du corps, en particulier de la main. Une fois le patient rétabli, des interventions de chirurgie plastique sont souvent pratiquées afin de restaurer l'aspect esthétique des parties du corps éventuellement défigurées, comme les cicatrices de brûlures. Le raffermissement de la peau après une perte de poids et la reconstruction mammaire après un traitement du cancer du sein relèvent également de la compétence du service du Prof. Dr Dragus.
On y recourt notamment à des greffes de tissus autologues. Le service de chirurgie plastique et esthétique ainsi que de chirurgie de la main est également actif dans la recherche et l'enseignement. Le Prof. Dr Dragu est membre de la commission d'examen et participe activement à des projets de recherche, notamment dans le domaine de l'obésité, de l'ischémie et de la reperfusion des tissus humains, ainsi que dans la recherche sur les prothèses bioniques.
La rédaction du Leading Medicine Guide s'est entretenue avec le Prof. Dr Dragu sur la manière de redonner au corps une forme esthétique après une perte de poids drastique.
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Les pertes de poids drastiques – qu'elles soient le résultat d'interventions chirurgicales telles que la chirurgie bariatrique ou d'un changement radical de mode de vie – entraînent souvent des améliorations considérables sur le plan de la santé et de l'esthétique. Cependant, la joie liée à la perte de poids est souvent gâchée par la formation d’un excès de peau qui, en raison de la forte perte de poids, ne peut plus retrouver entièrement son élasticité. Ces excès de peau peuvent non seulement causer des troubles esthétiques et psychologiques, mais aussi entraîner des troubles physiques tels que des irritations cutanées, des inflammations ou des limitations de mouvement. Cela conduit souvent à des limitations fonctionnelles importantes. Dans de tels cas, les interventions chirurgicales visant à remodeler le corps offrent la possibilité d'éliminer l'excès de peau et de restaurer les contours du corps, ce qui permet d'améliorer durablement tant la fonctionnalité que l'image corporelle. La chirurgie plastique et reconstructive moderne adopte ici une approche holistique afin de prendre en compte à parts égales les aspects fonctionnels et médicaux, mais aussi esthétiques.
Un excès de peau après une perte de poids importante est un phénomène fréquent, influencé par plusieurs facteurs.
« Je tiens tout d’abord à souligner que l’obésité est devenue un énorme problème dans nos sociétés à l’échelle mondiale. Une personne sur trois est en surpoids, et malheureusement, l’obésité infantile ne cesse d’augmenter. Les gens deviennent de plus en plus obèses, ce qui signifie également que la morbidité augmente. Même les opérations simples sont nettement plus risquées chez les patients obèses. Plus une personne est lourde, plus les opérations sont compliquées, les séjours à l’hôpital s’allongent, les taux de complications augmentent et la prise de médicaments, souvent nécessaire, s’intensifie. « Les patients en surpoids souffrent souvent d’hypertension et/ou de diabète », souligne le Prof. Dr Dragu au début de notre entretien, avant de poursuivre :
« Lorsqu’une personne a décidé de perdre du poids, il faut d’abord déterminer si cela doit se faire de manière conservatrice – c’est-à-dire à l’aide de régimes ou de médicaments tels que le semaglutide – ou si une chirurgie bariatrique, comme un pontage gastrique ou une réduction de l’estomac, est envisageable. Une fois que l’on a choisi l’une de ces voies et que l’on a effectivement perdu beaucoup de poids, cela peut aller de « seulement » 10 à 20 kilos, mais aussi dépasser les 150 kilos. J'ai moi-même déjà eu un patient qui a perdu 193 kilos. Dans de tels cas, la situation est similaire à celle qui suit une grossesse : chez certaines personnes, la peau se rétracte bien, chez d'autres non. En particulier chez les patients anciennement très obèses, la résorption de l'excès de peau ne peut souvent plus se faire de manière biologique. Or, en cas d’excès cutané important, la qualité de la peau en pâtit énormément. La peau est irritée, des mycoses apparaissent fréquemment, les plis cutanés frottent les uns contre les autres, il existe un risque constant d’infection, et des limitations fonctionnelles importantes peuvent même entraîner des handicaps physiques. Il ne s'agit en aucun cas d'une question esthétique : l'objectif premier est bien plutôt de rétablir la participation sociale. De nombreux patients obèses sont déjà en incapacité de travail permanente dès le milieu de la vingtaine, car ils accumulent jusqu’à 150 jours d’absence par an. Lorsque les limitations fonctionnelles sont documentées médicalement et objectivées par la chirurgie plastique, cela peut être soumis à la caisse d’assurance maladie concernée. Malheureusement, il est souvent difficile d’obtenir la prise en charge de ces interventions, car les caisses d’assurance maladie et les experts du MDK classent à tort les opérations de remodelage corporel comme des mesures purement esthétiques. Il s'agit pourtant d'interventions hautement complexes présentant des risques considérables, tels que des cicatrices importantes, des troubles de la cicatrisation, des fistules lymphatiques ou des hémorragies postopératoires – elles ne sont pas comparables à une abdominoplastie esthétique classique. Cette dernière ne concerne généralement qu’une petite quantité de tissu, qui est retiré, raffermi ou aspiré pour des raisons purement esthétiques.
