Arun Kumarasamy, titulaire d'un MBA et spécialiste renommé en radiologie interventionnelle à Francfort-sur-le-Main, jouit d'une excellente réputation au sein de la communauté médicale. Spécialisé dans les interventions mini-invasives par cathéter sous guidage par imagerie, il s'est particulièrement consacré au traitement des maladies vasculaires, notamment l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI). Son expertise en radiologie interventionnelle, un domaine relativement nouveau de la médecine, a contribué à l'importance croissante de cette spécialité.
En tant que médecin-chef du centre de compétence pour le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies vasculaires à l'hôpital Sachsenhausen de Francfort, Kumarasamy est considéré comme un interlocuteur expérimenté pour les maladies du système vasculaire, en particulier en angiologie interventionnelle, où il compte parmi les pionniers dans le traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs. La radiologie interventionnelle a gagné en importance ces dernières années, notamment pour le traitement doux et efficace des maladies vasculaires. Cette discipline utilise des techniques d'imagerie de pointe non seulement à des fins diagnostiques, mais aussi thérapeutiques.
M. Kumarasamy a débuté sa carrière en tant qu'interne en radiologie et s'est spécialisé dans les techniques thérapeutiques mini-invasives assistées par cathéter pour les maladies vasculaires. Depuis 2017, Arun Kumarasamy est médecin-chef en radiologie interventionnelle à l'hôpital de Sachsenhausen. Outre son expertise en radiologie, il a obtenu un MBA en gestion internationale des hôpitaux et de la santé à la Frankfurt School of Finance. Ce titre universitaire souligne ses connaissances approfondies en gestion de la santé et se reflète dans l'organisation bien pensée de la clinique, caractérisée par des temps d'attente courts et une excellente prise en charge des patients.
Le service jouit d'une renommée internationale, notamment dans le domaine de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs, connue sous le nom de « maladie de la jambe du marcheur », pour laquelle la clinique offre des soins de très haut niveau. Arun Kumarasamy est spécialisé dans les interventions mini-invasives par cathéter, notamment l’athérectomie rotative, l’angioplastie par ballonnet et la pose de stents pour dilater les vaisseaux sanguins rétrécis ou obstrués. Sa précision et son expertise sont particulièrement mises à profit dans les cas d’occlusions artérielles aiguës, où un diagnostic et un traitement rapides sont décisifs. Environ 4 à 20 % de la population allemande souffre d’une artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI). La prévalence augmente avec l'âge et est plus fréquemment diagnostiquée chez les personnes de plus de 65 ans. Pour en savoir plus sur ce sujet, la rédaction du Leading Medicine Guide s'est entretenue avec Arun Kumarasamy.
La maladie artérielle périphérique (MAP), communément appelée « claudication intermittente », est une maladie vasculaire qui touche principalement les artères des jambes. Cette maladie entraîne un rétrécissement ou une obstruction des artères, ce qui altère la circulation sanguine dans les jambes. Le nom familier de « maladie des vitrines » vient d’un symptôme fréquent : des douleurs dans les jambes qui obligent les personnes touchées à faire de courtes pauses répétées lorsqu’elles marchent, un peu comme si elles regardaient des vitrines, afin de soulager la douleur. Lorsque la circulation sanguine est altérée en raison de rétrécissements artériels, les muscles ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, ce qui provoque des douleurs.
L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) résulte d'un rétrécissement ou d'une obstruction des artères, généralement dû à l'artériosclérose.
L'artériosclérose est un dépôt de graisse, de cholestérol et d'autres substances sur les parois artérielles, qui entraîne un durcissement et un rétrécissement de celles-ci. « Les premiers symptômes que les personnes concernées remarquent souvent sont des douleurs ou des crampes dans les muscles du mollet lors de la marche, décrites comme aiguës ou oppressantes. Ces douleurs, également connues sous le nom de « claudication intermittente », surviennent en raison d’une diminution de la circulation sanguine qui ne permet pas d’alimenter suffisamment les muscles en oxygène. Les douleurs disparaissent généralement au repos et réapparaissent lorsque la personne recommence à marcher ou à bouger. Cependant, si les obstructions s’aggravent, des douleurs au repos peuvent également survenir. La « colonne d’eau » joue ici un rôle important. La colonne d'eau est une mesure de la pression que le sang doit surmonter pour circuler dans les artères. Plus la colonne d'eau est haute, plus la pression est forte et plus il est difficile pour le sang de lutter contre la résistance des artères rétrécies ou obstruées. « On passe au stade suivant lorsque les petites plaies ne guérissent tout simplement plus ou s’agrandissent », explique Arun Kumarasamy au début de notre entretien.
