Le professeur Mike Ralf Langenbach est une figure éminente dans le domaine de la chirurgie des hernies et du reflux. Depuis sa prise de fonction en tant que médecin-chef à l'automne 2019, il dirige le service de chirurgie générale, viscérale et coloproctologique de l'hôpital évangélique de Lippstadt avec un engagement remarquable et une grande compétence professionnelle. Son expertise étendue couvre un large éventail de procédures chirurgicales, avec une spécialisation particulière dans la chirurgie des hernies ainsi que dans le traitement des maladies de reflux.
Fort de ses nombreuses années d'expérience, le Prof. Dr Langenbach réalise chaque année, avec son équipe hautement qualifiée, des centaines d'opérations de hernies. Il utilise pour cela des méthodes chirurgicales à la fois éprouvées et innovantes afin d'apporter un soulagement durable à ses patients. Sa collaboration étroite avec les technologies médicales de pointe et l'utilisation de procédures ultramodernes font de lui un expert de premier plan dans son domaine. De plus, le Prof. Dr Langenbach se distingue par ses qualifications supplémentaires en proctologie et en chirurgie mini-invasive.
Ses vastes connaissances spécialisées et ses compétences polyvalentes lui permettent d'élaborer des plans de traitement personnalisés, adaptés aux besoins spécifiques de chaque patient. En tant que médecin-chef de l'un des plus grands hôpitaux de soins aigus de la région, accueillant environ 18 000 patients hospitalisés par an, le Prof. Dr Langenbach va au-delà des soins purement chirurgicaux. Il accorde une grande importance à la collaboration interdisciplinaire et à une approche holistique des soins aux patients. Le bien-être du patient est toujours au cœur de ses préoccupations.
Sa passion pour la médecine et son engagement exceptionnel ont fait du Prof. Dr Langenbach un membre très estimé du personnel médical. Sa capacité à expliquer de manière compréhensible des situations médicales complexes, ainsi que son empathie et sa bienveillance, font de lui un interlocuteur de confiance pour ses patients et leurs proches.
Dans le cadre de son activité clinique à l’hôpital évangélique de Lippstadt, le Prof. Dr Langenbach a profondément marqué et fait évoluer le domaine de la chirurgie des hernies et du reflux. Son engagement dans la recherche et l’enseignement, ainsi que ses nombreuses publications scientifiques, soulignent sa position exceptionnelle au sein de la communauté médicale. Le Prof. Dr Mike Ralf Langenbach est sans aucun doute une personnalité éminente et un acteur majeur dans le domaine de la chirurgie des hernies et du reflux.
La rédaction du Leading Medicine Guide a saisi cette occasion pour s'entretenir avec le Prof. Dr Langenbach au sujet du traitement des hernies ombilicales.
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Une hernie ombilicale est une affection dans laquelle des tissus ou des organes font saillie à travers un point faible ou une brèche dans la paroi abdominale au niveau du nombril. Ce point faible apparaît lorsque les muscles ou le tissu conjonctif autour du nombril ne se referment pas correctement, ce qui se produit normalement au cours du développement fœtal.
« La cause principale de la formation d’une hernie ombilicale est la prédisposition génétique, en l’occurrence la nature du tissu conjonctif collagène, qui est responsable de la fermeté, de l’élasticité et de la structure du tissu. Il en résulte alors une faiblesse naturelle de la paroi abdominale, qui facilite la protrusion des tissus ou des organes vers l'extérieur par le nombril. Le surpoids est également un facteur important et très répandu, car l'excès de poids augmente la pression dans la cavité abdominale, affaiblit le tissu conjonctif, provoque des modifications métaboliques et entrave la guérison. Les personnes souffrant d'une toux chronique ou les fumeurs, qui toussent souvent le matin, peuvent également augmenter la pression dans la cavité abdominale, ce qui peut faire céder les points faibles existants et entraîner la formation d'une hernie. Après une grossesse, les femmes présentent un risque plus élevé en raison de l'étirement des tissus, surtout si elles ont eu plusieurs grossesses. Les diabétiques ont également un risque plus élevé de hernie ombilicale, car leur régénération tissulaire est généralement moins bonne. « Le fait de soulever des charges lourdes, généralement pour des raisons professionnelles, sans utiliser la bonne technique, peut également augmenter la pression dans la cavité abdominale et provoquer une hernie ombilicale », explique le Prof. Dr Langenbach au début de notre entretien, avant de détailler pourquoi les tissus et les organes peuvent faire saillie vers l'extérieur :
« Une hernie ombilicale résulte justement d’une faiblesse de la paroi abdominale au niveau du nombril, ce qui fait que des tissus de la cavité abdominale sortent par cette ouverture. Ces tissus exsudés forment une protubérance qui peut être visible sous la peau. En général, le contenu de cette protubérance est constitué d’organes abdominaux ou de graisse abdominale, qui se trouvent normalement dans la cavité abdominale. Ces tissus peuvent exercer une pression supplémentaire sur la paroi abdominale en raison des facteurs mentionnés ci-dessus, tels que le surpoids, la grossesse ou l’effort physique, augmentant ainsi le risque de hernie ombilicale. La brèche permet à la poche de se déplacer vers l'extérieur et de former une hernie. La taille de la poche et la gravité de la hernie ombilicale peuvent varier en fonction de la taille de la brèche et du volume de son contenu. Il convient de noter qu’une petite hernie ombilicale provoque souvent des douleurs plus intenses qu’une grande, car elle a tendance à comprimer davantage de nerfs, est plus susceptible de se coincer et peut se déplacer plus facilement.