Avec l'âge, la production de collagène et d'élastine, responsables de la fermeté et de la souplesse du tissu conjonctif, diminue. C'est pourquoi les personnes âgées sont davantage touchées par l'excès de peau que les plus jeunes. De même, la durée du surpoids influence l’aspect de la peau, car un étirement prolongé de la peau limite considérablement sa capacité à se rétracter. Une perte de poids particulièrement importante, surtout sur une courte période, comme c'est le cas par exemple après une chirurgie bariatrique, entraîne souvent un excès de peau marqué. Les prédispositions génétiques jouent également un rôle, car la texture de la peau varie d'une personne à l'autre.
« Les zones du corps où la graisse s'est accumulée de manière accrue pendant la période de surpoids sont particulièrement touchées. Au niveau du ventre, l'excès de peau se manifeste le plus souvent sous la forme d'un tablier adipeux qui s'étend vers l'avant et vers le bas et recouvre souvent l'ensemble des parties génitales ; une importante accumulation de graisse se forme également à l'intérieur des cuisses. Viennent ensuite les seins, tant chez les femmes que chez les hommes, qui peuvent perdre leur fermeté et présenter un aspect tombant, parfois jusqu’au nombril. Ce frottement permanent de la peau contre la peau entraîne souvent des douleurs ainsi que des zones de peau humides et irritées. « Le haut des bras a tendance à présenter une peau flasque et tombante, qui se manifeste par des « bras pendants », mais qui peut parfois bien se résorber », explique le Prof. Dr Dragu.
Après une perte de poids importante, différentes options s’offrent à vous pour éliminer l’excès de peau et améliorer les contours du corps.
La méthode la plus efficace et la plus durable consiste à retirer chirurgicalement l’excès de peau, ce qui s’effectue dans le cadre d’interventions de chirurgie plastique. Ces opérations visent à améliorer l’aspect esthétique et surtout à soulager les troubles fonctionnels tels que les irritations cutanées ou les limitations de mouvement. « On suggère souvent à tort que ces reconstructions complexes de la silhouette ne sont que de simples opérations de « liposuccion ». Malheureusement, on constate régulièrement que des disciplines chirurgicales non spécialisées « s’attaquent » à ce sujet. Ainsi, ces interventions sont pratiquées de manière irresponsable par des chirurgiens généralistes, des dermatologues ou même des chirurgiens maxillo-faciaux. Dans ce contexte, il convient de préciser clairement que la reconstruction de la silhouette relève exclusivement de la compétence de la chirurgie plastique. Le médecin traitant doit être titulaire d’une spécialisation en chirurgie plastique, reconstructive et esthétique. Ce n’est qu’alors que le patient peut être certain que les normes spécialisées requises sont respectées et que certaines techniques d’incision ainsi que la maîtrise opératoire de grandes surfaces de plaies sont garanties. Le chirurgien plasticien expérimenté doit savoir exactement où inciser dans ces conditions de tissus mous compromis, afin d'éviter autant que possible les complications ou, à tout le moins, de les réduire. Le cas échéant, différentes techniques doivent être combinées, telles que la liposuccion et la résection chirurgicale plastique. Il faut également tenir compte de la présence éventuelle d’interventions chirurgicales antérieures, en particulier au niveau de l’abdomen – par exemple des opérations de l’appendicite, de la vésicule biliaire ou des césariennes –, car on est alors confronté à des cicatrices qui compliquent davantage l’intervention ou modifient le tracé de l’incision. Un chirurgien plasticien expérimenté pratique alors une incision très différente et sait prendre en compte tous ces éléments. Les techniques de résection classiques sont réalisées au scalpel et, au niveau de l’abdomen et des cuisses, souvent associées à une liposuccion », précise le Prof. Dr Dragu, avant de citer un exemple à titre d’illustration :
« La plus grande jupe de graisse abdominale que j’ai jamais retirée pesait 25 kilogrammes. En règle générale, un tablier de graisse abdominale pèse entre 3 et 5 kilos, au niveau des cuisses, la quantité est d’environ 500 à 1 500 grammes par côté, et au niveau de la poitrine, la moyenne est de 500 à 1 000 grammes par côté. Mais la plupart du temps, ce n’est pas tant le poids qui compte que la surface. Cela varie également d’un patient à l’autre ».