Les causes de l’apparition de la claudication intermittente peuvent être diverses. « La cause principale réside en fait dans la prédisposition génétique. La maladie est héréditaire. Les 20 à 30 % restants, qui résultent de l’athérosclérose, de la thrombose, des embolies et de facteurs de risque tels que le tabagisme, le diabète, l’hypertension et un taux de cholestérol élevé, constituent les leviers sur lesquels on peut agir. Cela signifie que le fumeur peut s’efforcer d’arrêter de fumer, qu’il est possible de réguler la glycémie, le taux de cholestérol et les taux de lipides, et d’adopter un mode de vie globalement sain, dont l’activité physique fait naturellement partie », précise Arun Kumarasamy, avant d’ajouter : « La période pendant laquelle les artères se rétrécissent ou se bouchent chez l’être humain varie considérablement. Il existe par exemple une ischémie aiguë des membres, provoquée à très court terme par un caillot sanguin qui obstrue les artères. Il existe également l’ischémie chronique des membres, dans laquelle le rétrécissement s’est formé sur une longue période. Cela peut prendre quelques années, voire des décennies. Pendant cette période, le corps compense le rétrécissement en créant des circuits de contournement. Il n’y a donc que des symptômes de courte durée, que le patient remarque à peine ».
Le diagnostic de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) repose sur une série d’examens visant à identifier les troubles circulatoires dans les jambes.
Le médecin commence souvent par une anamnèse approfondie, au cours de laquelle il recueille les antécédents médicaux du patient ainsi que les symptômes présents. « Il est important de s’entretenir longuement avec le patient pour connaître ses symptômes et ses conditions de vie. Cet entretien est d’autant plus important que certains patients ne ressentent pas de douleurs spécifiques, même à un stade déjà avancé de la maladie. Ils constatent simplement, par exemple, qu’ils ne peuvent plus marcher longtemps. Un examen physique suit, au cours duquel le médecin recherche des anomalies telles que des douleurs à la marche, des modifications de la peau ou des muscles des jambes », souligne Kumarasamy.
Pour obtenir des informations précises sur la circulation sanguine dans les jambes, on peut recourir à des méthodes non invasives telles que l’échographie Doppler et l’échographie duplex. Ces techniques d’échographie permettent de visualiser la circulation sanguine dans les artères des jambes et d’identifier des rétrécissements ou des obstructions. De plus, la mesure de la pression artérielle à différents endroits des jambes, comparée à celle du bras, peut fournir des indications sur d’éventuels troubles circulatoires. Dans certains cas, une angiographie peut être réalisée. Elle consiste à injecter un produit de contraste dans les artères et, à l’aide de radiographies, à mettre en évidence des rétrécissements ou des occlusions des vaisseaux sanguins. Des tests d'effort peuvent également être réalisés, au cours desquels le patient marche ou court sous surveillance médicale afin d'observer et d'évaluer les symptômes pendant l'effort physique. Le choix des procédures diagnostiques est effectué au cas par cas, en fonction des symptômes du patient et des recommandations du médecin traitant, afin de permettre un diagnostic précis.
En radiologie interventionnelle, différentes techniques sont utilisées pour traiter l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI), notamment des procédures spécifiques telles que l’athérectomie et des traitements ciblés au niveau de la jambe et du pied.
« Il existe deux approches thérapeutiques : d'une part, l'approche endovasculaire, c'est-à-dire par cathéter, et d'autre part, l'approche chirurgicale par pontage. En principe, on tente de résoudre le rétrécissement par l'option endovasculaire. Si cela ne suffit pas, on peut recourir à des mesures chirurgicales. Il existe bien sûr aussi une approche conservatrice lorsque le patient a des difficultés à marcher sur de longues distances. Dans ce cas, un entraînement à la marche est souvent utile pour favoriser les circuits de contournement. En principe, je dois dire que nous ne guérissons pas, nous améliorons simplement la qualité de vie en soulageant les symptômes. Nous pouvons reconstruire les vaisseaux, mais nous ne pouvons pas pour autant arrêter le processus de vieillissement », explique Arun Kumarasamy à propos des premières options thérapeutiques.