Les hernies ombilicales peuvent généralement être diagnostiquées par un examen physique et traitées en fonction de leur taille et de leur gravité, soit par surveillance, soit à l’aide de ceintures abdominales spéciales, soit, dans les cas plus graves, par une intervention chirurgicale visant à réparer la hernie. Chez les personnes présentant un risque accru en raison de leur poids, de leur âge ou d’autres antécédents médicaux, il est particulièrement important de se soumettre à des examens médicaux réguliers afin de détecter et de traiter une hernie ombilicale à un stade précoce.
Une hernie ombilicale est étroitement liée à la région des fascias, car ceux-ci jouent un rôle important dans la structure et la fermeté de la paroi abdominale. Les fascias sont des structures de tissu conjonctif qui enveloppent et soutiennent les muscles, les organes et d'autres tissus du corps. Dans la région abdominale, une couche de fascias entoure les muscles abdominaux et forme, avec ces derniers, la paroi abdominale. Lorsqu'il y a un point faible ou une brèche dans cette paroi abdominale, comme c'est le cas lors d'une hernie ombilicale, cela signifie que les fascias de cette zone sont également affectés. Ce point faible ou cette brèche dans les fascias permet aux tissus ou aux organes de faire saillie à travers la paroi abdominale, ce qui entraîne l'apparition d'une hernie.
Ces dernières années, les techniques chirurgicales modernes ont considérablement évolué afin de rendre le traitement des hernies ombilicales plus efficace et moins invasif. L'une des méthodes les plus avancées est la réparation laparoscopique de l'hernie, également appelée chirurgie mini-invasive ou chirurgie par « trou de serrure ».
Cette technique consiste à introduire des instruments spéciaux et une caméra à travers de minuscules incisions pratiquées dans la paroi abdominale afin de réparer la hernie. Par rapport à la chirurgie ouverte traditionnelle, la méthode laparoscopique offre de nombreux avantages. Parmi ceux-ci, on peut citer une convalescence plus rapide, moins de douleurs postopératoires, une cicatrisation plus discrète et une hospitalisation plus courte. « En général, ici à Lippstadt, nous pratiquons toujours la chirurgie mini-invasive et utilisons des filets en plastique placés à l’intérieur de la cavité abdominale pour stabiliser la hernie, la soutenir et empêcher qu’elle ne se reforme et que quoi que ce soit ne puisse s’y glisser. Ces filets favorisent la cicatrisation en réduisant la pression sur les tissus et en répartissant la tension. Autrefois, on se contentait de suturer le trou causé par la hernie, ce qui entraînait davantage de douleurs pour les patients et un taux de récidive nettement plus élevé. Les filets en plastique utilisés aujourd’hui sont composés de polypropylène et de polyester et sont très bien tolérés. De plus, lors de l’intervention mini-invasive, on s’efforce aujourd’hui d’enlever le sac herniaire qui s’est retourné vers l’extérieur et de suturer le fascia par-dessus le filet, ce qui donne également un bon résultat esthétique », explique le Prof. Dr Langenbach, avant d’ajouter :
« Les interventions mini-invasives se déroulent sous anesthésie générale. Du CO2 est injecté dans la cavité abdominale, de sorte que celle-ci se gonfle comme un ballon. On y introduit ensuite des trocarts (tubes) et une caméra vidéo pour examiner la cavité abdominale de l’intérieur et décider de la marche à suivre, puis deux incisions sont pratiquées pour la mise en place des instruments. On peut alors implanter le filet recouvert de collagène, qui est fixé à l’aide d’agrafes résorbables (les filets s’intègrent dans la cavité abdominale et, après quelques mois, on ne les verrait plus sur l’imagerie que sous la forme d’une structure en treillis). En général, le patient se lève le jour même de l'opération, peut se déplacer et manger et boire normalement. Le filet est généralement légèrement perceptible et cause une légère douleur lors des mouvements ; si nécessaire, un analgésique peut être pris. Le deuxième jour, une prise de sang est effectuée à des fins de contrôle, puis le patient peut sortir de l'hôpital. Il ne doit alors pas soulever plus de 2 à 10 kilos au cours des deux à quatre semaines suivantes, mais les activités quotidiennes normales ne posent aucun problème. Les complications sont plutôt rares. Dans de rares cas, une infection peut survenir au niveau du filet ; on tente alors d'abord de la traiter par antibiotiques. Si cela ne suffit pas, il faut retirer le filet, car sinon, on ne parvient plus à éliminer les germes de l'organisme.
