Les calculs salivaires apparaissent particulièrement souvent dans les grandes glandes salivaires. La glande submandibulaire (glandula submandibularis) est la plus fréquemment touchée, car son canal est très long. Plus rarement, la glande parotide (Glandula parotidea) ou la glande sublinguale (Glandula sublingularis) sont touchées. Un calcul se développe généralement d'un seul côté, de sorte qu'une seule glande est le plus souvent touchée.
Le traitement des calculs salivaires dépend de la taille du calcul, de sa localisation dans le canal excréteur et de l'intensité des symptômes. Les petits calculs peuvent parfois être éliminés en stimulant la salivation, par exemple en mâchant du chewing-gum, en consommant des bonbons acidulés ou d'autres aliments au goût acide. Les calculs plus gros peuvent être retirés à l'aide de techniques modernes telles que l'endoscopie des canaux salivaires, la sialendoscopie, la lithotripsie par ondes de choc ou par une intervention chirurgicale.
Les calculs salivaires ne sont souvent détectés que par hasard sur une radiographie.
Emplacement et taille des glandes salivaires (en jaune) © Pushpraj | AdobeStock
Les calculs salivaires sont des concrétions solides qui se forment à partir de composants de la salive. Un calcul salivaire isolé peut se développer à l'intérieur d'une glande salivaire ou dans le canal excréteur de la glande. Cette affection est appelée « sialolithiase » en médecine et fait partie des maladies courantes des glandes salivaires.
La plupart des calculs se forment dans les grandes glandes salivaires. La glande salivaire de la mâchoire inférieure, également appelée glande submandibulaire, est particulièrement souvent touchée. Cette glande produit une salive relativement visqueuse, qui peut plus facilement entraîner la formation de dépôts.
La taille des concrétions peut varier considérablement. Certains calculs salivaires ne mesurent que quelques millimètres, tandis que d’autres peuvent atteindre plusieurs centimètres. C’est surtout la localisation du calcul dans le canal excréteur ou à l’intérieur de la glande qui détermine l’apparition éventuelle de symptômes.
Dans de nombreux cas, les calculs salivaires passent inaperçus au début. Ce n’est que lorsqu’ils obstruent le canal excréteur ou la glande que des symptômes perceptibles apparaissent.
Il existe différentes causes à l'origine de la formation de calculs salivaires, parmi lesquelles figure souvent une consommation insuffisante de liquide. La formation de calculs salivaires est particulièrement favorisée lorsque le flux salivaire est réduit ou que la composition de la salive change. Par exemple, en raison d'un apport hydrique insuffisant, d'une diminution de la production de salive, de maladies inflammatoires des glandes salivaires, d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire ou d'infections telles que les oreillons.
Des particularités structurelles des canaux peuvent également jouer un rôle. Si le canal excréteur est très long ou étroit, la salive s'écoule plus difficilement.
Des maladies chroniques, telles que la mucoviscidose, peuvent modifier la composition de la salive ; ces modifications au niveau des glandes salivaires augmentent le risque de formation de concrétions dures.
En raison du manque de liquide, l'organisme réduit la quantité d'eau libérée par la salive et diminue ainsi la production de salive. Cependant, si les glandes ne sont plus correctement irriguées, des concrétions dures (dépôts) peuvent se former.
Les patients souffrant de calculs salivaires ne développent pas nécessairement de symptômes. La présence ou non de symptômes dépend généralement de la localisation et de la taille des calculs.
En règle générale, les troubles n'apparaissent que lorsque les calculs salivaires obstruent les glandes et que la salive commence à s'accumuler dans la glande. Les symptômes sont souvent de nature inflammatoire et s'accompagnent de douleurs au niveau de la glande touchée. Des douleurs peuvent par exemple survenir pendant les repas, car la production de salive est alors accrue.
Cela peut également entraîner
- des gonflements,
- une sensation de pression dans la cavité buccale,
- une diminution du flux salivaire,
- des rougeurs douloureuses et
- souvent aussi à des réactions fébriles
. Dans un tel cas, il s'agit souvent d'une sialadénite (inflammation des glandes salivaires). Dans la plupart des cas, on observe une inflammation de la glande parotide. Ce tableau clinique apparaît fréquemment lors d'une oreillon.
Lorsque les calculs salivaires provoquent des symptômes, un traitement médical est nécessaire. On utilise souvent un antibiotique pour traiter l'inflammation bactérienne.