Les interventions mini-invasives jouent un rôle important dans le traitement de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) par rapport aux interventions chirurgicales conventionnelles. Elles offrent divers avantages potentiels, notamment en termes de temps de convalescence et de résultats à long terme.
Par rapport aux opérations ouvertes conventionnelles, les interventions mini-invasives sont moins invasives et moins traumatisantes pour l’organisme. Elles ne nécessitent que de petites incisions ou ponctions cutanées, au lieu de grandes incisions, pour accéder aux artères. Cela réduit considérablement le risque de complications telles que les risques liés à l'anesthésie, les infections, les pertes sanguines et les douleurs postopératoires. Le temps de récupération après des interventions mini-invasives est généralement plus court qu’avec les procédures chirurgicales traditionnelles. Les patients peuvent souvent se mobiliser plus rapidement et bénéficient d’une durée d’hospitalisation réduite. Cela leur permet de reprendre plus vite leurs activités normales.
« Lors des interventions endovasculaires réalisées ici, nous pouvons introduire un cathéter par un point de ponction de 2 mm, puis rouvrir les vaisseaux obstrués et effectuer le traitement à travers ce petit canal. Outre tous les avantages mentionnés ci-dessus, le résultat esthétique est finalement bien meilleur, et les complications postopératoires sont généralement rares. Théoriquement, certaines de ces interventions pourraient également être réalisées en ambulatoire dans un avenir proche, mais cela varie d’un cas à l’autre », explique Arun Kumarasamy. L'amélioration de la circulation sanguine dans les artères touchées permet de soulager des symptômes tels que les douleurs à la marche et de réduire le risque de complications plus graves, comme la perte de tissu ou les amputations. Le choix entre les interventions mini-invasives et les interventions chirurgicales conventionnelles dépend toutefois de divers facteurs, notamment la gravité de la maladie, la localisation du rétrécissement artériel et les caractéristiques de santé individuelles du patient.
« Nous accordons une grande importance à la collaboration interdisciplinaire. L’époque de la « pensée en silo » est révolue. Il faut collaborer avec les collègues d’autres spécialités, ce qui permet d’améliorer la qualité globale des soins et la stratégie pour le patient. Il faut voir cela comme un tout, comme un engrenage qui tourne et où l’on a besoin de bons rouages qui fonctionnent ensemble », commente Kumarasamy.
L’athérotripsie est une technologie relativement nouvelle qui peut être utilisée dans le traitement de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI).
Cette méthode utilise des ondes sonores pour fragmenter les dépôts de plaque dans les artères, au lieu de les retirer comme dans les procédures conventionnelles. Lors d’une athérotripsie, un cathéter à ballonnet spécial est introduit dans l’artère rétrécie ou obstruée. Le ballonnet est équipé d’éléments de lithotripsie intégrés qui génèrent des ondes sonores à ultrasons. Ces ondes sonores produisent des impulsions brèves et contrôlées qui fragmentent les dépôts de plaque sans endommager les tissus sains environnants. L'objectif est de débloquer le rétrécissement. La technologie de l'athérotripsie est considérée comme une innovation complémentaire, car elle offre une méthode non invasive pour traiter l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI). En effet, elle ne retire pas les dépôts de plaque, mais les fragmente.
« Cette procédure existe depuis longtemps dans d'autres domaines médicaux, et les ultrasons à haute fréquence ont par exemple déjà été utilisés avec succès pour fragmenter des calculs rénaux. Le calcaire vasculaire peut être fragmenté et éliminé de la même manière, ce qui rend le vaisseau nettement plus souple. L'efficacité de la technologie Atherotripsy dans le traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs fait l'objet de recherches et d'essais cliniques en cours. Les premiers résultats suggèrent que cette méthode pourrait être prometteuse pour traiter les dépôts de plaque et rétablir la circulation sanguine dans les artères touchées. Cette procédure ne convient certes pas à tous les cas, mais elle constitue une option supplémentaire pour traiter les vaisseaux calcifiés qui ne peuvent pas être traités par athérectomie.
Au cours des dernières années, le traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) a fait des progrès significatifs, donnant un nouvel espoir aux patients atteints de cette maladie.