Pour qu’une chirurgie de remodelage corporel après une perte de poids puisse être pratiquée, certains critères doivent être remplis afin de garantir à la fois la sécurité de l’intervention et le succès à long terme du traitement.
« Il est très important que le patient présente une bonne stabilité psychique. Si, par exemple, une personne souffre d’une perception corporelle perturbée, ce qu’on appelle la dysmorphophobie, également connue sous le nom de trouble dysmorphique corporel (TDC), le patient doit d’abord être capable d’évaluer son poids corporel de manière réaliste. Les personnes obèses souffrent souvent de problèmes de dépendance dans d’autres domaines. Il faut veiller à ce que les personnes qui ont mangé de manière excessive en raison d’une dépendance ne tombent pas dans l’excès inverse, ne deviennent pas anorexiques ou ne pratiquent pas de sport de manière excessive. Certains ont alors l'idée de se faire tatouer de manière excessive ou se mettent soudainement à pratiquer un sport ultra-extrême. Nous constatons chez certains patients qu'ils ont une sorte de « transfert de dépendance ». À cet égard, avant une chirurgie de remodelage corporel, le patient doit évaluer son corps de manière réaliste, savoir à quoi s’attendre et comprendre qu’il n’est jamais possible de ramener le corps à son état d’origine. Et comme l’opération est très importante, complexe et, en fin de compte, critique, nous essayons de minimiser le risque autant que possible. Cela signifie que les fumeurs sont invités à arrêter de fumer ou, au moins, à réduire leur consommation. En cas de thromboses ou d’embolies, ou si le patient a déjà eu une embolie pulmonaire, une telle opération ne peut pas être pratiquée ; il faut d’abord clarifier d’urgence la situation afin d’exclure tout trouble de la coagulation. Ces informations importantes concernant le patient doivent être recueillies dans le cadre d’une anamnèse détaillée. En fin de compte, il s’agit d’une opération hautement élective – ce n’est pas une opération d’urgence ! Il faut donc évaluer soigneusement si une personne est apte à subir cette intervention. Et pour les caisses d’assurance maladie, comme je l’ai dit, les limitations fonctionnelles doivent être décrites, et le poids corporel doit être stable pendant six mois avant l’opération. L’autorisation du traitement par les caisses ne repose jamais sur les souffrances psychologiques ou esthétiques auxquelles un patient présentant un excès cutané important est tout à fait exposé. « Mais cela ne compte pas, et tout au plus une recommandation de suivi psychologique serait-elle formulée », explique le Prof. Dr Dragu à propos des critères. Seules les limitations fonctionnelles objectivables comptent pour une prise en charge positive par les caisses d’assurance maladie.
Avant l’intervention, le patient subit un examen complet, comprenant une évaluation physique de l’excès de peau, une anamnèse et, si nécessaire, des examens d’imagerie. L’objectif est d’adapter la stratégie chirurgicale au cas particulier et de minimiser le risque de complications telles que des troubles de la cicatrisation ou des infections. L'ensemble de ces critères garantit que l'intervention peut être réalisée de manière non seulement esthétique, mais aussi médicalement justifiée, durable et sûre.
Les interventions de remodelage corporel après une perte de poids sont des opérations complexes qui comportent des risques spécifiques et des complications potentielles.
« Outre les risques opératoires classiques tels que les embolies, les hémorragies postopératoires et les infections, des cicatrices inesthétiques, longues et visibles peuvent apparaître. Des asymétries peuvent également survenir, particulièrement visibles autour du nombril, simplement parce qu’il n’est pas facile de trouver la ligne médiane exacte pendant l’opération. Bien sûr, nous essayons toujours de tout faire de manière aussi régulière et douce que possible, mais il n’existe pas de symétrie parfaite. Dans l’ensemble, cependant, nous parlons ici d’un taux de complications très raisonnable, à condition de vraiment savoir ce que l’on fait. En ce qui concerne la durée de l'opération, elle est d'environ 3 heures pour les seins, d'environ 2 à 3 heures pour la paroi abdominale et d'environ 1 à 2 heures pour un lifting des cuisses. La durée de l'hospitalisation est généralement de 7 à 10 jours », explique le Prof. Dr Dragu.