Le diagnostic commence généralement par un examen clinique approfondi. Le médecin examine alors la région de la tête et du cou et palpe délicatement les glandes salivaires.
En cas de suspicion de calculs salivaires, des techniques d'imagerie complémentaires sont utilisées. Elles permettent de diagnostiquer les calculs salivaires et de déterminer leur emplacement exact.
L'échographie est souvent la première méthode de choix, car elle peut être réalisée rapidement et n'entraîne aucune exposition aux rayonnements. Cet examen permet souvent de localiser le calcul et d'évaluer sa taille.
Dans certains cas, un scanner peut être réalisé en complément afin de déterminer plus précisément la taille du calcul.
Le diagnostic est posé cliniquement et confirmé par des examens d'imagerie. Des recommandations médicales concernant le diagnostic et le traitement figurent notamment dans la directive S2k 017-025 de la Société allemande d'oto-rhino-laryngologie.
Il existe différentes options thérapeutiques pour les calculs salivaires. Là encore, tout dépend
- taille du calcul ainsi que de sa localisation dans le canal excréteur
- de l'intensité des symptômes
.
Le massage constitue une méthode douce pour traiter les calculs salivaires. Dans ce cas, le médecin et le patient peuvent tenter, par des mouvements ciblés, de faire descendre les calculs salivaires coincés vers l'orifice des glandes. Ils sont ensuite évacués avec la salive.
S'il s'agit de petits calculs salivaires, on peut recourir à des aliments spécifiques qui augmentent la salivation.
- Mâcher du chewing-gum,
- sucer des bonbons acidulés ou
- les citrons
stimulent la salivation et peuvent permettre aux calculs de s'écouler par le canal excréteur grâce à l'augmentation de la production de salive.
Ces méthodes sont également appelées « traitement conservateur », car elles ne nécessitent aucune intervention chirurgicale. Le traitement par antibiotiques fait également partie des méthodes conservatrices. Ceux-ci sont administrés lorsqu'une inflammation des glandes salivaires est survenue à la suite de la formation de calculs salivaires. Ils combattent l'inflammation et empêchent sa propagation.
Si ces mesures ne donnent pas de résultats, d'autres méthodes de traitement sont disponibles. On peut ainsi recourir à un type particulier de thérapie par ondes de choc. Les ondes ultrasonores permettent de dissoudre et de fragmenter les calculs salivaires, et les résidus sont également éliminés avec la salive.
Une autre option consiste à réaliser une endoscopie des canaux salivaires. Le calcul salivaire est alors retiré sous anesthésie locale ou générale
- à l'aide d'un instrument spécial ou
- dissous au laser.
Si les mesures conservatrices ou les procédures mini-invasives échouent, une ablation chirurgicale peut s'avérer nécessaire. Le calcul est alors retiré par une petite incision au niveau de l'ouverture du canal excréteur. Dans de rares cas, une ablation chirurgicale de la glande peut également être nécessaire.
L'évolution de la maladie est favorable dans la plupart des cas. Les calculs salivaires se traitent souvent bien, surtout s'ils sont détectés à un stade précoce. Les techniques modernes d'endoscopie des canaux salivaires ou de lithotripsie par ondes de choc permettent un traitement peu invasif sans intervention chirurgicale lourde.
Toutefois, si les calculs salivaires ne sont pas traités, des symptômes peuvent réapparaître ou une inflammation de la glande salivaire peut survenir. De plus, de nouveaux calculs salivaires peuvent se former.
Dans l'ensemble, le pronostic est bon. L'ablation complète de la glande salivaire n'est que rarement nécessaire.
Que sont les calculs salivaires ?
Les calculs salivaires sont des dépôts solides constitués de composants de la salive qui se forment dans les glandes salivaires ou leurs canaux excréteurs.
Quels sont les symptômes causés par les calculs salivaires ?
Les symptômes typiques causés par les calculs salivaires sont des douleurs, un gonflement de la glande touchée, une sensation de pression lors des repas et une diminution du flux salivaire.
Comment diagnostique-t-on les calculs salivaires ?
Le diagnostic des calculs salivaires repose sur un examen clinique ainsi que sur des techniques d'imagerie telles que l'échographie ou le scanner.
Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Une ablation chirurgicale n'est généralement nécessaire que pour les gros calculs, lorsque les autres traitements ont échoué.