« Les interventions endovasculaires se sont imposées comme des procédures mini-invasives efficaces et ont continué à évoluer. Ces techniques réduisent la nécessité de recourir à des interventions chirurgicales lourdes et raccourcissent considérablement le temps de convalescence. De plus, de nouveaux médicaments ont été développés, qui visent spécifiquement à améliorer la circulation sanguine et peuvent ralentir la progression de la maladie. L’accent mis sur des approches thérapeutiques personnalisées, adaptées aux besoins individuels, a amélioré l’efficacité des traitements. Dans l’ensemble, on s’efforce toutefois de suivre la devise « Leave nothing behind » (ne rien laisser derrière soi), ce qui signifie que l’on tente de travailler sans corps étrangers tels que les stents. Bien sûr, on essaie toujours d’éviter les amputations. Car en Allemagne, on ampute encore trop, alors que d’autres approches sont peut-être possibles. Il existe des régions où l’on pratique davantage d’amputations, car les traitements endovasculaires ne s’y sont pas encore imposés comme schéma thérapeutique standardisé. Il faut y apporter davantage d’expertise et mieux informer les patients. « L'obtention d'un deuxième avis avant une éventuelle amputation est désormais inscrite dans les directives des structures de soins diabétologiques et s'avère tout à fait judicieuse », précise le Dr Kumarasamy.
D'autres avancées pourraient voir le jour dans un avenir proche. L'amélioration continue des techniques interventionnelles permettra d'accroître encore la précision et l'efficacité du traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI).
De plus, une attention accrue portée aux mesures préventives et aux changements de mode de vie pourrait réduire l’incidence de l’AOMI et minimiser la nécessité de traitements invasifs. Les progrès constants de la médecine, soutenus par des technologies innovantes et une meilleure compréhension de la maladie, ouvrent des perspectives prometteuses pour un traitement amélioré et une meilleure qualité de vie pour les personnes atteintes de PAVK.
« Je pense que le traitement des artères de la jambe et du pied continuera à occuper le devant de la scène, et que les nouvelles technologies telles que les stents biorésorbables et le traitement des vaisseaux les plus petits, comme ceux du pied, reviendront sur le devant de la scène et occuperont une place plus centrale. La spécialisation et la sous-spécialisation des médecins vont également s’accentuer, non seulement parce que cela est nécessaire sur le plan technique, mais aussi parce que le patient exige ou attend des connaissances de plus en plus pointues », explique Arun Kumarasamy.
La complexité des interventions et la nécessité d’améliorer la circulation sanguine jusqu’aux orteils exigent une planification minutieuse et une grande expertise de la part des médecins. Malgré ces défis, les nouvelles thérapies recèlent un énorme potentiel, notamment en ce qui concerne la qualité de vie des personnes concernées. La possibilité d’améliorer la circulation sanguine jusqu’aux orteils peut sans aucun doute contribuer à prévenir les amputations et à préserver la mobilité ainsi que le bien-être général des patients.
Entre de bonnes mains à l’hôpital Sachsenhausen de Francfort-sur-le-Main
« Ici, à Francfort-sur-le-Main, nous réalisons l’un des plus grands nombres d’athérectomies de toute l’Allemagne et nous nous sommes spécialisés dans des techniques innovantes de réouverture vasculaire : nous commençons par percer un vaisseau obstrué ou rétréci à l’aide d’une fraise, ce qui augmente le flux sanguin, puis nous pouvons mettre en place un ballonnet, et le fraisage préalable permet de minimiser la pression élevée causée par le ballon. Dans tous les cas, cette méthode permet souvent d’éviter la pose d’un stent, c’est-à-dire d’un corps étranger. Notre établissement dispose d’une grande expertise dans ce domaine, et nous avons pu nous spécialiser à un haut niveau. En novembre 2022, j'ai publié un nouvel article sur un nouveau cathéter pour la jambe qui permet aux patients d'atteindre un état encore meilleur après le traitement (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36363551/). Afin que d'autres puissent également bénéficier de notre expertise, nous sommes un centre de formation et pouvons transmettre nos connaissances, y compris à l'industrie, où nous pouvons évaluer et co-développer de nouveaux produits. Des médecins du monde entier viennent chez nous pour participer à des formations et observer nos pratiques, et il m’arrive parfois de me rendre dans d’autres cliniques, comme récemment à Bangkok – tout cela est motivant, très enrichissant, et permet d’être directement impliqué dans les dernières avancées », se réjouit Arun Kumarasamy, et c’est sur ces perspectives positives que nous terminons notre conversation passionnante.
Cher Monsieur Kumarasamy, merci beaucoup pour ces informations si importantes sur la maladie de l’artère fémorale !