À l’hôpital évangélique de Lippstadt gGmbH, environ 300 hernies sont opérées chaque année, dont environ 100 hernies ombilicales. Le Prof. Dr Langenbach constate globalement une augmentation des hernies ombilicales, car les gens prennent malheureusement du poids, ce qui augmente la pression abdominale.
Une autre technique innovante est la réparation robotisée des hernies, pratiquée à Lippstadt.
« Depuis mi-2022, nous opérons de nombreuses hernies internes à l’aide du robot da Vinci, notamment des hernies thoraco-gastriques importantes (environ 15 à 20 par an). Il s’agit de la zone du diaphragme où l’œsophage pénètre dans la cavité abdominale, là où se trouve l’estomac. Il y a certains patients chez qui l’estomac tout entier glisse dans la cavité thoracique. Ils consultent alors généralement d’abord un pneumologue, car ils ont souvent du mal à respirer. Or, cette détresse respiratoire est due à l’hernie thoracique, qui se trouve tordue au-dessus du diaphragme. Nous travaillons en étroite collaboration avec un pneumologue qui nous envoie régulièrement des patients de toute l'Allemagne, et de nombreux patients viennent également chez nous sur recommandation via le portail Leading Medicine Guide. « Nous réalisons également des opérations de reflux à l’aide du robot da Vinci, tout comme des cas complexes, car cela permet tout simplement de mieux identifier le problème », explique le Prof. Dr Langenbach à propos de la chirurgie assistée par robot.
La chirurgie avec le robot da Vinci offre des avantages similaires à ceux de la chirurgie laparoscopique, avec en plus l’avantage d’une réparation encore plus précise. Cependant, la réparation robot-assistée des hernies nécessite des chirurgiens spécialement formés et un équipement adapté, ce qui n’est pas disponible dans tous les établissements médicaux. Le choix de la méthode optimale dépend de différents facteurs, notamment la taille et le type de hernie ainsi que l'état de santé du patient.
Une hernie ombilicale incarcérée (coincée) est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate.
« Dans le cas d'une hernie incarcérée, le sac herniaire qui fait saillie à travers la paroi abdominale est pincé ou coincé, ce qui entraîne une grave obstruction de l'apport sanguin. Cela peut entraîner des lésions tissulaires et la nécrose des tissus, ce qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate pour réparer la hernie et sauver les tissus. Ce n’est pas sans danger, car des perforations intestinales peuvent également se produire. Comme le dit si bien le dicton : « Il ne faut pas laisser le soleil se coucher sur une hernie incarcérée ». Les patients arrivent alors à l'hôpital en urgence, souffrant de douleurs. On réalise souvent un scanner et une IRM pour vérifier si le contenu intestinal est coincé – cela est parfois visible même sans imagerie. Si c’est le cas, l’opération ne peut être réalisée qu’en chirurgie ouverte et non par voie mini-invasive. En revanche, une hernie ombilicale non incarcérée ne présente pas un tel risque aigu. Dans ce cas, la poche herniaire peut faire saillie à travers la paroi abdominale sans être pincée ou coincée, ce qui entraînerait une interruption de l’irrigation sanguine. « Le traitement d’une hernie non incarcérée peut généralement être reporté jusqu’à ce que le patient soit apte à subir une opération élective visant à réparer la hernie et à réduire le risque de complications », explique le Prof. Dr Langenbach à propos de ce tableau clinique spécifique.
