L'épiglottite est également appelée inflammation de l'épiglotte. Il s'agit d'une inflammation bactérienne de la gorge et de l'entrée du larynx. L'épiglotte gonfle alors en raison de cette inflammation. Ce gonflement peut s'étendre à l'ensemble du larynx et entraîner ainsi une grave détresse respiratoire.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes de l'épiglottite.
Qu'est-ce que l'épiglottite ?
L'épiglottite aiguë peut parfois mettre la vie en danger, surtout chez les tout-petits et les enfants d'âge scolaire. L'épiglotte gonfle et ce gonflement peut s'étendre à l'ensemble du larynx. Il en résulte alors un risque de détresse respiratoire potentiellement mortelle.
Il est nécessaire d'agir rapidement : les enfants atteints d'épiglottite doivent être hospitalisés et, dans certains cas, recevoir des soins intensifs.
Le rôle apaisant des parents est particulièrement important. Toute agitation peut aggraver la détresse respiratoire de l'enfant. Une irritation de la zone enflée peut entraîner une détérioration dramatique de l'état de santé. Cela peut même entraîner un arrêt cardio-circulatoire.
Causes de l'épiglottite
Dans la plupart des cas, l'épiglottite est une inflammation bactérienne de la gorge et de l'entrée du larynx. La bactérie responsable est Haemophilus influenzae de type B. Les enfants peuvent être vaccinés dès leur plus jeune âge contre Haemophilus influenzae de type B (Hib).
Plus rarement, une infection virale peut également en être la cause.
Si l'entrée du larynx gonfle, l'air peut moins bien atteindre les poumons et une détresse respiratoire s'installe © bilderzwerg | AdobeStock
Symptômes de l'épiglottite
L'épiglottite commence par une altération de l'état général, avec
- une fatigue,
- fatigue et
- de la fièvre.
Très rapidement, les symptômes typiques apparaissent en raison du gonflement du larynx. Ceux-ci se manifestent par
- une élocution pâteuse,
- de grandes difficultés à avaler et
- une salivation abondante.
À cela s'ajoutent des difficultés respiratoires accompagnées d'un sifflement ou d'un ronflement lors de l'inspiration, appelé stridor inspiratoire.
Diagnostic de l'épiglottite
Le diagnostic est posé à partir de la description des symptômes et d'un examen de la gorge.
Les spécialistes du diagnostic et du traitement de l'épiglottite sont les médecins ORL (oto-rhino-laryngologistes).
Traitement de l'épiglottite
L'épiglottite est traitée par des antibiotiques et, si nécessaire, par des injections intraveineuses de cortisone. Une ventilation mécanique est souvent nécessaire : le patient est alors sous sédation et parfois intubé, c'est-à-dire ventilé artificiellement.
À titre préventif, un vaccin contre Haemophilus influenzae de type b (Hib) est disponible. Depuis la généralisation de la vaccination, la maladie a fortement reculé.
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