Un suivi postopératoire étroit est également essentiel. Des visites de contrôle régulières permettent de détecter et de traiter les complications à un stade précoce. Les patients doivent être informés de manière exhaustive sur les mesures de suivi, notamment l’utilisation correcte des vêtements de compression, la nécessité d’éviter tout effort physique pendant les huit premières semaines et les soins à apporter aux cicatrices. À long terme, un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée et une activité physique modérée, contribue à préserver le résultat de l’opération et à réduire le taux de complications.
Le suivi joue un rôle central dans la garantie à long terme du succès de l'opération après des interventions de remodelage corporel, car il favorise le processus de cicatrisation, prévient les complications et optimise le résultat esthétique et fonctionnel.
« Le suivi s'effectue selon un schéma bien défini. Les patients ayant subi une plastie abdominale portent une ceinture abdominale pendant huit semaines. Parfois, un corset de compression ou des culottes de compression sont également nécessaires. Les fils sont retirés au bout d’environ deux semaines, et le patient ne doit pas soulever d’objets pesant plus de cinq kilos pendant une période de huit semaines. Une prophylaxie antithrombotique est parfois nécessaire. Un drainage lymphatique peut également aider à soulager les voies lymphatiques. En ce qui concerne l'adoption d'une alimentation plus saine et plus équilibrée à l'avenir, ces « devoirs » sont effectués dans le centre de traitement de l'obésité concerné ou avec des diététiciens avant l'intervention, car la chirurgie plastique n'est finalement que la dernière étape », précise le Prof. Dr Dragu.
Les mesures esthétiques telles que les soins des cicatrices jouent également un rôle décisif. L'utilisation ciblée de crèmes pour cicatrices, de pansements en silicone, d'injections de cortisone ou de thérapies au laser peut améliorer l'aspect des cicatrices et prévenir la formation de cicatrices hypertrophiques. En fonction du processus de cicatrisation individuel et du type de peau, ces mesures peuvent s'étaler sur plusieurs mois afin d'obtenir le meilleur résultat possible.
Au sujet des visites de suivi, le Prof. Dr Dragu explique : « Nous voyons bien sûr les patients opérés après l’intervention, puis à nouveau environ six et douze mois plus tard pour un contrôle des résultats. Lors de ces visites de suivi, nous constatons généralement que la qualité de vie du patient s’est considérablement améliorée, que l’hypertension artérielle dont il souffrait auparavant s’est stabilisée et qu’une réduction de la prise de médicaments a été obtenue. L’image qu’il a de lui-même est bien meilleure. Cependant, quelques-uns de ces patients retombent dans leurs anciens schémas et habitudes au bout de cinq à six ans environ. L’effet postopératoire initialement positif s’estompe malheureusement chez cette petite cohorte de patients et tombe dans l’oubli. Il est donc extrêmement important de faire comprendre au patient qu’il a pour mission de maintenir son état et qu’il doit s’y consacrer de manière rigoureuse. Il ne faut pas oublier que les patients ont souvent derrière eux une histoire de souffrance de 15 à 20 ans avant de venir me consulter », et il formule le souhait suivant pour l’avenir :
« Il est très important que les patients soient bien informés et qu’ils s’informent. Il devrait y avoir une réglementation légale stipulant que ces opérations de remodelage corporel ne puissent être pratiquées que par des médecins spécialisés en chirurgie plastique, reconstructive et esthétique. Je ne réalise pas non plus de tests d’allergie ni n’extrais de dents, d’appendices ou de vésicules biliaires. En matière de chirurgie plastique, de nombreux médecins s’autoproclament malheureusement experts, alors qu’il s’agit uniquement de gagner de l’argent et non de la sécurité du patient, et encore moins de la compétence d’un spécialiste. La législation pourrait être un peu plus stricte et plus claire à ce sujet. Les patients devraient également comparer beaucoup plus lorsqu'il s'agit de choisir leur médecin traitant, de préférence comme lorsqu'on achète des meubles : on se rend dans plusieurs magasins, on compare et on pose des questions difficiles ! Je recommande de poser des questions telles que : 1.) Êtes-vous spécifiquement médecin spécialiste en chirurgie plastique, reconstructive et esthétique ? 2.) Depuis quand êtes-vous spécialiste ? et 3.) Combien de ces opérations avez-vous réalisées jusqu’à présent ? Parallèlement, il serait important que les caisses d’assurance maladie fassent preuve de plus de compréhension envers les troubles physiques des patients qui ont perdu du poids mais présentent un excès de peau. Il s’agit ici de patients gravement malades qui ont un long parcours derrière eux et qui souhaitent réintégrer la vie sociale ainsi que leur vie professionnelle. Les patients présentent des limitations fonctionnelles massives et objectivables, et cela n’a rien à voir avec la chirurgie esthétique.
Merci beaucoup, Monsieur le Professeur Dragu, pour cet entretien très instructif !
