Le retard mental se caractérise par un développement arrêté ou incomplet des capacités cognitives, linguistiques, motrices et sociales. Il s'accompagne d'un quotient intellectuel réduit et peut être classé en différents degrés de gravité.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes du retard mental.
Qu'est-ce qu'un retard mental ?
Le retard mental désigne un développement arrêté ou incomplet des capacités intellectuelles.
Ce sont surtout les aptitudes qui contribuent au niveau d'intelligence qui sont affectées, telles que :
- la cognition
- Le langage
- Les capacités motrices et sociales
Le retard mental est également synonyme de déficience intellectuelle. Selon les estimations, l'Allemagne compterait environ 400 000 personnes présentant un retard mental.
Une déficience intellectuelle est une limitation fonctionnelle du cerveau qui dure toute la vie @ Yakobchuk Olena /AdobeStock
Quelles sont les différentes formes ?
Les experts distinguent différents degrés de gravité :
- Le retard mental léger
En cas de déficience intellectuelle légère, le QI se situe entre 50 et 69 environ. Les personnes concernées peuvent :
- Parler avec de légères difficultés
- Accomplir les tâches quotidiennes de manière relativement autonome et
- Effectuer des tâches pratiques simples
Dans ce cas, il est relativement rare que la déficience intellectuelle soit due à des causes physiques identifiables.
- Le retard mental modéré ou sévère
En cas de déficience intellectuelle modérée (QI d'environ 35 à 49) ou sévère (QI d'environ 20 à 34), le langage est nettement moins développé. Il en va de même pour l'autonomie dans la vie quotidienne et les capacités motrices.
Certaines personnes concernées ont donc besoin d'une surveillance tout au long de leur vie.
En cas de déficience intellectuelle très sévère (QI inférieur à 20), les personnes concernées sont extrêmement limitées. Elles n'acquièrent pratiquement aucune capacité linguistique ni aucune autonomie fonctionnelle.
Plus le retard mental est grave, plus les symptômes physiques associés sont fréquents, tels que :
- des troubles des fonctions sensorielles
- des crises d'épilepsie, etc.
De plus, les formes graves ont souvent une cause organique, telle que :
- des anomalies chromosomiques
- Carences pendant la petite enfance
En quoi consiste le traitement du retard mental ?
Il n'existe pas de traitement contre la déficience intellectuelle. Tout traitement vise à permettre au patient de mener une vie aussi épanouie que possible.
Pour cela, des programmes d'exercices et de pédagogie curative impliquant les personnes de référence sont particulièrement utiles. 
La thérapie orthophonique vise à améliorer les capacités de communication @ Dan Race /AdobeStock
Des mesures comportementales et pédagogiques sont utiles en cas de troubles du comportement supplémentaires tels que :
- l'automutilation ou
- la destruction d'objets
En cas d'hyperactivité extrême ou d'agressivité envers soi-même ou autrui, des psychotropes peuvent parfois être prescrits.
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