Les mesures préventives visant à éviter les hernies ombilicales ont pour objectif de réduire la pression intra-abdominale et de renforcer la paroi abdominale.
Un mode de vie sain joue un rôle important dans la prévention des hernies ombilicales. Cela inclut une alimentation équilibrée et une activité physique régulière afin de maintenir un poids corporel sain et de réduire la pression intra-abdominale. « Le surpoids et l’obésité peuvent augmenter la pression intra-abdominale et accroître le risque de hernie ombilicale. Des exercices spécifiques visant à renforcer les muscles abdominaux, afin de consolider la paroi abdominale et de soutenir les points faibles, sont vivement recommandés. Chez les hommes en particulier, le ventre en forme de pomme, ou « bedaine », favorise fortement l'apparition d'une hernie ombilicale, car la pression intra-abdominale y est particulièrement élevée », recommande le Prof. Dr Langenbach. En cas de risque accru, il peut être judicieux de consulter un médecin pour discuter de mesures préventives supplémentaires et de procédures de dépistage afin de détecter et de traiter les problèmes potentiels à un stade précoce.
Des muscles abdominaux renforcés peuvent contribuer à prévenir l'apparition de hernies ombilicales ou à réduire le risque de récidive après une opération. Voici quelques exercices recommandés pour renforcer les muscles abdominaux :
Planches : cet exercice vise à renforcer l'ensemble des muscles du tronc, y compris les abdominaux. En se stabilisant en position de pompes sur les avant-bras et en maintenant le corps en ligne droite, les muscles abdominaux sont activés et renforcés.
Crunches : les crunches sont des exercices ciblés qui sollicitent les muscles abdominaux droits. En s'allongeant sur le dos, en pliant les genoux et en soulevant légèrement les épaules du sol, les muscles abdominaux sont activés et renforcés.
Levée de jambes : cet exercice se concentre sur les muscles abdominaux inférieurs. En s'allongeant sur le dos et en levant les jambes, les muscles abdominaux inférieurs sont activés et renforcés.
Russian Twists : cet exercice fait travailler les muscles abdominaux latéraux et obliques. En s'asseyant sur le sol, en pliant les genoux et en effectuant une rotation du haut du corps, on renforce les muscles abdominaux latéraux.
Il est important d'effectuer ces exercices régulièrement et correctement afin de renforcer efficacement les abdominaux et de réduire le risque de hernie ombilicale. Les personnes présentant un risque accru de hernie ombilicale doivent toutefois consulter leur médecin avant de commencer un programme d'entraînement afin de s'assurer que ces exercices leur conviennent.
Souhait pour l'avenir
« La robotique n’est finalement rien d’autre qu’une chirurgie mini-invasive dans laquelle le robot, piloté par le chirurgien, manie les instruments. Le grand avantage est que les instruments, même avec leurs nombreux degrés de liberté, sont bien meilleurs. Ils permettent d’atteindre des endroits que l’on ne pourrait pas atteindre manuellement. Au cours des prochaines années, l’ensemble va certainement encore évoluer, et l’IA (intelligence artificielle) jouera également un rôle plus important, par exemple pour mieux évaluer les zones à risque pendant l’opération à l’aide d’un logiciel intégrant des scans CT ou IRM. « Théoriquement, il est également envisageable que le chirurgien soit assis ailleurs que le robot et le commande à distance », prévoit le Prof. Dr Langenbach, avant d’ajouter d’un ton critique : « Les avancées en matière de recherche et de technologie sont toujours nécessaires, mais tout ce qui les entoure devrait également s’améliorer, notamment sur le plan politique, où l’on devrait simplement s’engager davantage. Les cliniques ont tendance à s’affaiblir financièrement et sont soumises à une forte pression. Il faudrait réduire l’importance accordée à l’aspect pécuniaire et penser davantage dans l’intérêt du patient. Il faut plus de clarté, et les questions financières ne devraient pas être réglées par les responsables politiques en contournant les médecins. Ainsi, les opérations da Vinci ne bénéficient pas de financement supplémentaire, alors qu’elles constituent la meilleure option pour de nombreux patients », souhaite le Prof. Dr Langenbach, et c’est ainsi que nous concluons notre entretien.
Un grand merci, professeur Langenbach, pour ces propos francs et cet aperçu intéressant de la chirurgie des hernies, un domaine aux multiples facettes !
